九王爷接拔剑，长剑三尺，上镀七星，寒光闪耀。

　　那盏灯笼落在雪地上，立时燃烧起来，眨眼间变成了一圈火焰，那团火焰突然凌空飞起来落在九王爷左手掌心上，就在他的掌心上继续燃烧。

　　与之同时，那顶紫金冠在九王爷的掌心上升起来，升入了那团火焰中。

　　――这到底是什么武功？

　　常护花看不出，也从来没有听说过，一剑横护胸前，只等九王爷出手。

　　九王爷仍然一面笑容，左手翻动，那团火焰裹着紫金冠在他的掌心上翻滚，煞是奇观。

　　常护花一口真气运行，左手往腰间一抹，已扣了三枚暗器在手。

　　“咄――”九王爷猛一声暴喝，左掌疾往前一送，那团火焰突然化成了一条火龙，张牙舞爪，飞扑常护花。

　　常护花心头一凛，“鲤鱼倒穿波”，左手暗器射出，身形落下，伏地一滚。

　　火龙扑空，一腾再扑出，常护花左手往雪地一插一抄，一蓬雪花猛撞向那条火龙，两个缠实，只听得“嗤嗤”连声，白烟一股股散开，那条火龙终于落在雪上，又是“嗤嗤”一阵急响，烟消火绝。

　　常护花的身形同时倒射了出去，三丈外落下，目光及处，九王爷双袖鼓风，逆风而来。

　　他拔身，挥剑，闪电般一剑劈落。

　　九王爷没有理会，也没有招架，迎剑一分为二，消失，常护花凝目望去，只见两片白色的东西在剑左右落下来，赫然是一个纸人。

　　――妖术。

　　常护花心头怦然震动，一脚支地，滴溜溜一转，放目一片为白的雪地，九王爷不知所踪。

　　也就在那刹那，他突然听到了一阵大笑声，阴森怪异而恐怖的大笑声。

　　那笑声竟然是由地下涌出，整块地面也为之震动。

　　笑声未绝，常护花又听到了另一种怪异的声音，也竟是由地下透出来，目光一落，只见脚下雪地凸起凹下，出现了一张巨大的人面。

　　那也竟与九王爷的相貌一样，两片嘴唇不住颤动，笑声竟就像从那儿发出来。

　　常护花这一惊非同小可，嘟喃一声：“妖术！”收摄心神，静观其变。

　　笑声继续，越来越响亮，常护花心神又为之恍惚，与之同时，那片雪地突然四分五裂，人面骤碎，当中却出现了一条雪坑。

　　积雪纷往坑中陷落，那条雪坑袭过人面，越袭越阔，直向常护花袭过来。

　　常护花倒退，那条雪坑却迅速将他追及，常护花惊呼拔起，一拔三丈，正要往雪坑旁边落下，目光及处，不由又是一声惊呼。

　　那条雪坑这刹那赫然已裂成了一个方圆数丈的大洞，常护花的身形正直往这个大洞落下去。

　　他的轻功虽然好，但身形已老，即使未老，也难以横跨雪坑。

　　惊呼未绝，他的身子已掉进雪坑内。

　　雪坑其深无比，常护花那刹那只觉得有如深渊，眼前一黑，眨眼间又一亮，赫然陷身在一片火海中。

　　那刹那到底坠下多少尺，常护花完全计算不出来，脚步着实，不由一软。

　　在他的周围，全都是暗红色的嶙峋怪石，那种暗红色妖娆而炫目，火焰从怪石间冒起来，一条条火舌蛇也似不住吞吐，向常护花迫近。

　　也就在他脚下一软的同时，霹雳一声，一块石突然裂开，闪电也似的一道光芒一闪，从石缝中穿过，向常护花射来。

　　若换是神经脆弱一些、反应迟钝一些的人，必定被那一道闪电击中。

　　常护花的神经都已被锻炼得有如钢丝般坚韧，脚下一软，顺势一倒，滚向烈焰尖石中。

　　裂焰尖石迎着他骤然消失，常护花浑身一寒，神智一清，看得很清楚，自己仍然是在雪上，周围既没有雪坑，也没有嶙峋怪石，飞扬火焰。

　　九王爷在他身旁不远，剑已然在手，脚前积雪翻开，出现了一条剑劈的痕迹。

　　常护花一滚即起，剑护在身前，冷冷道：“不出所料，果然只是一种幻术，一种幻觉。”

　　九王爷没有追击，在方才那种情形之下他也不能一剑杀死常护花，再出击当然也是起不了作用的了。

　　他按剑一笑，道：“佩服――”

　　常护花冷冷道：“也许一开始我就不该与你的目光相接触。”

　　九王爷道：“你若是不望本王，如何接得下本王的剑？”

　　常护花道：“方才我难道也是在看着你？”

　　九王爷道：“若非如此，你怎知道本王那一剑正向你劈来？”

　　常护花点头：“我明白了。”

　　九王爷道：“你明白什么？”

　　“魔由心生，我若是心无杂念，又怎会为你的眼睛迷惑？”

　　“道理不错，正是如此。”九王爷笑了笑：“只是，一个人又怎能没有杂念！”

　　常护花一怔，他不能不承认九王爷说得实在很有道理。

　　九王爷左掌随即一送一沉再一翻，五指如钩，一探一拔，一股积雪立时激起来，合成了一条粗大的雪柱，直拔霄汉。

　　九王爷也就在雪柱后消失。

　　最好的内功也难以弄出一条这样的雪柱来，常护花知道这又是九王爷的幻术，一口真气运遍全身，镇定心神，企图将所有的杂念驱去。

　　也就在心神一定的那刹那，在他面前那条粗大的雪柱由清晰而模糊，由模糊而消失。

　　九王爷仍立在原位，笑了笑，放步横移，这一步横移，常护花又吃一惊。

　　在常护花的眼中，九王爷仍然立在那里，却从他的骨内走出了另外一个九王爷来。

　　这个九王爷才站好，又一个九王爷从这个九王爷的体内走出，然后第三个，第四个。

　　不过片刻，在常护花的周围，竟然出现了七七四十九个九王爷。

　　常护花真气再运，闭上眼睛，耳听八方。

　　周围一点声息也没有，常护花过了一会才张眼望去，四十九个九王爷赫然仍站立在原地，笑望着他，一个也没有消逝。

　　突然那四十九个九王爷一齐伸手沉腕，一探一拔，抓起了一条条巨大的雪柱。

　　常护花心念未动，已经被围在雪柱之内，那刹那在他感觉中，四十九条雪柱仿佛都是为人所化，四十九个九王爷化成了四十九条雪柱。

　　常护花仰首望去，只见那些雪柱全都是直入夜空，望不到巅。

　　这绝无疑问只是幻术，九王爷只有一个，但躲在哪一条雪柱后却是颇费思量。

　　常护花考虑一会，终于举步往前走去，与之同时，挡住他面前第一根雪柱突然蛛网般碎裂，迎头倒下来，“轰轰隆隆”声势惊人。

　　虽然知道那只是幻像，常护花的身形仍然不由得往侧一闪。

　　那边的另一条雪柱与之同时倒下，常护花下意识再闪，第三第四条雪柱跟着倒下，雪花漫天声势浩大，动魄惊心。

　　常护花根本已没有闪避的余地，也就索性不避，仗剑护体静待那些雪柱倒下。