自新潮东渐。于是种种解放运动之呼声日高。如文艺倾向、劳动问题，皆风靡波涌，惹起世人之注目。吾国处数千年积习之下，一旦撄兹世界空前之巨变，风声所播，国人之思想论议，咸受猛烈之激刺。迂拘者视为目论，持重者以为悖狂。其实则因果所关，事有固然。徒欲激遏湮阏，视等洪水猛兽者，非唯无益，徒惹争纷，夫何益耶？是何为放眼澄心，验已往，计将来，协力同心，预作先谋。使此等重大问题，不至入于叫嚣隳突之状态，而循平和静达之途轨，则不惟目前免无谓之争。而机会既到，则自可迎刃而解，不至引入纷扰迷茫之漩涡中。其为利于国家者，不宁钜耶？是以，吾于草此文之先，所愿为关心世界潮流之新旧人士，而进一解者。
夫女子为人类之一部，则勿论其为国家、社会、家庭所以构成者，女子皆为其组织中之一员。则言人类社会之事项自当包括男女两性，而并论。自不待辞费者，故所谓今日之解放运动者，非仅指男子而言。而此专称女子解放者，是自有故。盖人生自有历史以前之邃古时代，即已肇文化开始之端，递演递嬗，迄于今日，其间之创造、改革、反抗、灭亡，诸历史的事实，无非以男子为本位之文化倾向而已。虽在图腾时代，母系母权之较重，然一瞬即逝。后此几千年之历史，无非男子之活动写真耳。固无关于柔脆幽闭之女子也。而如此现象，则吾国为尤甚。是即人生幼稚之过程，发挥其本能势力以为异性之征服，致使半数之女子，感低首下心，以磨灭其人格，柔弱其体力，减消其知识。迫抑遏塞，混沌黑暗，其四围之空气压抑之结果，遂以女性为男性之属品，惟经营生殖之事业。其可悲孰甚！降至近日，自十九世纪科学之进化至锐，人类之思想，亦因之遽起变更。知所谓女子与男子既同为人类，则其利害关系，固同一体。
女子之不幸，将关连于人类之全体，非仅女子之哀苦耳也。且人生平等，何能以异性之故，而分畛域。益以女子之知识渐高，亦幡然自觉，奋起力争，以与男子为最后之决阖。是以此“女子自决”问题，乃大波轩起，为世界第一待决之问题。今欧西诸邦，以前此之酝酿，及大战之结果，凡女子悬阙之问题，皆将以次妥定。独吾国教育不昌，政治棼乱，女子有教育者，万难得一；而礼防之设，风尚之言，又根深蒂固；中于人心国俗者，不易救药。则所谓“女子解放”之四字，置诸国人之前，不能无几许之叹感焉。今略论此问题根本之观察如下。
（一）自我发展主义
凡人类皆具有个性，是即各人之特有质素。内而思想之变化；外而行为之发扬，莫不攸赖乎是。所谓我者，具有独立自由之意志，行为不能为非我者所束缚限制，而可无限挥发其欲望要求者也。故个性之尊重，已为世界教育学者所公认。近世女子解放之运动，盖亦基于此个性之要求发展所致，而非过分之行为也。盖人之身体、形色，纵无迥异之点，而惟个性之为物，则为各人特殊之所禀，而不能齐一者，诚以人之个性潜伏内部，基于遗传律之禀赋，受处界境遇之变化，乃能挥扬、奋发、努力于事业思想。故古今来发明创造之能力，莫不由此个人之特性而蕲于成功。然过去人类能依据个性而发展其本能，惟男子耳。
若女子者，多数皆将其固有之个性夭阏断绝，其思想行为，不敢不依附男子三从三纲之肓说。行之四千年，而吾国女子之个性，乃消磨歌哭于床第围困之内，不能有特异之言动，不能为非常之技能。或有欲越此一成不变之恒蹊者，则绳之以无才是德之议，加之以牝鸡司晨之诬。以是因缘，而女子乃只能缝衽、能炊饭、能作一家庭之从品，能为生殖子孙之机体，心脏疲弱，肢体伤残，徒作男子之玩偶耳。所谓母性中心主义者，其结果乃使若干之女子，失其个性之发展，倚赖他人。至一己之人格何在？盖不可知矣。故欲女子之改造，一变其旧日束缚、压迫、苦痛、忧郁、倚赖之习惯，而能达到独立、自由、愉快、经济、平等，生活改进诸地步，则第一之要件，须先求自我之发展。