§第二十回　凤现鱼飞

　　罗永湘摇头道：“不！这点伤算不了什么，我得亲自去寻大哥……”

　　竹杖翁正色道：“罗老弟，你一向处事稳练沉着，怎么一点小小变故，就这样沉不住气了？如果你能去，我绝不拦你，可是你的伤口还在出血！”

　　罗永湘道：“老前辈的关注，我很感激，但旋风弟兄义共生死，如今大哥下落不明，安危堪虑……我怎能坐视不理呢？”

　　竹杖翁冷冷点了点头，道：“不错，你们是结义弟兄，当然情意深重，我姓董的只是个外人，又何必多管闲事，自寻烦恼……”

　　罗永湘惶然道：“老前辈仗义相助，待我恩重如山，这话叫我如何担待得起！”

　　竹杖翁道：“我平生行事，全凭好恶，一辈子不会说客套话，老实告诉你，咱们并非震于霍宇寰的名声武功多么响亮，企图攀龙附凤，而是了解你们旋风十八骑抚孤赈贫的义行后，由衷敬佩，才决心交你这个朋友。”

　　罗永湘忙道：“老前辈言重了。”

　　竹杖翁接着道：“你若也拿董某人当朋友看待，就留在此地等候消息，如果一定非去不可，那也容易，咱们就算白认识你一场，从此两不涉……”

　　罗永湘苦笑道：“老前辈别说下去了，我照您的吩咐，总可以了吧？”

　　竹杖翁道：“既然如此，索性把这幅图也给我一同带去，咱们自会打听出图上画的是什么地方，一切都不用你操心，如能找到霍大侠，我会带他到这里来。”说完，将丝绢揣进怀里，领着庄德祥径自去了。

　　罗永湘长叹了一口气，只得废然躺回木榻上。

　　躺了几个时辰，又挣扎着坐了起来，探头向楼外张望……

　　天色渐渐暗了，由城楼望下去，街上店铺已经都亮了灯，竹杖翁却依然未见回来。

　　罗永湘暗想：打听消息怎会一去半日？难道又发生了意外？但转念又忖道：如果打听不到消息，应该早就回来了。既然迟迟不回，很可能是已经打听到什么线索，现在正继续求证之中。可是，他们既是分头打听，不可能同时都获得线索，其中至少应该有一个人先回来，为什么两人全没有消息呢？啊！一定是发生意外了！不对！不对！即使发生意外，两人也不可能同时遭遇变故呀？会不会是找到了图上那座石牌坊，两人正按图索骥，便查机关密室，还没有结果……

　　罗永湘思潮起伏，一会儿忧心忡忡，一会儿又自己宽慰自己，不知不觉，时间已到了深夜。

　　街上灯光由密而疏，市尘逐渐沉寂，竹杖翁和庄德祥仍然杳如黄鹤。

　　罗永湘无法再等下去了，决心亲自入城。于是，从木榻上挣扎着跨下来，寻了根布带，将左边断臂牢牢扎住……

　　谁知就在这时候，远处突然传来急促脚步声。

　　两条人影如飞掠上城楼，前面是庄德祥，后面却是秦仲。

　　罗永湘吃惊道：“怎么不见董老前辈？”

　　庄德祥一面喘气，一面笑道：“小的们正是董老前辈嘱咐回来向三当家报喜讯的，大当家已经有下落了，连同行的各位，都在石将军府后花园内。”

　　罗永湘诧道：“哪个石将军府？”

　　庄德祥道：“就在离同仁堂药铺不远，也就是荷花图上画的那座石牌坊。”

　　罗永湘“啊”了一声，说道：“大当家他们都平安吗？”

　　秦仲一躬答道：“大伙儿都平安，只是被困在水池底下机关里，一时还不能脱身……”

