想是由于山区中吆喝和采声不停，也或许布衣青年和少女对这座山区的路径特别熟悉，不出半个时辰，已到了一座采声震耳的谷口。申明玉和梅雪珍帮着布衣青年和少女奔进谷口一看，只见绿谷中采声虽然震耳，打斗吆喝声也有，但乍然看来，人数似乎不会超过三百人。而最令申明玉不解的是，其中有三分之一是丐帮的老少花子。场中正有两个劲衣大汉打得激烈，怒喝暴叱，飞腾纵跃，看样子不将对方置死似乎绝不休止。全场围观助或喝采看热闹的人，有的人看向斗场，但也有的人看向对崖的崖巅。申明玉和梅雪珍也循着大家的目光向上一看，两人的心头不由同时一沉，既焦急又失望。因为对崖是一座突崖，就像伸出来的一个大拳头，而一个橙红闪着淡淡毫光，其大如盘的东西，就在突崖的凹部之下。

　　申明玉和梅雪珍一看，当然忧急绝望。虽说突崖并不太高，要想以轻功飞攀上去采下那株灵芝来，实在太难了，除非你是飞鸟。但是，抬着门板的布衣青年和少女，一见那一个闪着橙红毫光的盘大东西，立即同时兴奋的说：“大侠快看，那就是千年灵芝了！”申明玉和梅雪珍也没见过灵芝，只是听师父‘玄灵’道长和‘慧因’师太谈过，并形容过它的形状和色彩。两人立时看了突崖凹部的那个橙红如盘的东西，的确有些像师父说的灵芝模样。再看场中的打斗，丐帮人群的后面已有六七人倒在地上，正有十几个花子蹲在地上为他们包扎疗伤。再看另一边大都是劲衣疾服的武林人物，人人携有兵器，个个满面怒容，看样子，只要场中打斗的两人，有一人败下来，必然会另有一人上场。

　　申明玉看罢了现场情形，心里不由暗骂一声“愚蠢”，他也懒得去细看那些老花子们的形貌，更懒得去打量另一边聚集的都是些什么人。距离斗场尚有七八丈，他一挥手势，布衣青年和少女，梅雪珍同时将老人放下来。申明玉四人虽然抬着老人走至距斗场仅有七八丈距离，但分立两边的人却依然聚精会神的注视着打斗激烈的斗场中，仅有少许几人瞟了他们四人一眼。申明玉一看这情形，突然气往上冲，不自觉的震耳一声大喝道：“住手！”喝声甫落，打斗中的两个大汉，各自虚晃一招，飞身退开了。这时，全场炯炯目光才惊异的纷向申明玉和梅雪珍四人望来。右边俗装劲衣的人群中，一个苍发银髯的老者，背插一柄厚背大砍刀，目光威棱的望着申明玉，沉声问：“你们是干什么的？”申明玉也毫不客气的说：“你这是多此一问，你来此是干什么的？”如此一问，全场大哗，顿时议论纷纷起来，似乎在说：这小子好大的胆子，居然敢对背刀老人说话如此的不客气。

　　背刀老人先是听得一楞，似乎不敢相信自己的耳朵，对方少年人竟对他如此反问。是以，双目一瞪，举手一指突崖凹处盘大橙红的东西，怒声道：“你没长眼睛吗？那是什么？”申明玉淡然摇头说：“非常抱歉，在下见闻浅鲜，不知道那是什么东西！”如此一说，两边人众又是一阵议论，甚至有人发出讥笑。背刀老人却突然举手一指突崖，瞠目厉声道：“告诉你，那就是千年灵芝！”申明玉冷冷一笑，看也不看那株“灵芝”，道：“千年灵芝又怎样？你能把它摘下来？”如此一问，不但背刀老人楞了，就是丐俗两边的人也都楞了，彼此互望一眼，似乎在说：是呀，谁能上去把它摘下来？但是，丐帮中的一个老花子，手持打狗棒，看来年龄已近八十岁，突然怒声说：“你小子懂得什么？千年灵芝，蒂熟自落……”申明玉立即问：“它什么时候自落？”老花子和背刀老人几乎是同时怒声道：“就是今天晚上子夜三刻！”申明玉淡然问：“这么说，今天晚上的子夜三刻，这株灵芝正好生长了一千年了？”背刀老人抢先颔首道：“不错！”申明玉淡然问：“你老英雄早已有了它的生长过程年月谱，算准了它今夜子时三刻自落！”背刀老人毫不迟疑的颔首沉声道：“不错！”

