南海渔父听他说话，这才彷佛惊醒过来，回转头向二人望了一眼，长长叹了口气，摇摇头，又向二人看了半晌，才开口说道：“孩子！你觉得师父奇怪吗？唉！这不与你们相关的，师父一生并无子嗣，视你便如骨肉，能得佳儿佳妇如你们，正是欣慰不止，那会不快！”

　　说到这儿，上官鹤又长长叹了口气，向二人又继续说道：“师父是因为看到你们，猛的想起往事，回忆数十年前，为师和你师母结伴行侠江湖，正和你们今日情形相似，自你师母离去，一晃已是二十余年，往事如烟，那堪回首，自悔当初，未能及时隐居山林，自得画眉之乐。”

　　路永坦和燕紫心听南海渔父说完，才明白师父是见景生情，而兴叹感怀往事而生悲，可是，路永坦从未见过师父忧形于色，这次必是感慨太深，想到师母早逝，师父晚年孤寂，白发皤皤，奔走于江湖，形单影只，凄凉常有，温暖毫无，过去尚有我路永坦留在身侧，师生二人谈文习武，尚没有感到孤单之痛苦，但自从我路永坦离开白鹭洲之后，剩下师父一个人，岂能不倍感孤独之苦。

　　路永坦想到这儿，心中更对师父依依不舍，不想离开师父，希望常依师父膝下，安慰他的晚景。

　　正当他沉思之际，对于师父的伤感，不知如何去设法解除，忧心忡忡之时，忽听，南海渔父朗声道：“永坦！你知道你师母么？”

　　路永坦慌忙答道：“徒儿只知师母早在二十多年前，便已因病仙逝，至于其它的事，师父从来没有对徒儿说过。”

　　南海渔父上官鹤，面上惨然一笑，沉声向二人说道：“唉！这件事隐藏到今天，足有二十多年了。这个世界上除了三个人知道而外，再也没有人晓得了，一个是我自己，另外一个人就是燕姑娘的姨母五梅天女，还有一个人，现在还在世不在，我也不知道啦！不过，我现在且告诉你们一段故事，让你们两个人听一听，心里好都明白男女间的事！”

　　路永坦和燕紫心，一听南海渔父的话，再看他的表情，二人心中已经猜到大半，不过都不敢出声多问，只静静的听他说话。

　　南海渔父向二人望了一会儿，面色稍为舒展，没有像刚才那样愁眉苦脸，长吁短叹，一副悲愁的形象。这时，才开口说道：“现在江湖上，都传说你师母已经去世，其实，一般江湖上的人物，并不知道内里真情，只是人云亦云，道听涂说而已，甚至有许多人根本就没有见过你的师母，传说以后，大家便以为是真的了。这一段往事，是我毕生最大的一桩心事，还不知何时才能了结？”

　　南海渔父说到这儿，又是长长叹了一口气，两眉紧皱，面上又现出忧愁痛苦的表情，才又向二人继续说道：“远在二十五六年之前，正是嵩阳派和淮扬帮，大斗之时，我和你师母，恰好从西北回来，听到消息，准备赶去救援一般正派老友，想不到当我们赶到洪泽湖时，情势已经无可挽救，结果我冒着极大危险，只救出了燕姑娘令姨母五梅天女，但是却也因此，竟使你师母和我发生了误会，从此一怒而去，发誓说有生之日，绝不和我再见面。时光如流，日月如梭，转眼二十余年已过，我曾经游行江湖多次，暗中探访她的下落，可是直到今天，仍然消息全无，在熟人中，也从来没有人在江湖上遇到过她。唉……”

　　接着，南海渔父上官鹤，一面追怀着往事，一面缓缓向路永坦和燕紫心，诉说二十多年前的经过：

　　二十五年前，我方四十五六岁，你师母不过三十多岁，为了办一件事情，我俩一起远赴塞外，在回疆停留了三个多月，事情办完，才赶回中原。

　　我们动身的时候，正是七、八月光景，当我们走到河南地方时，听到嵩阳派和淮扬帮，双方已经约定决斗，各已邀集了许多武林高手，一算日期，只不过还有三天，江湖上都在哄传这事。我俩一听，心中不免大吃一惊。

