○ 天宝遗迹
骊山之阴有石洞，其额曰天宝遗迹。以石为扉，坚不可破，人亦莫知其所有。故明正统年间，门忽自裂，宽仅尺许。有刍荛者见之，归以语其乡人刘瑞五，已则惴惴焉，未敢入也。瑞五幼读书，性豪纵，有古侠士风，闻之欣然欲往。乃约里中喜事而好奇兼饶胆识者，共得五人，携酒食猎具而行。至则山径崎岖，荆榛塞路，攀附而后上。及见洞口，白石磷磷，然滑腻光泽如有人经行者，心窃异之。又行里许，始达其穴。由隙而窥之，其中窈杳而深黑，都无所睹。有怯者，即欲言旋；其勇怯半者，亦未敢言入。独瑞五奋臂大呼曰：“不探此奇，归有何趣？”乃篝火燃炬，踊跃以前。遂先入，继之者又，仅得三入。初入差可骈肩，渐深而能容驷马。两旁皆石壁，洁白晶莹。以火烛之，仿佛如有绘画。瑞五顾谓众曰：“境殊不恶，何怯为？”益深入之，穷其奇。曲折数武，便得一门，其屏以青玉为之。隶书数行，墨迹犹新，其众以炬照而读之。其略曰：“朕与妃子每遇盛暑避热此间，共享洞天之福，于兹五年矣！风流潇洒，不啻神仙。汉武白云乡，遂非所羡。但恐千秋万岁后，罕有知吾两人相得之欢者，爰命良工置石像于内，以流传不朽。间与妃子流览其中，不禁相视而笑，几忘其身之匪石也。”末署“天宝十年秋七月御笔”，始知为明皇所书。及转屏后，大可数十楹，中置宝座，仅虚位，尚无他奇。左为晓妆阁，一石美人挽发对镜，倦态堪怜。旁二宫娥，一捧匜器，侧立而欲前；一代妃捧发，跪而持之，貌甚恭谨。妃首微回，似有所语，眉目皆入画。妃后立一人，唐巾便衣，髭须微捋，则开元皇帝像也。情形态度，宛然相亲，众览之无不欣欣欲笑。其右为浴池，以绿玉为水，波纹荡漾如活。旁立二人，执巾捧帨，眉睫间微含笑意。帝与妃皆以白玉为体。帝白身游戏水中，仅没其脐下，坐而侧首，以目招妃，状似欲言而匿笑。妃坐小石床，亦裸其上衣，酥乳轻圆，麝脐微露，无不历历可见。然而黛低云皍，容如腼腆，且以纤手扪绣带，一似欲解而不胜其羞者。由裳而下，双弯则已尽赤矣。瑞五与众孜孜谛视，方将深探其秘，而举首遥睇，帷幙俨然。俄闻大声发于其内，如崩石。且冷气砭人，肌皆生栗，遂股栗欲返。虽瑞五之豪迈，亦凛乎不可独留。比出洞门，三人中已仆其二，面色青碧，口皆流涎，状如中毒。乃大惊，扶掖下岭，踉跄而归。至夜，俱暴卒。家人罔知其由，遂涉讼官。鞫瑞五，具陈本末。命吏验之，信然，乃薄责而遣之。因以丸泥封其洞，且凿其额，以灭其迹。然在樵夫牧竖犹能识之。洎乎天启末年，雷震其穴，乱石嵯峨，已渺然不知其处。
外史氏曰：余尝怪明皇为一代风流帝王，骊宫之造选胜搜奇，岂无雪洞云桂之楼，而仅以土木侈其观？且阿嬛素丰于肌，性必畏暑，又岂无清凉世界以安此弱质哉？及闻此事于瑞五后裔，虽荒诞不经，而未始不可补开元遗事。故存其异而录之，以俟世之问津者。
随园老人曰：刻画奇诡，几与《聊斋》相埒。然曰喜事好奇、兼饶胆识，方可以语此，则已得山水三昧矣！世无瑞五其人，不免皆门外汉。
○ 卜大功
明季张献忠作乱湖南。有裨将曰马雄飞，能开五石之弓，善为左右射。献忠恒宠遇之，赏予独厚。马故燕人，与涿郡卜大功相友善。卜亦孔武有力，尤通文词。年二十，即废书而叹曰：“士生用武之世，宁为万人敌，杀贼取斗大金印，何屑屑事此毛锥耶？”闻者咸壮其志。马既从献忠，宠冠一军，自以为不世之遇，乃使人驰书召卜。卜忿然作色，面叱来使曰：“渠以予首亦当卖耶？第念故人情，不执汝赴官，宜亟去。”遂不发其书而遣之，其刚介如此。后以应募从征，以功骤擢至守府，莅任山东，土贼不敢入境。嗣因献忠犯凤阳甚急，抚臣马士英奏请檄召天下兵护卫诸陵。卜被征，渡淮与献忠战于滁泗，斩馘甚众。究以北人不惯舟师，致为贼所获。献忠爱其勇，乃使马以利害说之。卜见马来，闭目不视。马执手泣曰；“故人何不幸至是。”卜忽张目而语，眥尽裂，谓曰：“予向与尔狩猎山中，竞逐一狡兔。尔顾我曰：‘大丈夫立功国家，得贼当如得此。’曩时之意气何盛耶！言犹在耳，尔既从贼，今尚得以故人目我哉？”马语塞，惭沮而退。终以绨袍恋恋木忍于心，因诡词以复献忠，谓卜色厉而内荏，倘软困之，不浃旬可得。献忠信其言，遂囚卜于土室，守以健卒，饲以草具，将俟其穷而收之。卜求死不得，乃绝粒以待毙。夜坐室中，吟以见志。甫哦曰：“去国离乡事鼓鼙，满拚颈血染虹霓。”余韵未已，俄闻窗外续曰：“江流不葬英雄骨，好逐青鸾过越西。”其音娇婉，不类男声。卜以为异，耸然而听之。又闻朗言曰：“良马一蹶，终致千里，丈夫何不自振拔，乃欲效无益之死。”言已，竟破扉入。视之，则一女郎，年甫及笄，衣裳甚都，貌亦艳绝。错愕间，女郎敛衽启曰：“怜君忠节，敬来相救，可从妾出此虎口。”卜惊喜，不暇交谈。幸贼中无桎梏，女郎径携之行。将出，复反曰：“不可使鼠子知我。”乃取袖中彤管，大书数字于壁，呼卜曰：“去去。”悄然遂出。视守者伏如沉醺，相与枕籍地上，卜亦莫解。去贼里许即长江，早有小鬟舣舟以待。女郎促卜同登，扬帆而南，瞬息百里。舟虽仅容三人，而波浪兼天，稳如磐石。卜惊魂少定，始谢曰：“感承援手，出予雉罗，敢请芳名仙居，以为异日酬恩之地。”女郎闻言，以横波睇之，微笑曰：“君犹未喻妾意耶？诗所谓青鸾者，即我是也。将与君翱翔天表，永效双飞，何谢为？”卜始默会其指，喜出望外。逊曰：“一介武夫，马齿且长，乌足以当此青盼。”女郎笑曰：“君烈士，妾贞姬，正合为偶。岂效儿女子沾沾较量于年貌哉！”因自白其姓氏，则马家少女，无字，越之会稽人也。卜又诘其颠末，女郎笑弗答。舟行次采石，天方达曙。女郎命鬟治具，未见烹炮，珍馔罗几。卜食之至饱。饭已，女郎令卜小憩，解维复行。及寤而询之，则已抵钱塘江矣。揽袂而兴，晚潮适至，澎湃之声，俨然万千铁骑蜂拥而来。卜未习此，骇极。女郎语之曰：“此子胥一怒之威，君独未闻之乎？”逆流而上，雪浪拍空，毫无所惧。有顷曰：“去妾家伊迩，可以登岸矣。”卜从之。回顾小鬟，倏忽与舟俱没，卜益异之，联袂而行，约半里，得一村，水环木绕，风景颇佳。入村而北，东向一巨宅，门阑修整，栋宇高华，檐际有青字石额，颜曰“参戎府”。女郎嘱卜曰：“君至妾家，勿儳说，任妾所云。不然，事且败。”卜颔之。忽一少年，缓带轻裘，自第中出，见女郎愕然曰：“妹何徒步而归？父事将若何？”女郎涕洟曰：“父不幸没于王事，庐州已陷为贼巢。妹赖将军力，相携至越。此齐东之卜守府也。”少年闻言大恸，肃客入宾馆，不暇为礼，偕女郎入内。卜茫然默坐外舍，闻第中号啕悲戚，尔许时方止。又有顷，少年出，则已易缟衣素冠矣。形容惨淡，血泪盈眶，揖卜而谢之曰：“适闻凶讣，痛割五中，慢客不能无罪。今奉老母命，请君一晤，敬来奉肃。”卜从之入。至庭，见婢媪拥一妇人，年可四十许，降阶而迎曰：“未亡人不克从夫殉国，殊深惭赧。小女子重赖提携，远脱陷阱，高厚难酬。”语已再拜。卜知为夫人，然喻女郎意，不欲质言，唯唯逊谢而已。夫人延客坐。茗甫一献，起曰：“婚媾之约，未亡人既已洞知。请郎且就甥馆，俟为先将军成服，敬当如命。”卜知姻事克谐，起谢，且请以婿礼见。夫人含戚而受之。令人粪除侧室，馆婿于厅事之左，供帐维丰。卜私询臧获，始知马公讳中骥，即庐州殉难者也。盖马本世族，以武科起家，历任至参戎府。有二妻，一携之任，一在家居。女郎即从任者所生，故在衙署，少年则其异母兄也。翌日，公子与母衰绖受皏，设祭招魂。卜为代纪丧务，戚族皆以婿目之。尽七后，夫人与子计，效楚畀我之故事，择吉赘卜于家。花烛之夕，卜谓女郎曰：“子实生我，而谓子赖我以生，受之殊觉汗颜。”女愀然曰：“妾隐衷，惧骇听闻，未敢轻泄。今名分已定，妾不忍欺。且君亦当世之豪，言之谅无所恐。”因泣白曰：“妾非人，实鬼也。生前从父莅任庐州，甫二年，遭献忠之乱，父没于疆场，城亦继陷。举室惊窜，老母投缳而死。妾正欲自裁，而贼众已集。其将有马雄飞者，悦妾姿容，将施强暴。妾绐之，俟贼少懈，遂投眢井，自陨其身。及归地下，遇家严，乃知射吾父者，即是贼也，因怀忿不欲往生。感荷孤山小姑，怜妾苦节，赐以炼形之术，名列鬼仙。谓妾命中合受一品诰，且父仇可复。妾因辞姑行，出君于阱，藉手以报吾亲。昨往凤淮，贼已授首，不共之仇已雪矣。”卜闻其言甚惊，即亦无惧色。询其复仇之状，答曰：“妾前题壁云：‘纵囚者，马也。’献忠见之，果疑雄飞与君有旧，不俟其辩而诛之。妾至贼所，渠已悬首于辕。”卜又诘小鬟何人，曰：“此小姑之侍儿也，不然岂能履水如康庄，且俄顷数千里哉？”言次相扶入帷，解衣共枕。交合之际，闺体宛然，益为爱重。三朝，夫人为之张筵，大会诸眷。嗣是倡随甚欢。弥月后，女谓卜曰：“庐郡人来，必泄吾事，此地不可久居。”乃诡托卜思乡井，买舟欲归。母兄挽留不住，赠钱千緡。遂徙于秀水，卜宅于乡。时有小寇窃发，卜治戎具，弯弓骤马，连杀数贼。寇皆奔，里人藉以无虞。后抚军召募，卜欲往，女沮之曰：“时尚未可，请与妾隐。时至，可以有为。”卜从其言。迨夫本朝定鼎，卜始出，累建奇勋。仕至总镇，女果受封。顺治辛卯，莅任湖襄，擒献忠余党数人。询以雄飞，果以卜故被戮。卜伤之，为设位以祭，且谓其僚属曰：“彼志非不大，但惜目无瞳子耳。”卜年七十犹矍铄，生子二人，皆成武进士。及卜卒，太夫人独居一室，至夜忽不见。家人有知其事者，以为从小姑仙去。遂具冠帔，葬于卜氏之茔。
