“暗器有铁甲挡去，毒气有七绝追魂散的解药化解，唐百川在他的眼中的确已不足为惜。”

　　常护花心念一转再转，说道：“看来他所以雇佣双双去杀人，只怕就是为了要一试那种铁甲的功效。”

　　宫主道：“诱双双进去五毒谷相信也是这个目的，事实证明铁甲不能够阻止毒气入侵，所以他不能不打我们的主意。”

　　常护花惊叹道：“这个人每做一件事都考虑到每一种可能，实在厉害，难怪天地会不过几年便已有那种声势，尚幸我们发现得早，来得及扑灭，否则真的是不堪设想。”

　　宫主又看看双双：“也幸好双双的铁甲不适合他，否则我看很难回到来。”

　　“这样的铁甲……”

　　常护花话说到一半忙住口。

　　宫主道：“这虽然是本宫的秘密，我还是可以让你看看。”

　　语声甫落，在她后面的画壁便缓缓沉下去，那之内赫然挂着一套套铁甲，全都闪着寒芒，耀人眼目。

　　常护花那刹那心中升起了很多疑问，却没有开口，他相信宫主一定会给他一个明白！

　　画壁沉到了一半又升起，回复原状，宫主随即道：“我知道你很奇怪，司马纵横何以会知道本宫这个秘密。”

　　不等常护花开口，她又道：“还有，要封挡唐百川的暗器，并不需要这样的铁甲，以他的武功内力，一身普通的铁甲便已足够，而打造一身铁甲，并不是一件怎样困难的事情。”

　　常护花道：“不错，而且他就是要打造一件你们打造的那种铁甲，有双双的铁甲来参考，应该也不成问题。”

　　“这当然是因为他明白只具其形，并无其实，起不了作用。”

　　“什么作用？”常护花不由得追问。

　　宫主自顾道：“我们这种铁甲并不是用一般的铁甲可以打造出来的，虽然我不能告诉你这种铁甲所用的铁得自何处，却可以告诉你除了铁之外，还混有其他东西，用得最多的就是黄金！”

　　“黄金？”常护花脱口叫出来。

　　“你现在明白，我们为什么需要那么多的黄金了。”

　　常护花无言点头，宫主接说道：“虽然我们筹集黄金的方法有些残忍，但你总不能否认，这个方法简单而利落。”

　　常护花苦笑。

　　“至于我们打造这许多铁甲有什么作用，又是另一个问题了。”宫主垂下头，没有说那又有什么作用，只是转回话题问：“你是否已想到司马纵横要得到这种铁甲真正的目的？”

　　常护花想想，道：“莫非就是为了对付‘金刚’卜老前辈？”

　　“没有其他人的了。”宫主的眼瞳不知何时黯淡下去。

　　常护花看在眼内，试探道：“宫主是不是认识卜老前辈？”

　　宫主那刹那就像给猛扎了一针，混身猛一震，嘟喃道：“不认识还好。”语声说不出的苍凉，说不出的感慨。

　　“卜老前辈……”

　　宫主截住了常护花的话：“姓卜名巨，华山派的掌门人，江湖上人称‘金刚’，是不是？”

　　“是――”常护花再看宫主的面容，不敢再多问。

　　宫主这片刻竟好像憔悴了十年，腰背也佝偻起来。

　　这个老妇人与“金刚”卜巨到底有什么关系？何以一提到金刚，便变得如此憔悴？

　　常护花猜不透，也没有从卜巨口中听到有关这个老妇人的任何事，江湖上也没有任何传说。

　　差不多半盏茶之久，宫主才抬起头来问：“今日的天气怎样？”

　　双双大着胆子回答：“很好。”

　　宫主道：“你与常护花陪伴我到外面走走，成不成？”

　　这句话出口，除了常护花，其余人都呆了呆，她们追随宫主这么多年了，何尝听过宫主说这种接近恳求的话？

　　双双忙应道：“妈妈言重了。”

