时间渐久，这名字居然越传越广，保定府西门一带的居民，或许有不知道“陈家酱园”的，但只要提起“鸽子陈”，几乎家喻户晓，无人不知。

　　然而，大家只知道独脚陈爷爷喜好鸽子，却谁也不知道他饲食鸽子的真正目的。

　　这一天午后，陈煌又坐在酱园后方的城楼上，一面悠闲的吸着旱烟，一面仰望空中翱翔的鸽群。几名顽童，在城墙上追逐嬉戏。突然，盘旋空中的鸽群纷纷敛翅落地，躲进笼中。其他鸦雀也争相飞避……

　　天际黑影掠动，出现了两头秃鹰。

　　顽童们都停止了游戏，用手指着叫道：“老鹰来啦！老鹰来抓陈爷爷的鸽子当晚饭啦！”

　　陈煌敲去烟灰，忿忿地站了起来，咒道：“这畜牲，上次偷去一只乳鸽，居然食髓知味，又来找野食了！总有一天，叫你们死在我手里。”

　　一名顽童拍手笑道：“陈爷爷，光发狠有什么用，有本事你也飞上天去，把它们捉下来。”

　　陈煌向地上重重吐了一口唾沫，笑骂道：“小猴儿崽子，你就量定了陈爷爷不行？陈爷爷这条腿若是好好的，哼──”

　　话未毕，忽见那两头在高空盘旋的秃鹰，突然一齐敛翅侧飞，闪电般直冲了下来。

　　秃鹰下冲，必是发现了追捕的目标。

　　陈煌纵目望去，脸上不禁骇然变色，因为那秃鹰扑击的目标，竟是一只灰白色的信鸽。

　　那信鸽正由西南方振翅飞来，两翼吃力地鼓动着，分明已飞过很远的路程，体力显得有些不继了，以致对即将临头的大祸，犹浑然不觉。

　　陈煌见状大急，无奈相距太远，难以援手，只得用力顿着那支拐杖，厉声大叫，道：“傻东西，快躲──”

　　呼声中，秃鹰疾降如电，一霎眼，已到信鸽头顶，巨翅一展，双爪飞击而下。

　　“叭！”一声哀鸣，洒落满天碎羽。

　　那信鸽翻翻滚滚摔落下来，显然已受了重伤。

　　另一个秃鹰毫不放松，立即展翅疾追下来。

　　那信鸽虽在体力疲惫之际，又负了重伤，却不甘引颈待毙，翻落到距离地面十余尺处，重又鼓足余力，展动双翼，贴地疾飞。

　　两头秃鹰尾追不舍，轮番攻击，一连俯冲了两三次，都被那信鸽擦着地面躲过。

　　一逃二追，渐渐纠缠到了城垣外。

　　几名顽童都拍着手叫道：“看啊！老鹰抓鸽子啊！”

　　陈煌怒目切齿，紧握着拐杖，眨也不眨盯视着那两头凶残的秃鹰。

　　信鸽被追得无处躲避，拖着重伤垂危的身子，奋力掠上城头。

　　两头秃鹰闪电般追到，铁翅掠过城墙，几乎扫中那几名看热闹的顽童。

　　几名顽童失声惊呼，急忙抱头伏倒墙头上。

　　就在这时候，陈煌突然一顿拐杖，飞身而起。

　　他飞射之势，竟比鹰鸽更快，人在五尺外，右手凌空一招，已将信鸽擒到手中，右手拐杖挥处，“啪”地一声，正中一头秃鹰的胸腹。中拐的秃鹰应声摔落地下，另一头秃鹰见情势不妙，急忙振翅上冲，打算逃走。

　　陈煌冷哼道：“畜牲，哪里走！”

　　只见他猛然一挺胸，明明已经力尽下堕的身子，突又疾升数尺，反手一拐，又将那头秃鹰活生生地击落了下来。

　　这些经过，仅只一瞬间事，几名顽童都没有看到。

　　顽童们抬起头来，天上的老鹰和鸽子都不见了，只看见独腿陈爷爷柱着拐杖，匆匆下城而去。

　　正当孩子们议论纷纷，猜不透是什么缘故时，城垣下阴暗处，缓缓走出一个人。

　　这人身上披着一袭墨黑色的披风，头上戴着一顶阔沿草帽，使人看不出他的身材，也看不见他的面貌。

　　但是，他却显然早已在城下逗留了很久，自然也看见了陈煌飞身腾空，击毙两头秃鹰的经过。

　　他缓缓走到城墙脚下，缓缓抬起两头死鹰，凝目看了好一阵，然后缓缓走进了城门。

　　这人的举止行动虽然都很缓慢，举手投足间，却予人以沉重的压迫感。

　　彷佛他的每一举步，便能踏碎一座城镇，每一抬手，就能推倒一座高山……

　　＊＊＊

　　“陈家酱园”做的是生意买卖，大白天里，难免有登门购货的顾客光临，店门自然得开着。

　　但今天，陈煌的神情显得分外凝重，一回到店里，便吩咐掩闭店门，并且放出獒犬，不再接待任何客人。

　　五名伙计都明白，这情形，表示有极重要而紧急的消息传送到了。几个人立即掩上店门，放出獒犬，同时各藏兵刃，分别把守酱园四周，以防外人窥探。

　　陈煌带着那只受伤的信鸽，独自进入院后木屋，小心翼翼拴上了门窗，然后打开抽屉，取出一柄锋利的小刀。

　　信鸽左腿上，套着一只半寸长的红色小铁管，封口严密，并且有一个清晰的烙印，接着“太一”两字。

　　陈煌拆下小铁管，启开封口，省内却不是密函或档，而是一小撮黄色粉末。

　　他将那些黄色粉末倾在一只碗里，加了半碗清水调匀，碗中清水却变成了紫红色。

　　接着，再叫小刀，将那只信鸽杀死，向碗里滴了几滴鸽血。

　　血与水都是紫红色，二者混合，竟变为漆黑色的墨汁了。

　　陈煌再剖开鸽腹，从腹中掏出一粒蜡丸。

　　他正要倒破蜡丸取出密函，突闻院中传来两声犬吠，同时有兵刃响地的声响──

　　陈煌一惊，沉声喝道：“什么事？”

　　院中无人响应，也没有再听到其他声音。

　　陈煌警惕立生，匆匆把那碗墨汁藏进抽屉里，又把蜡丸噙在口中，顺手抓起拐杖……

　　就在这时，“蓬”地一声，木屋门大开。

　　门外直挺挺站着一个人，头戴草帽，身披披风，低着头，连连冷笑不止。

　　陈煌不由自主倒退一步，问道：“你是谁？”

　　那人不答，缓缓举步，跨进了木屋。

　　陈煌被他气势所慑，身不由己，又倒退了一大步。

　　那人缓缓掀开披风一角，将两头死鹰的尸体轻轻放在桌上，一语不发，径自在门边一张木椅上坐了下来。

　　陈煌一见那两头死鹰，神色立变，本能地一提拐杖，意欲出手。可是，当他目光从那人肩上望出去，却忽然机伶伶打个寒噤，又将拐杖放落。

　　因为他看见五个伙计和四头凶猛的獒犬，俱已倒毙在院子里。

　　那五个伙计虽非一流身手，但要一举击毙五人，不使对方发出任何呼喊声已属十分不易，何况还同时杀死四头久经训练的獒犬，更是骇人听闻了。

　　至少，陈煌自问自己就无法办到。

　　陈煌看看那两头血肉模糊的死鹰尸体，心知形藏业已败露，但却猜不透眼前这神秘人物是何来历？有何目的？