大牛道：“不错。”

　　罗永湘接道：“事实上，我一直在木屋中搜查，那厮绝不可能绕到木屋后面，这证明树林内另有秘道与这石室相通，只是咱们还没有发现而已。”

　　大牛想了想，道：“三哥这么说，我也记起来了，那厮由树洞把我带到这儿，途中好像曾经过一个水塘。”

　　罗永湘道：“你怎知有个水塘？”

　　大牛道：“我被拖进树洞的时候，后脑勺在树根上碰了一下，当时就晕过去了，后来被冷水一浸，才醒转过来，所以知道来路上有一个水塘。”

　　罗永湘道：“那水塘很深么？”

　　大牛道：“不很深，大约只能淹到膝盖以下。”

　　罗永湘没有再问，忽然站起身来，点燃了火把。

　　火光照映下，果然发现地面有几个潮湿的带泥脚印。

　　脚印来自对面的石壁下，越近墙边，水渍越清晰。

　　罗永湘轻嘘了一口气，道：“出路就在这里了。”

　　大牛举起板斧道：“让我来──”

　　他正想抡斧劈出，却被罗永湘扣住，低声道：“且慢，你听听那是什么声音？”

　　大牛侧耳一听，石壁中竟有极轻微的“沙沙”声响。

　　那好像是有人在黑暗中摸索行走的声音，正由远而近，缓缓向这边走来。

　　罗永湘忙将火把熄灭，轻轻道：“沉住气，有人来替咱们开门了。”

　　脚步声渐近，最后终于停住，过了片刻，石壁上响起了“叮当”轻响。

　　那分明是有人正用铁器敲击着石壁。

　　接着“咔达”一声，石壁上出现了一个洞孔。

　　罗永湘运足目力望过去，只见那洞孔大约有三尺宽，恰可供一人通过，但洞里洞外一片漆黑，什么也看不见。

　　又过了一会，才看见一个黑忽忽的东西，从洞外伸了进来，并且左右晃动晃动不已……

　　大牛按捺不住，猛然一个箭步窜上前去，挥掌疾落，喝道：“贼胚！这下你跑不掉了吧？”

　　“噗！”一掌拍个正着，那东西滚落地上，却是一幅布巾，包着两件衣服。

　　罗永湘见他鲁莽出手，要阻止已经来不及了，急忙道：“当心，别让他封闭了洞门。”

　　大牛一掌劈空，心里也着了慌，一低头，便向洞外钻去。

　　可是，他一颗脑袋刚伸出洞去，头顶上便重重挨了一下，闷哼一声，直挺挺躺着不能动弹了。

　　幸亏罗永湘手快，急忙抓住他的足踝，一把拖了回来，

　　洞外寂静无声，洞门也没有封闭，那人显然仍守在外面并未离开。

　　罗永湘无暇看顾大牛的伤势，自己也不敢冒然冲出，心念疾转，顺手拉过一具死尸，猛向洞外推去。

　　紧跟着，铁骨扇一展，护住头顶，趁机冲了出去。

　　洞外那人一时措手不及，急忙倒退了两步，“铮”地一声，一缕劲风已向罗永湘当胸击去。

　　罗永湘双脚没有站稳，自然无法后退，只得展开扇面，硬挡一招。

　　铁骨扇与那袭来的劲风撞个正着，“当”地一声金铁交鸣，火星飞溅。

　　罗永湘只觉手腕一麻，铁骨扇险些被震飞脱手；那人却向后又退了一步。

　　两人同时一怔，也同时出声道：“是老四？”

　　“唉！你是三哥？”

　　火光一闪，两人几乎同时晃燃了火折子。

　　对面甬道中站着一个瘦小汉子，手持一对软索飞锤，正是旋风十八骑中排行第四“巧手”韩文生。

　　罗永湘诧问道：“你怎么会跑到这儿来了？”

　　韩文生道：“我奉二哥急令赶来送信，发现牧场中空无人迹，你们的马匹却系在树林外，我入林搜查，找到这条地道，却料不到三哥会在这里。”

　　罗永湘道：“二哥有什么急事要你赶来？莫非啸月山庄出了事吗？”

　　韩文生道：“鬼眼金冲被杀了。”

　　罗永湘吃惊道：“你说什么？”

　　韩文生道：“你和大牛离开兰州的第二天，庄里就出了事，鬼眼金冲被人暗算，身受重伤，二哥特地命我连夜兼程赶来，请三哥立即回去。”

　　罗永湘急问道：“金冲只是受了重伤，人还活着？”

　　韩文生道：“我动身的时候还活着，现在如何？就不知道了。”

　　罗永湘点点头道：“但愿他没有死才好。此人关系重大，千万死不得……”

　　韩文生道：“那咱们就得快些赶回去。”

　　罗永湘道：“你先由甬道退出去。在树林里略等片刻，我和大牛随后就到。”

　　韩文生道：“大牛在什么地方？”

　　罗永湘苦笑道：“刚才被你劈头打了一掌的人，就是大牛。”

　　韩文生顿足道：“这真是‘大水冲倒龙王庙’，方才黑暗中认不真切，我做梦也想不到会是你们。”

　　罗永湘道：“好在他还够结实，你也没有用飞锤，大约只是晕过去了，不要紧的。”

　　韩文生道：“说来总怪我太冒失，三哥请先走一步，我去寻他。”

　　罗永湘道：“自己弟兄，不须客套。你赶快上去守住出口，牧场内可能还有敌人匿藏，别被人堵塞了退路。”

　　韩文生讶道：“这牧场中还有活人么？”

　　罗永湘道：“咱们就是被人反锁在石室中的。”

　　韩文生一惊，不再多问，急急转身而去。

　　不多久，罗永湘和袁大牛也由树洞中钻了出来。