霍宇寰道：“咱们离开兰州的时候，双龙镖局和燕山三十六寨的人，都已先后在啸月山庄出现，鬼眼金冲也狡诈难缠，任何一方应付不周到，对咱们兄弟都很不利。”

　　铁莲姑道：“我想不会的，即或发生什么事故，有三哥和二哥坐镇庄中，也一定可以从容应付。若论机智应变之能，他们谁也不是三哥的对手。”

　　霍宇寰摇头道：“话虽不错，但也不可过分小觑了对方，苗飞虎老奸巨猾，金冲诡诈成精，神算子柳元尤其精明干练，颇具奇才……这些人，都非平庸之辈。”说到这里，话锋一转，道：“《百鲤图》和金凤手镯既然已经到手，留此无益，不如趁现在天色尚早，动身回去吧。”

　　林雪贞忙道：“急也不在一时，大哥和九姐姐不辞千里而来，好歹也得小住几天，让我略尽地主之谊才行。”

　　霍宇寰站起身子，道：“来日方长，你想做主人，以后还愁没有机会吗？”

　　林雪贞横身拦住，道：“不行，以后是以后，现在是现在。你们最少得在这儿休息一夜，否则我绝不答应。”

　　霍宇寰向铁莲姑耸耸肩，道：“你听听，天下有这样霸道的主人没有？”

　　铁莲姑淡淡一笑，道：“既然人家主人一番感情，却之不恭，你就耐心在这儿休息一夜，明天再动身吧，”

　　不知为什么，她笑得竟十分牵强，语气也很冷淡，倒像林雪贞挽留的不是她，而是霍宇寰一个人似的。

　　林雪贞却懵然不觉，高兴地道：“一言为定了。你们先坐一会，我去准备饭菜和房间。”说完，一溜烟似地走了。

　　铁莲姑目注她远去的背影，忽然轻轻叹了一口气，道：“可惜啊，可惜……”

　　霍宇寰道：“可惜什么？”

　　铁莲姑道：“可惜咱们怎不早几年结识这位林姑娘。”

　　霍宇寰道：“早结识便怎样？”

　　铁莲姑幽幽地道：“早若结识，就不必我一个人侍候大哥了。”

　　霍宇寰听了这话，浓眉一竖，似有怒意，但终于只是摇了摇头，没有开口。

　　＊＊＊

　　别看林雪贞长得挺娇嫩，做起家务事来，手脚却既利索，又快捷。

　　没多大一会工夫，热腾腾的饭菜已经上了桌子，居然有酒有肉，四荤两素，外加一大碗香喷喷的酸辣汤。

　　霍宇寰举着尝了尝，不禁大加称赞道：“想不到你还能做得这一手好菜。”

　　林雪贞问道：“咸淡如何？”

　　霍宇寰道：“好极了。色、香、味三者皆备，实在难得。”

　　林雪贞道：“师父在世的时候，一日三餐，都是我下厨。今天太仓促了些，附近又买不到猪肉，只向邻居买了一只鸡，委实太简慢了，赶明儿，我再进城多买些菜，好好招待你们。”

　　霍宇寰忙道：“菜肴在精而不在丰，就这样已经很好很好了……”一面说着，一面大筷夹菜，大碗喝酒，吃得津津有味。

　　铁莲姑冷冷笑道：“哈！真不容易。咱们大哥吃过多少名厨做的酒席，也难得赞个‘好’字，今儿是怎么了，只差没把盘子吃下肚里去……”

　　林雪贞没有听出弦外之音，笑着道：“只要大哥喜欢，以后我可以天天做给大哥吃。”

　　铁莲姑斜睨道：“这话是真的么？”

　　林雪贞道：“当然是真的。”

　　铁莲姑道：“能做多久？”

　　林雪贞道：“无论多久都行。”

　　铁莲姑耸耸肩，道：“难道你将来嫁了人，有了丈夫，也把大哥接回去奉养一辈子？”

　　林雪贞顿时红了脸，扭着身子道：“不来啦！人家是说的正经话，九姐姐却拿人家取笑……”

　　铁莲姑道：“我说的也是正经话，女孩子嘛，总有一天要嫁人的，你总不能一辈子陪着大哥，是不是？”

　　林雪贞羞笑道：“为什么不能？九姐姐能够一辈子陪着大哥，我为什么就不能？”

　　铁莲姑想不到她竟会说出这种大胆率直的话来，脸上霎时变了颜色。

　　霍宇寰见此情形，连忙岔开话题道：“你们别只顾说话，酒菜都快被我一个人吃光了。来！来！多吃菜，多喝酒，少说话！”

　　铁莲姑眼中已泛现泪光，一言不发，举起面前酒杯，接连干了三大杯……

　　借酒浇愁愁更愁。

　　铁莲姑本不善铁，几杯愁酒下肚，越发勾起无穷伤感，突然掷了酒杯，伏在桌上哭了起来。

　　林雪贞愕然道：“九姐姐怎么了？难道是我说错了什么话？”

　　霍宇寰摇头道：“不是的。她身世坎坷，易生感触，喝了酒常会这样，让她大哭一场，就没事了。”

　　林雪贞道：“既这样，我扶她回房休息去吧。”

　　一顿本来很愉快的晚餐，只得草草终席。

　　林雪贞搀扶着铁莲姑去了卧室，霍宇寰也无心情再喝酒了，推杯而起，独自步入花园。

　　园中暮色苍茫，清风入怀，花香袭人，草丛传来一阵阵虫鸣声，使人精神一爽，酒意顿消。

　　霍宇寰深深吸了一口气，信步前行，不知不觉又走到那棵大树下。

　　树下桌椅犹在，霍宇寰随意坐下来，目光又触及花丛旁那些破裂酒缸的碎片。

　　日间，铁莲姑曾在那儿失手打破了一缸百花酒，当时她诓称是因踏着一粒石子，险些摔倒，现在想来，事情显然绝非那么单纯了。

　　她瞧见了什么？想到了什么？可叹的是多年相处，她竟然还不了解自己的为人。

　　难道说，人活在世上，除了儿女之私，就没有其他目的了么？

　　一个男人与一个女人在一起，除了爱与恨，难道就没有别的东西了么？

　　霍宇寰是正常的男人，当然也有情爱的需求。他年逾四旬，当然也憧憬过需要一个家，但是，他竭力克制这种个人的欲望，只盼先替天下无父母的孤儿们建立失去的家，他要把温暖和家庭，给与了那些最迫切需要的可怜孩子，然后才能为自己打算。

　　他这样做，并非为了要做一个受人景仰的英雄，也不是因为他具有超人的情操和胸襟。

　　他只有一个理由──那就是他自己从小便失去了父母。当别人都在享受着童年的快乐时，他已经尝到了孤儿的苦痛，领受到人间的悲愁了。

　　花径间有了脚步声。

　　霍宇寰头也没回，轻轻问道：“睡熟了吗？”

　　林雪贞嘘了一声道：“睡熟了。可是，她嘴里一直还在含含糊糊说着些听不清的梦呓。”

　　霍宇寰点点头，没有接口。

　　林雪贞又道：“我猜，她心里一定有很重的心事。”