外史氏曰：物以类聚，良非偶然。观卜对马数言，至今犹懔懔有生气，虽女之贞烈，有不降心以相从者哉！顾同一人也，或为忠臣，或为淑嫒，其不肖者乃陷身于寇盗，卒为所诛。卜云目无瞳子，终属为友饰非之论，岂其然乎？拙哉雄飞，何如雌伏？
○ 金三娘子
丹徒周生玉声，少奉吕仙甚虔。丙子岁，将赴南闱，因祷之。旋于砚匣中得片纸，硃书二句曰：“功名只问三娘子，不待朱衣暗点头。”玉声行三，疑出其妻之口，遂于燕私时突然问之。妻未及料，遽应曰：“中中。”生大悦，以为联捷之兆，欣然发轫，而不知仙意之所在也。及省，试毕揭晓，竟落孙山，颇怅仙之诳己。未几，家邮踵至，则其妻病在床蓐，奄奄待毙，遂兼程而归。抵家，素皐已挂矣，抚膺大恸，嗒焉若丧。又值场屋潦倒之余，百忧交集，往事早不在念。阅数月，忽忆仙言，顿悟曰，“予在雁行虽以三称，然列诸兄之次，则十有二矣。所谓三娘子者，或别有其人，向特未及详察耳！”乃更祷于仙，绝无影响。久之，独处无聊，因往淮上访所亲，将以觅缘。濒行，梦中忽见前二语，则余字宛然，惟“三”字灿若赤金。觉而记忆不忘，究亦莫解其故。舟行次某县，有姊适江村民家，停舸省之。登岸独行，未里许，苇塘中有人偶语曰：“金三娘子天上人，那得便偶穷措大。”又一人曰：“冥数果应合，措大亦正不穷。”生闻而心动。视之，二人状类渔家，跣足戴笠，自苇中出。生亟前致询，答曰：“东行二三里，北向有巨宅，叩之当自知。我等不暇，弗能为子导，然亦相见不远耳。”语已，匆匆前去。生思其言与仙语符合，是一生禄籍姻盟胥在此矣，遂不虑荒渺，觅路而行。前至一处，茂林阴翳，栋宇巍峨，华屋北向，朱门洞开。近而款之，无应门者。举步径入，越过粉垣，闻人声叱曰：“何处少年擅入人宅第，法当笞。”惊而谛视，则一妪含笑自庭中出，华发鲜衣，目炯炯有光采。生自觉唐突，而幸妪无怒容，乃揖而告之曰：“日暮迷途，无所栖止，浼借一宿。不识姥姥允否？”妪熟视良久，徐曰：“予家故有闲屋，即以寓秀才郎，亦一佳话。”导之入东侧一夹弄。甫数武，别有院落，其中精室三楹，四围杂植花木，门掩帘垂，绝甚幽雅。妪自启扃延客入。室中牙签盈架，四壁图书，一床一几，净无纤埃，恍若因宾而设者。妪一呼，旋有老仆以茗入，妪遂出户去。生颇疑讶，更自笑突如之甚。然既至此，不应去之太速，踌躇之际，周览壁间，诗画均极古雅。并有霞笺一联，大书十字曰：“鸣鸾金作佩，挥麈玉闻声。”其款则回道人笔也，大骇。适老仆以酒肴来，因叩以主人官阀，并其氏族，俯而不答。坚诘之，则曰：“君闻所闻而来，何复谆谆下询耶？”生窃喜，以为即金三娘子者。一时都无所虑，欣然举卮，肴核甘美，酒复芳冽异常。少酣，老仆以异果至，且曰：“此娘子手自摘者，愿以奉君下酒。”生益悦，食之，清香心肺，曲蘖无力。既喜其情，但未识其貌，不免忐忑。无何，烧烛检书，漏下二鼓。及寝，老仆进衾枕，香绵锦绮，软骨薰心。生反侧不安，竟夕无寐。晨起，老仆殷勤奉盥，且言曰：“由此室东去，有园亭，颇可娱目，无忧闷倦也。”生益狂喜，不俟朝饔，即往游览。甫皔一槛，豁然别有佳境。亭台掩映，布置皆有画意。奇花数百本，五色缤纷，异香馥郁，斗艳于疏篱之下。因乐而忘返，益深入之。俄闻珮声环韵，似有人来。生匿迹树侧以窥之，侍婢数人，嫣红姹紫，或以篮，或以巾，掇采花卉。最后则前妪，随一丽人年可十七八，晨妆妩媚，貌可倾城，而一肌一容俱为生平所未觏。生已神魂失据，丽人自摘一花，将簪于皒，婢即以镜进。立而顾影，态有余妍。行且去，生方将趋出相见，妪忽指曰：“碧桃花树后有人，阿姊且宜回避。”丽人转身却步。生恐其遄归，亟离树呼曰：“已现金身，使人病渴，忍竟舍之而去耶？”丽人以横波微顾，且笑且羞，乃小语嘱妪曰：“木已成舟，好事亦在旦晚，急色相使人颇不耐。”以箑障面，曼立低鬟。妪前致词曰：“娘子本上界谪仙，数合配君，故构宅第于此，预以相待。君能无惑于人言，当订永好。”生心已无主，欣然诺之。丽人去扇相见，遂并坐于小轩之内，命婢供馔，相与对食。生此时已俨然温存娇婿矣。饭已，丽人谓生曰：“佳偶由天，且重以吕仙作伐，本宜即成嘉礼，但前程锦片，不敢以燕婉误郎。今付君黄金百斤，佐以干仆，往游帝都，当有奇遇。统俟鹏抟克遂，始能鸳梦无忧，君勿以愆期怨妾也。”语已，使妪唤二人来。生视之，虽故矮帽青衣，状类臧获，实即苇塘相见者，讶之，亦不敢言。丽人谆嘱两价毕，促生启行。生虽不欲，而迫于大义，不得复恋温柔。至江，另有扁舟，供帐备具，遂扬帆行。两价虽名纪纲，意态倨侮，一切并不关白。生以相从谋事，隐忍安之。缘江北来，过门不入。生询两价姓氏，一解一杨，而踪迹率多诡异，无敢究诘。一日将过天妃闸，闻自北来者语曰：“某公子阖舟覆溺，捞救无从，风水当自慎。”生心甚惴惴，二仆颐而笑曰：“此奇货可居也。”解竟跃入水中，生欲号，杨亟止之以手。舟行十余里，见解负一人，科头华服，跋浪而来。登舟置之皕首，拯救之，遂复活。杨又以意授生，进以新衣，饮以美皗，其人精爽如故。询之，知系某公子。其父某公，为都中巨宦，甚有文名。公子以事归江左，适罹水厄。生慰之，情意恳至，且曰：“兄既及溺复生，不可再履不测。寻镇市，为觅健骡数头，并招得其从者，复整衣装，润其行色，约费数百金。公子感激涕零，知其北上，乃修函与父，祈以骨肉善视之，挥泪别去。及至京，以书谒公子父。公悉其拯溺之德，延至宅内，待以上宾。间与之指授书义，披窍导窾，度以金针。生经宗匠之手，造诣日进，益以公力，竟以北籍登乡荐。因益重解、杨，与同寝食。明年，将赴南宫。公阅其文，未尝首肯，生亦切切隐忧，杨忽引一人至，青袍尘渍，不知谁何。解先驱入室，嘱生待以优礼，赠以巨金。生从其教，询厥姓名，则王孝廉，素号达人，因贫而落魄者也。生念系同袍，亦不以介意。及在礼闱中，竟与比屋。王感德不置，生首艺甫成，王取视之，以为未能入彀，乃舍己业，为生代庖。逾时，三草立就，嘱曰：“君才十倍曹丕，但未能投时所好耳。吾思报吾鲍叔，不嫌孟浪，可否宜自择之。”生玩其所作，实大声宏，坦然登之于卷。俟王事竣，相偕而出。质之某公，莞尔而笑，许以高魁。榜发，果登上选，王亦获售。廷试首列词林，因思金三娘子之盟，亟欲乞假锦旋。解止之曰：“娘子固在燕京，何假外求耶？”辄为之议婚于巨族，则某公之姻娅也。公方为撮合，生雅不欲，而解、杨坚嘱勿辞。生终怏怏不乐。迨至青庐之中，新妇之姿态绝类伊人，生奇之。夜深，妇自白曰：“君识妾乎？固即金三娘子是也。蒙吕仙作合，深恐有招物议，故假以帆风，使君径登云路。适某家之女，数合早夭，妾得假此尘躯，以奉巾栉，庶几显然婚嫁，俾人无从置喙矣。”生始大悦，益相绸缪，欢然达旦。晨起，解、杨不知何往。生亟以询之，新妇答曰：“功成者退，理所宜然。况此二人皆水仙，为吕仙所命。妾本与为同侪，非能役之者也。”生乃悟，因刻其像，祀于吕仙之侧。三娘子克相其夫，蜚声馆阁，与某公父子往来如至戚。知其事者，甚叹羡不置云。
