继而长叹一声道：“恕贫僧愚昧，茫然难能了。”

　　沈谦接口道：“下在听那四怪有一人自称姓名万森，禅师只要追查江湖黑道中有无万森其人，不难根据这线索找出真象。”

　　空月禅师呆了一呆道：“万森？多谢沈少侠见告，贫僧当追查此人。”

　　南宫康侯听沈谦说出万森之名，不禁目光凝视向沈谦脸上，似有所思。

　　盛百川见状心疑，不禁问道：“南宫兄莫非知道万森此人来历吗？”

　　南宫康侯淡淡一笑道：“愚兄绝意江湖已久，已数十年不问江湖之事，哪里知道这江湖宵小。”

　　空月禅师听他口气甚大，不似孤傲自狂，心中一惊，自愧未能知道南宫康侯是何为人。

　　南宫康侯忽转向空月禅师微笑道：“老朽等来此心意已尽，有扰禅课，老朽还要携徒投见桫椤散人。”

　　说着缓缓立起拱手告辞。

　　空月禅师更是一惊，忙立起道：“南宫施主有事，贫僧不便强留，但贫僧却有一言，不知可否见听？”

　　南宫康侯笑道：“老朽恭聆教益。”

　　空月禅师面色诚敬道：“不敢，桫椤散人昔年大恩于敝派，拯救敝派覆灭，再造之德，无可答报。

　　上代掌门人听桫椤散人语意之间对千佛顶万寿寺隐露爱意，故坚求桫椤散人家居千佛顶，长镇峨嵋。

　　桫椤散人踌躇再三，终于应允，唯千佛顶从此不准任何人打扰，亦从此不过问峨嵋之事，不经他首允，无人能到这千佛顶访晤他老人家。

　　就是掌门人亦不例外，贫僧有生之年只闻他老人家名，无缘见他老人家之面，恐南宫施主徒劳往返，故而饶舌。”

　　南宫康侯笑道：“老朽强行登上千佛顶，桫椤散人还会拒人于千里之外吗？”

　　他说时不禁为一难题困扰，仅他自己，与桫椤散人多年旧友，不怕他不见，只是沈谦投师，不便明着携往，须用诡计促成其事，沉忖心念电转。

　　空月禅师不疾不徐答道：“千佛顶有一对守山神猕，深得桫椤散人喜爱传艺，南宫施主恐还未走得半途，一双神猕必猛袭猝攻。

　　贫僧心知施主武功卓绝，神猕非敌，但这对神猕虽死亦不会歇手，万一触怒桫椤散人……”

　　说此略略一顿，目注澄慧一眼又道：“贫僧却有一法勉可一试，但求南宫施主稍稍计议。”

　　南宫康侯微笑坐下。

　　只听空月禅师道：“贫僧小徒澄慧，本不应身入空门，暂行削发，寄身寺中，实含有深意在内，日后尚可蓄发还俗。

　　因其身世之悲惨，血海大仇待报，贫僧所学有限，难望其大成，每每在他面前云及桫椤散人武艺超凡入圣，若能得桫椤散人一鳞半爪，不但终生受用不尽，而且大仇可望得报。

　　因此小徒存下深心，五年前他妄自攀登千佛顶，为两神猕惊吓，不慎跌下万仞渊壑，所幸桫椤散人在旁目睹，飞身施救得蒙逃生。

　　小徒已是被吓昏，回醒后，桫椤散人愠怒问明不是有人教导，只是他自己心切大仇，妄想习艺，颜色转霁。

　　但无论小徒如何哀求，只不允传艺，但允他例外可以到千佛顶常来玩，一双神猕也异常喜爱澄慧，五年于兹，澄慧轻身功夫较贫僧尤强。

　　这皆为一双神猕之功，若仗着澄慧与神猕熟稔，诱使暂离，南宫施主与沈少侠可畅然无阻，登上千佛顶。”

　　南宫康侯道：“这岂不是叫令徒担当偌大风险吗？”

　　空月禅师道：“此诚不足相报盛施主救命之德于万一。”

　　南宫康侯想了一想，慨然道：“只此一途，别无善策，老朽必有以相报，但禅师与令徒须永守此项秘密。”

　　空月禅师道：“这个贫僧遵命。”

　　夕阳隐山，绿映峨嵋。

　　山径上澄慧疾逾猿猱往千佛顶奔去。

　　由白水寺至千佛顶，路程不短，百里长途。

　　沿途俱是陡壁小径，耸崖危峰，险峰峻拔，又是攀登而上，轻身功夫再好，也要六七个时辰方可抵达千佛顶。

　　日落寒生，云漫笼罩。

　　澄慧一个时辰急奔，累得汗如雨淋，全身湿透，不禁立身停步，稍事歇息，经山风一吹，全身似为一层寒冰紧裹了一般。

　　澄慧寒噤冷耐，暗暗忖道：“不知怎的，自己一见沈谦，由衷地生出亲近之感，这大概所谓之有缘。

　　沈谦去见桫椤散人，不难猜出亦是求艺，但愿他能如愿，留在千佛顶，自己与他也可时常聚面。”

　　他想着，用衣袖拭了拭额面冷汗，仰望了天空一眼，星光闪烁藉着星光可辨出眼前景况。

　　足下只是宽约尺许的小径，右侧峭壁矗立如屏，钻捏霄汉，左侧是云树凄连的万丈深渊，下临无地，险峻万分。

　　他暗道：“再有十里便可绕过祖师殿，即是峨嵋天险之途阎王坡和钻天坡，过此到达洗象池，休养体力后再攀登而上，不难在日出之前赶上千佛顶。”

　　他正要拔步时，忽见峭壁之上两条黑影急闪而杳。

　　不由心中一凛，暗说：“这南宫大侠与沈谦已先由别途赶奔千佛顶，所见定非他们，夜黑人静，绝非是本门巡山寺僧，这又是谁？莫非是盛大侠口中所说的怪人。”

　　心念至此，不由机伶伶打了两个寒噤。

　　澄慧天性孤独倔强，虽然微生胆怯，却仍向前跃去。

　　猱登数十丈后，存身处是一蜿蜒如蛇险峰山脊，树影怒晃，天风怒吼，宛如魅影窜涌千重。

　　陡地，耳闻一声阴森冷笑道：“小和尚，天色这么晚了，你还在山脊乱奔干什么？”

　　其声寒冷，使人魄慑胆落。

　　澄慧心中大骇，循声凝视，只见沉沉黑色中，丈外挺立两人，隐隐可见他们袍袖翻飞。

　　澄慧强敛着心神大喝道：“小和尚是本山弟子，独来独往已惯，你们未免多管闲事。”

　　另一人哑然失笑道：“我们是游客，为瞻仰贵山胜景而来，只缘路径不熟，天黑迷途，我们下榻于大乘寺，烦小和尚引路，当重金以酬，决不食言。”

　　澄慧心知他们所言不尽真实，遂故意出声惊哦道：“原来如此，不幸小僧奉命传讯，两位施主不妨下山投宿初殿，恕小僧失陪了！”

　　身形展处，疾射而出。

　　一声冷笑挟着急风飘过耳侧，竟然赶过自己，只见黑影急沉而落，阻住自己去路，道：“小和尚，这是你贵山待客之道吗？”

　　一片震慑寒意涌袭澄慧全身。

　　眼前只有一人，无疑问的还有一在自己身后。