房中只剩下了霍宇寰跟无为道长、罗永湘三个人。那无为道长一直没有开过口，这时忽然面色凝重的问道：“大哥决定要管这件事了吗？”

　　霍宇寰道：“不错，你有什么意见？”

　　无为道长徐徐道：“小弟以为这件事扑朔迷离，其中必然另有隐情，咱们似乎犯不上为了一面之词，便插手沾惹这场是非。”

　　霍宇寰道：“凶手留下纸刀，显然含着挑战的意味，咱们不知道也就罢了，既然知道了，怎能袖手不管？”

　　无为道长肃然道：“小弟怀疑这柄纸刀，是否真是凶手留下的。”

　　霍宇寰不禁一惊，道：“你发现了什么破绽？”

　　无为道长摇头道：“破绽倒没有。但小弟总觉得，一柄纸刀，绝不可能杀人，更不可能洞穿三层衣衫，毫无外伤，竟使人心脉震断而死──这种事未免太玄了。”

　　霍宇寰沉吟道：“当然，三弟说过，这可能是凶手故布的疑阵，企图嫁祸……”

　　无为道长接口道：“金刀许武不是泛泛之辈，凶手既能神不知鬼不觉将他杀死，身手之高，已达惊人的境界，应该没有故布疑阵、嫁祸别人的必要了。”

　　霍宇寰一怔，道：“你的意思是──”

　　无为道长道：“小弟认为孟宗玉师兄妹所说经过，未必全是真话。这两人年纪虽轻，心机却十分深沉，否则，也想不出‘宝箱藏人’和‘琉璃指路’的绝计来。”

　　霍宇寰凝神地听着，没有开口。

　　无为道长又接道：“即使他们说的是实话，那也只怪金刀许武怀璧招灾，咎由自取，咱们又何必为他树下强敌……”

　　霍宇寰忽然笑起来，道：“二弟一向艺高胆大，今天怎么也畏怯怕事了？”

　　无为道长道：“小弟并非怕事，而是为大哥一世英名着想，俗话说得好：‘烦恼皆因强出头……’”

　　霍宇寰侧目又问：“三弟，你以为如何？”

　　罗永湘道：“我以为二哥的顾虑很对。咱们与金刀许武素无渊源，不可全信一面之词，至少，也应该先查明来人所说是否都是真话。”

　　霍宇寰含笑道：“你怀疑他们此来是另有目的吗？”

　　罗永湘摇头道：“小弟不敢如此断言。但‘害人之心不可有，防人之心不可无’。”

　　霍宇寰哈哈大笑道：“好一个腐儒之见，我看你们真是江湖越老，胆子越小了。”

　　无为道长和罗永湘都默默低下了头。

　　霍宇寰道：“我看那孟宗玉和林雪贞，一个奇才天纵，一个冰雪聪明，年轻人锋芒太露，容或有之，但绝不是虚伪奸诈的小人。我虽不敢自夸目光有什么独到之处，这些年来，阅人甚多，相信还不致看走眼。”微微一顿，又接道：“再退一步说，即使他们果真另有目的，那也用不着疑惧，他们姑妄言之，咱们就姑妄听之，等到查证以后，真相自明，只要咱们自问无亏道义良心，又何畏于宵小伎俩？”

　　无为道长点点头道：“既然大哥这么说，兄弟们还有什么可担心的。”

　　罗永湘抬起头来，问道：“大哥准备如何着手查证呢？”

　　霍宇寰沉吟了一下，道：“目下唯一线索，只有那些假字画──所以，我想先去一趟兰州，或许能查出点眉目来。”

　　罗永湘道：“小弟愿随大哥同去……”

　　话犹未毕，铁莲姑恰好一脚跨进来，立即接口道：“我也去！”

　　霍宇寰摇头苦笑道：“我就知道你们饶不过我，总是拿我当犯人一样看待，无论走到哪儿，都得派人跟着，就像怕我会逃掉似的。”

　　无为道长道：“大哥不能厚此薄彼，每次总是带三弟和九妹出去，这一次，也该轮到咱们大伙儿都出去逛逛了……”

　　霍宇寰双手一摊，道：“这倒好，两名解差还嫌不够，还得加派大队人马押着。索性我不去了，你们去吧！”

　　三人都忍不住笑了起来。

　　铁莲姑道：“大家都不用争了，谁去谁不去，任凭大哥挑选，不就结了吗？”

　　霍宇寰连忙摇头道：“我不敢挑选。”

　　铁莲姑道：“为什么不敢？”

　　霍宇寰道：“如果我没有挑着你，你会罢休？”

　　铁莲姑扬眉道：“我当然是例外。不管你挑着挑不着，反正我是跟定你了……”忽然发觉话中有语病，急忙掩口，粉脸上时飞起两朵红云。

　　罗永湘识趣地站起身子，微笑道：“时间不早了，大哥且请安歇，明天再从长计议吧。”

　　向无为道长递个眼色，两人告退出房而去。

　　霍宇寰也未挽留，举臂伸了个懒腰，打了个呵欠，喃喃道：“啊！人过中年，转眼就老哪，偶尔熬次夜，竟这般困乏。”

　　铁莲姑没开口，只有意无意地瞟了他一眼，低头走进卧室，替他展开了被褥。

　　霍宇寰道：“九妹，客人都安置好了吗？”

　　铁莲姑自顾理床，默不作声。

　　霍宇寰又道：“兄弟们都散了没有？”

　　铁莲姑仍旧没有回答。理好床褥，又去收拾桌子。

　　霍宇寰笑了笑，道：“怎么不说话啦？生大哥的气了？”

　　铁莲姑撇撇嘴，轻哼道：“有什么好说的，反正也挑不着我……”

　　霍宇寰哈哈大笑，和衣倒在床上，对铁莲姑那满含幽怨的心声，竟未置一词。

　　铁莲姑木然呆立了片刻，忽又幽幽叹一口气，道：“你尽管装聋作哑吧，十年滴水能穿石，我就不信人心会是铁铸的──”

　　话没说完，一扭头，快步奔了出去。

　　霍宇寰还在笑，但笑声已渐渐变了──在他锐利慑人的环目中，不知何时，竟泛起了一层朦胧泪光。

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