外史氏曰：世之为机变者，多曰烧冷灶。玉声之飞黄腾达，率皆从冷灶中得来。仙乎！仙乎！何不远世情如此？至三娘子，绝无奇处。惟侃侃数言，有类于晋文之姜夫人，然亦女儿怕羞之恒态。余则贪仙之功以为己力，不亦幸乎？吕仙灵迹，世所多有，吾于此又见一斑。
○ 玉镜夫人
临淄王友直，善樗蒲，一掷百万，无少负，以是裕其家，称巨富焉。中年弃其博具，遨游江海间，豪侠自喜，忧人之忧，急人之急，人因以杜季良拟之。甲子夏，挟资万緡将适闽越。舟次洞庭，阻风不得进，泊于湖干，抱闷者数日。一夕，阴晦异常，秉烛独坐。夜将半，思欲就寝，忽闻骰声清越，恍在邻舟，心为之一动。方将命人伺听，俄有二青衣齿稚容秀，直入舱中。启曰：“家主君长夜无聊，敬邀佳客共破寂寥。”王诘主人伊谁，对曰：“相见自知，无敢泄。”王素乐此，欣然从之。甫出舱，昏濛无所见，青衣亦不索烛，惟暗中扶掖而行。王觉所履者非木非石，滑软如脂。视之，苦不能辨，而耳畔汹汹，俨有波涛之状，王心讶焉。良久，至一处，灯火荧煌，则已舍舟就陆。且有宅第如王侯，皘閎高大，栋宇巍峨，而声从中来，即向之所闻也。甫及门屏，青衣入报。有顷，即驰白曰：“主君来肃客。”旋见有贵官四人，状如世所图之神像，直前迎迓曰：“萍水相逢，他乡无事，愿与君为一宵之聚，幸无疑。”王固知其非人，而天性豪放，略无畏心。众延王入，揖让至庭。视其居，华美富丽，不可名状。咸逊王以宾席，辞而后坐。茗已，展询官阀，首一人答曰：“言恐震惊，不穀实鄱阳君也。此三公者，亦五湖君长，因朝洞庭盟主，适遇公出，淹留于此两日矣。今夕月暗云阴，抑郁弗快，闻君素饶豪兴，故不嫌造次，命仆奉屈。倘不以人神路殊而拒之，实为厚幸。”王愕然，亟起而逊谢曰：“草莽愚夫，尘浊下士，恐不足当此宠遇。”言讫再拜，三君亦各致款曲。鄱阳君即命左右布局，曰：“佳会难逢，良宵易短，不可以久迟豪举。”于是坐而共博。王之采兴甚高，四君之筹马悉为其所夺。天将五夜，王前后已致金钱十万数。太湖君心甚不平，大呼以玉钩来。左右进一物，王睨之，雪色莹然，长近尺许，形如倒垂之莲。甫出椟，光照一室。王知为藏珍，意甚歆羡。四君乃笑谓王曰：“此宝价并连城，愿借一战，以决雌雄。”王亦笑而应之曰：“诺。”既而大亏，王乃变色。金钱复归四君，王遂奋然曰：“某舟中余资万緡，请以之为诸君寿，即以此钩为的，再合一围。”四君殊不在意，径许之。及掷，五子皆绯，其一旋转于盆。王喝之，亦成赤色。王大喜，遽起以手掇其钩曰：“辱承厚贶，他物无所须也。”乃辞归，四君皆失色。时已昧爽，不得已而听其行。王出，二青衣仍来相送，谓王曰：“君所得者，至宝也。若过越水，恐为玉镜夫人所攫，切宜慎之。”王颔其言。及返舟中，恍惚若梦寤。明日，解缆而行，亦殊无他异。王入浙省，将渡苕溪，因忆青衣之言，珍藏其钩。至夜，忽丧其宝，乃大恚。询之楫人，咸曰：“前途有水仙祠，不知其名，客有载宝过者，必为所取。”王益不忿。比至祠前，盛气而入。睹之，殿宇修整，虽湫隘，轮奂异常。中庑祀一女像，冠翡翠，衣云霓，貌绝妖冶。读其碑记，惟叙其精灵，不著姓氏，窃疑青衣之妄。继得古碑一通，文皆漫灭，而玉镜二字尚可识，因悟为古之名号，今特概之以水仙耳。乃诣其位前，长揖而数之曰：“若以一女子血食此方，宜卫行人，禁暴客，靖共厥职耳。今乃昧于不贪为宝，而轻匿吾珍，殊非正直之道。兹与汝商，果好此，请与予博。胜则将去，予亦非鄙吝者。倘不予听，当诉尔于上帝，毁尔躯，火尔宇，以正贪冒之罪。尔亦宜引义自决，勿致噬脐。”祝毕，宿于祠内，坚不出。从人无如之何，遂听之。王在梦中，觉有人蹴之起曰：“夫人怒甚，将绳汝以法，何卧为？”王睨之，则一女奴，年仅破瓜，容绝美，曼立于前，笑语相属。王徐起整衣曰：“予正思谒夫人，诘真盗，岂无心鼾睡者反浼女奴指南？”女奴笑而导之，曲折数重，金碧辉映。有一厅，帘垂及地，女官十余人，皆紫衣森立阶下。见王即通曰：“窃钩者至矣。”王怒其言，瞋目叱曰：“谁谓而公盗者？”语未竟，帘内即嘤宁言曰：“汝甚无赖！此宝藏余宫中历有年所，洛神汉女，皆所稔知。数月前忽失所在，岂其不翼而能飞？昨者物自珠还，余不究汝胠箧之罪亦幸已，犹敢狂言相渎耶？”王愈不服，大哗曰：“余以一舟之资质于太湖君，始获此宝，汝言乃真无赖耳！”帘内闻之默然，徐曰：“据汝祝词，以博自许。余亦擅长于此，即与子角采何如？”王喜曰：“愿之。虽然，将何以为值？”帘内笑曰：“负则以钩还汝，复何言？”王又艴然曰：“钩为余钩，汝悍不还，今又以此与余赌。余胜则仅得故物，汝负则莫损纤毫，岂以黄口儿视我乎？”帘内沉思良久，乃曰：“余技素精，随子所欲，即以之相当，其可乎？”王悦，始拜谢而诺。帘内又询王所欲。王见夫人像，久动于中，嗫嚅曰：“一言唐突，幸毋见怒。余阅人綦多，从无如夫人之丽者。倘得幸胜，则愿以金屋贮玉人，他无所欲。”言未已，左右女官娇音叱之曰：“何太无状！”王言笑自若。帘内遽曰：“此中或有夙缘，汝曹毋为我虑。”乃谓王曰：“欲则听汝，博则任余，汝不可争执。”王负其技，坦然从之。厅上即命卷帘，延王入。王视夫人，较之土木者尤为动目，益欣悦。夫人逊王坐，随出玉钩置案上，且命侍人取骰二枚，宣言曰：“一为月，四为星，三掷皆然始为全胜。否则玉钩不能还，且治汝亵嫚之罪。”王无难色，即请夫人先。夫人约骰于掬，手色与玉盆相映，划然有声。群婢大噪，果如向之所言。王谓幸中，犹未动心。再掷，复然，气亦少怯。及三掷，有月无星，一子犹旋转未定。夫人将喝之，王遽从旁大呼曰：“六！”已而，果余其二。夫人则粉黛汗淫，娇羞无以自主矣。不得已，以骰付王。王已志满气盈，三掷皆五数。乃取盆投地，鼓掌大笑曰：“星将从月，此中岂真有夙缘耶？”径舍己席，引身与夫人偕坐。夫人腼腆不胜，因呼女官语之曰：“予以一念之贪，堕落色界，今将从郎去，不得仍莅是方。汝曹可亟奏昊天，别委长吏，庶几无废事。”言已，与王携手行，其属皆涕泣从之。甫数武，夫人告王曰：“妾不敢见他人，恐招疑怪。君亟归舟，见渡头一片石，其圆如镜、其洁如玉者，即我也。君掇置床头，夜深妾自来荐枕，决不后期。”王信之。夫人以玉钧与王，且击其背，王顿寤。反侧欠伸，身犹在庑下。张眸瞻视，花影西斜，夕阳将下。亟返舟，索诸水次，得一石，形迹果异，秘而不宣。至夜，方就枕，奇香遄发。顾之，夫人早立于榻前，以纤指掠皒，羞态可掬，曰：“输身者至矣。”王欢然亟起，与之解衣，挽以共枕。是夕，备极缱绻。王因叩以玉钩本末，答曰：“渠与妾实同类也。渠主霅溪，妾主苕溪，俱为上帝所命。客岁仲春，渠出游戏，偶遭南海小郎子，两心相悦，遂成姻契。荒淫于水宅，龙性未驯，洪波大作，淹毙无辜数命。太湖君闻而劾之，九阍震怒，命以雷火焚之，还其本元。太湖君乃留而玩好。前闻归君，妾甚欣幸，意将摄之去，再加锻炼，俾以成形。今如此，其命也夫？”王殊未深信。夫人令置玉钩于帷中，远而望之，若绝代佳人，近而就之，则依然一钩，王始知其言非诬。自此一镜一钩，朝夕在侧。远游将返，夫人忽告王曰：“鄱阳君已请帝命，令君总摄越溪，寿不永矣。”王翌日果病，遗命以二物殉葬，竟卒于溪之左侧。从人如其命，合葬焉。
外史氏曰：烈哉，赌之为祸也。一掷而失其身弃其位，俯首帖耳，慨然从范大夫游。非赌当不至如是。然王以赌得至宝，复以赌得美人。世间无皃公闻之，难必其不色喜。试为之语曰：“若有空空儿之妙手乎？即令击之，遂中。一识鄱阳君，将为越溪长矣！”夫人泥鬼，冥漠中良不可知，又何羡焉？
○ 贾女
