傅玉莹负责暗中留意动静，扮成一个小花子型的小厮，也像一个拾荒的，更像一个打杂小厮，金陵老店规模甚大，水上往来的旅客到埠时间不一定，因此昼夜皆有旅客出入，晚间稍少些而已。

　　她在店内混迹，根本不会引人注意，店伙也忽略了她，她也尽量不与店伙照面。

　　霍然落店引起些小骚动，他的嗓门大，是个气大声粗，善挑剔难侍候的旅客，要茶要水要酒菜，把负责照料的两个店伙，摆布得团团转，稍有不周就拍桌子骂人，故意引起注意，扮得十分成功，成了这座大客院，最引人注目的大爷级人物，其他旅客都认为他相当嚣张。

　　既然称为大爷霍然，当然有嚣张的本钱和理由，大爷的绰号，不是人人皆可自称的。

　　不久，便来了几个男女，扮成普通的旅客，在附近活动或冷眼旁观。

　　姑娘不认识天涯三凤，也不认识一些江湖名人，毕竟出道没几天，认识的有头有脸人物有限。

　　但她认识一个人，曾经打过交道的人。

　　这人扮成水客，站在对面的廊下，照明灯笼的亮度不足，但有心人仍可概略分辨五官面貌。

　　她颇感意外，心中疑云大起。

　　这人身材修长，留了大八字胡，脸上皮肤粗糙，悍之气不因穿了水客装而有所掩盖，由于站在暗影中，更多了几分阴鸷狠猛的戾气。

　　如果这人携有大刽刀，更可明白显示身分了。

　　她没认错人，没错，是江北之雄，实力庞大的闹江龙吕大江。

　　闹江龙曾经率领大群爪牙，追逐她父女讨取出山虎。她父女也曾在扬州，追踪闹江龙制造报复的机会，可惜不曾如愿，在瓜洲被几个悍贼逗引得到处乱窜。

　　她父女俩不知道那天晚上，霍然曾经痛惩了闹江龙一些人，只知闹江龙追逐空空缥缈的女贼，讨索被女贼窃走的一箱珠宝，碰了大钉子。

　　“这恶贼为何在这里踩查霍然的动静？”她大感纳闷：“难道他知道那天晚上，霍然和李小姑娘在一起？”

　　那天晚上情势恶劣，笑魔君要霍然带走李小姑娘，事先并不知道霍然真能保护李小姑娘突围，黑夜中混战，按理，闹江龙不可能知道霍然的事。现在，闹江龙居然盯上了霍然，实在不合情理。

　　除非……除非唯我神君说出那次事故的经过，当然可能性甚小，唯我神君不是多话的人，那天晚上混战中各走各路，事后唯我神君已向北到京师鬼混去了。

　　如果这恶贼知道那天晚上的事，霍然又多增加一些意外的强敌，官方和匪盗都以霍然为目标，有点不妙。

　　“我得摸清这恶贼的底细。”

　　她喃喃自语：“这恶贼的势力范围在江北，北抵淮安，竟然胆敢捞过界，江南群雄怎容得下他过江来撒野？”

　　不久，闹江龙带了两个仆妇打扮的女人，悄然出店走了，到了码头北端的一艘小船前，码头那边过来了三个人，双方在小船旁会合。

　　“没错，就是大爷霍然。”

　　闹江龙向走近的三个人说：“我可以肯定地供给正确的消息，那就是他与空空缥缈有关。”

　　“空空缥缈盗取了你一箱珠宝。”一名中年人说。

　　“没错，我几乎追上她们了，由于有这个混蛋大爷霍然帮助她们，我损失惨重。”

　　“那么，他知道飞天猴抢获了珍宝和美女，在太湖现身捉守飞天猴的老五老八，交换玉面天罡的女儿，用意是引飞天怪现身，也在打飞天猴所获珍宝的主意了。”中年人加以分析。

　　“这我就不知道了。”

　　闹江龙说：“我所知道的是，他就是那个该死的大爷霍然，你们如果放手，我来策划把他弄走出口怨气。”

　　“没你的事，孽龙。”

　　中年人口气相当托大：“你只要替咱们证实他的身分，就可以离开他远一点了，明天我带从太湖赶回报讯的人前来指认，然后……再见。”

　　举手一挥，中年人带了两位同伴离去。

　　傅玉莹不敢跟得太近，躲在码头对面的货堆旁侦伺，相距甚远，小船的船灯也亮度有限，因此不但看不清三个中年人的相貌，也听不清双方交谈所说的话。

　　她心中一动，转而跟踪三个中年人。

　　跟了半条街，三个中年人在一座栈仓旁小楼房，与一个守门人打了招呼，然后进入屋内。

　　小楼房一看便知是民宅，竟然有把门的人。

　　她越过栈仓，接近一处堆放杂木的地方，两个年纪不小的人，正在收拾着散落的小木料。

　　“老伯辛苦了。”她变着嗓子，向一位老人行礼笑问：“小可向老伯打听一家栈号的仓房，请老伯指教。”

　　“哦！小哥要打听那一家栈号？”

　　老人倒也和气：“这一带码头老汉相当熟悉。”

　　“叫盛昌栈，代理湖广来的木料运销。”

　　她伸手指指百步外那座栈仓：“听说是那一家，小可却找不到人询问，大概夜间没有人守仓，所以没有人应门。”

　　“小哥，代理木料运销的栈号，没有叫盛昌的。”

　　老人用行家的口吻说：“也许你记错了，不是代理木料营销的栈号，你得到挹江门码头去找。”

　　“哦！也许真的记错了，那家栈房的左邻，是一栋小楼，不知老伯是否知道，那家小楼经营些什么生意？那位把门的人好凶，比恶狗还要凶。”

　　“凶？你没被他们捉住打得半死，已经不错运气好了。”

　　老人摇头苦笑：“那本来是南京工部衙门，派在这一带查缉私货的税丁秘密住处。当今皇上驾临南京后不久，换了一批身分特殊的官员，平时鬼鬼祟祟进出十分神秘，已经不负责查缉私货，查缉什么没有人知道，反正进出的都是不三不四的人。”

　　“官员？不是平民？”她大感诧异。

　　“当然是官员啦！龙江关的大官小吏，都绝足不来走动，连附近几家栈仓也不来查了，小哥，离开那地方远一点，我们在码头干活的人，相戒不走近那地方，以免惹火烧身，那些人来头大，惹不得。”

　　“谢谢老伯关照，小可那敢再去询问？多谢。”她道谢离去。

　　她愈想愈不对，怎么可能是特殊的官方人士？官方人士会与闹江龙拉上关系，闹江龙的神通未免太大了，强盗交通官府，象话吗？

　　怀着满腹疑团，她重新返回金陵老店。

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