荷花凑近洞口，催促道：“别笑了，快把钥匙给我吧！”

　　曹朴取出钥匙，由洞口递了出去，同时叮嘱道：“记住，开门的时候，要先向右方转动三圈，然后向左回转一圈半。”

　　荷花应道：“知道啦──”

　　话音未落，突然光线一暗，洞口已遭封闭，并彷佛听见荷花发出一声尖锐的惊呼。

　　霍宇寰大惊，急忙喝问道：“荷花！你怎么了？发生了什么事？”

　　连问数声，无人回应。

　　曹朴高叫道：“萧石匠！萧老大！”

　　门外有人冷笑道：“萧石匠还在他老婆被窝里睡觉哩！老子姓李，不姓萧。”

　　曹朴怒叱道：“你是什么人？”

　　门外哼道：“老子是勾魂的使者，要命的阎罗！姓曹的，你以为这么容易就脱身了？下辈子再做梦吧！”

　　随着话声，只听洞口咕噜直响，忽然流进大股汁液。

　　霍宇寰吸一口气，骇然失声道：“不好！赶快堵住洞口，那是桐油……”

　　他匆匆脱下外衣想塞进夹壁去，“轰”的一声，桐油已经着火燃烧起来。

　　夹壁内全是熊熊火焰，洞口仍然不停地灌进桐油，时间，火势由破壁蔓延进入石室，又将数十口药箱尽皆引燃。

　　霍宇寰和曹朴被大火所逼，不得不退至墓穴甬道内，眼睁睁看着火势即将波及全室，却对之束手无策。

　　火焰封住洞口，也吸去了室内稀少的空气，浓烟充斥，避无可避，两人纵然不被火烧死，也将被浓烟熏死在墓穴中……

　　万不料就在这生死须臾之际，石门突然打开。

　　一条人影冒火突烟冲了进来，高声叫道：“霍大哥！霍大哥！你在哪里──”

　　霍宇寰听出竟是孟宗玉的声音，一时惊喜交集，几疑身在梦中，急忙应道：“是孟兄弟吗？我在右边甬道内。”

　　孟宗玉一顿脚，由火中飞掠而至，匆匆把一件浸湿了水的外衣，蒙在霍宇寰头上，沉声道：“大哥，快跟我走！”

　　那件湿衣，本是他自己用来护身防火的，如今却毫不犹豫给了霍宇寰，自己则双手抱头，向大火里冲去。

　　霍宇寰反手挟起曹朴，借湿衣遮头冒火而出。

　　三个人先后冲出门外，霍宇寰和曹朴分毫未伤，孟宗玉却眉发尽焦，混身沾满火星。

　　他倒在地上一阵翻滚，急急将衣上余烬弄灭，顾不得肌肤灼伤，跳起身来，又向石门奔去……

　　霍宇寰连忙拉住他道：“兄弟，你要干什么？”

　　孟宗玉指着石室道：“那里面不是还有人么？”

　　霍宇寰道：“没有了。”

　　孟宗玉道：“我刚才听见那厮喝骂，好像还有一位姓曹的……”

　　霍宇寰道：“这位就是曹老爷子，愚兄已经将他带出来了。”

　　孟宗玉这才看见曹朴已经脱身，不觉腼腆地笑道：“我真是急疯了，人在身边居然没有瞧见。”

　　曹朴拱手致谢，道：“幸亏少侠及时赴到，如果再迟片刻，霍老弟和我都已经葬身火窟了。”

　　霍宇寰问道：“兄弟，你怎么会将寻到这儿来的？又怎知咱们被困在石室里的？”

　　孟宗玉道：“说来也是凑巧，天明时，我由城中经过，无意间发现一个小姑娘正跟一个汉子在路边交谈，那小姑娘牵着两匹马。而此地是偏僻小县，马匹并不常见，因此引起我的注意，谁知仔细端详，才认出那汉子也是一位熟人……”

　　霍宇寰道：“是谁？”

　　孟宗玉道：“就是以前在兰州啸月山庄任管事的李顺。”

　　霍宇寰哦了一声，道：“难怪我听声音有些耳熟，原来假冒萧石匠的竟是他。”

　　孟宗玉道：“我一路尾随他们来到这里，起初并不知道大哥被困在石室中，还以为他们是来营救被困的同党，后来听见大哥的笑声，心里犹在怀疑，直到那厮灌油纵火才出手夺了钥匙打开了石门。”

　　霍宇寰道：“李顺逃走了吗？”

　　孟宗玉道：“没有，他被我砍中一刀，颈脖子断了一半，已经死了。”

　　霍宇寰道：“唉！你不该杀死他，应该留下活口。”

　　孟宗玉赧然道：“当时我太心急，出手不觉重了些。”

　　曹朴道：“这不能怪孟少侠，换了是我，也会杀了他。”

　　霍宇寰又问道：“另外还有一个小女孩，你该没有伤她吧？”

　　孟宗玉道：“是那叫荷花的小姑娘吗？我没有注意，或许被她逃掉了。”

　　霍宇寰道：“不会的，我曾经听见她惊呼的声音，可能已遭李顺毒手，咱们在附近找找看。”

　　说着，急忙站起，孟宗玉帮着在附近草丛中分头寻找。

　　首先发现的是李顺的尸体，颈项间刀伤深达喉骨，气管断裂，早已死了；接着，又发现山坡上野草被压倒了一大片，一直寻到山脚，终于找到了荷花。

　　只见荷花直挺挺躺在一棵矮树下，人已昏迷，却没有受伤。

　　霍宇寰连忙把她抱到怀里，一面替她推拿，一面低叫道：“荷花！乖孩子，快醒一醒！”

　　孟宗玉诧道：“这小姑娘是谁？她和李顺不是一路的吗？”

　　霍宇寰道：“快别胡说，她只是个可怜的孤儿，亲人都被凶徒们杀害了，是我带她到这儿来的。”

　　孟宗玉道：“可是，我明明看见她和李顺……”

　　霍宇寰道：“她根本不认识李顺，为了想救咱们，错把李顺当作了萧石匠，你没看见她是被李顺从山坡上推下来的吗？”

　　“我……”孟宗玉迷惘地怔了片刻，道：“我没有留意，大概是的吧。”

　　恰好这时候，荷花身子蠕动了一下悠悠醒来。

　　当她睁开眼睛，看见霍宇寰，立刻紧紧依偎在他胸前，放声大哭。

　　霍宇寰柔声道：“乖孩子，别哭了，一切都已经过去了。”

　　荷花哭道：“伯伯，我们是不是在做梦？是不是在阴间？”

　　霍宇寰道：“不要说傻话，你仔细看看，太阳就在头顶上，咱们都是好好的活人。”

　　荷花揉了揉眼睛，又四面望望，道：“怎么？我们还活着，并没有死？”