平日半个时辰就可以到的市镇，云飞扬差不多用了两个时辰才走到。

　　黄昏已逝，他扶着人家的墙壁，好容易找到了一间客栈，虽然一身污泥，他身上到底还带着银两，总算租到了一个房间，那个店小二替他打点好一切，才走出房间，云飞扬已支持不住，倒在床上。

　　到第二天早上店小二再拍门，却没有人回答，推门进去，只见云飞扬倒在地上，口吐鲜血，气息微弱。

　　店老板听说赶到，大吃一惊，只怕人死在店里会引起麻烦，到夜间，暗地吩咐几个店小二以席子将云飞扬卷起来，抬到荒僻的巷子里放下。

　　云飞扬一直都没有醒来。

　　那的确是一条荒僻的巷子，两旁都是废弃的屋子，云飞扬倒在那里，若是不醒过来，后果实在是不堪设想。

　　雨也就在这时候落下。

　　风不急，雨也并不大，打湿了巷子凹凸不平的地面，也打湿了那块席子。

　　凄风苦雨下，云飞扬终于醒转，他恢复意识，已知道是怎么回事。

　　他挣扎着从席子里爬出来，挣扎着爬向巷外，所凭的就只是一口求生的勇气。

　　那么多的事情尚未了断，他实在不甘心就此撒手尘世。

　　巷子并不长，他爬到巷口的时候，却已是半炷香的时间之后，他就扶着墙壁坐起来。

　　一骑正从巷外奔过，怒马鲜衣，竟然是峨嵋派的管中流。

　　云飞扬看不真切，管中流也没有在意，疾驰了过去。

　　马蹄溅起的泥泞飞射到云飞扬的脸上，云飞扬没有在乎，也不能在乎。

　　他扶着墙壁站起身子，扶着墙壁往前行，也不知走了多久，终于看见了灯光。

　　那是一户人家的正门，灯笼高悬，四个仆人正在奉主人的命令在门前施饭施粥，来领粥饭的有附近的乞丐，还有附近的穷苦人家。

　　施粥施饭是善事，那户人主人当然是善良仁翁，来领粥饭的人也很多，但终于一一离开。

　　那四个仆人方待收拾好余下的粥饭，就看见云飞扬扶着墙壁，踉跄走过来。

　　云飞扬也的确是嗅着饭香走向这边的，他昏迷了那么久，又淋了雨水，当真是饥寒交迫。

　　他已是在半昏迷的状态中，所看见的东西都是朦朦胧胧的，听也听得不清楚。

　　他隐隐约约听到那四个仆人在呼唤他走过去拿粥吃，可是他的手才离开墙壁，身子便倒下，又昏迷过去。

　　那四个仆人一见，慌忙走上前去，七手八脚将云飞扬扶起来。

　　云飞扬毫无反应，但一探鼻子，仍然未气绝。

　　“还有气──”一个仆人叫起来。

　　“看他的样子，不像是坏人，莫不是遇上了强盗，给弄成这样？”

　　“反正老爷整天都想着如何去做好事，我们就扶他进去，再叫老爷找个大夫给他看一看。”

　　四个仆人纷嚷着将云飞扬扶了进去。

　　灯笼上老大的一个“吕”字，横匾上为的也是“吕府”，从外表看来，那应该是一户官宦人家。

　　三个时辰之后，云飞扬才再次醒转，侏儒三尺给他的药这时亦已经发挥功效，他虽然感觉气虚体弱，精神已恢复不少。

　　他的面色仍犹如白纸一样，血污却已被洗去，衣衫亦换过，卧在一个房间的床上，一个须发俱白的老人站在床前，正在看着他。

　　老人的旁边侍候着两个仆人，看见云飞扬张开眼，其中一个就嚷道：“醒来了。”

　　云飞扬看看周围，再看看自己，已明白是怎么回事，翻身便待拜倒，肺腑却一阵刺痛，老人一见忙伸手按住，道：“你重伤未愈，不宜妄动。”

　　他的语气威严，神态却是慈祥得很，云飞扬喘了几口气，道：“这儿是……”

　　一个仆人道：“是吕府，昨夜你在门前昏倒，幸亏给我们发现。”

　　另一个仆人接口道：“这就是我家主人……”