欲求自我之发展，则个性之解放为刻不容缓之先举。盖欲祛除男子私利之思想，压抑之手段，以谋男女之一切平等，舍此固无他术也。易卜生（Ibsen）为善于解剖个性，富于新思想之近代戏曲家。有一剧叙一妇人曰娜拉（Nora）者，感于其夫之抑塞其个性，为家庭之玩偶，故决然引去以自谋其新生活。将行时，谓其夫曰：“我将往觅教训一己之道，若此等事，汝非能为我助者，我将孑身以履行之，故离汝而去。”（I must try to educate myself. You are not the man to help me in that work, I must accomplish it alone, and theefore I noe must leave you）嗟乎！娜拉之言，诚可代表自我发展之主义者矣！诚可代表一般不幸女子最后觉悟之誓言者矣！盖以个性之压抑，以家庭间为尤甚。然压抑愈甚，疑怨愈滋，一旦内伏之性冲动，对抗将不可阻遏。是何如先行解放诱导，以期发达奋厉之，而符平等之真义，收协同之效果哉！
（二）文化改良主义
文化之为物，为人间生活之理想所由成。盖人类者富有希望心之高等动物也。不满于现在之境遇，故思改正之；不满于社会之现状，故思创造之。故一切有形无形精神物质上之变化，皆此希望心之发达所致。故文化者，实希望心之实现所获者。文化为人类之共有物，则关于女子者，亦至巨由人类理想所现成之事业。思想在在，均与女子有连锁之状态。一学说之倡导也，人民为之警悟，社会为之震悚；一诗歌小说之流播也，俗为之革，风为之移。虽起始于脑痕之一线，而其结果所居，固有雷霆万钧、陶冶一世之大力焉。知乎此，则可知文化改良主义，为女子解放第二步者，固有因焉。今日之人类，既已有奋猛之进步，则昔日之人类活动，若受动为盲目的运动，皆将退化。则自发的、创造的、有意的活动，将为此后之标鹄，无俟疑义。故文化主义，为人于自觉时代，而由自我发展主义为文化之灵魂焉。
文化主义既改良，而达于自发的、创造的、有意的之努力，其结果将人类全体咸呈剧烈之变化。凡科学、宗教、艺术、道德、法律、风俗、习惯等，一一皆升进于高美之地位。而社会组织，亦当改良而达于至善。使全世界之人类举皆立于最高文化生活之上。即人间之思想行为。无不具有真正文化价值。如是，而文化主义既改进，人类之生活亦至于优美安全之境。
所谓“女子解放”问题者，非人类生活之求改进乎，非欲使人类之思想行为一一皆立于最高文化之境地乎。盖男女不有真正平等，新生活之改进无望，女子仍是受束缚压抑之状况，则人类思想行为，不惟距最高文化之境不可以道里计；且将堕落卑下，渐入于莫能救药之途。是则将女子解放问题，而附于文化改良主义者，盖亦势所必可至不可或免者。
今日吾国之文化如何，其待改良者又如何，关心于女子问题者，不可不一致验之。其对于“新女子”之主张何如乎？是皆文化主义之有关于女子解放运动者，究之，则文化生活一贯之标语，盖不外学问也，女性的行为也，艺术也，与其他人类进化之程，皆为文化主义理想上所有事焉。
（三）男女平等主义与人类无阶级的联带责任主义
此二种在女子解放问题中，固有因果之关系，盖非男女有真正平等，则人类无阶级的联带责任主义，未能实现。男女平等之极致，乃能达到此人类无阶级的责任之地位也。在女子未能解放以前，人类其他之阶级，姑勿论已。即女子已无形为男子社会水平线下之一种阶级，已无可讳。而欲以此得达其联带责任，以供诸世界，谈何易易。