部郎索公，家有厮养儿，善琵琶，尤工歌曲。每遇宴集，辄使奏技，僚友莫不称妙。咸厚赉之，以故富甲于侪辈。年逾二旬，犹未授室，未免觖望于主人。庚午春，公家将祭扫。茔在阜成门外，距郭犹十数里，先期一日，使某偕一老成人前往治具。出都时天已旁午，二人且行且语，所言多臧获事。路过半，见道旁小肆，趋入共酌。酒未及酣，闻户外语曰：“六三哥，许时不晤，何竟不一顾弟也？”盖某之乳名，公家内外皆呼之者。某亟出视之，则同署某公之弃仆梁姓者。某素与之契，乃挽入同饮。老成者艴然，色甚不怿。某亦弗顾，相对浮白，良久无行意。老成人起谓某曰：“恐误主事，予先行，子姑徐徐。”某恃主宠，听其自去。笑谓梁曰；“梁二哥近来依傍阿谁？何褴褛不如昨也？”梁摇腕止之曰：“颇有奇遇，此地尚不可言。”某坚叩之，梁又曰：“俟罄此樽，前途当悉以告。”某遂不再问。欢饮将醉始出肆，交挽而行。某又曰：“梁二哥有言，此时盍以语我。”梁曰：“然。言诚有之。试问若如许大，曾识人道否？”某腆然答曰：“不须语此，令人愤懑欲死。”梁曰：“犹未室耶？予之新主人，贾姓女也，孀居而美。服役者多取少年郎，意盖有所为。若能随我一谒，当有好消息耳！”某不之信，乃谩应之曰：“有是理哉？主虽美，非奴仆可调者。”梁曰：“子姑偕往，当知余言不谬。”某欲验其言，欣然随之。乃由歧路曲折而前，日暮犹未抵其家，某曰：“子误我事，归必受谴，可若何？”梁笑曰：“居此不复，渠又若之何？”又行二里许，至一宅第，重垣列屋，气象壮丽，则已漏下二鼓矣。梁曰：“已至主家，予先入，子且少待。”乃去。某视之，门庭修整，而阒其无人，心窃讶焉。良久，梁始出，谓某曰：“主者相召，须以礼见。”某颔之，遂同入，纡回历数门，始达主室。巨屋五楹，帘垂烛暗，惟闻琵琶声。某素耽此，方将侧耳，梁命拜之，内亦停拨。某俯伏阃外，梁入而禀白。复有顷，帘内嘤咛曰：“渠肯为我服役，亦甚善。但虑野性未驯，可令居西廊，候心安方可执事。”梁诺而出，即引某之衣曰：“从余去，主人留汝矣。”某思匍匐檐前，仅得片语，且严厉若役仆婢，心实不甘，不得已而起从梁行。至西侧一室，梁推扉与之入，其中黑暗如漆，都无所见。惟以手抚之，床榻温软，似有衾褥。某不悦，因诘梁曰：“若言好消息，今入活地狱矣。请引我归。”梁笑曰：“若何暴躁如是？请即安寝，好事固在后也。”言讫，竟阖其扉而去。某不能耐，视门尚虚掩，潜出，将思夜遁行。及主者之居，忽闻人语曰：“娘子肤如凝脂，虽不著寸缕，究亦莫染纤尘。”主者大笑曰：“予实不惯被服，然终日若此，不免厌见生人。”言已，鼓掌大笑曰：“裸衣国故不足道也。”某骇其语，穴窗窥之，灯明如昼，见一丽人白身立室内，腻肌如雪，妖脸若桃，纤乳酥胸，麝脐粉股，历历可辨，心乃大动，而欲入无门。旋见媪婢二人侍妇就寝。某痴立移时，遂无去志。勉强归室，暗中扪其卧具，皆以缯纩制成，绝不类寒素家物。惝恍久之，且思妇貌不置。平明即起，梁复来。问慰毕，乃曰：“家食难安。”径引之出就近村沽酒市肉，饔飧皆具，直至昏暝方归，仍宿于其室。如是者数日，某终疑讶，故晏起，而究不见旭光。及与梁出，则赤驭半天矣。心不自安，又向梁求去。梁曰：“子勿匆遽，昨已白之主人，今夕当不再虚度也。”至夜，主者果令梁传命某至，仍谒于帘外，内温语谓之曰：“闻君有妙技，今夕少暇，可为予一弹。”某敬诺。梁乃设矮座于檐下，授以琵琶。某觉其器鲜泽异常，心甚喜，转弦按指，竭生平之能事，而内终寂然不见称赏。甫一阕，梁传语曰：“主人谓技若止此，无足奇。尚有佳音，可以一奏。”某因停腕发声，微闻帘内叹息，似觉称善。连歌数曲，内有欢笑声，遽命卷帘，烛光射于槛外。某微睨之，婢媪夹侍，皆衣裳楚楚，帷中坐者身无寸缕，如前夕所窥者。因大骇，窃疑其非人，而妇已命某入，且赐坐，觌面之间，绝无羞态。某于烛影之下，睹此皓皓之白，不觉动情，欲令再歌，则强弩之末矣！妇笑而起，顾谓众曰：“是儿固得陇望蜀。双目灼灼，几令予置身无地。”遽命移烛，携某就枕，众皆嬉笑而散。某解衣而就妇，其软若绵，其腻如脂，狂荡不可名状。遂以为生平之奇遇，而不暇计及乎其他。及晓，梁来引某厅外饮食，率以为常。妇亦善琵琶，尽以其技授某。然某自与妇狎，形神日耗，渐欲避之。无如柔曼当前，见猎心喜，不数旬，容若槁木矣。一日又与梁出，就肆中朝食。饭毕，见壁上琵琶，取而拨之。梁方力止其操缦，早有数人突入曰：“逋逃者乃在此耶！”某惊视之，则皆公家价，奉命缉捕者也。喧嚣间，梁已失所在。众拥某行，某力请少缓，将索梁同往见公。众中有一人诟之曰：“汝病狂耶？梁自见摈于某公，出居都外，为人傭作，不数月呕血而亡。今将三稔，若转轮亦已匍匐矣。汝犹藉渠为汝分谤耶？”某乃愕然，具以实告。众亦讶其憔悴，因随某往踪迹。至则茂草荒烟，丛冢累累，绝无宅舍。某大惊，诣左近访之，有土人笑曰：“此殆前村贾家女也。”众诘其状，答曰：“贾前巨富，生女貌甚美，酷好弦缦，尤善琵琶。及笄，与里中少年私。其父闻而怒，乘寝掩执之，少年逾窗而遁。女乞全尸，遂裸而纳之于棺，生瘗于此。时母恫之，阴以琵琶殉葬。殁已五年余，田间卧者，犹时闻弹丝声。若所遇得毋是此耶？”众乃信某言。又询梁姓，土人尚能识其冢，指而示之曰：“白杨树下一抔土，是即梁二哥矣。”众因笑谓某曰：“六三不当谢冰上人耶？”乃哗然拥之，归告主人。索公前询老成人，已料其有异，及见某，稔知遇鬼，不复加责。后某病数月，危而后痊。遂赎其券，出家于正觉寺中，法名普通。辄皛缕为人道之，闻者咸惊异焉。
外史氏曰：女以情死，死后复仍其故辙，当不啻徐娘老去焉。余疑此特逃奴之饰语耳，来必诚有是事也。如果有之，洵所谓牡丹花下死，作鬼亦风流。夜台无父捉奸，此女正快活不少。
○ 桃花女子
平阳郑生，得扶鸾之术于其友，休咎多奇中。同袍有疑事，咸取决焉。其人年仅二旬，美如冠玉，且风雅能诗，暇辄与仙人倡和。虽无所判，亦盘桓竟日，仙始退。乙卯春仲，同人咸有志于秋闱，生亦以鹗荐为望，因集于城西某观中，悬乩召仙，以卜其售否。甫焚其符，悬毫即动，大书曰：“妾，桃花女子也。郎君近时安乐否？”生素未睹此号，与众友皆愕然。乩又自动，续书一绝曰：“儿家旧住桃花岸，君子曾匀柳叶眉。蝶不寻香香觅蝶，晓风残月负多时。”众以其语不庄，咸劝生速退之。生年少情痴，竟涉冥想，且爱其诗句，强以考事相叩。其乩飚疾如风，又成七律一首曰：“些儿心事为情苗，故解星珰下碧霄。绿绮抱来谁与拨，红笺叠就或重烧。胡麻自是羞相问，灵鹊非关懒作桥。前日眉峰今浅淡，因郎蹙损待郎描。”众览诗大惊，生亦有惧色。乩又书曰：“诸君在此，儿女子情事不便缅陈。且科名非吾所司，请即退。”书讫，微闻麝兰气，乩遂不动。友中有知几者，规生曰：“兄不可再为此矣！此邪妖也，魔且将至。避之或可，迎之必不免。”乃撤其坛，不再令生请，众亦默然各散。生至家，虽涉疑忌，而心窃艳之，以为奇遇。翌日，复设坛私召之。乩又动，则素所邀致之鹤仙，即纯阳所驭者也。即叩以女子踪迹，仙书二十字于柈，即告退。其文曰：“安不居官好，一了便烦恼。丑者半不知，人去他来了。”意似劝隐，而实寓“女子鬼也”四字谜矣。生迷不悟，反谓仙为戏己，或者功名不显之谶耳。明日又专召女子，且祝曰：“桃花大仙如不鄙弃鲰生，请即践前约。”乩动，果复降。叩以不来之故，书曰：“昨为飞琼姊邀去茗战，实无暇。不然，中心藏之，又谁能忘之耶？”生与之酬和，句皆柔媚，能荡人心目。更多情词勾挑，直陈自荐之意。生遂为所惑，坦然不以为虞。至暮始去，犹恋恋不舍，生亦忽忽如有所失。自是无日不召，无召不来，并无烦促驾之符矣。生托言藏修，足不出户，客至亦不遑晋接，昼惟与乩相对。一夕又卜，夜召之，女亦至，生意盖有所为也。径戏诘其姿容，女答以诗曰：“花作温柔玉作肌，笔尖早已涤胭脂。郎君漫问奴颜色，初放夭桃嫩柳丝。”生读之神魂飞越，顿忘其仙，贸然戏之曰：“昔曾许我画眉，迄今未窥半面，岂张京兆能向空中着笔耶？”女不致辩，又裁一律曰：“久待霜毫画，非关妾闭门。雾中花自有，泥畔絮犹存。欲种合欢树，终须杜宇魂。何时轻似叶，飞上苧罗村。”生将细询，乩已悄然。不二日，生病怔忡，絮絮如与人语，而实无所见也。然虽不再召仙，而床头枕畔时有新诗，家人窃观之，字画研丽，迥非生之手笔。其诗颇多，不甚记忆，录其最足消魂者有：“红豆抛残思欲碎，青梅剖破意徒酸。”“闲书情字原非恨，欲佩萱花又不忘。”“依稀似梦含羞觉，仿佛如君带笑迎。”裙边豆蔻春空结，眉上葳蕤锁不开。”“翠带近来慵自解，银缸何日倩郎吹。”凡十数联，皆绮语醉心蚀魄。盖生不死，女之笔亦不辍也。生友闻其疾，咸来问视，皆力诤其谬。生虽默默不答，心则恍惚若寤。友去，生病少瘥，阖门交庆。诘朝盥濯，忽于匜器中见一律，则又女之诗也。其词曰：“归去来兮胡不归，春风春夜掩双扉。香添帐底芙蓉艳，暖入波心鸂鶒肥。自有暮云压玉枕，何须朝露恋荷衣。温柔乡与蓬山近，莫把蓬山咫尺违。”生得诗惘然者终日，疾复剧，遂以不起。浃旬竟卒。时去召乩之日，不过蓂荚两放也。死后见梦于其友曰：“女居重泉而绐我以仙境，未免大言夸人。然相得甚欢，亦殊无所苦。幸语我家，勿以余为念。”友惊寤，转告其家人，莫不骇异，究不知女子为何代人。其诗草至今犹在，晋人亦或见之。
