龙飞道：“这是一场很长的战争，每一个人都有机会一显身手的。”

　　宗萨巴又点头沉默了下去，龙飞他们也没有再说话，都看出他需要清静一下。

　　好一会，宗萨巴才吁一口气，道：“你们相信都知道这儿的霹雳堂。”

　　龙飞道：“霹雳堂以火药闻名天下，不知道的人相信不多。”

　　宗萨巴道：“据说霹雳堂制造火药已经有近百年的经验，后来又引进西洋的技术，加以改变，更能够充分发挥火药的威力。”

　　龙飞道：“这是事实，一直以来，朝廷的火器也都是由霹雳堂来制造的，只是堂主‘天雷’曹霸不习惯受拘束，也因为地理环境，朝廷一直都让他留在长安发展，当然，保护守秘的工夫是做到十足的。”

　　宗萨巴道：“霹雳堂是官府专用，这大家都知道，而事实，自四十年前开始，霹雳堂便没有再打造任何火药兵器暗器卖给江湖上的朋友。”

　　龙飞道：“这也是天雷曹霸的决定，目的是不想再制造太多杀孽，火药的威力也实在太大，不适宜用在江湖上。”

　　宗萨巴道：“也所以霹雳堂外流出去的火药暗器兵器一直是江湖中人不惜以任何方法争夺的东西，这种东西当然已不多。”

　　“主要是火药不容易补充，而那种东西没有了火药便成为废物，原有的火药又需要极之小心保养才能够保持功效。”

　　“不错――”宗萨巴接道：“水淹不用说，就是潮湿亦会有影响，而且要尽量避免接触火焰，火药的威力虽然大，麻烦也很大，使用固然要经验，保养也一样，但到底物以罕为贵，再经过那么多人刻意渲染，火药变成了一种无坚不摧，藉之可以纵横天下的东西。”

　　龙飞颔首道：“的确有这种传说。”

　　宗萨巴道：“他们却没有考虑到一件事，果真这样，霹雳堂何以不能够雄霸江湖。”

　　龙飞道：“那可以解释是‘天雷’曹霸没有这个野心，而主要是他实在太明白火药的功能。”

　　宗萨巴诧异道：“火药……”

　　龙飞道：“能够善用火药纵横天下并不是一件难事，曹霸之所以没有这个野心也的确是对这种东西太了解。”

　　宗萨巴不由问道：“这种东西的功能到底……”

　　“在破坏、毁灭。拿江湖来说，两个帮派就是怎样拼命，伤亡始终有一个限度，不敌的一方就是逃不了，大可以高呼饶命，也所以，官府一直没有太理会江湖上的纷争。”龙飞干咳一声道：“用到火药便完全不同，曾经一次，我朝在白狼峡埋下了二十桶火药，一举毁灭了鞑靼逾万铁骑。”

　　宗萨巴瞠目结舌，龙飞道：“当然那也是充分利用环境，才能够发挥那么大的功力，但火药的厉害亦可想而知。”

　　宗萨巴叹了一口气，奇怪道：“曹霸当然清楚火药有这种威力的。”

　　“当然。”龙飞笑笑：“正如朝廷一样，也所以火药若是在江湖上出现，又引起严重的伤亡，当地官府便不能不追究，而任何江湖的帮派都难以与官府对抗。”

　　宗萨巴终于明白，接道：“其他帮派知道也必定会来争夺，火药却是不能够随时随地使用，尤其是当许多火药集中在一起，只有朝廷才能建立一道严密的保护网，将附近划为禁地，派兵驻守，严禁任何的闲人进出。”

　　龙飞道：“霹雳堂现在的情形就是这样，周围百里可以调动的军兵达五万之众，而关卡林立，小量不敢说，但大量的火药就是能够偷进去，偷得到，要运送出来，可以说是绝无可能的事情。”

　　宗萨巴道：“何况霹雳堂中到处机关陷阱，要偷进去已经不容易。”

　　龙飞道：“你也知道这件事。”

　　宗萨巴道：“对火药事实我也很感兴趣，只是知道霹雳堂为朝廷所有，才打消说服天雷曹霸出卖火药的念头。”

　　龙飞接问道：“那现在又怎会与霹雳堂拉上关系？”

　　宗萨巴道：“这是三天前的事，我接到密告，有人从霹雳堂偷了一些东西出来，包括数百斤火药，以及一设计图样，那……”

　　龙飞截问道：“是不是一份火炮的图样？”

　　宗萨巴反问：“你们都知道了。”这也等于承认的确是那份图样。

　　龙飞道：“那个偷儿到底是……”

　　“就是贺升，这个人武功不太好，却是神偷门老祖宗的关门弟子。”宗萨巴接问道：“神偷门你们相信多少也会有些印象。”

　　龙飞点头道：“这可以说是江湖上最无聊的一个门派，一个在偷盗方面极之有心得的老偷儿收养了几个弃婴孤儿，自幼便训练他们偷盗的技术，成立了所谓的偷门，却是一直都没有多大作为，因为那个老偷儿的胃口并不大，而且很怕死。”

　　常护花接道：“他教出来的徒弟也差不多是这种性格，所以一直都没有闯出什么名堂，若非其中一个大胆偷进禁宫的宝库，我们还不知道有这个门派。那个偷儿其实也是与朋友相赌，根本不知道要偷进去的是什么地方。”

　　“怎会的？”宗萨巴诧异。