“荷花！荷花……”

　　开始时，荷花还回答了三两句，到后来，林中寂寂，忽然没有回应了。

　　庄德祥大吃一惊，顾不得男女之嫌，急忙飞步奔进竹林……

　　竹林里万篁密布，只不见荷花的人影。

　　庄德祥发觉上当了，正惶然不知所措，忽听左侧“沙”的一声轻响。

　　他刚扭过头去，冷不防后脑上竟挨了一竹杠。

　　这一记敲得还真不轻，只敲得庄德祥两眼金星乱闪，天旋地转，腿一软，踣然倒地。

　　荷花从林中走出来，轻轻说道：“对不起啊，庄大哥，我不是想逃走，而是同仁堂内机关重重，我若不去，伯伯他们一定要吃大亏，只好暂时委屈你了。”说完，抛下竹棍，穿林而出，匆匆奔下土山。

　　待她赶到同仁堂药铺，已经红日当空，但见药铺大门半掩，店中寂静无声，街上也没有旋风十八骑的踪影。

　　店门开着，证明霍宇寰等已经来过，难道他们都中了机关，全被杀害了？

　　荷花在门外逡巡了一会，便毅然闪身而入，反手掩上店门，小心翼翼向后院走去……

　　她曾经三次企图暗杀霍宇寰，现在却又如此关切他的安危，这种转变，连她自己都感觉很意外。

　　自从懂事，她就从来没有关切过任何人，也从来没有被别人关切过。

　　她只知道人间充满了虚伪和奸诈，是弱肉强食的战场，要想活下去，就必须不停地争夺，残杀，牺牲别人，成全自己。

　　可是，这些日子跟霍宇寰在一起，她竟然领受到许多从未领受过的东西，霍宇寰那种几乎挚诚的关怀和呵护，就像冬日煦阳般温暖了她的身心，那一次又一次的同情和宽恕，使她在内心中第一次生了愧疚。

　　她突然发现，原来一个人活在世上，并不需要去伤害别人，也尽可不必戒惧别人的伤害，人与人相处，并不如自己想象中那么困难、那么可怕。

　　她幼失怙恃，十年来，生存在魑魅的环境中，几乎早忘了亲情是什么滋味，霍宇寰给她的宠爱，又使她依稀记起父亲的影子，那影子虽然早已模糊，却是她心底最难忘怀的，也是最亲切、最珍贵的回忆。

　　霍宇寰不是她的亲人，数日相处，时间也不是很长久，然而，那一缕温馨的亲情却溶化了她幼稚心灵上的冷酷外壳，重又显露出真诚的赤子之心。

　　于是，一起都改变了。

　　＊＊＊

　　上房内一片零乱，密室入口仍然敞开着，地道中足印纵横，水渍斑斑──那是旋风十八骑搜索后留下的痕迹。

　　但寻遍地道密室，却没有一个人。

　　荷花不禁暗暗诧异，心想：看情形，他们并未与店中人相遇，莫非已经由地道前往将军府去了？

　　想到这里，正要转身退走，突然一个冷冷的声音喝道：“站住！”

　　随着话声，屋角一口衣箱冉冉启开，跨出来一个人，竟是跛足丫头迎春。

　　荷花认识迎春是“老爷子”的贴身侍女，心里暗惊，连忙赔笑道：“原来是迎春姐姐，可把我吓了一大跳。”

　　迎春向她打量了一阵，寒着脸道：“你不是奉派卧底的荷花吗？”

　　荷花道：“难为姐姐还记得我。”

　　迎春道：“你怎么一个人回来了？”

　　荷花道：“唉！说来话长，霍宇寰不但识破了我的身分，更获知同仁堂内设有机关密室，一面把我囚禁，一面连夜率人赶来此地搜查，我听到消息，才设法脱身逃回来报讯，不知道他们已经来过了没有？”

　　迎春点头道：“他们已经来过，刚离开这儿不久。”

　　荷花吃惊道：“他们有没有找到老爷子？”

　　迎春冷冷一笑，道：“老爷子料敌如神，事事洞烛机先，岂会被他们找到。”

　　荷花道：“可是，他们不是已经发现这条地道了么？”

　　迎春道：“这是老爷子故意让他们发现的。”

　　荷花诧道：“老爷子为什么故意让他们发现呢？”

　　迎春道：“你年纪太小，告诉你，你也不懂。简单一点说吧，老爷子这样做，是要霍宇寰相信咱们已离开同仁堂了，其实咱们并没有离开……”

