十二团营是江贼亲选的亲军，成军已有六载，名义上是补锦衣卫的不足，因为锦衣卫不可能经常保持整齐壮盛的军容，其实却成为江贼出巡时摆威风的亲兵。

　　十二团营的每一个官兵，皆是从京军三大营（五军、三千、神机）调来的，不但骁勇绝伦，而且有神机营的火器。

　　十二团营现有精锐官兵六万人（编制是十二万人），南来随驾的只有一万二千，由江彬亲自指挥，替代了侍卫上直军（御林禁军）的地位。

　　霍然要面对一万二千骁勇的亲兵，如果退路被封锁，他毕竟不是万人敌，想突围冲出谈何容易？

　　所以笑魔君的接应责任十分沉重。

　　当他出现在西南角校场边缘时，外型与气质完全变了。

　　头上有仅露双目的鬼形头罩，穿深灰色有斑紧身夜行衣，手中有一根两尺二寸方形小铁棒，腰间有百宝囊，不再是狂放的书生，而是不干好事的歹徒形象。如果手中有刀或匕首，可就是百分之百的匪徒亡命了。

　　担任撤退区掩护的笑魔君，也掩藏本来面目，戴了布袋型鬼面具，兵刃也用剑取代杖，藏身在校场的西北角，留意是否有巡逻队经过。

　　如果内部发生情况，有派来外围封锁的兵马出现，收到霍然撤走的信号时，必须立即发起猛烈的攻击，制造混乱，让霍然乘乱钻隙而出。

　　钟鼓楼传来三更起更的更鼓声，百万人口的南京城，逐渐市散人稀，行人纷纷返家闭门睡大觉，只有值班的治安人员，以及一队队五城兵马的官兵，配合所谓“北兵”的兵马所组成的巡逻队，在重要的街道巡走。

　　每一条街的栅门，皆由各街坊的民壮把守，除了巡逻兵马与更夫之外，没有夜禁通行证的人一概加以扣留，次晨解至捕房法办。

　　但高低参差的街巷屋顶，夜行人飞檐走壁忽隐忽现，下五门鼠辈，也翻墙越壁活动频繁。

　　这半年来，由于皇帝在南京快活，二十余万兵马在南京与江西之间来来去去，治安的确比往昔好得多，犯罪率急剧下降。

　　但受到官兵骚扰，甚至迫害的案件，以及官府所乘机枉法的事故，却直线上升。

　　当然，这些罪案是永远不会公布的。

　　霍然像幽灵，幻没在一排排整齐的军帐暗影中。

　　所有的警卫，完全忽略了有入入侵的情况，根本就没想到会有人潜入生事，这种事从来就没发生过。

　　轮值的警卫只是按例站岗，毫无所谓“敌情”观念，江西的叛乱已经平定，战场远在数百里外，都城所在地，哪来的敌情？

　　建了辕门的中军帐附近，却是警卫最森严的地方，八座大如房屋，内部设备华丽的中军帐，除了帐外帐内的卫士之外，外围包括辕门、里长的驰道，皆三步一岗五步一哨，严禁中军卫士以外的人走动。

　　江副大将军，是大大有名的怕死鬼。

　　其实，他却是颇有名气声望的勇将，脸上的箭疤，就是他亲冒矢石，勇冠三军所留下的光荣标记。

　　但那道箭疤，却是被刺客所留下的永久纪念。

　　他的勇敢是有名的，至少，他曾经在京都皇帝的大将军府，所设的斗勇豹房的兽槛，把自以为天生神武的武德皇帝，从猛虎的爪下把皇帝救出。

　　至少，他敢带了皇帝，在苏州大同一带边墙，出塞向蒙古的骑兵冲锋。

　　当年的永乐大帝，是第一个敢亲自带了兵马，向蒙古军冲锋陷阵的皇帝，正德是第二个。

　　虽然正德皇帝那年所攻击的蒙古兵，其实是一小队游骑而已。

　　在他的夺权当政的十五年岁月中，经历了无数次狂风巨浪。

　　对外，有刘瑾之变、山东响马之变、藩之变（庆府安化王番──左金旁──造反），江西宁藩之变……

　　对内，斗垮锦衣卫钱宁、斗垮东提督张锐、斗垮满朝公卿……

　　这期间，他到底受到多少刺客行刺，恐怕连他自己也记不清，所以怕死不是他的错。

　　他身边除了三百名心腹亲兵之外，另有三十名勇悍的家将，以及百余名以重金礼聘而来，不三不四的所谓随从，这些人才是他的贴身卫士。

　　除了这些人之外，其他官兵如果没奉命召见，擅自接近中军帐的人杀无赦。

　　这天晚间，中军帐内气氛不寻常，灯火辉煌，重要的心腹皆参与秘密会议，内外的警卫增加了一倍，警戒特别森严。

　　高坐公座上的威武副大将军朱（江）彬，满脸怒容正在大发雷霆。这恶贼其实生得相貌堂堂，鹰目炯炯极富威严，左颊的箭疤平添几分狰狞的霸气，大多数官兵在他面前不敢抬头。

　　“尚云峰。”他像在叫吼。

　　“属下在，右下侧一排长案座，站起一个豹头环眼，鹰目如炬的穿便装中年人，略为欠身应喏。

　　“带几个人去，把乔尚书的脑袋给我提回来，不可惊动乔家的人，秘密处决，那狗东西可恶。”

　　南京也有六部衙门，只是权势没有京师的六部大，只能算是闲官，也被人戏谚地称为养老院。

　　南京的兵部尚书，目下是乔宇，这位乔尚书刚正不阿，是一个有名的硬骨头尚书。

　　他胆敢把公卿加以秘密处决，敢派人把乔尚书的头提来，可知他的权势委实惊人。

　　他掌理锦衣卫，处决公卿名正言顺。

　　“属下遵命。”

　　尚云峰欠身应喏。

　　“且慢，长上请三思。”

　　左首一位中年人急急站起：“昼间乔尚书逆了长上，夜间他便午夜飞头，今上怎么想怎么说？恐有后患，不宜秘密处决。”

　　今上，指正德皇帝。

　　“我一定要取得各城门的钥匙。”江彬拍案怒吼。

　　“长上，秘密处决了他，仍有他人反对，今上恐怕更不肯允准将城门钥匙交付长上。今上目下以镇国大将军名义御军，即使他仍是皇上亲颁圣旨，也不能取得城门钥匙呀！我们其实用不着城门钥匙，任何时候我们都可以越城自由进出，何必引起天下人的注意？”

　　“我不管，我一定要取得各城的钥匙。”

　　江彬乖戾地再次拍桌怒吼：“你们也只有少数人，有本事自由进出。城外出事需要大量人手，只有开启城门才能赶往处理。像早几天你们在龙江关，今上身边那几个混蛋自命不凡，派了五六十个人，埋伏捉一个小盗贼，结果丢人现眼。如果我有城门钥匙，派三百名精锐出仪凤门，片刻便可合围，小贼插翅难飞，再就是……”

　　“长上的意思……”

　　“那是权威的象征，你不明白，蠢货。有了城门钥匙，表示我的权威，比今上还要大，你懂不懂？”

　　“意思是说，比宁王殿下更大了。”

　　中年人冷冷地说：“宁王殿下造反，长上也要反？”