　　宫主淡淡的一笑，站起来，旁边的一个侍女急将一支碧玉杖送上。

　　宫主策杖拾阶而下，双双常护花不由自主左右迎上去，梅娘没有动，目送宫主三人背影消失，倏地流下了两行老泪。

　　以她的年纪，有很多事情当然都会知道。

　　大殿外阳光已经漫山，的确好天气。

　　宫主开始似乎有些不习惯，但很快便能够适应，眯着的眼睛张开，向回廊那边走去。

　　常护花双双看了一眼，双双摇摇头，表示什么也不知道，与常护花左右伴着宫主走前。

　　辉煌的阳光下，殿宇更见非凡，清风吹来一阵树涛，也吹起宫主的衣衫。

　　宫主显然又有了精神，腰背稍为直了一些，看看道：“殿宇保持得这么光泽，大家费心了。”

　　听她这句话，也不知已经多久没有出来走动。

　　双双应道：“大家都记着妈妈曾经吩咐过必须勤于打扫。”

　　宫主淡然一笑道：“我只是要你们平日有些事可做，不致懒下来，须知什么病都有药可医，就是懒病无可救药。”

　　双双道：“幸好有妈妈教导，我们都没有染上懒病。”

　　宫主笑接道：“现在你们也许会埋怨，到老了便知道其中的好处。”

　　双双道：“我们都没有埋怨。”

　　宫主道：“那是大家住在这儿都已经闷得发慌，正好借工作打发时光。”

　　双双道：“女儿可也没有听说过这种话。”

　　宫主道：“你这个小丫头就是懂得讨我欢喜，老是对我说好话。”

　　双双道：“是好的女儿才说好。”

　　宫主又一笑，转顾道：“常护花，你看我这个女儿怎样。”

　　常护花道：“很好。”

　　宫主说道：“她虽然已给我教得心狠手辣，却仍然有她温柔可爱的一面，这一点，并不难看得出来。”

　　常护花点头，方要说什么，宫主话已经接上：“你当然也看得出来。”

　　常护花欲言又止，宫主又说道：“否则你也不会跟她说那许多。”

　　“晚辈总觉得，有些事情她明白更好。”常护花语声保持平静。

　　宫主道：“那最低限度她不会那么容易受骗，也不会有这一次的事情发生，但她若是知道得太多，以她的性格，一定会有很多顾虑，也不能够放开手脚，失败还是其次，只怕早就没命回来。”

　　常护花不能不同意，叹息道：“也许她根本就不适宜做一个杀手。”

　　宫主道：“可惜我座下没第二个比她更适合的人选，这一次她的遭遇，也早就在我意料之内，所以我没有怪她。”

　　常护花道：“也没有怪晚辈。”

　　宫主笑笑道：“要不是你跟她说了那么多的道理，她还是一个成功的杀手，但若不是你出手相助，她早已死在五毒谷外，你叫我怎样说话？”

　　常护花干笑一声，话尚未出口，宫主又道：“现在叫她去杀人，连我也没有信心她一定会成功的了。”

　　双双脱口道：“妈妈，我……”

　　宫主目注双双道：“现在你已经懂得考虑那个人是不是该死，若是那个人的妻子儿女在身旁，考虑得只怕更多，机会稍纵即逝，除非对方是一个呆子，否则即使不反击，也会乘此空隙逃去。”

　　双双怔在那里，宫主接道：“幸好我们已经有足够的黄金，用不着再要你去杀人的了。”

　　双双道：“妈妈说的是……”

　　宫主道：“这么多年来，妈妈什么时候说过假话，只是你日后……”

　　双双道：“妈妈要我怎样做都成……”

　　宫主道：“除了杀人我根本没有教过你什么，也不懂得该教你什么。”

　　“妈妈的意思……”双双有些儿着急了。

　　宫主截道：“你年纪也不轻了，妈妈现在惟一要做的就是替你找一个归宿。”

　　双双俏脸一红，道：“女儿要侍候妈妈，才不要嫁人。”

　　宫主道：“男大当婚，女大当嫁，用不着害羞，侍候妈妈的人多着呢。”

　　双双垂着头：“女儿真的不……”

　　宫主截着问道：“真的不喜欢常公子吗？”

　　这句话一出口，非但双双怔住，常护花也怔住，宫主笑接道：“常公子一表人材，对你又温柔体贴，我以为你会喜欢他的……”

　　双双偷眼看了看常护花，又垂下头去，宫主还有话：“你既然不喜欢，也就罢了……”

　　双双脱口叫了出来：“妈妈……”

　　宫主笑了笑，道：“到底你喜欢不喜欢？”