徐双芙女史，吴江人。其母李氏孕，及期，梦涉江彩芙蓉，有老翁霜髯如戟，飘然若仙，授以红白芙蓉两朵，及醒，腹遽痛，遂产女史，爰字之曰双芙；以红为女子之祥，别字小红。既长，姿容艳丽，性质尤聪颖异常。好读书而不喜为章句学，喜阅奇门遁甲诸书及谶纬占望诸术数，日夕钻研，无时释手。
表兄梁文蘅，奇士也。少怀大志，以天下才自负。一日，见女执卷吟哦，搜索殊苦。笑问女曰：“妹所观何书也？”女曰：“此前人所传遁甲诸符咒，习之每多不验。妹穷日夜之力求之，殊不得其故，以是闷逐心生耳。”梁曰：“此等书，阃奥都不在字句中，别有锁钥，须人口授。妹如思学，不求之师而但索之书，无用也。”女曰：“书不云乎：‘思之思之，鬼神通之。’妹旦夕间必有所得也。”因各一笑而罢。
一日，女随母往观音庵焚香还愿，于肩舆中见路旁立一老尼，貌极慈善，似曾相识。及入庵，则尼已先在，与女稽首问讯曰：“灵山一别，至今已隔几尘，不知还相认否？”女茫然不知所对。女母以其言异，呵去之。及拈香佛殿，游戏各处既毕，将出登舆，老尼亦随众至前，袖出素书一本，授女曰：“阅之自能领悟。”女恐为母见，急纳诸怀。
归而挑灯展读，了无一字。乃炷香拜祷，庄坐敬观，则第一叶即解五遁诀也。喜甚，秘不示人，如获至宝。由此饭罢茶余，绣闲课暇，辄出肄习，颇有所得。偶与邻女作迷藏之戏，走入壁中，忽尔不见。诸女伴敲壁呼之，女辄笑应，顾应声在西壁而现身于东壁。诸女伴群惊，以为神女。好翦纸为人，撒豆成马，时于园中演习，藉为堂上娱。有诘其术之所自来，笑弗答。
邑西门外有一潭，甚深，四围树木阴森，蔚然郁茂。潭水清澈见底，游鳞可数，而寒冽之气逼人；虽经旱潦，无涨涸。偶有村童驱牛饮于潭中者，牛辄踣地死。相传为神龙所窟宅，戒勿敢犯。夏日，女以往省戚串，乘舆道经潭上。忽有旋风起于舆前，舆夫为之辟易。女知有异，即戟指作辟风符，风立止。惟潭中波浪翻腾，涌如壁立，几于平地皆水。女乃出舆临潭次，投以髻上金簪，须臾，黑云如墨，潭中两龙并夭矫入云际，作攫拿互斗状，霹雳一声，俄焉俱杳，女簪仍还手中。女谓舆夫曰：“龙虽去，后三十年必复来，恐其为民患也。”自是女时着灵异。
邑中民人奉若神明，求其书符◆，辟鬼祟，焚香诣门者，相属于道。邑令某颇讲程朱之学，以其惑众也，禁绝之，将坐女以妖妄罪。女曰：“是不可居。”适女父选授仪征教谕，挈眷以行，事遂寝。女随父至任，时出游览。偶从准提庵侧殿行，一老尼方蹲廊下晒经，口喃喃似诵佛声，视之，即向日授书者也。亟趋前作礼。尼瞠目良久，曰：“尚能领会老尼昔日所授，亦甚难得。顾此为旁门，终非正径，不可久学。今当从静处作工夫。”袖出丹书一卷授女曰：“善学之，可成正果。”女知为异人，再拜受之。拜起，而尼已不见。