　　那时我虽然凭着乾坤混元掌，已经在武林中，薄有微名，但是内外功夫，远还不如现在，你师母的武功，也还不够精纯，凭着我们两人的武功，要想消解这场大拼斗，确是难以作到。

　　不过，我们听到这项消息，说是淮扬帮帮主，盖世天王燕跃波，准备了埋伏，想把正派高手一齐消灭。

　　我俩顾念许多老友，都被嵩阳派请去助阵，真要中了淮扬帮埋伏，那可是危险万分，我俩之下，认为虽然无法消弭这场浩劫，但是能够立刻赶去，至少可以通知那些老友们，让他们有所警戒和准备应付变局。

　　当时，我们商量决定，立刻便展开轻功，飞奔直往洪泽湖而去。

　　待我们赶到湖畔，决斗之地，已经火焰冲天，浓烟弥漫，决斗场所也变成了一个大火窟，连四周的湖面，也因浮着火油，烧得十分猛烈。

　　眼看四外已经没有退路，双方决斗的高手死伤十分惨重，现场尸身枕藉，气味难闻，惨不忍睹。

　　我仗着精通水性，又心急救人，临时寻到一条小艇，独自冒火，冲进里面，准备救出几个人来，你师母则留在湖岸上，在后面接应。

　　我冒着烈火，寻出一条火势较弱的路线，飞快向前划去，那水面漂浮的火油，因小船的划行，水向划过的航线流过来，那水面上漂浮的火油，也就不住的往小船上扑来，我只顾向前飞驰，也顾不得火的危险了。

　　不大工夫，我已冲进火海里面，在乌黑的浓烟中，决斗的场地上，除了一片惨烈的火，再也看不到任何东西。

　　那时，我真是又惊又急，因为决斗场上，固然成了一片焦土，便是四周湖面，也成火海一般，我既不能靠近决斗土地，又不敢多作逗留。

　　那水面上的火油，紧贴到小船，我一面赶快划动，一面用桨打起水浪，防止小船被火引燃，使我前功尽弃。

　　我绕着决斗的浮洲，划行不到一圈，发现小船外壳已经发烫，再要不赶快划出水地区，难免就要燃烧起来。而且，看那情势，决斗的双方人员，已经没有生存的人了。因为不但没有听到人声，也没有看到一条人影，只有熊熊的烈火在燃烧，浓烟在冲天而起，浮洲成了一片焦土，水上也因为油的燃烧，不断冒出气泡。

　　虽然我认识的老友中，也有几个人水性很好，但是他们也没办法游出那一片水面上的火海，除非摒住了呼吸，潜入水下，泅过有火的水面，但是那火海的面积辽阔，绝对没有办法潜过，脱险逃出。

　　同时，水面上固然浓烟弥漫，火光冲天，那附近一带的湖水，也被烧得滚烫，即使有人能够游水，也必被烫昏烧死。

　　我在浓烟中，又无法看清到底还有人没有生存着。于是高声喊叫了两声，要是没有回音，我也不敢在那里多逗留了，准备立刻划出那片火海，回到岸上，不然时间一久，小船必然被火波及燃烧。

　　谁料到，当我两声喊完，隐隐约约的听到，竟有一个微弱的声音传来，彷佛是在不远处的水里。

　　当时，我也不再管他是敌是友，究竟是嵩阳派的人，还是淮扬帮中的人，既然没有死，就应该把他救出来，才是正理。

　　于是我立刻循声去找，一面又再大声呼唤，可是，这次竟没有回声了，显然那个人不是死去，也必定到了临死的边缘，再也没有力量发出声音来，我心里更是着急，赶忙加速往前划去。

　　划出不过三十来丈远，果然，我发现在水面上，有一团黑影，不时在水中浮沉，我赶紧划近细看，看出果然是一个人，已经昏过去了，身子正在往水里沉下去，如果再晚了一点时刻，就必然沉下去了。

　　我也顾不得细看究竟，一把将那个人捞上起来，再往四下一望。在这儿附近，看不见还有半条人影，这个工夫，火势更是炽烈，热气灼人。本来，水面上的火油，还没有完全连结成一片，有些地方，火势还稍为微弱，似乎浮洲附近还有一些空隙，小船还可以划到浮洲水边上，也可以跃到浮洲上去。

　　可是，现在情形却不同了，由于火油在水面上一燃烧，引起水流动荡，火油便散漫开来，浮洲附近的火油便连成一起，连一点空隙也没有了，把浮洲整个包围起来。并且，空气愈来也愈为混浊沉闷。在这一带呼吸都受极大的影响。我把那人捞上船后，再也顾不了还有别的活人没有，只得划桨退回。