外史氏曰：乩不必真灵，而其灵者亦未必为真仙。故凡召而辄来者，大率在鬼与仙之间而已。何则？仙必不屑至，鬼又不能至，于是灵鬼独为之。但世人习此者甚多，而生竟以之贾祸，岂心之未克自正耶？抑亦真有夙缘耶？昔余内弟亦好为此，然即世之所谓托乩，非其真也。诗皆请者代为捉刀。后向余言，召乩之时，依稀若有神助，下笔数十言，挥洒立就，其间亦多有验者。意者冥冥中，果有操纵者乎？第恐为鬼为妖，则耗人精魄，为祸不浅矣！因弃其术，不再召。由此观之，余弟达人哉！而世之耽耽于此者，其亦未见夫前车耳！
○ 红鞋
某县有甲乙二人，姻娅也，素相嘲谑，见即喋喋不休。其地有深溪，阔仅数丈，而湍急不可以涉。一日，甲乙各约数人，将往某处游。路经溪侧，隔岸边相值，一水盈盈，聊通笑语。众中亦多相识，且言且行。二人复相谑，同游者靡不粲然。乙忽拔所佩小刀，戏谓甲曰：“忤奴勿再言，言将杀汝。”甲大笑，詈曰：“畜产，尔思弑父耶？生汝不肖，杀我固宜。”语次，以膺相向，嘻嘻不已。乙亦笑挺白刃，作击刺状。众方为之捧腹，甲忽颓然倒地。亟视之，喋血朱殷，刀已陷胸矣。甲竟死，举大骇。视乙，犹含笑操刃，锋锷皆赤色。两岸喧噪，行人胥惊，观者如堵墙。乙始觉其杀人，欲遁不能矣。众夺其刃，逮以见官。邑令某公，素号神明，闻即驰往枪验。验讫即命人遏溪上流，俟其涸而穷其异。果有脚迹，自此岸而达彼岸，皆往来有踪。细视之，纤细如锥，不类丈夫，亦愕然。更命人深掘其泥，甫数尺，更得一箧，启之内藏女舄一双，鲜若朱莲，崭然未朽。令顿悟，即呼乙当场语之曰：“此夙孽也。汝虽未杀伯仁，伯仁由汝而死。嬉笑兴戎，罪实自取。”乙亦俯首无词，遂论抵。先大夫每举其事数数戒人，以为嬉戏无益，且有贾祸如此者，可不慎欤！
外史氏曰：律有戏杀一条，是其杀有由于戏者。此则断无能杀，而竟以戏成之。戏真无益于人矣！犹忆某州有一妇，年未二旬，以弑夫将置极刑。官讯之，辄頳颜涕泗，惟求速死。官不忍，命入内署，令夫人从容诘问，始得其情。则夫妇俱少年，家畜牝牡二卫。一日，夫如厩，见牡者跃跃，而牝者拒以后蹄，踢不使前。夫即呼妻往观，举大笑。及归室，强妇为此状。妇不可，夫终不怿，乃勉从之。甫一腾踔，适中睾丸，遂瞥然而倒。视之，已无救矣。此尤戏杀之可笑者，因并附记于右。
○ 毒饼
贡生某者，失其里族，大约秦晋间人也。年近七旬，有子数人，多游胶庠。某每出，跨一黑卫，从小奚，徜徉自如，乡人皆羡之。偶如邑城，见有市信者，固田家所需也。某心忽动，托言植花为虫啮，径浼所识为证，售得两许以归。人以其语挚，故弗疑。乃某并市饴糖，椎信约数钱，共为细屑，窃面作饼饵，烦邻人妇代蒸之。既熟，携去，莫知所用。讵某置饼道周，嬉笑自返。适近村新妇归宁，复其夫家，从一小弱弟，控蹇而行。瞥见巾裹食物委路侧，取而视之，热如新出于笼，乃大喜。妇方以母家綦贫，归无所携为己耻，因命弟珍重捧赍。甫入门，即矫母命献于舅姑，举室果有喜色。饼止七枚，妇之夫他出，室中之人适符其数，乃分而啖之。其姑不忍食，以饲妇之弟。而妇以所携无多，力诃之使去，不令分甘，姑乃食。未几毒作，阖家溃乱，又未知所由，无从救药，七人竟无一生者。夫归乃执妇送官，惨被刑楚，细弱不胜。且不令弟食，百口莫辩，遂诬服。律当寸磔，其弟亦以知情，论斩决有日矣。忽贡生某，诣官自投，兼以干糒为证。提妇验之，款式悉合。鞫之则曰：“余忽作此想，聊以为戏，初不谓其可以死人也。今闻妇之冤，不胜侧然，用敢自首。”究亦莫解其何心。官为叹息，谓是前生冤报，案遂定。以某误毒七命，法应大辟有加，子孙虽不与谋，成丁以外皆论死，某家几无噍类。妇乃得脱。后闻其邑人云：“某素健讼，以贡生把持官府，遭其害者数十人。占者谓有灭门之祸，不意将就木而犹验也。
外史氏曰：突如作此想，即突然作此事，冥冥中若无鬼神，人即病狂丧心，应不至是。独惜妇以无辜，遘此冤狱，向非某之自白，不几受污名而遭惨死耶？故折狱者，不可以不慎。
○ 翠衣国
陇蜀故多鹦鹉，土人恒罗之以为玩具。成都入蒋十三，畜一佳者，驯养数年矣。一日，有癭鹆来，止于树梢，呼鹦鹉为“能言公”，隔笼与之语，询之曰：“君不游翠衣国几年矣？”答曰：“丙年离乡，丁年罹罗，今居樊中，岁又三稔，通其首尾计之，已五易春秋矣。”癭鹆又曰：“颇亦思归否？”答曰：“胡不思？君不知我，我非生而羽者也。犹忆昔年为商，贩于湖湘间，贾尝三倍，且颇善言语，恒为人解纷，人无有难之者。某岁仲春，与同伴航海，将谋重利。舟行至一岛，碧嶂插天，蔚蓝无际。偶拉客夥数人登眺其上，愈入则其境愈佳。涉历既深，顿忘归路。岛中无一人，惟有公辈飞鸣上下，不知几千万亿。予等病不能兴，又无弋获之具可仿罗雀之风，遂饿死于岩下。他人我不能知，予则渺渺然游行至一国土，宫殿巍峨，城郭富丽。其人无贵贱，皆衣翡翠裘。予询之，人曰：‘此海中第七岛，翠衣国也。’予因谒见其王，欲图归计。王年可五旬余，亦衣翠服，能识义理，通阴阳。其国中上大夫必能诗，中大夫皆能曲，下大夫亦能言，以捷给为才，从无有不鸣者。遂馆予为客卿，后以贵主下降。主貌姣好，亦娴歌咏，与予伉俪甚欢。明年为予制此服之，遂能飞举。时与主翱翔于茂树，倡随无间。不意为近侍所诱，将欲归视故乡。行至山中，下而取食，为人所获，羁絏于兹不能返。每思主爱，如割寸心。君今去能为我致一口音，则幸矣。”癭鹆曰：“愿为驿使，虽远弗辞。”鹦鹉乃低吟一绝曰：“双飞何日向晴皋，每为卿卿惜羽毛。最是舌尖消瘦尽，绕笼犹自语叨叨。”诗成，俯首拳足，若不胜情。癭鹆即振翼而飞，回翔而语曰：“必不辱命，‘君勿过伤。”遂飞去。时蒋卧小窗下，院宇无人，闻其语甚为惨然，乃起辟其笼而纵之。且嘱曰：“翠衣国路远，子宜自爱，慎勿再罹罗网之灾。”语竟，鹦鹉啁癮作谢，飘然高举，渐入云汉间，不转瞬而逝。蒋以此事语其家人，多不之信，且疑其故纵，蒋竟无以自明。逾年，蒋患疾疫，病垂毙。迷惘中见有人皂衣而鸟喙，直前启曰：“君家之囚已言于翠衣国主矣。命仆奉延，即请税驾。”蒋正昏愦，莫知所指，竟毅然随之行。其人奋臂一呼，早有绿衣人十数辇，驾一肩舆，舁蒋前往。须臾至海上，波如山立，心甚惴惴。视其舆，轻犹一叶，去水仅寻余，毫无沾湿，行且如飞。既至，有绝境，都如鹦鹉所言。即有人迎于郊外，俯伏路旁，引吭而谢曰：“主君体好生之德，罢悦耳之具，网开三面，德并二天，使折翼之禽无难旋里，嫌笼之羽竟得生还。不独乐昌之镜重圆，抑且若敖之鬼弗馁。感恩涕泣，深愧衔环，拥篲郊迎，聊酬翼卵。”言讫，伏地哀鸣，一若感激不胜者。蒋自舆中窥之，驺从甚盛，冠盖甚都，其人年二十许，翠衣翩跹，疑即曩昔所纵者。乃降舆慰劳，并驾而进。入其国，人皆衣碧，语言皆带鸟音。将至路门，国主躬亲迎迓，揖而言曰：“寡人愚昧，国禁废弛，致令金闺爱婿辱于弋人。微先生释之归里，则弱女无与并栖，即不穀亦无与共治矣。”语甚癰谦。蒋目之，貌古神清，被服赫奕，因逊谢。国主揖蒋入，延至殿廷，纳之上坐。将下拜，蒋辞让至三，然后以宾主礼相见。既坐，国主又言曰，“儿女辈赖君完聚，时铭五中，无由申报。适闻病在床蓐，故遣剪舌侯奉邀，幸辱惠临，当令叩谢。”因命传语后庭，使白贵主，旋铺红毡于地。俄有小鬟十余，自屏后捧一丽人出，齿甚稚，翠羽之服，玉声璆然。夫妇并肩皆北面再拜，蒋不获辞，却而后受，主即退。国主命设宴于“望祢亭”，与蒋欢饮，且告曰：“此寡人跂望正平之地也。异世知心，今与君为二矣。”于是飞觞痛饮。诸大夫皆在坐，有献诗者，有歌曲者，纷沓而前，蒋亦不甚记忆。国主知蒋有恙，命取海中神露和酒饮之，恍若沃以冰雪，病遂除。宴毕，国主谢曰：“敝路褊小，土产绝稀。不腆敝赋，未足以酬大恩，聊供君之玩好，幸勿挥斥。”乃进明珠十粒，紫玉一双，约值数千緡。小鬟又传夫人命，致水心镜一围，珊瑚树盈尺，曰：“敬以报钗合镜圆之德。”贵主夫妇又私有赠遗，国主命寄于近海市肆，以券付蒋，令其自取。仍命皂衣人送之还，国主冰玉亲饯于郊，握手流连，甚不忍别。蒋思归念切，登舆而返。比至家，举家号咷，将殓尸于榇，死已二日矣。蒋推衾而起，家人大惊，询之，始得其故。出视庭柯，有癭鹆爰止未去，始悟所谓剪舌侯者，即此是也。乃设食饲之，三嗅而作。蒋疾大愈，欲诣海肆合其券，家人以为妄，力止之，遂不果行。至今蜀人呼鹦鹉曰“能言公”，其遗意云。