　　云飞扬目光转向老人，哑声道：“多谢吕老爷相救……”

　　老人挥手道：“不必多礼。”一顿，接着问道：“到底发生了什么事？是不是遇上了强盗。”

　　云飞扬无言点头。

　　“那些强盗也未免太猖獗了。”老人又道：“听公子口音，不是这附近人氏吧？”

　　“在下原籍苏州。”

　　“那是好地方，我有一个老朋友也是那儿人氏，学问还在我之上。”

　　云飞扬苦笑道：“在下自小离家，恐怕不认识老爷的那位老朋友。”

　　老人点头道：“他淡薄功名，退隐后就更不问世事，你不认识他也不足为怪。”

　　“尚未请教老爷大名，日后也好得以报答。”

　　“这是小事，你千万不要记挂在心上。”老人微笑。

　　一个仆人接口道：“我家老爷是前任兵部尚书，心地向来都是很好的……”

　　老人轻喝道：“少开口。”

　　云飞扬面露疑惑之色，忽问道：“未悉老爷是否就是吕望吕大人？”

　　老人一怔，道：“你怎会知道老夫的名字。”

　　“晚辈外公姓云，双名海天。”

　　老人又一怔，喜出望外地道：“你外公竟就是老夫那个老朋友，太好了。”一顿，接着问道：“他现在怎样？是否还是当年那样闲着喜欢喝几杯？”

　　云飞扬面容一黯，道：“晚辈外公已去世多时了。”

　　吕望叹息道：“他的身子以老夫所知一直都很不错，人又豁达，想不到竟然先老夫而去。”

　　云飞扬垂下头，吕望手按云飞扬肩膀，道：“你也不用难过，生老病死，人所不免，就留在老夫这儿，先养好伤势再说。”

　　云飞扬方待拜谢，吕望已又道：“老夫与你外公情同手足，你也就千万不要客气，就当这里是自己的家好了。”想了想，失笑道：“老夫也是老昏了，到现在还不知道贤侄怎样称呼。”

　　“晚辈云飞扬……”

　　“哦，贤侄也姓云……”

　　“晚辈从母姓。”云飞扬苦笑。

　　吕望鉴貌辨色，知道其中必有苦衷，并没有追问下去，转身吩咐下人，道：“阿福快赶去请上官大夫到来，阿昌──”吕望接着吩咐收拾东厢书房，给云飞扬居住，他退隐之前，身居高位，难免也会做一些不太对得住良心的事情，年逾花甲膝下犹虚，总以为就是报应，所以退隐之后，乐善好施，希望积些阴德，就是没有那重关系，也一样会收留云飞扬，给他地方休养，现在知道是故人之后，当然更是爱护有加了。

　　。云飞扬也就在吕家住下来，这时候他已经发觉经脉尽断，真气不能够提聚，四肢软弱无力，一身武功再也不能够施展。

　　这在他来说，是一个很沉重的打击，可是他虽然难过，并未因此而失去生念。

　　只是这种生活虽然舒适，与他在武当山做杂役不可同日而语，在他却过得并不快乐。

　　马停在客栈门前，管中流滚鞍跃下，自有店小二上前来。

　　那正是云飞扬投宿的客栈，管中流当然并不是去找云飞扬，对于这个人他虽然刻骨铭心，却没有刻意去打探云飞扬的下落。因为这还不是时候，他败在云飞扬剑下两次，已实在足够了。

　　他也不是无意经过，是有目的而来，目的却不是这个镇，乃是赤砂坪。

　　“往赤砂坪怎样走？”才坐下，管中流就忙向店小二打听。

　　“由这里西行约莫二十里。”店小二的神态有些异样，只因为赤砂坪寸草不生，周围十里，全无人烟。

　　管中流也没有再问什么。

　　接连经过几次的挫折，他已经改变了很多，最低限度在吃东西那方面已很随便，不再像以前那样，先要七宝、六安将椅桌拭抹干净，然后搬出自己那一套名贵的餐具来。

　　这种改变在他来说，未尝不是一件好事，也只有这样他才能适应眼前环境。

　　赤砂坪实在不是一个好地方，一望无际，都是砂土，夜间森寒，日间却酷热如火，连鸡蛋也可以烤熟。

　　好象这种地方，当然不能住人。