夫人生而平等者也，乃以政治之演进，社会上之变迁，人类利己心之发达，驯致圆颅方趾之伦，而突呈强弱优劣之相。于是各个国家，乃有所谓阶级者之名词出现，有所谓上流焉、中流焉、下流焉，夫亦极人间世不平之状态矣。乃女子亦自有史以来即居于不平等之地位，夫权利义务之对待，岂可以性的差别而有所轩轾耶？家庭锢守，社会弃遗，惟饮食外，于文化、生活无丝毫之参加，一任自私之男子叱咤、驱策，而为其殖生、服役外，思想不能发展，身体不能自由，无非无议，黑暗混沌。此半数之女子其不幸为何如耶？不宁惟是，以女子事事不能平等，故致文化之进步、生活之改正上受巨大之影响，则其不平等之结果，即男之亦何尝不食其赐与。
故于自我发展主义，文化改良主义后，即男女平等主义者，盖自然必至之程序也。夫文化主义所以为男子之本位者，皆以男女无平等之机缘耳。一旦女子各种事业以及思想、学术，举能与男子作并驾之孟晋，欲文化生活中，而无女子之质素，恐必无如此谬悖之事实。今吾国女子久已不能与男子平等者，著闻于世界四千年来，男尊女卑、乾坤阴阳之义，弥漫于专制淫威之空气中，几如海枯石烂此义难磨，藏之万世千秋而莫可更易。又复绳之以礼仪，残害其肢体，务使其不能有一毫厘范围外之思想行动，永久居于幽囚压制之中。呜呼，是世界自来男女不平等，固未有若此遥遥华胄之甚者也！日本受近世思潮固较早于吾国者，其女子之自由，亦较吾国为优。然观于美之家政杂志，女记者Miss Madehine Doty之批评日本妇女曰：“日本人盖明明贱视妇女者，女童所受之教育异于男童。近来女学校虽增多，而受教者仍居少数，小学毕业而升学者至鲜，即其高等教育，亦限于缝衽与交际礼仪。在男子之意，彼所需要者，非伴侣乃管家妇也。”“以妻为夫之所有物也”，“妇人之位置甚低，却人人皆须工作，工作之代价甚低。有一包裹场中，女工每月仅给三元五角，而男工则须十五元。此三元五角，犹非其所自有也。未婚则奉之父母，已婚则奉之夫。（经特别请求，始可自领，然甚少见。）日本之实业日兴，日本妇女之遭际更苦。”“其妇女无意志力、无创造力，只能作服从的童孺或仆役。不能独立，不能代执男子之职务也。”
观夫女士斯言，其痛加掊击于日本之女子社会，而与男子不得平等之意，显然可见若吾国之女子，尤不能不为之汗颜无地也。试观吾国类此不平等之事实，其例繁多，无俟指计。然大概分之，则皆可包入智识不平等、职业不平等二者中也。知识为文化进步、增进人类幸福之第一要素。开化蛮野之分，以此而判定；强弱优劣之由，以此而执著。何不幸为女子身者，竟与弱者、蛮野者同为无知识之阶级，而一任强者、优者自诩为开化者之男子，所侮欺愚弄也耶？！吾国旧有之教育制度，将女子甘居化外，即有所谓内则女传者，类皆柔顺是嘉，婉娩为德，箕帚酒浆，养成纯粹管家妇者。是为过去之陈迹，无可挽救。自所谓施行新政以来，于今又若干岁月，男子之教育果已达如何之地位，姑无足言。试问曾受过中小教育之女子，能居数万万中之几何比例数耶？统计国人（指男女言），能识字读书者，已不足百分之十。而女子讵能及其余零耶？且以今日之女子学校，皆偏重于一技一艺之增长，而不为之谋高深之学术。何怪乎兴女学已数十年所获得藉藉人口之效果者，惟养成良母贤妻六字之口头禅而已。
国中既无女子大学之设立，去年有某某女士，要求入大学旁听，竟不能达到。是则所谓智识平等者，并此畸形之一角，亦使热心智识之女子缺望而去。则“女子解放”问题之为何哉？然近日此等智识欲之要求，已见其端。恐终非拘守委蛇所可长此终古者也。若夫职业之不平等，乃基于智识不平均而来；无其智识能力，又何能事事与男子为平衡之对抗？以缺去智识之故，虽奋斗于一时，终且自归于失败之途。即有一二学力才干优长者，亦居最少数。亦何与于男女真正平等哉？以智识不平等之女子，而谓能与男子共负无阶级的联带责任乎？故今后，苟欲女子永湮沈于混沌中，则亦已耳。如欲解放，也则不可不先谋男女智识之平等。凡男子所具有之智识，于女子亦当同视而不可稍有歧异，然后继之以职业平等如是。女子之思想既得自由，其经济亦足独立，则尚何平等之不能达到哉？如是，以其精神上之能力及优秀之女性，以与男子共图社会之进步，则无阶级的联带责任主义自可不劳而获得矣。