外史氏曰：鸟之酬恩，无足深异，异在间关对语，俨有乡人话旧、知己谈心之状。而吟诗一段，尤为惨动心脾。宜乎，蒋子不忍闻而纵之归也。昔有达人，尝戒弟之畜鸟，谓其音凄楚，人家有此，多近不祥。语虽迂而实切于理。今闻此事，益信达者非无稽之谈，恻隐君子所宜深戒焉。
○ 痴婿
幼时闻老妪常言，每及痴婿，辄为捧腹。然其事不雅驯，不足以资谈柄。及长闻某县巨家，生子而痴。其新婚之夕，种种可发人噱，而竟变化，于其妻琴瑟反以綦调，又非如聊斋之小翠，能以术易其夫者。其事在康熙初年，某家生女，貌美而性慧，少读书。父母皆雅人也，弹棋品茗，种药栽花，日惟以韵事相娱乐。暮年生女，珍惜之，不使苦读，故女仅识之无。而自孩提以至成人，久居芝兰之室。年十三，顿失怙恃，寄养于其伯兄。乃兄嫂又皆癱人，居女为奇货。邑有大姓，知其可饵，遂以百金许聘之，又不责其奁资，伯兄喜而诺。女甫及笄，竟遣之于归。大姓之子，痴人也，不第菽麦不辨，抑且牝牡不知，女在闺中亦耳其名。人或为女不平，女笑而不答，惟私念曰：“苟知人事，似犹可夫，奚必过市其聪敏耶！”比及花烛之下，众目环瞩，婿出，面不垢而若垢，口不涎而若涎，五官四体举若冥顽不灵。且见女亟自引避，如逢怪异。大姓夫妇强之成礼，当堂拜，不知兴，跪不知叩，推之前，挽之后。一时贺客莫不掩口葫芦，女亦不禁失色，自嗟薄命，无可如何。婿既痴颠，女又羞涩，一切牵红合卺之文章，草草而已。及入洞房，犹闻其吃吃诣父曰：“面白白而衣红红，又是几阿姨？”盖其父有妾数房，年仅少长于女，故云云。父怒且笑，强叱之。既而又询其母，母曰：“为汝娶妇伴汝，何犹不知耶？”婿色似甚喜，取木牛土马之属，杂置于合欢床，而自戴面具跳舞。而前招女曰：“胡不下与予戏？”女且羞且愤，面壁弗答。婿竟呱然大啼，奔告其母曰：“妇不好弄，娶来奚为？”阖室女眷哄然大笑。女闻之，益惭，时以泪洗面。旋自解曰：“幸犹知人语，事尚可为。”乃不复悲。其姑因子痴，益怜妇，屡抚慰之。至夜，婿虽被强就枕，不知为人道，女又处子故态，不自解衣，其不成欢可想见已。迨阅三朝，女心计曰：“业已倡随分定，若竟听其痴，将终身之托谓何？”因而强按羞颜，不复作儿女态。剪楮裂缯，作为飞鸢舞蝶之类，招婿与观，亦鼓掌言乐。女又取其戏具，共戴假面，与之憨跳于室中。婢妪盈前，恬不为怪。大姓夫妇见之，反喜女不知愁，并不加禁。如是者旬日，婿亦渐稔，跬步不离，俨然伉俪。女又时藏果饵以饲之，婿竟日不出室。女知机会可乘，每日整装，牵之使坐于侧，频频引镜自照，询以好否。贪色固人性，婿虽痴，年已成人，情窦渐启，亦笑而颔之，答曰：“好好！”女又询曰：“汝爱否？”笑曰：“爱爱！”女心窃喜。自是间与之戏，暇即刺绣于床，曳使并坐。辄以一足置其膝，朱莲纤嫋，诱使抚摩。又询之以好否，其答如前。女因潜择吉期。一夕，与共寝，尽去襦裤，裸而后眠。盖自燕尔以来，从未露体相向也。夜半，引使扪搎周身殆遍，柔肌腻骨，着手欲融。女又询之如昼，婿笑而不语。再询之，始曰：“好甚。”女潜以轻躯暱就，婿果大动，不须臾，而好事成矣。侵晨，女约之曰：“勿与人言，言将挞汝。”婿果遵守勿泄。至镜台之侧，无反目之时；绣筐之旁，皆捧足之日。月余，女病吞酸。大姓夫妇以为异，使黠婢覸之，窃其事以告，则闺房之乐，竟较之寻常不痴者，殆尤甚焉。皆大悦，益爱怜女。女遂自此与婿尽弃儿戏，晨昏定省而外，即坐房中，或藏钩射覆，或博弈饮酒。婿故不解，而灵明已复，积渐能通。久之，竟与女相埒。女又教以读书，亦能辨字，非复吴下阿蒙。且自女之入也，每晨起，亲为盥濯，整巾帻，饰衣裳。数日务令一浴，摩顶放踵，刮垢磨光。婿貌本非不扬，加以人功，亦翩翩年少矣。期年，女孪生二子，锦襁绣褓，玉润珠圆。见者皆谓其肖母，而不似父。然痴婿之痴，早又乘坚策肥，周旋肆应，使自念其蚩蚩之态，当不免哑然而笑矣。
外史氏曰：瞽者无相，则将伥伥乎奚之？人至于雌雄罔辨，痴已甚矣！非有女以相之，又何能脱凡胎而成仙骨耶？然女之于此，其柔肠不知几千百转，始肯忍耻含酸，强为此态。否则，金闺女儿，其孰无面目若是哉？余既鉴女之心，益怜女所遇之不幸。
○ 犬婿
余友邵次彭，具生花之舌，言事极其酷肖。一日谓余曰：近有一异闻，非君莫可与语，能不濯以污渌乎？”余曰：“愿闻概。”邵曰：“家有旷室，每听人之僦居，值之轩轾弗计也。岁仲春，有一妇年约二旬，貌颇妖冶，来赁屋。家人与之约，月半緡，亦不较，遂徙来居焉。家无丈夫，只一犬，狞毛狮，豺口狼牙，庞然大物也。初来人无敢近，久之觉甚驯，亦无常畜者。惟有男子入妇室，则人立而咋之，噬衣裂肤，势甚汹。家之婢媪若往，则摇尾承迎，引导使入。余以为召南之龙，卫如玉之女。居既久，婢媪皆熟识，默伺之，迹甚奇诡。夫人畜犬，不过食以残炙，饮以余沥已耳。妇则每食必呼曰：‘饭矣。’犬即昂然入。妇逊犬上坐，敬以食置其前。犬食讫，妇食。窥之者不禁疑讶，谓是犬也，何相敬如宾之若是哉？一，某仆之妇服役于内，归甚迟，将就己室，而适经彼室。闻窗有犬声，疑其未寝，穴而觇之。时正望后，月明，见妇白身偃，犬如人形俯伏其上，绝类交媾者。犬狺狺然，妇亦睥睨有。乃大骇，旋闻妇作颤声曰：‘毛毵毵，刺人肌肤，颇不可。’又曰：‘予倦矣，若何未餍耶？’遂寂然。视犬则已下榻，不觉捧腹。明日言之同辈，哄传以为笑柄。余闻之，意殊不。至冬，妇诞一子，周身皆长毫，形状如猱，因弃之不育。犬忿恚不食者竞日，事益泄。媪有与妇善者，私以谓之曰：‘若也，奈何以犬为婿耶？’妇腼然者久之，蹙额曰：‘此诚夙孽，勿言，愿以实告。予生十有五年，父母将为择婿。人既问名，忽得奇疾，若患疯痫，狂言者竟日。给以饮食，尽挥之，惟人便，父母亦坚不肯与。一日，自言曰：“若致我为畜，若乃择人而事耶？”其声音都不类予。父母疑而诘之，则曰：“我某也，汝女前世为人妇，曾与我私。既而利尽交疏，乃与夫谋，置我于死。我殁后，诉之冥司，冥王不以我为直，反怒我淫，谪之为犬，今且三世矣。汝女以改邪从贞，仍得为人。予大怒，又诉之冥王，判令生汝家，与汝女为匹偶，以彰果报。诘朝将诞，汝女若适他人，我必杀之。”语已，予顿仆。少顷即苏，旧疾如失。明晨，家犬生五子，其一即是犬也。父母以予故，将尽坑之，又以事涉荒诞，一毙数命，有所不忍于心，遂不果杀。次年，予甫二八，犬亦成立，跬步必随予。有执柯者至，咋之几死，因以巨练絷之。夜深断其索，入予室，登予榻，噬予衾褥，但不及肤，若以之示意者。父母惧，乃不敢以字予人。及秋，父母皆病疫，予之宿病又作，且发狂裸裎而奔，人挽之亦不能止。夜恒卧土室中，坚不出，惟犬相从。未几，父殁母愈，予又夜奔。予母往迹之，则犬俯予身，其辱不可胜言矣。母为此气结，寻亦卒。亲族知其事，遂不以人类待予，议析予产。乃人甫及室，犬即狂噬，无有能御之者，家资赖以不散。予亦弗狂，而迷惘中亦知与犬为牝，心甚耻之。然愈后，自思亲枝且缘此不齿，况他人孰肯以予为妇，于是决意从犬。涤其垢污，美其饮食，事之如夫，今五年矣。生三胎，皆不敢育。将隐忍以终身，夫复何言？’妇语毕，泪零。媪故善谑，而诘曰：‘犬之乐亦犹人之乐欤？’妇默然良久，亦破涕曰：‘今遇痴婆子，予不忍匿矣。人之乐予不能知，乃自与犬寝处，初在病中，昏然罔觉。及愈，更蒙面受辱。久而相习，始得其乐，谅壮男子不过如是，因而爱恋弗舍，不知其他。但犬性奇妒，予若见一幼童，亦齧予身，疮痏者数日。彼亦从不另觅他雌，朝夕相守，俨然伉俪。此系不传之秘，姥勿闻之于人，益增予愧也。’媪遂笑而去。翌日，妇竟他徙，不知所往。”邵言已毕，予笑曰：“此殆君之生花舌耳，世岂真有是事哉？”邵亦相视而笑。既而思之，冥报或者不爽，良有此奇缘。因以为异，而笔之于书。