持归展阅，则内皆言修炼内丹之诀。自此独处一室，趺坐蒲团，一灯长明，亘夜不寐。期年，似有所得，元神结成婴儿，能出入泥丸宫。侍婢曰修眉，闺中伴读者也。时于门隙中窥女所为，每至天明，则见婴儿自出嬉戏，因思攫取之，可作宝玩，借以夸示于人。一夕，先伏暗陬，布网于地。昧爽婴出，突出网之，裹之数重。婴儿了无怖意。继投巨中，出示同伴。盖甫启，婴儿一跃遽出，及地即灭。众俱骇异，诘其所自来，以实告。急排闼入视，则女已气绝体僵，玉箸双垂，早示寂于蒲团矣。合家惶，咸归咎于婢。女父母知之，戒勿扬。临殓，老尼忽至，谓女父母曰：“此尸解也。请勿用棺椁，可盛之于龛，暂置准提庵佛座下，三十年后当复活。”女父以恐骇众听，拒弗许。尼请之益坚。女尸本盘膝危坐，欲举之使直，竭众力不能动分毫。不得已，从尼言，舁寄庵中。
方女之入定也，凝神敛息，游于太虚寂灭之境。忽睹红日上升，霞彩满天，正在向空舞蹈，突有人自后推之，遂堕于深潭。惊定开眸，则手足顿小，身为婴儿，已易为男子身。知入轮回，亦不复惧，但默念静养之功，终日不食亦不饥。稍长、入塾，聪悟绝伦，迥异常儿。六七岁已有神童之誉，九岁入学作秀才，十三岁应秋试作榜元，名噪辇毂。十六岁捷南宫，登词林，世家巨族，争求婚焉，俱笑辞之。
逾年，散馆授编修，不数岁升御史。立朝以风节自励，弹劾不避权贵，群称为骨鲠之臣。尝一日劾三督抚，廷议嘉之，立予罢斥。于是当轴为之侧目。旋出为江苏学政，路由太湖，风涛大作，有一白龙夹舟而飞，舟几覆，舟子战栗无人色。女知潭中孽龙欲复前仇，急出匣中剑掷之波心。龙俯首曳尾而逝。盖女虽隔世，而其术益复神也。
在任三年，所拔取者多知名士，文风为之一变。还朝复命，道经济南，偶乘款段马，命奚奴挈锦囊，看山作画，临水赋诗。遥见垂杨柳下，立一女子，玉貌绮年，丰神绝世。细视之，举止与老尼约略相似，遣人探问，则亦邹鲁间阀阅家也。因示意于其父母，愿以伉俪请。欣然许之。不日成亲迎礼，却扇之夕，两意相会，一若远别重逢者。在京师中，自朝参外，了无所事，日惟讽经绣佛而已。女父母自升扬州教授，后以卓异闻，入京引见。女知之，持刺往拜。翌日，女父答谒，延之入内堂，屏去从人，伏地缅述，涕不能仰。女父深为骇叹。未几，迎母至署中，侍奉殷懃，无异于子。女父居官清正，苜蓿盘空，初无所蓄。女赠以万金，藉充宦囊，使买田园于扬郡，作久居计。
女后膺两淮运使之命，驰驿赴任，整顿鹾纲，兴利除弊，一岁中榷税所入，骤溢百数十万。出资重修准提庵，土木大兴，绀宇红墙，金碧相望；凿池筑堤，回环几百亩，池中悉植菡萏，堤畔广栽芙蓉，红白相间，夏季秋杪，绚烂如锦。女曰：“是足为我清修所矣。”朝廷以女转运有功，骤加拔擢，即命开藩吴会。命下之夕，梦老尼拈花而至，微笑谓女曰：“殆可行矣。名盛则去，功成则退，此天地自然之理也。否则招造物之忌，彼夫毁谤之来，嫉之至，尤悔之临，虽出于人，亦由造物为之从中播弄也。旧躯壳尚在，何不返本还原，一现从前真面目？”女方欲有言，忽闻金鼓之声，喧天震地，蘧然惊觉，则红日已上三竿，各属官贺喜者，盈廷毕集矣。女起，亟命贺往准提庵，拈香参礼佛像后，即问龛所在，命人启之，则肤革尚温，颜色如生。因令舁之至尼房，召庵中尼谓之曰：“今夕必当复活，可善视之。”时已迎女母至庵，为之照料一切。还署即草遗表，寄苏抚代呈，掷笔遽绝。夜半，女尸果复活，蹷然而起，无异常人。谓母曰：“三十年富贵，正如一场大梦耳。”