　　荷花忙道：“怎么没有？店里的人全走光了，我一路进来，一个人都没有见到。”

　　迎春笑了笑，道：“人人都说你聪明机警，看来也笨得可怜，如果他们都逃走了，我还会留在这儿吗？”

　　荷花道：“可是──”

　　迎春忽然摇手不让她说下去，正色道：“我先问你，你是刚从城外来的不是？”

　　荷花点点头，道：“是的。”

　　迎春道：“路上可曾见到霍宇寰他们？”

　　荷花道：“没有。他们昨夜进城，直到现在还没有回去。”

　　迎春沉吟了一下，又问道：“你进来的时候，店外有没有旋风十八骑的人看守？”

　　荷花说道：“大街上空空的，连半个人影也没有。”

　　迎春道：“你真的看仔细了？”

　　荷花道：“绝不会错，否则，我也不敢随便进来。”

　　迎春微微颔首，得意地道：“这样看来，他们八成已经中计，被困在将军府后花园里了。”

　　于是，她转身走到床侧一张望小木几前面，面对着几上铜镜，低声说道：“雨过天晴，请老爷子示下。”

　　那镜子约有海碗般大小，下面是个古铜镂花镜座，看起来，除了分量较重，别无其他岔眼之处。

　　但迎春的话刚说完，镜子里竟传来一个低沉的声音道：“很好！唤李七和熊三进来听候吩咐。”

　　镜子居然能说话，连荷花也愣住了。

　　她只知道同仁堂和“石将军府”内有机关和地道相通，却不知道一面小小的铜镜里也有秘密，更想不到“老爷子”果然还在卧室内。

　　铜镜和小木几都无法藏人，顶多只是传声的工具而已，但是，人藏在什么地方呢？

　　卧室中已经没有藏身的空隙，李七和熊三又躲在何处？

　　荷花心里吃惊，却不敢随便张望，她不难联想得到，房中既有传声工具，必然也有窥伺设备，自己的一举一动，可能都在“老爷子”监视之下。

　　迎春径自推开窗柜，向院子里举掌轻击了三下，沉声说道：“老爷子吩咐，传李七爷和熊三爷候命。”

　　话落，空荡荡的院子里暗影连闪，现身走出两个人来。

　　这一次，荷花总算看清楚了，心里不禁替霍宇寰暗暗惋惜……

　　原来“驼子”李七是躲在一只大水缸里，那脸上有刀疤的熊三，则是藏在天井花棚架上。

　　他们藏身之处，既无机关，更说不上隐密，就连玩“捉迷藏”的小孩子也能找得到，只可叹霍宇寰等人搜索时，全神注意上房内的机关和地道密室，反把这些明显地方忽略了。

　　其实，霍宇寰当时错以为同仁堂内已经空无一人，根本就没有仔细搜查。

　　荷花这才明白，“老爷子”为什么故意打开地道机关？为什么故意暴露将军府的秘密……

　　驼子李七和刀疤熊三进入卧室，一齐向铜镜躬身施礼，状极恭敬，就好像镜子里真有人似的。

　　刀疤熊三谄笑道：“恭贺老爷子洪福齐天，那霍宇寰果然中计了。”

　　镜中又传出了语声，说道：“你们且慢高兴，霍宇寰虽然中计，尚有童叟双奇和罗永湘下落不明，这三人藏在兰州城中，此地就不能算安全。”

　　刀疤熊三道：“老爷子何须过虑，只要再过三天，老爷子手伤便可痊愈，那时候，别说童叟双奇，就算加上霍宇寰，也不是老爷子的敌手了……”

　　镜中人冷笑了一声，道：“话是不错，但谁能保证这三天内，霍宇寰等不会脱困？谁能保证旋风十八骑余党不会再来骚扰？”

　　刀疤熊三怔了怔道：“老爷子的意思是──”

　　镜中人道：“此地已不宜再留，咱们必须趁霍宇寰等人脱身之前，尽快撤出兰州。”

　　刀疤熊三忙欠身道：“请老爷子吩咐。”

　　镜中人道：“熊三立即去准备十辆马车，式样和马匹毛色全要一般模样，一个时辰内准备齐全，到后巷边门外待命。”

　　刀疤熊三应道：“遵命。”

　　镜中人又道：“李七和迎春，负责宅内仆妇小厮们的改装工作，选出十个人，改扮成病重老头子，其余一律作丫鬟打扮，等车辆一到，便分别由丫鬟搀扶着病人登车出发，兰州共有十座城门，车辆必须分由十路而出，离城百里之内，彼此不许联络，也不许中途停顿。”