　　申明玉一听，也毫不迟疑的颔首道：“好，现在距离三更已经不足半个时辰了，那咱们大家就在这儿等它蒂熟自落吧！”手持打狗棒的老花子一听，顿时慌了，不由焦急的问：“若是子时三刻这株千年灵芝真的自动落下来呢？”申明玉毫不迟疑的讶：“当然由那位背刀的老英雄独得！”如此一说，全场大哗，纷纷不满，指着背刀老人大骂，有的甚至指申明玉是背刀老人的同路人。但是，那个老花子却突然一举手中打狗棒，大声疾呼道：“诸位请冷静，诸位请冷静！”双方喧哗争论人众一听，立时静了下来。老花子一俟全场静了下来，立厚望着申明玉，郑重的问：“假设到了子时三刻，千年灵芝没有掉下来呢？”申明玉立即毫不迟疑的说：“那就得让在场的所有英豪都有一份……”话未说完，全场欢声雷动，不少人兴奋的跳起来。

　　申明玉看了这情形，虽然不十分明白，总觉得有些迷惑，难道说，突崖上的这株千年灵芝，竟真的是背刀老人一个人的。再看背刀老人，神色得意，暗哂冷笑，似是在那里自语，道：“我当然有把握它会蒂熟自落！”申明玉紧蹙剑眉，细看那个盘大橙红色的“灵芝”，他绝不相信千年灵芝会真的自落。即使会自落，也不会这么巧，恰在于时三刻，除非这中间动了手脚。梅雪珍当然也不会相信，但看了背刀老人的得意神色，似乎极有把握。布衣青年和布衣少女，双双蹲在病老人的身边，轻声安慰，似乎在说，今天遇上了梅雪珍和申明玉，真是遇上了救人救世的活菩萨。但是，闭目躺在门板上的老人，神情也不痛苦了，也没有上气不接下气的喘息了，想是知道今夜活命有望了。

　　两边丐俗人众，有的低声私议，有的干脆坐下来休息。梅雪珍这时大致已经看出来了，身着俗装的这一边，大都是三三两两闻声前来看热闹的武林人物，并没有什么组织，当然也没有什么力量！但是，另一边的花子群，看来不下数十人，虽然已有几人负伤，但他们是有组织，而且有领导的花子头，不管突崖上的千年灵芝是怎么掉下来，都不大好应付。时光过得很快，不觉月已中天，根据日期算来，子时三刻早该到了。手持打狗棒的老花子，首先用打狗棒一指背刀老人，沉声问：“姓窦的，时间早已过了，为什么千年灵芝还不自落？”背刀老人一听，反而冷冷一笑说：“它在突崖上生长了一千多年都没掉下来，时间那能计算得一刻不差？”如此一说，全场大哗，数十小花子纷纷挥舞着打狗棒怒声喝打。俗装这边的数十人，也个个大怒，纷纷撤出兵双来向着背刀老人怒声喝骂，看情形，如果背刀老人再一开口反悔，马上就要乱刀齐下。

　　背刀老人似乎深知众怒难犯，立即强自镇定怒声说：“老夫只是说千年时间生长的东西，那能片刻时间都能算得那么准确……”两边人众纷纷怒声道：“可是你自己说子时三刻，一定会蒂熟自落呀！”背刀老人立即颔首正色道：“不错，我是这么说的，可是，大家都要分一份，我也没有说反悔呀！”如此一说，所有的人都兴奋的欢声高叫起来。但是，背刀老人却举手一指突崖，有些得意的说：“那就请哪一位高人上去把它摘下来吧！”两边人众一听，顿时楞了，彼此相觑，似乎都在说：是呀，谁上去把它摘下来呢？背刀老人一看全场情形，不停的“嘿嘿”冷笑，神情十分得意！申明玉暗自打量，如果千年灵芝的附近生有一些野藤或丝萝，他很愿登崖一试，而且极有把握。