外史氏曰：槃瓠，犬也，以功竟得佳配，载之传记，虽诞而有可征。今此犬又以夙冤而获美妇，似属不经。但妇能降心事之，不以犬待犬，直以夫待犬，嫁犬从犬，妇盖有味乎其言也。呜呼，世之有以犬待夫者亦多矣，不诚犬妇之不若哉？
○ 田凤翘
韩城卢孝廉，某年下第，将归秦省。从一仆，跨二健骡，行于燕南道上。夕阳在山，犹未得所栖止。心正茫然，忽闻犬吠声，知去人家伊迩，遂疾行。然细聆之，声在树间，不由孔道，乃迂路而趋之。未及里许，日渐昏黄。比至，则屋宇不繁，草庐低矮，惟一家面水而居。谛视之，则槐荫盈门，柳丝匝地，墙头杏子累累垂熟，令人起乡关之想。客未款户，金铃复吠于门中。有老翁，年约六十许，蹒跚而出，询客何为。语以故，再三始闻，笑曰：“女孟尝固不拒客者，但虑湫隘不足以容车从，可若何？”孝廉又言之，乃曰：“俟白主人。”入闺良久，方出肃客，则已月印前溪矣。孝廉弃乘，从之入门。东向一矮屋，中甚修洁。翁延孝廉入室，仆骑均止于院中。翁谢曰：“暮夜仓卒，蓬门市远，不及备斗酒为客洗尘，幸勿怪。”言已自去。孝廉视仆秣驹，徘徊月下。见其居偪仄，主人卧室似与客寝毗联，只隔一层篱落，而人声笑语，入耳逼清。孝廉立未久，闻细声言曰：“田家小妮子今夕不来，殊慢客。”其音似一少妇。语未竟，闻小女子声笑曰，“子非我，安知我不来？”妇亦笑曰：“正说曹操，曹操便到也。”小女子又曰：“远迢迢的陈家姨，未审来否？”妇曰：“渠亦好事者，将无来？第予家适有嘉宾，欲邀预席，但恐汝曹羞缩，皆逃去。”女子哂曰：“汝自不羞，欲捉官路作人情。我辈大家风范，岂村庄小儿所能推揣者？”妇乃大笑曰：“婢子面皮故铁包者哉？我真未及料也。”语次，忽风声隐隐，似又有老少闺人杂癴而至。凡数辈，各叙寒喧，声亦渐远，不复闻。有顷，老翁出速客曰：“家主母不揣寒陋，窃思一晤高贤，请即行。”孝廉聆其言语，颇歆动，又值客况无聊，遂与偕入。院宇不甚宽广，而花香浓郁，树影阴森，银蟾之下，布置举一一可见。左侧三楹，华美不类民家，疑即主人所寝者。右侧一草亭，颇轩敞，中设三席而虚其一，妇人四五辈，语笑甚欢。闻孝廉至，皆出迎，一衣缟素者，貌甚清丽，敛袂改容曰：“妾以先夫见背，僻陋村居。今幸君子惠临，顿光蓬荜。适田妹设有薄酌，藉花献佛，万勿疑讶。”孝廉知为主人，乃答揖曰：“不才羞等刘癵，穷如苏季，抱惭点额，狼狈西归。猥以日暮途长，惧逢虎狼暴客，轻造潭府。已荷优容，更与华筵，益惊宠召。”语已，众客亦相见毕，逊之入亭，延之首席。孝廉辞谢，而后就坐。筵前无烛，映月窥视，左席一媪二妇，年近五旬，状貌魁梧，衣杂彩之服，五色翩跹，众呼之以姨。妇容俱风格，衣亦素色，齿与主人相埒。右席则缟衣而外，只一红裳少女，美如图画。坐间恒流盼相属，意似有所欲言。孝廉处众美之中，深自敛抑，不敢少纵。酒甫行，即觉微酣，不胜惊讶。细咀之，其酿味浓而色淡，醇酽异常。遂不多饮，略餔蔬果，以见主人之意而已。酒方再巡，媪谓众曰：“鲸吞牛饮，虽八斗亦奚以为？请效桃李园故事，各吟短篇以充觞政，客以为何如？”孝廉唯唯。因请媪首唱，媪亦倨慢不辞，口占一绝曰：“曾兆霸图侔癶凤，更符圣道笑冥鸿。红颜老去风流在，每向南阳化赤虹。”吟讫，众妇鼓掌曰：“兴殊不浅，但不觉遽露本色耳。”次及孝廉，辞让至再，乃吟曰：“一园红杏原无我，满眼夭桃信是谁。犹作广寒花下客，不须胪唱且舒眉。”众聆之，谢曰：“妾辈远逊嫦娥，何克当此？”再次及三妇，皆推不能，愿以巨觥受罚。惟红裳女子低吟曰：“长夜无灯鳞自照，断魂谁伴月为俦。凄凄一树白杨下，埋尽金闺万斛愁。”孝廉见其诗有鬼气，咄咄逼人，不禁变色而起。众俱恚曰：“婢子何败人清兴？”遂皆不欢而散。孝廉出就外舍，心悸不宁。欲行则暮夜苍茫，莫知所往，欲止则踪迹诡异，深以为虞，乃和衣假寐。方转侧间，倏闻窗外弹指作声。起视之，癷见红裳女子，仓皇闪入，谓之曰：“非妾拙作，则君危矣。此地较虎狼尤恶，胡为栖栖于是！”孝廉愕然，惊询之。女亟曳其袂曰：“行矣，犹问耶？”孝廉欲顾仆马，女曰：“身存而此可徐图。”径携之只身而出。东窜里许，乃复西行，孝廉惶怖汗浃，罔知所措。至一大树下，女曰：“此即妾家，可少息，妖来自有以御之。”孝廉坌息，叩其颠末。女曰：“妾名凤翘，田姓女也。陈姊居于岐州，实一雌雉之怪。彼三人者，皆千年之蝟，专伏地底，啖人脑髓。左近之丘墓，无不罹其荼毒。妾生时虔诵金刚经，殁后以之为殉，妖不敢近吾垄，因结为姊妹行，晨夕同游，实欲盗吾宝也。昨夕妾家以酒馔饷妾，渠等知之，以法摄致，强妾为东道主。不图君乃与席，妾不忍以口腹之故，使人肝脑涂地，以饱无厌之馋，曾数数目君，君竟漠然。幸得赋诗见志，耸动君听。不然，此时已莫能生矣。”孝廉闻女言，益惊。方将研诘，瞥见火光数团，越阡度陌，疾如飞隼，将至树下。女出袖中一卷，曼声娇诵，其光即摇摇不前，如有所忌惮。然相持至鸡鸣，始各散去。孝廉窜伏蓬颗，屏息不敢出声，汗蒸蒸衣襦尽湿。比及天曙，女贺曰：“君生矣。请俟日出，重诣故处，以验所言之信否。妾阴质不能昼见，今宵旅邸，梦中当来与君细叙，将有要事相商。”言讫不见。孝廉视之，蔓草寒烟，新坟三尺，犹有纸钱，以片石镇其上，因揖而谢之。仍循故道至客夕居停，则丛冢如布棋，绝无庐舍，行装辎重散委于榛莽间。亟寻其仆，则已溘然长逝。囟门有xiao穴，其中空空然，想为群妖吸去矣。愈大骇，物色得其骡，犹幸无恙，乘之以行，旁午始抵城市。即以告人，莫不惊异，遂止孝廉于传舍，而白之官。至夜，孝廉梦女来，面酬其德，并询仆死之由。女曰：“是妖虎踞泉壤，非此莫得延年。然遇生人而餍之，恒胜于死者什倍。以君颇有福泽，无敢骤近，故假酒色以乱君。君倘酣卧，渠乃可逞。君幸从妾遁，而仆犹在梦中，其罹于毒手，又何疑哉？”孝廉又咨以驱除之方，女曰：“渠寿既长，兼具灵异，往来数百里，鬼神亦莫可如何，况人乎？”因腼然曰：“妾已与妖为仇，不复可以居此。知君失偶，愿承琴瑟之乏，从君入秦。留经作镇，亦可永获残骸，不识肯俯从否？”孝廉虽艳其姿，而惧为阴类，乃答曰：“再生之恩，何所不可？但卿生之而复死之，予心虽无憾，不亦重累卿德？是以不敢。”女沉思良久，叹曰：“言实近道，妾不敢强。”又曰：“明旦诣官，恐有辩难，第亟呼妾名，当有裨益。”言已，孝廉顿寤。及见邑宰，果以杀仆疑之。孝廉愤激，因呼凤翘不置。宰骇然，亟退厅，引孝廉与语曰：“此吾女也，殁已两月，君何以悉其乳名？”孝廉遂述其异，并及其女之衣妆，无不吻合。宰惊喜曰：“亡女好诵金刚经，存日尝怪之，不意竟得其力。微先生言，吾不知也。”盖宰本闽人，因道远尸榇难携，又不忍失之，故即葬于任所，亦视宦为家之积习也。于是不疑仆死之枉，仅以暴卒详于上官，狱遂解。孝廉起女柩，浮厝佛寺，免令死者悬悬，宰亦从之。孝廉遂辞谢，旋里至家，其母适妊娠将产。一夕，又梦女来，谓孝廉曰：“与君终属有缘，不倡随而埙篪矣。”孝廉醒，闻母已诞生一女，知为凤翘转世。乃禀于父母，仍以字之。及长，能友其兄，不啻悌弟。孝廉年五十，犹困于公车，家又中落，其妹嫁一巨家，辄不时资助焉。
外史氏曰：世俗趋利，恒以蝟为财星，而不知其为祸最烈。即以此段观之，村居洒落，言雅色殊，令人一往而深，实已厉齿相向。脱无雌田横之义，几为女孟尝所啖，不亦殆哉？虽然，世之牟利者且不虑生焚其身，又何恤死盬其脑耶？
○ 刘天锡
