不久，已赶至三骑之后十丈左右，隐隐见得盛百川身形贴在最后一骑马腹之下，不是事先有知，几乎无法察觉。

　　他暗暗赞佩此老胆大心细，一身小巧玲珑功夫武林之内不作第二人想，甚是罕见。

　　此时沈谦身形不敢逼得太近了，恐引起骑上三人发觉，遂向道旁树林中掠去。

　　地势愈走愈是险峻。

　　不觉入得一片荒山野岭中，林峦翳密，暮色苍茫。

　　忽地，三骑之前窜出两人喝阻。

　　骑上一人答道：“兄弟苏星标，在金鸡堂下效力，方才奉吴副分堂主召急急赶来，不知为了何事？”

　　手式一打。

　　那人说道：“这就是了，吴副分堂主就在前面不远，三位请过去吧！”

　　苏星标谢了，两腿一夹马腹，泼剌剌驰去。

　　另外两骑亦四蹄跟着苏星标骑后亮开飞奔。

　　沈谦这时可不敢大意了。

　　心料由此向前，定然暗桩密布，弯着腰向三骑之后蹑去，尽量掩蔽身形，不带出半点声响。

　　果然没被发觉，紧缀着骑后掠去。

　　苍穹稀薄的云层，为劲疾的西风吹散，月笼山野，蒙蒙辉澈，只见三骑驰向一片斜斜地山坡。

　　坡上分立着七个劲装捷服的汉子，三骑立时勒住缰辔，身形一弓，电飞激射离鞍而出，落在一人身前垂手躬身。

　　只听那人沉声道：“三位能来是再好不过，一个时辰之前，本分堂弟兄发现河间五雄在此周围略现行踪，身后被强敌追踪。

　　堡主一再严命保护河间五雄安危，分堂人手不够，是以借助三位，况五雄潜迹山中尚找不出下落，李分堂主率领堂下十名好手正在探找，不久自有消息传来。”

　　三人躬身禀道：“谨遵吴副堂主差遣，只不知此事已飞报总堂吗？”吴副堂主道：“重阳之会虽然取消，可是堡中到达群豪依然不少，大半均是暗有所图者，防备这些人都防不胜防，哪能分出人手相助。

　　最重要的是够迎引疑窦，因此项重责落在松分堂肩上，任务着重是迎接河间五雄至安全之处，万不得已才可与人动手。”

　　接着一个阴森语声道：“只怕由不得你，你就是不出手照样还是一个死字。”

　　“朋友既敢说这大话，何不现身较量，吴辉接下就是。”

　　吴辉功行两臂，蓄势待发，寒电双目四处游扫。

　　两丈开外树梢起了一阵晃动。

　　一条黑影飘泻而下，宛如舒云逸浮，徐徐而落。

　　吴辉不待飘身落地，双掌呼地猛推而出，潜力劲风潮涌如山。

　　那人竟然哈哈一笑，掌心向下虚按，飕地冲霄而起。

　　拔上半空，突然一个翻身，双手齐出，十指如钩，挟雷霆万钧之势，往吴辉当头罩下。

　　吴辉心中一惊，知遇劲敌，身形后仰，急踹射出，一经闪开，又往前扑。

　　只见两条人影一合，手掌翻飞，转眼之间已拆了七八招。

　　两人手法都是奇诡怪异，快若流星奔电，掌带锐利劲啸，愈拆愈快，一沾即收，错综迷离。

　　月色之下，宛如千百条手影凌空飞舞。

　　一时之间，打得难分难解。

　　吴辉冷笑道：“朋友，你这点艺业尚敢夸言置吴某于死，真是不自量力已极。”

　　那人哈哈一声长笑，疾快攻出三招，将吴辉逼开半步。

　　飕地“平步青云”而起，反身下扑，两手齐扬，打出二十四只蝶翼镖，六前六后，六左六右，滚旋旋芸袭，发出刺耳锐啸。

　　他打出的手法委实怪异，宛如蝶群攒飞，快慢不均。

　　令对方莫测何先何后，不知所措。

　　吴辉见他打出蝶翼镖后，惊呼道：“原来是你！”

　　那人冷笑一声，下扑之势一顿，改向往伫立掠阵之群匪扑去。

　　群匪大惊，喝叱连声。

　　刃光如泼水般向那人劈去。

　　吴辉那边深知蝶翼镖不可以劈空掌劈落，遇风自动变速加快，这无异自速其死，遂全身伏地往外滚去。

　　但谁知那人发镖之际，已料定吴辉必用“懒驴打滚”避开自己打出的蝶翼镖，并相准他避滚方向，二十四只蝶翼镖如影随形，疾如电打来。

　　吴辉翻滚之际耳闻锐啸之声愈发刺耳，不由胆魂皆落，急穿身振射时，肋下已被打中两支蝶翼镖。

　　一阵剧痛攻心，禁不住哼了一声。

　　跟着二十二只蝶翼蜂镖涌打在他的后胸四肢之上，喉中嘶了一声凄厉嗥叫后，喷出一口鲜血，伏地气绝而死。

　　那边群匪已被这人闪电身形掌势攻得手忙脚乱。

　　闻得吴辉一声断肠的嗥叫，更是但寒心惊，一匪手式缓了一缓，为这人一掌震飞手中兵刃，跟着一腿飞起，将匪徒踢飞至两丈外。

　　这人身手委实卓绝。

　　一腿踢出之后，突又疾如飘风般跃在另一匪身前，右手迅如电光石火般攫在一匪肩头，以匪作盾，一个“旋风扫落叶”之势，将其余猛袭而来匪徒的剑虹刃光逼开。

　　此刻，天边传来一声长啸，摇曳云际。

　　那人闻声立时窜出三丈开外，反身冷笑道：“如果不是我有事赶去，你们一人也休想活命，转知厉擎宇老贼，还是闭门思过，休生妄念为好！”