　　接着，便把霍宇寰等如何寻觅罗永湘，进入石将军府，如何发现水井秘道，如何搜索同仁堂，以及如何中计误入荷花池……等等经过，说了一遍。

　　罗永湘既惊又喜，忙道：“董老前辈手中已有机关图，为什么还不能救他们出来？”

　　秦仲道：“因为那池底机关只有一道入口，能进不能出，另外虽有一道出口在楼房地下，却又只能出不能进，现在大当家他们被困在水池底，外面无法进去，也没有办法传递消息，必须等他们自己寻到出口，才能脱身。”

　　庄德祥道：“董老前辈正在出口等候，为了怕三当家心急，才特地叫小的们先回来说明，如果三当家愿去石将军府，小的们现在就护送您前去。”

　　罗永湘皱眉道：“这么说，大当家他们还不知什么时候才能脱身了？”

　　庄德祥道：“虽然暂时尚未脱身，但有四当家在一起，迟早能寻到出口的。”

　　罗永湘连声道：“那石将军府在什么地方？赶快带路吧！”

　　秦仲和庄德祥搀扶着罗永湘上马，一人控缰，一人随侍，缓缓下了城墙。

　　罗永湘早已迫不及待，双膝一磕马腹，道：“走快些！我支撑得住……”

　　正催马疾行，却忽听蹄声如雨，一骑快马由身后飞也似赶上来。

　　三人回头看时，马背上坐的竟是董香儿。

　　两骑相近，董香儿猛可勒缰停马，急急问道：“罗三叔往哪里去？”

　　罗永湘笑道：“你回来得正好，霍大哥他们已经有下落了，咱们一块儿去吧！”

　　董香儿却气吁吁道：“别忙着去，你先看看这幅图画是什么意思？”

　　说着，匆匆将半幅丝绢递给了罗永湘。

　　那丝绢和荷花绘制机关图的一幅同样颜色和质料，显然是由同一条绢上撕下来的。

　　上面用炭笔画一座山谷，谷外有二辆马车，谷内却画着许多小孩子，和一些房屋。

　　图画很潦草，绢上更沾满泥污，以致使画中景物显得有些模糊不清。

　　罗永湘看后，诧异地道：“这又是荷花给你的么？”

　　董香儿道：“是的，我随尾在车后，整整跟了半天，直到天黑以后，她才有机会把这幅图画揉在泥丸里，用弹弓偷偷射给我。”

　　罗永湘道：“你有没有打听清楚，车中坐的是什么人？准备往哪里去？”

　　董香儿道：“我没有打听，我是亲眼看到的，车上除了曹乐山和两名贴身手外，还有一个咱们做梦也想不到的人。”

　　罗永湘惊讶道：“谁？”

　　董香儿道：“就是上次在曹家别墅假扮迎春丫头，那位姓林的姑娘。”

　　罗永湘吃了一惊，道：“你是说林雪贞？”

　　董香儿道：“不错，正是她。”

　　罗永湘骇然道：“她怎会落在曹乐山手中？”

　　董香儿道：“看那情形，好像不是林姑娘落在曹乐山手中，倒像是曹乐山落在林姑娘手中似的。”

　　罗永湘一怔，道：“究竟是怎么一回事？”

　　董香儿道：“他们中途停车换马的时候，我亲眼看见林姑娘用刀押着曹乐山下来，对随车同行的李驼子和迎春指挥呼叱，好像很神气的样子。”

　　罗永湘道：“这就奇怪了，就算她真的制服了曹乐山，却准备押解他们到什么地方去呢？”

　　董香儿道：“我也是这样怀疑，所以一直尾随在车后，但又不敢过分逼近，就写了个小字条，偷偷用泥丸弹射给荷花，问他们欲去何处？这幅图画，就是荷花给我的覆信。”

　　罗永湘又摊开丝绢细看，突然变了脸色，急问道：“那马车走的什么方向？”

　　董香儿道：“由静安门出城以后，便绕路向东，直接驶上往陕、晋去的官道。”