小厮眼转向柜台那边的掌柜，那是一个老人，笑了笑，点点头。

　　小厮这才接下那杯酒喝下，那个人大乐：“好，这才够朋友。”

　　小厮道：“小的高攀不起。”

　　那个人大笑：“你虽然没有老子的高，可也不算矮的了。”

　　小厮叹了一口气，道：“大爷可真高得很。”

　　那个人忽问：“你知道老子姓啥？”

　　小厮苦笑道：“小的有眼不识泰山，也不是活神仙。”

　　那个人大笑接道：“老子可不就是姓高。”

　　“大爷可真是人如其姓。”

　　“你这个小子真的不认识老子就是河西一条龙――高雄？”

　　小厮呆了呆，又看看那个小老掌柜，老掌柜眉头一皱，并无任何表示。

　　高雄完全没有在意，一拍那个小厮的肩膀道：“看来老子还是回河西去的好，在那儿，只看老子的影子，人们便知道是老子来了。”

　　小厮接口道：“太阳要下山的了，大爷要回去，这可要动身……”

　　高雄摇手道：“你以为河西就是这条河的西面？”

　　小厮道：“不管怎样，入夜之后，路可是难走得很，再说大爷也喝得差不多的了。”

　　高雄道：“差不多？还远呢，这几瓶酒还不够老子肚里的酒虫半饱，就是醉了老子睡在这儿地上也乐得凉快。”

　　小厮苦着脸：“这可是……”

　　高雄截着：“你这个卖酒的可是奇怪，别的只有嫌客人喝得太少，你却是嫌多，就不怕你那个老板听着生气？”

　　小厮只有苦笑的份儿，老掌柜即时道：“小胡，客人要喝酒，你怎么老是嗦，扰乱客人的酒兴？”

　　小厮小胡慌忙道：“是，掌柜，赶紧退下去。”

　　高雄也没有叫住他，自顾斟酒，一面道：“这个小子虽然不太讨厌，可不是好的酒搭子。”

　　小胡听得清楚，带着一脸苦笑走到老掌柜面前，道：“掌柜的……”

　　老掌柜摇头：“客人喜欢怎样便怎样，你怎么连这个也不懂？”

　　小胡连声道：“是……”

　　一个葛衣老人也就在这时候走进来，小胡一见忙招呼：“丘老――”

　　葛衣老人也就是五毒门的一个长老丘，可是他看来一点也不像一个练家子。

　　他笑笑点头，目注老掌柜，道：“账还没有弄妥？”

　　老掌柜微一颔首：“有点儿麻烦。”

　　丘走过去，在一个座位坐下，棋盘往桌上一放，接将黑白两种棋子放在棋盘的旁边。

　　高雄那边放下碗，眼珠子一溜，嘟喃道：“这种东西有什么味儿，有什么好玩的？”

　　丘笑了笑：“最低限度可以培养一个人的耐性。”

　　高雄道：“老子可不相信这一套，老子也不知道多少次看见，两个人玩不到一半就吵起来，弄得不欢而散。”

　　丘道：“那若非小伙子，便是才学会的新手，高手绝不会那样。”

　　高雄道：“那是说，你老人家非独是老手，也是高手的了。”

　　丘叹了一口气：“你这样问老夫倒不是知道如何回答。”

　　高雄大笑道：“你老人家这一把年纪，又何妨老气横秋，说一声‘不错’？”

　　丘笑笑道：“这大概是我这位老人家脸皮还是不够老。”

　　高雄仰天大笑，道：“好像你这样有趣的老头儿倒也不多，老子正要看看，你这个老头儿是不是真的已炉火纯青，输急了气也不会出来。”

　　丘微笑道：“你看着好了。”

　　高雄接斟下一碗酒，道：“要不要喝碗酒，老子这儿有，多少碗都有。”

　　丘道：“酒能乱性，老夫这一把年纪，更是受不了。”

　　高雄仰首一口饮尽，摇摇头道：“一个人喝酒最不是味儿，哪儿来个酒搭子才好。”

　　语声甫落，酒家外马蹄声响，常护花一骑终于到来了。

　　司马纵横的消息一向灵通，天地会虽然被龙飞消灭得七七八八，他仍然有不少可用的人，将那些人集中一起，也仍然能够发挥相当威力。

　　五毒门的飞鸽传书又如何？

　　马在酒家外停下，常护花滚鞍跃下来，缓步走进了酒家，竟然朝孙杰打了一个招呼：“孙老板好吧。”

　　他并非第一次经过这里，也两次看过孙杰丘二人在棋盘上决胜负。

　　两次胜的都是孙杰，丘虽然说一时大意，常护花却瞧出他实在逊一筹，他也承认自己虽然略胜丘，与孙杰仍然有一段距离。

　　在与孙杰较量过之后，常护花更不能不承认，孙杰的棋艺已经登峰造极，他倒是奇怪，丘怎会那么固执，坚持孙杰一切都是胜在运气。

　　这亦已是两年之前的事情，两年之前，常护花当然有这个闲情。

　　孙杰当然也记得这个年青人，在棋艺上常护花虽然不是他所遇到的最强的对手，他却看出这个年轻人的领悟力很高，所以他甚至有意思将这个年轻人收为徒弟，一直到他知道这个年轻人乃是万花山庄的庄主常护花才打消这个念头。

　　除了棋艺他实在想不出还有什么可以传授给这个年轻人，可是他虽然绝不怀疑常护花的天份与兴趣，却不能不承认，对一个年轻人来说，还有很多比学棋更重要的事情要学。

　　所以他只是表示很欢迎常护花空闲的时候到这里来切磋一下。

　　两年后的今日，常护花是来了，孙杰却知道这个年轻人非独已没有空闲，而且已成为五毒门的敌人。

　　接到毒神命令的时候，孙杰也呆了一会，但他仍然立即去准备一切，他虽然欢喜这个年轻人，但对五毒门的忠心却也是无可置疑。

　　他的面上现在也仍然挂着笑容，点头道：“是常公子？坐，请坐――”

　　常护花接问：“这时候不是还有一趟横渡？”

　　孙杰道：“本来是有的，但因为出了一些意外，取消了。”

　　常护花诧异道：“是横渡出了意外？没伤着人吧？”

　　孙杰摇头。“没有，也不是横渡的问题。”

　　丘那边插口道：“常公子要今天渡河是不成的了。”

　　常护花目光一转，说道：“丘老爷子安好。”

　　丘想不到常护花这般有礼，叹了一口气，道：“不大好。”

　　常护花说道：“你们这儿好像有些麻烦。”

　　丘道：“是有些。”