霍步天记起来了，他曾对这孩子提及只有人参才可养活玉浓的命。他早前失踪了两天，会否真的往荒山野岭遍寻人参？

　　霍家庄富甲一方，何愁买不着一株人参？但在一个小孩心中，定然希望亲自找一株人参给其娘亲活命。当然，建党孩子仅是想想而已，谁都没有这样的勇气和决心，除非是特别的孩子才会如此。

　　步惊云并不是一个寻常的孩子。

　　霍步天顿然醒悟，心头一阵刺痛，暗忖：“玉浓，你也太误解自己的儿子了。”

　　正自心痛之传闻余，步惊云已经把人参放到所挖的小穴中，然后将泥土再行覆回。

　　与此同时，他的身子突然一阵剧烈的颤抖，跟着便倒在地上。

　　这一变真是出乎霍步天意料之外，当下无容细想，奔出树丛，把步惊云抱在怀中，只见他脸青唇白，早已昏了过去，身子更如火般灼热，这孩子显然是捱病了。他不辞劳苦地往寻野生人参，回家后又惊逢永诀，小小心灵纵然仍可忍受得来，但其躯体毕竟仍是一个孩子。

　　霍步天望了望地上的那堆松泥，忽地慨然叹息：“有时候，人在悲痛之时，并不一定会流下眼泪，玉浓你何苦至死强求自己儿子的一滴眼泪？”他一边感叹一边已抱着步惊云凄然而去。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　晨光冉冉地透进房内，轻抚着步惊云那张冷漠的脸。他缓缓张开眼睛，随即发现霍步天坐在床边，正为他拭抹额上的汗珠。

　　霍步天本是一脸倦容，此刻乍见步惊云醒转，立时时藏起倦意，抖擞精神，强自挤出一丝温暖笑意，轻声问：“你醒过来了？”

　　步惊云如常不答，只想用手撑起身子，却又浑身无力，逼得软在床上。

　　霍步天微笑道：“别急，你已昏迷了整夜，适才大夫刚来过给欠喂药，还是再躺一会吧！”

　　此时敲门声起，门开处，福嫂端了一碗稀粥进来，道：“老爷，你熬夜不眠，辛苦得很，不若由我来服待少爷吧！”

　　霍步天将那碗稀粥接过，道：“不用了，你且先退下去！”

　　福嫂见老爷如此关怀少爷，也是无话可说，识趣地步出房去。

　　霍步天用汤匙把粥拌和，轻轻向粥吹了口气，才递向步惊云的嘴边。

　　步惊云没有张口呷粥，眼中的冷意，并未因霍步天彻夜不眠的照顾而有所融化。

　　霍步天无视一切，勇往直前，道：“孩子，先喝一口，这样于你有益。”

　　步惊云别过脸，突然强行发力坐起，霍步天赶忙扶着他，讶然道：“孩子，你干什么？”

　　步惊云没有看他，吐出一个字：“走！”

　　这是霍步天一生中听他说的第二句话，他立即反问：“走？你为何要走？”

　　步惊云简单地说出第三句话：“娘亲死了。”

　　霍步天终于明白这个孩子的意思，他一直认为自己是因为其母才可住在霍家，现下玉浓已死，霍家已再没理由收留自己，故此必须离去。

　　霍步天淡淡的道：“你不用走！”

　　步惊云愕了一愕。

　　霍步天道：“你一日是我儿子，一生也是我的儿子！只要我霍步天老命尚在，霍家庄将永远是你的家！惊觉，你明白吗！”

　　他的目光异常坚定，步惊云定睛注视着他，似要看破他的心。

　　他那颗赤热苦心，恍如黑暗里的一道曙光。

　　霍步天见他的脸孔已没有先前的冷，于是道：“我还知道你在失踪那两天内曾跑上山找寻人参，你把它埋在榕树下。”

　　步惊云一听之下，双目放光。

　　霍步天接着道：“即使所有人认为你多没人性，我亦会因为拥有一个如此的儿子而骄傲！”

　　二人相对凝望，霍步天发觉步惊云眼内的冰雪逐渐融化，他的心亦已近在咫尺，一切已然心领神会。

　　可惜，顷刻之间，一股寒霜却又盖过他的眼神，他的人虽仍在咫尺，然而他的心，却如天涯般遥远。

　　身在咫尺，心在天涯。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　霍步天果然言出必行，自此以后，他对步惊云更为关怀备致。

　　步惊云则我行我素，仿佛无论霍步天如何努力改变他，他还是无动于衷，只有霍步天自己意会，这孩子眼中对他的冷意已有些微消减，他总算略觉惬意。

　　然而，对于庄内其他人等，步惊云仍旧笑骂由人，沉默寡言。

　　正因如此，梧觉和桐觉始终看不过他此种作风，始终还是要找他的麻烦。

　　有一回，霍步天如常地教导他俩兄弟剑法，在叮嘱二人勤加练习后，便由得他俩自行练剑，自己则往内堂打点庄内事务。

　　梧觉和桐觉天性疏懒，资质平庸，纵然霍步天教他们的仅是霍家剑法的入门皮毛，但两人一直未能领悟当中窍门，更遑论要学全霍家剑法，不过二人却又好大喜功，甚爱耀武扬威，此刻一俟霍步天离去，便立即坐在一旁躲懒。

　　梧觉游目四顾，发现步惊云正站于远处，忽然心生戏弄之念，对桐觉道：“二弟，你看，油瓶又站在那边！”

　　桐觉道：“是呀！每次爹爹教我们剑法时，他总是在远处偷看，真不要脸！”

　　梧觉突然提议：“好！就让我们作弄他一下！”

　　桐觉乍听梧觉又要无风起浪，不由得惶然道：“大哥，爹不是吩咐我们别去惹他吗？若再去戏弄他，恐怕爹爹会……”

　　桐觉还未说完，梧觉已抢着道：“怕什么，我今次有一个名正言顺的办法！”

　　说着将嘴在桐觉耳边低语一会，桐觉顿时阴阴一笑，接着，梧觉向步惊云招手道：“喂，贱骨头！你过来！”

　　他居心叵测，先欲以言语相激步惊云行近。

　　步惊云早已习惯这一套，了无反应。