霍步天这才恍然大悟，这个孩子怎样也不肯吐露半点真情，并非故意袒护桐觉二人，而是他根本就倔强得不需要任何人的同情。

　　这句话，不单蕴含无限孤高。倔强，且还流露着说话者对世情的偏激，绝不该出自一个年仅五岁的孩子口中。

　　这句话，也是霍步天一生之中，首次听见步惊云说的――第一句话。

　　此事以后，梧觉和桐觉对步惊云更是怀恨于心，若非霍步天曾严令他俩再犯这个幼弟，他们定会将他痛殴至死去活来。

　　话虽如此，二人还是尽量找机会难为他，有些时候，当步惊云经过他们的身旁时，二人总会出其不意地伸脚将绊倒，让他跌个头崩额裂，甚至于有次更乘四下无人，把步惊云推下园内池塘之中，弄得他衣履尽湿，狼狈已极。

　　霍步天每次瞧见步惊云如此情形，总会找两个儿子查问，只是他们一一措词否认，无证无凭，他也责备无从。

　　而步惊云自己纵然吃亏，却从来只字不提，也没有向霍步天和玉浓诉苦。

　　他看来也不习惯活在霍家，他总是时常坐在霍家大门之外，遥望天际白云，呆呆出神。

　　在那白云深处，像是有一个他一直在等候着的人……

　　一个无论遇上任何变故，仍会了解他的知已。

　　可是，又有谁会愿意成为他的知已？

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　时光荏苒，茫茫众生，似是未及回首前尘岁月，又已三年。

　　步惊云已经八岁了。

　　在这三年当中，霍步天对步惊云倒真不错，除了处处维护此子，还特意为其雇了一个塾师回来教导他读书认字，免得他与自已两个儿子聚在一起学习，易起争端。

　　然而，步惊云纵使在学习时还是一贯地一言不发，他依旧冰冷如昔，就连塾师亦不敢强逼他一开其口。

　　他似乎对任何事均毫无兴趣，但每当霍步天教导梧觉和桐觉练剑时，他总是站在老远的地方观看，可是当霍步天招手叫他一同练时，他却又远远避开。

　　负责照顾步惊云的福嫂亦察觉这孩子不喜与人接近，小脸上常常盖着一层寒霜，令福嫂再不敢过于接近他。

　　不仅福嫂，霍家上下所有人亦是一见他便回避，就像这孩子会带来不幸一样。他娘亲玉浓自嫁入霍家后，仿佛已完全忘记了自己有这样一个儿子。有时候，两人难得偶然在霍家偌大的庭园中遇上，相遇时也没什么话说，只是如陌路人般经过。

　　她冷！

　　他比他更冷！

　　他冷好像一座雪山冰雕，根本不像是一个活人。

　　这样一个孩子心中，到底在想着些什么？

　　谁知道？谁想知道？

　　也许，只有霍步天一个人想知道！

　　直至那一回，他终于知道了。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　那一回，玉浓不知因何染上重疾，一病不起，躺在床上已有十多天了。

　　霍步天为此换了不少大夫，可惜此病还是屡医不愈。

　　玉浓可怜兮兮地在床上苟延残喘，痛苦异常，人亦昏昏沉沉。

　　步惊云静静的瞧着自己的娘亲辗转呻吟，目光中没有丝毫怜惜之情。

　　霍步天正站于其身畔，面露忧色。

　　他想及玉浓半生守寡，自嫁进霍家后，以为日子将会好过，然而，她的好日子并不长久。真是命薄如花。

　　霍步天黯然对步惊云道：“惊觉，听大夫说，你娘亲……她……”

　　他欲言又止，声音更有点沙哑。

　　“她……已活不长了，现下我只是以人参给她续命，也许……这数天之内会……”

　　他没有再说下去，只是望着步惊云的脸，他的脸木无表情，不带任何七情六欲。

　　他徐徐走出房去。

　　两天后的一个晚上，玉浓终于病发。

　　霍家庄所有人等到庄主的寝居中齐集，各人团团围着床上奄奄一息的庄主夫人，均是神色恻然，也不知在等些什么？

　　只有一个人仍未到来。

　　他就是步惊云。

　　霍步天坐在床沿，紧握着玉浓的手，他环顾众人，却未见步惊云的踪影，于是问福嫂道：“福嫂，惊觉呢？”

　　福嫂面露惭色，支吾以对：“我……不知道，少爷似乎在……两天前已不见了。”

　　“什么？”霍步天一呆，刚想追问下去，躺在床上的玉浓却忽尔半张秋瞳，虚弱地低唤：“步天……”

　　霍步天连忙附耳细听，只听玉浓仍在唤着：“悟觉，桐觉……”

　　他不由得咫一酸，这个女人对他所出的两个儿子总算有心，濒死时还在叫他俩的名字。

　　梧觉和桐觉骤闻继母如此呼唤他兄弟俩，也是不能自己，眼角一湿，淌下泪来。

　　这些年来，玉浓纵然只为讨好霍步天而善待他们二人，但也可说是克尽已能，关怀备致了。

　　半昏半死之间，玉浓犹在梦呓般呻吟，唤道：“惊云……惊云……”