　　说时，将手中攫着那匪徒甩摔至地，转身奔去。

　　去势如电，眨眼无踪。

　　群匪惊魂方定，趋在由那人摔落的同党一望，已然气绝，再一寻视吴辉死状之惨，心悸胆寒不止。

　　苏星标叹气道：“来人身手之高，只有堡主及诸家堂主可以对敌，我等幸免毒手，想是命不该死之故，现在吴副堂主已死，我等未免进退失据。”

　　另一人立时取出一物，向上猛掷，叭的一声，火花迸出，一道红色旗火冲霄而起，生出嗡嗡破空之声。

　　片刻，月色茫茫。

　　只见东南方岭脊之上如风闪电掠来三条黑影。

　　转眼迫近。

　　所来三人均是衣履残破，发须凌乱。

　　为首一人是个五旬开外老者，一眼望见吴辉死在尘埃，目中顿露黯然之色。

　　老者苦笑道：“今宵可算是一败涂地了，各处设下暗桩，全遭戮害，你们留得活命，堪称万幸……”

　　群匪闻言惊心不已。苏星标唤了声：“李堂主……”

　　底下的话未说出，却被这老者挥手止住，眼中射出愤怒神光，沉声道：“河间五雄已死，翠玉如意也随之失去。

　　最使本堂主难堪的是，到现在为止尚不知对方是谁，对方所来的都是江湖顶尖好手，本堂主落居下风本已显明，无话可说。

　　但一切安排，对方却如未卜先知，而且暗桩所在，无一不晓，本堂心疑必有通风之人，否则哪能这么巧法？”

　　群匪无声。

　　老者又长叹一声道：“总而言之，本堂难逃失机失察之罪，苏兄弟，你们三位不属于本堂管辖，请速回堡禀知堡主，本堂收埋尸体后即赴堡领罪。”

　　苏星标躬身答道：“在下遵命，但在下并未目睹，一切经过详情又未蒙李堂主告知，若堡主穷颉盘问，在下如何答对？”

　　老者略一沉吟，即道：“你就把你所知据实禀明就是，本堂随后就到。”

　　苏星标应命招呼两同伴一声，三人窜出，在林中找得各人坐骑，跃上马鞍绝尘驰去。

　　老者待三人离去后，即道：“你们暂留于此，本堂尚要察视河间五雄死命之地，瞧瞧对方有无留下蛛丝马迹。”

　　星光闪烁，钩月斜辉之下，只见老者之后，尾随着一缕淡烟似地，稍晃即隐……

　　一片乱涧中，怪石嶙峋，奔鸣湍流。

　　河间五雄凌乱仰尸在涧泉之中，溢出鲜血均被流水冲去，河间五雄个个臂断腿折，洞胸毙命。

　　尤其是禹文豪死状之惨，不忍目睹，右颚骨为凌厉的指力扭裂，裂牙露骨，狰狞骇人。

　　李姓老者似猎犬般，垂道嗅寻，身形缓缓移动。

　　约莫一顿饭光景，才停住仰面长叹道：“对方委实高明，选择这涧泉为下手之地，一切可疑痕迹均为湍流冲刷干净。”

　　徘徊唏嘘久之，才疾奔离去。

　　须臾。

　　涧底现出沈谦俊秀身形。

　　他目睹河间五雄惨死之状，不禁感慨于胸，叹息道：“人生争名利为何事，杯土附身也不可得。”

　　恻隐之情，油然升起。

　　他将五具尸体一一搬至涧岸，聚石成坟，然后怀着一腔落寞惆怅的心绪，踏着碎月戏影索然向松潘县城而去。

　　午夜时分，寒风拂林振谷，桐叶离枝飘落，漫天逐飞。

　　山中秋意渐浓，风袭微生飕然寒意。

　　钩月斜坠树梢，羊角堡外蹄声如雷，意骤凌乱。

　　烽火台上孔明灯突然被揭起，黄光照射。

　　台上喝出宏亮之音：“什么人？”

　　“无离堂下效力弟子苏星标、韦彪、牛森回堡，有急事面禀堡主。”

　　“等着！”

　　堡门轧轧开启，宏亮嗓音又起道：“堡主已睡，你们径去堡主睡室之处求见。”

　　苏星标应了一声，策骑漫步得得进入堡中。

　　一列三间精致小轩。

　　轩外四周为一片翠竹云松环绕涛，篁吟一片。

　　左首一间室内灯火明亮。

　　只见人影晃动，盛怒语音隐隐传出户外，一条矮子身影掠至窗侧，迅疾无伦跃攀檐椽，隐在檐底不见。

　　移时。

　　苏星标等三人走出轩外，快步离去。