于是，薛兰琪在前侧引导，申明玉和梅雪珍则在中间跟进。姚小桃自觉是八年前的常客，而且‘彩云仙子’也每年至少要去无极峰一次，因而让身为主宾的申明玉走在前头，自己跟在身后。汪嫂和小萍四女，直到申明玉四人走出数丈之外，才轻步跟进。申明玉前进中，发现已经八十多岁的彩云仙子，身着银缎素装，秀发高挽，上插凤钗珠花，容貌依然是那么白嫩无纹，仪态是那么雍容华贵。只见‘彩云仙子’端坐在锦披大椅之上，靥展微笑，目闪柔辉，看来是那么亲切慈祥。在这一那，申明玉恍然悟透了无极老人和彩云仙子的迥然不同处。无极老人只是一位德行高超，隐居世外的武林长者或称高人，他淡薄名利，随遇而安，过着与世无争的清高生活。彩云仙子她就不同了。她是一宫之主，也是一个门户的掌门人，她不但要维护宫主的地位，且有绵续继起，光大门户的重责大任，她必然一切按照门规行事。

　　心念间，已距平台不足三丈了。蓦见薛兰琪止步躬身，行礼道：“琪儿今日回宫，并请来了申明玉申少侠，梅雪珍梅姑娘，特来向师父叩请金安！”说罢，屈膝跪了下去。申明玉和梅雪珍一听薛兰琪报出了他们两人的名字，急忙抱拳躬声道：“晚辈申明玉、梅雪珍，叩见‘彩云’前辈。”说着，也行礼跪在地上。姚小桃也急忙朗声请安，跪在了鲜红绒毯上。彩云仙子虽然年已八十有余，但她身为一宫之主，至今仍保持着处子贞身，加之功力深厚，驻颜有术，看来依然有如中年美妇。她这时一见申明玉三人同行大礼，立即微欠上身，肃手含笑道：“申少侠，梅姑娘，还有桃儿，同请免礼，快请起来！”申明玉三人一听，同时叩头站起来。薛兰琪起身介绍道：“师父，这位是申明玉，是玄灵道长的高足，这位是梅雪珍，是慧因老师太的爱徒！”彩云仙子含笑赞好，并回顾左右肃手道：“看座！”

　　肃立两边的数名霓裳侍女，立即由左右雕花窗门下移来四张亮漆大椅。申明玉、梅雪珍，以及姚小桃三人，同时谢座后，才和薛兰琪坐在椅上。直到这时，汪嫂才率领着小萍四女，远在数丈以外，伏身叩首请安。彩云仙子同样慈祥的含笑肃手道：“汪嫂，你们辛苦了，请起吧！”注嫂和小萍四女叩谢起身，静静的走至两边数名霓裳侍女的旁边，汪嫂一人则站在彩云仙子的平台一侧。彩云仙子这才望着申明玉四人，关切的问：“你们可是由‘狮王山庄’来？”薛兰琪急忙欠身恭声道：“回禀师父，我们是由无极峰来！”彩云仙子有些意外的“噢”了一声，问：“你们何事去找无极前辈？”申明玉和梅雪珍见彩云仙子都称呼无极老人前辈，足证这位当年的大酒仙辈位之尊。

　　心念间，已听薛兰琪恭声禀报导：“琪儿奉命和汪嫂驻在‘狮王山庄’后湖石屋内，那晚突然听到前庄有‘轧轧’响声，立即跑到前庄察看，就发现了玉哥哥和珍姐姐……”薛兰琪说至此处，娇靥突然通红，急忙住口不说了，只是怯怯的望着彩云仙子。姚小桃和梅雪珍一见，知道薛兰琪不慎说溜了嘴，喊申明玉“玉哥哥”。但是彩云仙子却慈祥自然的追问道：“后来呢？”薛兰琪想是为自己说溜了嘴而懊恼，即使彩云仙子追问，也羞红着娇靥，高嘟着小嘴不开口了。彩云仙子心里明白，立即转首望着申明玉，含笑问：“申少侠……”话刚开口，申明玉已慌得急忙欠身拱手道：“请前辈直呼晚辈的名字。”彩云仙子赞许的点点头，含笑继续问道：“琪儿喊你‘玉哥哥’，你喊她什么呀？”申明玉知道彩云仙子有意减轻薛兰琪的窘态，立即微红着俊面，含笑道：“晚辈也称呼她兰妹妹！”