刘嘏，字天锡，嘉善人。年仅弱冠，名噪一时，岁试辄前列，同袍者咸推重焉。崇德李氏，巨富家也，慕其文誉，以重币聘至，为子弟指南。天锡齿虽卑，而循循善诱，师道克敦，主人亦心悦诚服。嘉平将解馆归省，李氏又坚约以来岁。时天锡以家贫未偶，有母尸饔，心窃以为忧。计将归里毕姻，俟井臼有人，然后出。遂以他故力辞，而主人早窥其隐，乃毅然曰：“先生其有内顾之忧乎？然文人花烛洞房，必俟金榜，方为快事。青灯固未可厌也。倘虑太夫人在堂，无人陪侍，寒家颇多粗婢，即请遴选一二人，前往服役，予亦无所吝。”而天锡素怀壮志，诚如主人言，今因母老而计及此，初非本心。迨闻主人语，喜出望外，而中有未安，故嗫嚅不即首肯。主人因笑曰：“先生岂虑予索值哉？俟贵后相偿未晚也。”遽出侍婢数十人，俾天锡自择。天锡熟视良久，皆妖艳异常，不敢祗受。主人促之再四，乃指一玄色衣绛裙者，顾谓主人曰：“此子愿以见惠。”主人哂曰：“色不甚佳，先生何取于此？当副以丽者。”即指一藕丝裳绿衣者，并以相赠。亟起入内，自检券契，尽以畀之，谓天锡曰：“吾不使先生有后忧也。”遂命二婢叩拜天锡，使以主礼事之。天锡少年持重，见二婢均有殊色，益以名教自闲，不敢少纵。辞主人启行，即另觅一舟，以载二美，言笑亦来尝轻通。归见其母，母故世家女，训子素有义方，一旦见二尤物，即诃之曰：“老妇精力尚健，提汲可以亲操，安用此纤弱者为？且汝学业无所就，便欲效寇莱公，以蒨桃自损其名耶？”天锡伏地请罪，因白主人诚意，弗克辞。母终不喜，另居二婢于室。元夕甫过，即遣天锡赴塾，不少稽，且私谓曰：“见可欲而心不乱者，惟圣人能之，吾子恐不逮此也。”二婢一名湘瑟，即衣藕丝裳者；一名琴心，则玄色衣者；俱善音律，为主人所钟爱。湘瑟尤聪慧可人意，而主人器重天锡，知非凡品，故以之持赠。天锡母茹苦自甘，饔飧皆身为之，不轻役二婢。知其素解之无，遂躬亲教读，授以内则及女四书，课若严师，咕哔终日，二婢亦甚乐之。一夕，母忽谓之曰：“汝曹亦因贫致此，岂甘为人下者。既承贤主人惠归予家，必不忍令汝居妾媵之列。俟少娴妇道，遣嫁良人，庶毕汝终身之事。”琴心闻母言，默然不语；独湘瑟颜色惨改，若不胜忧者。及归室，私语琴心曰：“我辈奉主命遣事郎君，意固有在。妹观郎君，器宇纯粹而高明，当非久困寒毡者，因自谓此身可托矣。适闻太夫人命，意似不能相容，命之不辰，又将安往？倘舍玉堂金马，而事瓦犬土鸡，姊能之，妹实不能也。”琴心亦潸然泣下曰：“然。”遂相对癹悒，竟夕僝僽。无何，二婢皆病矣。刘母罔知其由，亟为延医诊视，云系忧郁，内伤其情。服药如水沃石，未三月，琴心小愈，而湘瑟遂卒。临逝之日，启刘母曰：“湘瑟以卑贱之躯，得侍太夫人左右，饮食教诲，恩戴高天。今不幸而长辞，亦其命也。虽然，太夫人则未谅湘瑟之心，是以不克遂湘瑟之愿。湘瑟殁后，若能葬于刘氏茔侧，使得如骥尾之蝇，则素心遂矣。”又顾琴心曰：“姊自趋趁，不可同效无益之死，有负主人严命也。”言已而瞑。琴心恸绝复苏，刘母亦甚哀之，为市榇以殓。如其遗嘱，葬以坟园隙地。事毕，将浼人驰告于子，而虑分其文心，遂不果。天锡居主人家，馆谷较前倍丰，课业亦较前倍进。宾无权舆之叹，主无倦教之忧，相视莫逆，俨若一家。时值新秋，淫霖数日。一夕，生徒散后，月色微明，天锡倚栊凝眺，偶吟子美对月一联曰：“香雾云鬟湿，清辉玉臂寒。”因笑曰：“此老兴殊不浅。”语未毕，身后有人低谓曰：“郎君亦怜此苦况耶？”天锡愕然，回身瞻视，则湘瑟蹙黛立于灯前。天锡大惊曰：“汝何以至此？岂怀旧主人之恩，逋逃以归耶？”湘瑟直前裣発，愁态可掬，逡巡而对曰：“非敢如是也。”因述己与琴心致疾之由，并已身死之故。且言今在冥途，终以未得事君为恨。感蒙地下主者，怜婢子苦衷，俾得自由，乃随风至此，以了生前未遂之愿。盲已涕泗，拜伏于地。天锡益惊，且悲其死，命之起。温颜以却之曰：“闻若之言，情实可悯，致汝殀谢，实予之辜。但予有慈命在身，且承先人后，不敢以钟情致于不孝。幸为予谅，往生他方，予归当临穴吊汝。”湘瑟闻此，即正色答曰：“郎君何过疑婢子？即婢子在生，犹不敢以贱躯上辱君子，况今已归泉下，实为幽阴之质，而敢别存邪念哉？兹之来，亦期奉侍琴书，少释隐憾，万勿虑及其他，令婢子益增惭赧。”天锡见遣之弗去，又深感其情，遂留之。湘瑟执事惟谨，天锡读则瀹茗剪烛，曼立于旁；吟则磨墨濡毫，敛袂以待；与之语，即肃容以对；不与之语，即含笑无言；自始至终，了无倦色。夜将半，天锡欠伸，湘瑟拂榻布衾，以待天锡卧。己亦不眠，为之整几上未掩之编，添炉中将烬之篆。事已，默坐于侧，寂无欬声。天锡甫转侧，即来问讯，兼以纤手扶其衾，爱护若婴儿，似虑夜风侵者。天锡深感之，遣使别榻就寝，答曰：“夜台固无寐者，君姑高枕，勿以婢子为虑。”天锡亦不之强，而竟夜勤恳，可谓忠爱之至矣。侵晨，天锡犹未起，几屏琴剑早无纤尘。及起，又为之整卧具，奉裳衣，视天时之寒暖而进之。未及辟户，肃然告退，曾不知其安往。主家亦有侍者，入见馆中精洁，窃疑先生所为，心衔其德，而未悉其手不烦麾也。及夕又至，习以为常，天锡不言，人亦莫识其踪迹。暇困诘其里族，对曰：“婢子亦嘉善人，与郎君同乡里。父以赌荡产，售婢子于外邑。蒙主人豢养，今已五易裘葛矣。家本贾姓，初无名者，瑟则主人所字也。”天锡念为桑梓，益加爱重。一日值重阳，主人设宴，天锡沉醉而归。室无他人，惟湘瑟在侧，乃乘兴谓之曰：“知汝善歌，胡不为予一奏？”湘瑟正容对曰：“婢子非故为藏拙，实不敢以声色惑郎君，致背太夫人之慈训耳。不然，已为之多时矣。”天锡遂不复言，即就枕。翌日，语湘瑟曰：“予昨被酒，见汝几不自持。微若言，能不陷为轻薄子耶？”益优礼之。天锡自得湘瑟，侍从有人，灯底谈心，床头论古，虽未及私，较前颇不岑寂，只恨其不复生。岁杪又解馆归，以学使者将下车，遂辞不再就塾。主人乃大张绮席，饯之于萧斋，召优演剧，欢饮终宵。以是未得与湘瑟言别，亦不复出见，心恒怏怏。及归见母，询知湘瑟果卒，琴心甫扶杖而起。心感二婢，而不敢言于母。乃母因湘瑟之卒，不胜浩叹，遂谓天锡曰：“汝宜奋志，倘得月桂一枝，即以琴心备小星亦无不可。”天锡与琴心闻之，皆窃喜。因念湘瑟不置，既以杯酒浇其墓，兼作悼亡诗以哭之曰：“花月两无情，情痴仅见卿。不随流水去，忽傍彩云生。人既留余恨，天应鉴积诚。倘能回玉貌，来伴许飞琼。”自是幽斋独坐，辄望其来，而竟不至。比及秋闱战胜，将谒房考谢公，即崇德令也。夜宿舟中，忽梦湘瑟靓妆来谢曰：“感郎君临吊，铭刻五中。近又折桂天边，益惬所愿。然妾向者欲图其侧而不能，今后将处君正室矣。”言已不见，天锡深以为异。及入见谢令，适有巨绅某公亦在座，询及榜名，愕然曰：“咄咄怪事。”令与天锡请其故，笑曰：“事涉不经，不可以闻之儒者。”坚叩之，始曰：“老夫昨得女孙，一生即能言，谓人曰：‘嘉善刘嘏，吾夫也。幸与之约，勿令寒盟。’老夫恶其不祥，命溺之。其父母不忍，力劝乃止。今遇刘君，姓氏吻合，讵非异闻？今亦姑付之一笑。”乃天锡惊喜，亟请间倩师执柯。令与某公皆不欲，曰：“君能为韦固耶？俟此呱呱者成立，则鬓已皤矣。”天锡固请，始笑而从之，犹以为桐圭之戏。天锡遄归告母，请使委禽，母艴然曰：“汝非失心，何竟至此？且予老矣，亟于抱孙，谁能徐徐待之？”天锡力请再三，愿以琴心摄阃政，誓不他婚。母不得已，乃听焉。纳采至公家，咸嬉笑以为异事。明年，天锡登上第，历官馆阁。岳家为之语曰：“三岁为妇，即受荣封，大奇！大奇！”天锡既以琴心主中馈，家人亦事之如内子。凡十有五年，女甫十七，即于归，时天锡已去强仕不远矣！亲迎成礼，女貌既婉丽，而语言态度无不酷肖其前生，益征其为湘瑟无疑。女遇琴心独有恩，不以妾视之。虽未及事姑，而岁时祭祀，涕泣若不胜情，亦不解其何以然。一日，忽谓天锡曰：“睹君状貌，恍若熟识，绝似何地相遇者。但妾自幼至长，未离闺闼，此中实有天缘耶？”天锡笑曰：“卿试思之，当亦有故。”女沉吟良久，恍然曰：“是矣。闻妾甫生即能语，先祖深恶之，将置妾于死地。父母惧，饮以犬血，遂不复言，迄今犹仿佛一二。”天锡因缅述其颠末，且戏之曰：“若以婢学夫人，何幸如之？”女始顿悟，回忆本来，一一胥如梦寐。乃命人厚其棺槨，迁葬湘瑟于南山之阳。后李氏之子曰佩绶、佩绂，皆藉天锡教授，并登科第。天锡今已五旬，夫人仅二十余，倡随无间，不啻少年琴瑟焉。里人王绍濂为作传，以行于世。
外史氏曰：婢之奇，至湘瑟止矣。死生不易其心，惟以不得事夫子为恨，千古侍儿，应推第一。而天卒报之以花封，志亦毕偿于再世。为善降之百祥，岂虚语哉？独惜主人如李氏，而竟不传其名，令人弗克识荆，是亦天壤间一恨事。