一抹残阳照下青石岭山径古道中，郗鸿身形又自出现，慢步行云走着。

　　他英俊如昔，然而他面色苍白，剑眉深锁。

　　他忧念此刻韩广耀韩玉姗父女仍留在九宫山锁云崖否？

　　铁剑真人及大别诺友虽已毕命在灵修观中，二桩心愿尚是未了，寒冰真经未曾找回，连韩广耀所嘱之禅门奇珍不但未能取来，而且毁之火中，谅已早成灰烬，只怕与韩广耀相见时歉疚难言，一路想着不时暗中长吁短叹。

　　暮霭深垂，钩月东升。

　　蕲州郊外一片苍茫，阵阵西风洒落满空残枝凋叶，倍感萧索。

　　蜿蜒城堞隐隐在望，郗鸿加紧脚程向前赶去，一踏入蕲州城中，早是万家灯火，户户炊烟，街上行人摩肩接踵，熙攘不绝。

　　他从行人口中问得一家三星客栈，从街心左侧一条小巷进入，才不过十数步已遥遥目睹巷尾右首高悬着两只红纸灯笼，上书四字“三星老栈”，灯笼随风动荡，透出不太强亮的红光。

　　这家三星客栈不设在热闹街衢，反置在僻静死巷中，这分明是大违常理之事。I

　　他不知自己初涉入世，快步如风惹人眼目，路人虽不懂武功，却已确知他是江湖人物，便指点这家专为这些草莽雄豪，江湖英杰下榻之“三星”客栈。

　　客栈门前显得冷落凄凉。

　　郗鸿一跨入店门，转过横壁，就有一虎背熊腰店夥模样大汉迎着，微微抱拳道：“你老是住店么？”

　　说时目光灼灼不停地上下打量郗鸿，似要察出郗鸿是那条道上人物。

　　郗鸿闻言不由暗暗动气，心说：“不是住店还会到你们这儿来干嘛？”

　　他乃城府深沉之人，面上却不带出丝毫愠怒之色，冷冷地点点头。

　　这店夥竟是高深莫测，不禁倒吸了一口冷气，问道：“你老要住店是再好也不过，请留下高姓大名以好落簿。”

　　郗鸿望了他一眼，慢吞吞答道：“郗……鸿……”

　　他这个姓虽然在百家姓中列有记载，髫龄稚子朗朗在口，但有这种姓的人可就不多见了。

　　店小二竟然楞住，半晌眼珠一转，佯笑道：“你老随小的来。”

　　店小二说完，转身走去。

　　郗鸿随着店小二穿过三进大厅，只见两侧厅房灯火如画，不时遇见形形色色江湖人物，彼此互投了一眼，昂然来去。

　　不觉来到一间陋院，店小二指着一扇支离破残木门之内道：“郗客人，就是这一间了，别无余房，你老请将就点，出门人都是随寓而安，你老用过饭否？小的命厨下送来。”

　　郗鸿在他说话时，目光打量了这所陋院一眼，只见陋院中并无一丝花草，唯有一泓污水，散发出中人欲呕的臭味。

　　他不禁剑眉微皱，听说只余下这间，无可奈何地点了点头，说道：“你去命厨下送上酒饭吧！”

　　店小二喏喏应命而去。

　　郗鸿推门而入，不禁一怔，只见室内已有一人，侧面蜷卧在榻上，眯眼望着自己，面上带着似笑非笑神情。

　　这间房内共有两榻，其中之一是空着的，郗鸿想了想，昂然的迈向空榻，也不理会邻榻之人。

　　坐定之后，只听那人喃喃自语说道：“天下事真个无独有偶，想不到还有人也遭受到三星老栈冷落歧视的。”郗鸿听出这话中另有涵意，不禁回面冲口问道：“什么？”

　　那人翻身立起，只见那人穿着一身陈旧土灰色长衫，年岁约在四旬上下，小眼如豆。

　　他望了郗鸿一眼，冷冷说道：“这家客栈专接待武林人物，上上下下共有三百余间房屋，以名号威望分品接待。

　　你我都是武林无名小卒，所以把这等下而又下的房间让给你我，那里是没有余房，不过是狗眼看人低而已。”

　　郗鸿微微一怔，暗道：“难怪店小二要问我姓名落簿，原来就是看看自己是否是名见经传人物。”

　　随即鼻中哼了一声，不置可否。

　　那人又道：“尊驾是否报了姓名？”

　　郗鸿道：“在下实是初涉江湖，何必捏造姓名。”

　　那人朗笑一声，已仰身倒在榻上，不声不语。

　　不到一刻工夫，店小二提了一只食盒，匆匆进入，直趋桌前，将食盒中酒菜白饭一一取出，笑道：“郗客人，请用吧！”

　　那知邻榻这人一骨禄离榻而起，凑在桌前打量了酒菜一眼，微笑道：“这是宫廷御膳，不但天天雷同，就是餐餐也不变样。”

　　店小二两目一瞪，冷笑道：“麻客人那来的这多挑剔，你老又不是不知小店的规矩，看什么人就什么样款待，小的是奉命行事概不由己。”

　　说着气冲冲大步迈出房去。

　　郗鸿不禁一怔，两眼楞望着那人。

　　只见那人望着自己淡淡一笑，说道：“看来尊驾实在是初涉诡谲江湖之人，来此亦是受人蒙指而来。”

　　说着用手一让，继续说道：“尊驾且请先用酒饭，咱们边吃边谈吧！”

　　郗鸿见桌上仅一付杯箸，不禁现出犹豫之色。

　　那人笑道：“我已用过，尊驾不必介意。”

　　随手取过一只茶杯，执起酒壶先与郗鸿斟满，再斟注自己杯中，放下酒壶后，搓了搓手道：“相聚陋室，可称有缘。”

　　随即望了室中一瞥，冷笑说道：“这间陋室五六年中并无一人住过，却让兄弟碰上了，无独有偶，尊驾又接踵而来……”

　　郗鸿诧道：“这却是为何，麻前辈可否详告？”