　　“兰妹妹”三字方自出口，蓦见彩云仙子浑身一颤，面色大变，脱口“啊”了一声，张着樱口顿时呆了！薛兰琪、姚小桃，以及一旁的汪嫂一见，大吃一惊，脱口急声道：“师父！前辈，宫主，您怎么了？”说话之间，三人急忙上台相扶。吓得急忙站起的申明玉和梅雪珍，也傻了，闹不清这是怎么回事。只见彩云仙子目旋泪光，身躯微抖，苍白的面庞上已渗出了汗水。她见薛兰琪三人扶她，强自喘息着宽慰道：“不碍事，不碍事，你们不要紧张！”说话之间，发现吓傻了的申明玉正楞楞的望着她，不由凄然一笑道：“孩子，你的称呼很好，我非常高兴听到你这样称呼琪儿……”申明玉一听，立时恍然大悟，他这时才想起，当年陪同彩云仙子进入狮王山庄盗剑的李天雄李大侠，就是称呼她“兰妹”！根据这一点，申明玉断定彩云仙子必是又想起了当年的伤心事。

　　心念间，彩云仙子已被扶起来，她同时望着申明玉和梅雪珍，顿声道：“今晚我设宴为你们接风，我们晚上再细谈！”申明玉和梅雪珍赶紧拱揖恭声道：“前辈请便，晚上再给您请安！”说话之间，彩云仙子已被扶向了平台后面，两个霓裳侍女，已将后面的黄幔高高的掀起来，里面显然是彩云仙子的寝阁。彩云仙子等人一进入，黄幔立时放下。姚小桃却由里面退出来。申明玉既焦急又后悔，不由向着姚小桃迎前两步，正待说什么，小萍小鸾四女已急步走过来，由小桂恭声道：“请少侠和雨位姑娘到宾阁上休息吧！”说罢，四个侍女，两前两后，陪同着申明玉三人走向了阁梯口。申明玉却懊恼的低声道：“真没想到，一句话没考虑到……”姚小桃含意颇深的问：“你现在弄清楚了事情变化的原因了吧？”申明玉懊恼的点点头，道：“都是小弟的警觉性不高……”姚小桃却感慨的说：“我也一直喊她兰妹妹，彩云前辈却从来没有阻止和反对过，可是，今天由你口里喊出‘兰妹妹’来，情形就不同了。”梅雪珍也懊恼的说：“方才我们一听兰妹妹自称‘琪儿’时，就该联想到要改称呼的事！”申明玉不由叹了口气，道：“希望彩云前辈不要伤心的太久。”

　　把话说完，也到了阁梯口前。一下了第四层阁梯，前面引导的小萍已恭声道：“两位姑娘请留在这儿，申少侠必须宿住在飞云阁外的宾阁上。”梅雪珍虽然不愿意离开申明玉太远，但她也知道，“九霄宫”中，除了那两个苍头高兴、高旺外，还没有看到第三个男人。虽然，申明玉到了这儿是客人，但男女内外的界限仍是要分。是以，他望着申明玉，依依不舍的点点头，径自和小鸾向东边走去。申明玉当然也想到了这一点，紧跟着小桂小萍，继续向阁下走去。到达第三层阁时，梯口恰巧向着阁后，一道高架阁廊通道，直通到七八丈外的另一道梯口。小萍小桂匆匆在前引导，走过通廊，再度登楼，直达第三层楼上。三楼上是两间明厅一间卧房，布置得极为富丽堂皇。就在三人登上三楼的同时，卧房门帘一启，闻声走出来一个俏丽霓裳少女。小萍一见，立即欢声道：“小惠，这位是申少侠，是少宫主的人。”申明玉听得剑眉一蹙，对小萍的介绍很不以为然，什么是“少宫主的人”？只见被称为“小惠”的霓裳少女，明目一亮，神色一阵惊喜，急忙万福道：“小婢参见申少侠！”申明玉只得微一肃手，说声“免礼”。小萍已将他肩上的银匣包袱接过去。