（四）普遍劳动主义
劳动为人类之本能，即为人人所不能离却者；生活既为人类所必需，则为劳动而服务，不惟无分于男子。即凡立足于社会上，不能脱却人类组织中之一员者，其劳动虽有判别，而必须劳动以谋生活之增进，是不可或免者。盖劳动既多，则精神物质上之生产自然增加；生产增加，则人人将受其便利。盖欲文化程度之前进，是固为其第一原素也。矧以今日之世界劳动为人人所急需普遍之事业耶。夫劳动精神，以勤奋普遍而日形进步，固人类之共同作业，乌可以有性的关系而有分歧，以致义务供给者，未能遍及，而权利享有，亦因之有特殊哉？
由自我发展主义，以达于文化改进之地位；基于时势天然之要求与需要，而女子乃不能不预为加入普遍劳动之运动；以职业关系，而蕲学问与经济之独立，以实现人类生活之本义。故须予女子以自由职业之选择，藉其能力学业而从事于劳动事业，不拘拘于徒为家庭中之管家妇。出而立足社会，与男子共同为职业之活动，则个性可以自由发展，社会进化亦无偏畸之虞。其所获结果，固不仅能达到平等地位已也，而人类无阶级的联带责任之神精，实可于此而发挥光大，以现此优美完善之理想。夫惟人人能各尽其所能，各供其所需，则社会上可以免去阶级之攸分，而共担当文化改进之责任，则世界大同、极东国土，又奚必梦想于乌托邦中耶？今之倡言女子惟当从事于家庭生活，而无须为整理家政、教育子女外之职业者，何其拘也。
抑知先此女子不过为一种人类之装饰品而已。惟知瘁其身心为屋内之劳动而已，然在此“女子解放”之时代，母性已须分而为社会劳动之一分，非惟理之所寄，亦由势之所迫。否则，女子但能为整理家政、教育子女之事，则社会进步无形中减少，而文化亦因之不能骤达于高尚之地位。其为害岂惟如目论者之所见也耶？今欧洲以战后关系，女子从事于普通劳动者，已日见其继长增高之度。若我国女子能为社会劳动者，除贫苦无告而为工场之女工，以博几微之薪金外，富者既养尊处优，不以职业为要图。即穷苦之女子，亦苦于谋生之无术，其可哀为何如耶！而国人之生产上，亦无形而受多量之损失矣。若夫因不能为普遍劳动而倚赖男子，无经济之独立失却平等之真义，斯则尤堪太息者，今欲求男女平等乎？曷于此，注意及之。
夫“女子解放”问题在今日，固为急须研究之问题。而头绪纷繁，非一二语所能涵括无遗。然总其唯一之主旨，固不外由自我而发展，以达诸种种平等之地位而已。吾诚知以今日中国一般女子之程度，为此等之设施，或疑不免为太早计。抑知莫为之先，曷以克后？十年前一般人士之观察，又焉知中国建立于共和成功之途？十年前之欧人，又焉能确定诸国中社会主义之弥漫广播，如今日俄匈诸国之甚者哉？以是例诸吾国之女子，今日固仍在迷梦初觉之夕，然十年后又焉知不为万方清晓之平明耶？吾辈知义理所在，能尽提倡研究之责焉耳。夫岂能鳃鳃为虑，以时会未至，徒托空言为哉！
然此重大问题，若欲为之缕析条分，虑非仓卒所能尽。以方法次序揆之，更千端万绪，不能罄言。吾为此文，聊从解放之根本上，而作纲要之观察耳，固非敢谓详且尽也。
今总括此文之大意，而为“女子解放”下一根本的定义曰：女子以基于个性的要求，而谋自我之发展，希望达到男女真正平等地位，共负人类无阶级的联带责任主义，以改进世界之文化。故从事于普遍劳动，而要求完全的解放。