玉簪见座上欠身，转过手中笔头儿指点着道：“哟！两位，辛苦了，那儿来呀？”

　　嘴里说话眼睛闪着奇异的光芒。

　　纪翠不禁打个寨噤，赶紧陪笑道：“我们俩保了一趟上化的镖，你不知道？”

　　小玲道：“我们回来还到过太原府，南镖头寄口信问你们姊妹好。”

　　玉簪儿嗯了一声道：“你们喝酒嘛！请随便找个座位啦，我没有空。”

　　她狠狠地对纪翠使眼色。

　　纪翠心里纳闷，猛可儿望见对面隔窗户露一角小巧扶梯，红娘子一身红，人紧靠扶栏上倚着头向窗里投视。

　　纪翠急忙抱拳呼：“春姊姊，您好。”

　　小玲拜手稽首道：“红娘子，久不见，如隔三秋……”

　　红娘子翻个大白眼道：“我这里一肚子不痛快，谁俏皮谁得认倒楣。我也正要找你们，上来。”

　　“上来”两个字叫得特别响！

　　小玲道：“母大虫，你要是不高兴，我们不打扰，谁愿意送上门挨揍？”

　　红娘子叫：“我要你听话。”

　　小玲道：“我们有好稍息来告诉你，你可千万别张牙舞爪，吓破了好姻缘，那是你活该要守一辈子孤寡……”

　　红娘子抢步下梯。

　　纪翠翻身绕过柜台，大敞厅迎住了她，轻声儿问：“姊姊，有什么事使你不舒服，我可以为你分忧么？”

　　回头又向背后小玲摇手，警告他不要再开玩笑。

　　他伸出左臂膊让红娘子拖上小楼。

　　高升栈客寓兼菜，厅堂楼阁多如蜂房水窝，那一个客人该安顿那一个所在，水秋痕先生成竹在胸，所以尽管说客至如归，一般情形总还是整齐不乱。

　　但有些地方显然神秘，无论如何不许客人窥探。

　　帐房后面这个小楼，一共是四个房间一个厅，周围上下遍设机关埋伏，水秋痕先生他就住在这儿。

　　这儿常开秘密会议，主持开会的人也就是水秋痕先生。

　　与会的不太多，猛兽们和红娘子玉簪儿姐儿俩以外，有时候魏良才也要前来参加。

　　会场中可以看出每一个人的狰狞面目，而提议的案由，无非如何受赃纳贿，或则如何贼贤害能。

　　青狮查猛、蓝麒玉渊、花豹温克西下潼关行刺德麟，当初在这儿经过一连串审慎研究，全部计划水秋痕主张，信出魏良才手笔。

　　老谋深算，想不到事败一朝。

　　德麟失踪，温克玉渊身死，查猛伤重遇救投案入牢。官方从玉渊尸体上，检得魏良才那封债，认为是重要线索。

　　西安府当局详文到京，朱奎翻脸不认人，严魏良才应讯。

　　和他大显神通，一方面捏报魏某畏罪潜逃，一方面还要来个仰即查缉归案法办。

　　相爷手谕威灵显赫，相爷府第岂容派人搜查？魏良才匿伏府真不出门，谁也就都没有办法。

　　然而大通局高升栈难免遭殃，前些天局和栈已遭封闭，两边男女夥计全体捉进官衙。

　　水秋痕先生辩诉得好，他供称保镖正当营业，既蒙委托理不可辞，本局奉相府师爷钧命，还派有护院陪同本局镖头西下投书接客，本局怎敢不遵？不幸遭逢意外，查，玉两镖头一死一伤，镖头当场负伤乃至战死，算尽到了最大责任。死者巳矣，伤者入狱，镖局无辜，民等何罪，乞悬明镜，锡子矜全……云云。

　　当然啦，专靠水秋痕先生一篇棉里藏针供辞，大通局、高升栈还未必就能无事，一大堆男女也未必便蒙释放，其间仍藉和相爷大力扭转乾。

　　不错，相爷是大通局高升栈后台老板，唯是对外挂牌总还是朱家娘儿们，相爷嗾使娘儿们出头告状。

　　状告御史大人手中，这位言官自是相爷亲信党羽，他为之出奏朝廷，相爷暗里再一拜托宫里头几个得宠体面内监帮帮忙。

　　弘历帝明知和弄鬼，也晓得大通局高升栈是他敛财的机关，爱之欲其生存心袒护，吩咐了两句话：一、别难为不相干的生意人。二、朱家孤儿寡妇要靠镖行客栈吃饭。

　　这不完了吗？天语煌煌，诚惶诚恐，众男女过堂交保，大通局高升栈立于拆封。

　　恼煞了端壬弘晖，盛气入宫诤谏，道尽和贼种种罪恶，他要请旨亲往相府拘捕魏良才。

　　弘历帝就怕这位御弟王爷强项噜嗦，乾脆打开窗儿说亮话，他道：“你们都知道我喜欢和，留下他服侍我就不可以么？”

　　皇帝言重，端王爷照样吃不消，他也只好扑上一鼻子灰退下。

　　皇帝是万能主宰，一动念便算法律，违背了他罪犯欺君，欺君小则参官，大则砍头弃巾，那还得了！

　　所以满朝文武，非要依循他的意思调度。

　　“意思”，这说明他不一定肯讲亮话，凡事给你一个暗示，因此历代能臣就都有一手体会上意办事本领。

　　弘历帝对端王说的倒顶大方，赤裸裸提醒人家别得罪和，理由就是他喜欢和，得罪他喜欢的人等於得罪他皇帝，端王当然不敢。

　　然而弘历帝并不太过糊涂，尽管喜欢和却未肯爱屋及乌，横定心不让和贼包庇国泰。国泰案暴发，和贼背地何曾没撒过娇为之恳恩求情？

　　弘历帝答覆得相当乾脆：“不行，你本身也还是要及早觉悟。”

　　於是乎和贼才闹得束手无策，国泰落个抄家灭门，罪名是积压军报，侵征粮，军机处显有疏忽，弘历帝下诏全体办事人员记过，大学士和罚俸半年。

　　潼关命案，德麟潜逃，着当地有司负责追犯缉凶，这回事大概就这样不了了之。

　　水秋痕先生和黑虎索诺、白象罗莎，获释后联袂赶往潼关，他们先到县衙牢狱里采问查猛。

　　查猛只能说仇人是个晦气脸大姑娘，使一手极好善天女神剑，说话地道京腔，矮个子年纪不过十七八岁。帮凶的是个五六十岁驼背蹩脚老头。

　　这些话无异替纪翠小莲出脱，小莲长个子芳龄二七年华，纪翠也决不能变成深目钩鼻皱脸的老头子。

　　水秋痕心存怀疑，他可疑小玲纪翠小莲恰於那时候出京，保的又都是西行的镖。他始终相信大明局有毛病，教查猛这一说反而打破疑团。

　　他们一直逗留秦、陇两省界内，苦心锐志百计侦查驼背蹩脚老人和晦气脸矮个子女郎。

　　可怜踏遍铁鞋无觅处，落同行中查出的又都是有利於纪翠、小莲兄妹消息。

　　说是柳镖头、章镖头某月某日黑白两匹马并骑过境，所提供的日子是在潼关出事前好些天，他们又那能明白一笏墨坐骑上是假货柳纪翠？

　　李小莲女镖师大家可是没听说，但她打着柳鹭镖旗入关，自然就都认识，她被称扬得像梁山水泊一丈青贼婆娘一般硕长而美而艳，不用讲更是盘不出什么破绽。