罗永湘一面答应，一面便叫道：“轿夫们呢？快进来伺候呀……这两个该死的东西，一转眼就跑不见了！”

　　如意道：“蔡管事你是找他们来抬病人吗？”

　　罗永湘说道：“是啊！我得去找他们回来！”

　　如意道：“不必去找了，咱们这儿的规矩，轿夫下人不能擅入内厅，必须由病人自己走进去。”

　　罗永湘道：“可是，咱们公子爷伤势很重，如何能自己行走呢？”

　　如意笑了笑，道：“这容易，咱们哥儿俩可以替你把舁床抬进去，不过，要另收‘服务费’。”

　　罗永湘道：“行，但不知费用多少？”

　　如意伸出左手，道：“这个数……”

　　罗永湘毫不迟疑道：“五十两？好！咱们现在就付。”说着，便探手取银子。

　　如意又缓缓伸出右手，道：“那是指一个人的服务费，两个人就得这个数目了。”

　　罗永湘道：“你是说一百两？”

　　如意点点头，笑道：“咱们的职务本来不是伺候病人，如果管事嫌太贵，不用也可以……”

　　罗永湘忙道：“不贵！不贵！这是两位小哥帮忙，我还能不识好歹？只求两位在楚老夫子面前多美言几句，救得咱们公子爷活命，以后还要重谢二位的。”

　　口里说着，已从腰际取出几锭黄金，选了一锭大约十两重的，恭恭敬敬送到如意手中。

　　如意老实不客气地收了，向吉祥挤了挤眼睛，道：“来吧！别让人家蔡管事着急啦！”

　　吉祥心里正暗怪如意开价太狠，想不到罗永湘居然一口就答应了，而且见他腰间钱囊沉重，分明还有不少黄白物，不觉又暗怨如意索价太少，看这情形，即便每人一百两，罗永湘也不至拒绝。

　　两人抬起舁床，领着罗永湘进入内厅。

　　只见厅中四面排列着药架子，满目全是药瓶、药罐，靠左侧墙角有一只透明雪亮的水晶橱，里面放着十几柄不同形状的刀、锯、凿、锤和钳子之类的工具。

　　罗永湘偷眼四望，不见“冷面华佗”楚恒的人形，也未发现那块珍贵的“磁石”。

　　内壁下有道小门，垂着彩色珠帘。门边有张紫檀木的桌子，桌上放着一盏香茗、一口小铜钟和一柄精巧的小圆锤。

　　吉祥和如意放下舁床，拈起小锤，在铜钟上轻轻敲了三下。

　　清脆悦耳的余音中，桌后小门上珠帘摆动，鱼贯走进来两名青衣丫鬟，一个手捧烟壶，另一个却端着一只白瓷痰盂盆子。

　　丫鬟先将桌椅拭拂干净，然后才见一个骨瘦如柴的干瘪老头儿，缓步走了进来。

　　罗永湘看得直皱眉头，暗想：这就是号称神医的冷面华佗楚恒？瞧他那一身枯骨，满脸病容，别说替人治病，只怕自己就得先请大夫诊治诊治才行哩。

　　他心里虽然这样想，表面却作出恭敬模样，急忙上前一步，躬身道：“蔡兴见过老夫子。”

　　趁他躬身行礼的时候，药童如意偷偷用手指了指头部，又两手合比了一个大圆圈，向冷面华佗打着暗号。

　　这暗号的意思不外两种，一是指“此人来头很大”，不然就是暗示：“来人是个冤大头，可以狠敲一笔。”

　　冷西华佗分明会意了，却装作没有看见，既不开口，也不答礼，自顾自坐了下来，先咳嗽一声：“啊哼──”

　　丫鬟立好捧上白瓷痰盂盆子。

　　冷面华佗“呸”他一吐了一口浓痰，另一名丫鬟连忙送上香茗和烟壶。

　　待他慢吞吞饮过茶，呼噜噜吸完烟，这才缓缓抬起眼皮，向罗永湘和舁床上的病人扫了一眼。只扫一眼，眉头就皱了起来，冷冷道：“你们是来求医的吗？”

　　罗永湘心里暗骂：“废话！来这儿不是求医，难道是替你老婆做媒的不成？”

　　这话不便骂出来，忙恭敬地道：“是的，小的奉家主人差遣，特地专程护送少主人来此求医，求老夫子救命。”

　　冷面华佗道：“你家主人生了什么病？”

　　罗永湘道：“生病的是我家少主人，被歹徒暗算，受了伤。”

　　冷面华佗道：“病人多大年纪了？”

　　“今年二十三岁。”

　　冷面华佗道：“伤在什么地方？”

　　罗永湘道：“头部。”

　　冷面华佗道：“以前受过伤没有？”

　　罗永湘道：“这……这倒没有。”

　　冷面华佗登时沉下脸，大声道：“胡涂！年轻轻的人不学好，为什么要跟人斗殴？俗语说：少年血气方刚，戒之在斗。这点浅显的道理，你们也不懂吗？”

　　罗永湘只得诺诺连声道：“老夫子教诲得对。但我家公子并非与人斗殴，而是遭人暗算……”

　　冷面华佗叱道：“若是守本分的，与人无争，凡事谦让有礼，谁会暗算他？我活了六七十岁，怎么就从无人来暗算我？由此可见你们这些做管事的，平时只知道贪墨诈财，怂恿着年轻主子情势横行，惹事生非！”

　　罗永湘连连道：“是！是！是！”

　　冷面华佗语调一变，接着道：“你可知道，头乃人身之主，脑乃气血之源，伤身不过残废，伤脑便有性命之忧，你家少主人什么地方不好受伤，偏偏伤在脑部，非死不可的绝症若非求到我，谁能救他一命？谁能从阎王手里把他抢回来？”

　　罗永湘忙道：“家主人久仰老夫子的神手妙术，所以特地专程求医，也只有老夫子的神术，才能救少主人性命……”

　　冷面华佗摇摇头，道：“救命？谈何容易，尤其伤在要害，更是难上加难。”

　　罗永湘惶然道：“老夫子莫非说我家少主人没有救了吗？”

　　冷面华佗道：“你们既然求到石鼓山来，总算还有见识。救虽然有救，不过，治脑非比其他外伤，手术不但要绝对精确，而且十分艰难……”

　　罗永湘急道：“我家员外年逾知命，就只有这么一位独子，无论多艰难，无论多大代价，只求老夫子施恩救命。”

　　冷面华佗没有回答，一伸手，丫鬟忙又送上烟壶。

　　他慢条斯理又吸完一袋烟，然后又咳嗽，吐痰，磨了好半晌，最后才又冷冷问道：“你既来求医，可知道我这儿的规矩？”

　　罗永湘道：“请老夫子明示。”