屋里排列着三张桌案，每张桌案上，都放着一盏特制的“孔明灯”，灯罩三面全糊了黑纸，只留下正面一个方向透出光亮。

　　三盏灯的光亮，集中照射在小屋正中一把木椅子上，因此，屋中四周显得一片的漆黑。

　　桌案前，设着火盆、铁条、皮鞭、老虎凳……等等刑具，桌后分别坐着霍宇寰、罗永湘和铁莲姑；木椅两侧，则站着四名彪形大汉。

　　四名大汉都上身赤裸，头束头巾，腰际各扎红色宽腰带，佩着明晃晃的钢刀，一个个横眉竖眼，胸前一片黑毛，标准行刑刽子手的架势。

　　木椅上绑着一个女人，正是曹乐山的亲信丫鬟迎春。

　　这阵仗，活似阴曹地府森罗殿，别说迎春，便换个大男人也会吓个半死。

　　罗永湘还嫌吓不死人似的，用力一巴沙拍在桌子上，厉声大喝道：“丫头！你知道我们是什么人吗？”

　　迎春浑身一抖，连忙摇头道：“我……我不知道……”

　　罗永湘道：“现在我不妨老实告诉你，咱们就是天下闻名的旋风十八骑，也就是杀人不眨眼的强盗，今天你说了实话便罢，否则，叫你尝尝咱们的手段。”

　　迎春道：“可是……你们要我说什么？”

　　罗永湘冷笑道：“我先问你，不久前啸月山庄发生的事，你知道不知道？”

　　迎春道：“是金三爷去世的事吗？”

　　罗永湘道：“不错。”

　　迎春道：“这件事，兰州府人人都知道，金三爷患病时，还是我们老夫子替他诊的脉……”

　　罗永湘截口道：“我问的是金冲被下毒谋害的事，不是他装病假死的那套诡计。”

　　迎春一怔道：“金三爷的确是生病死的，谁说是被人下毒谋害死的？”

　　罗永湘沉声道：“你不肯实说。”

　　迎春道：“天地良心婢子说的都是实话──”

　　罗永湘把手一挥，道：“来呀！先把铁条烧红了准备着，她再说一句假话，就在她脸上烙一下。”四名大汉同声应话，一个煽火盆，一个便抓了几支铁条，插进火盆里。另外两人就动手揪住迎春的头发，将她脸颊扳得高高的，准备用刑。

　　盆中火光熊熊，不片刻，铁条已烧成血红色。

　　那大汉取出一支铁条，投进水桶里试试，只听“滋”的一声响，桶中立刻冒起大股青烟。

　　罗永湘嘿嘿冷笑道：“我再问你一次，金冲是病死的，还是被人下毒害死的？”

　　四名大汉同声暴喝道：“说！”

　　迎春急急道：“我说！金三爷是被人毒死的，但下毒的人，并不是我家老夫子。”

　　罗永湘点头道：“这个咱们早已知道，下毒的人，是啸月山庄的管事，名叫李顺，对吗？”

　　迎春道：“对！就是他。”