§第二十一章　桃花宝帐

　　不与对手保持接触，怎能掌握情势？

　　他必须主动与对方保持接触。艺高人胆大，他无畏无惧地进入溪口村。

　　他也扮成渔夫，穿了青灰的直裰灯笼裤，脸色略染深些，粗犷的气势掩盖了书生秀才气质，赤手空拳昂然进入唯一的小市镇。

　　市集已散，小市街恢复了宁静，但小店铺依然开门做买卖，小食店仍然供应酒食。

　　能成为市集的村落，表示不但是附近二十里内最大的村落，也是交通可以贯穿四乡的地方，也就经常有附近的乡民过往，并非与外界没有往来的封闭性村庄。

　　他感到诧异，怎么村里毫无动静？

　　看出有异，便得进一步打听。

　　他在一家铁器店前站住了，好奇地观察店堂的忙碌情景，这是一家规模不大的铁器店，有三家大门面的店面，店堂也是工作坊的一部分，内进还有大工场冶金炉。

　　看店堂的情景，便比他老家德州的任何铁器店都大，居然在这种小村中生存，他极感惊讶。

　　店堂便有三座炉，小伙计把风箱拉得呼呼怪响，炉中火焰熊熊，炭火炽盛。

　　店堂工场生产一些小铁器，大量的四角形长短船钉、桅杆橹桨用的环与箍、锄头、镰刀……

　　师傅们领着小徒弟，叮叮当当打制铁器，火星满堂飞溅，热气直冲店外，热闹得很。他入店傍在长柜旁，转身目光仍落在铁匠们的身上。

　　他对铁器相当熟悉，因为有一位老同年，是一座铁工作坊的少主人，读书之外也管理店务工场。

　　“客官想订制些什么器物？”

　　那位粗豪精壮的店伙，在柜内向他笑吟吟打招呼：“小店是全县规模最大，手工最精的铁器店。”

　　“呵呵！贵店打造杀生的器物吗？”他转身笑问。

　　有些铁器店专制农具，车具及日用小器物，拒绝打造武器。

　　武器包括刀枪箭尖，杀生器物不但包括刀枪武器，也包括菜刀、杀鱼小刀，甚至镰刀同样可以割断禽兽的脖子，有些不忍心杀生的铁器店，绝不打造或出售这种利器。

　　“本店无此禁忌。”店伙坦然说：“而且打造杀人的刀剑。”

　　“哦！贵店有铸刀剑的师傅？”

　　“呵呵！咱们这里是铸刀剑宗师故乡；往昔世间各地仍在使用铜刀铜剑，咱们吴越已经出现铁剑钢刀了。吴王阖阊的三千把宝剑，都是咱们的祖先替他铸造的，哦！客官想订制兵器？”

　　“有这个意思。”他信口答：“用健钢呢，抑或是用淋口？”

　　“呵呵！得看客官希望能用多久，作些什么用途以及运用的技巧而定。之外是能花多少银子，以及取件时间的久暂。”

　　打造兵器不简单，最重要的是韧性与锋口的硬度。古代的名剑干将莫邪、龙泉太阿，皆出自吴越的名匠之手，铸剑师天下无双。

　　健钢，指用灌钢法铸锻的技术，所谓千锤百炼，指的就是健钢法。将高炭分子均匀地灌入熟铁中，经过多次锤炼淬锻，便是所谓百炼精钢，也称为灌钢。健，表示强韧。

　　淋口，是指将生铁溶化，淋在预定的锋口上，高炭分子仅进入锋口一段加以淬锻，所以称生铁淋口，仅锋口是钢（当然并非真的钢），磨了几次就不锐利了。

　　两斤重的剑，仅淋生铁六钱至八钱，省钱省事，同样可以用来杀人砍人，能使用两斤剑的人，已经屈指可数了。

　　一把淋口剑，比健钢剑便宜十倍。

　　进来一个瘸了右脚的糟老头，往他身边一靠。

　　“你这种人如果买一把宝剑使用，天都不会饶你。”

　　糟老头眯着老眼说，向店伙招手：“伙计，卖给他一根小铁棒，重量不要超过两斤就够了，千万不要把刀剑卖给他，以免他杀人如屠狗。”

　　“少管闲事好不好？”

　　他冒火地说：“你跟来干什么？阴魂不散吗？”

　　糟老头化装易容术非常高明，但一开口他便知道是笑魔君。

　　老魔父女曾经在码头，目击他用一根竹杖，击溃上百名高手密探，废了好几十个人的手脚，如果他使用刀剑，那还了得？老魔虽然绰号称魔，其实并没具有魔性，自承是邪道人物，不是杀人不眨眼的魔鬼。

　　“我也有权知道结果呀！为何不能跟来？”

　　笑魔君不理会他冒火，拖了他的手肘出店：“密探们扑了个空，人都化装易容躲在暗处，等候飞天猴那些悍贼出现。他们已经发现你了，可能正在打你的主意。走，找地方先填五脏庙。”

　　门外有一个小流浪汉，是傅玉莹姑娘，盯着他嫣然一笑，颊旁绽起笑涡十分女性化，扮成小流浪汉，实在不适宜，一眼便被人看穿是假货。

　　走了半条街，前面看到有酒旗子飘扬。

　　“留意小店门外的两个人，密探。”笑魔君一面走一面低声说：“把守住茶坊酒肆，便可发现可疑的人，这些家伙相当笨，忘了飞天猴那些悍贼是本地人，怎么可能在发现警兆时，仍在茶坊酒肆进出？”

　　“至少，可以等到你我这些外地人呀！”霍然其实并没真的冒火，他对笑魔君父女的好感，比对玉面天罡那些侠义英雄的好感多，虽然他已经知道，光临德州的炼魂修士一些侠义名宿，并不是替快马船保镖的鹰犬。

　　“只要你不妨碍他们的事，你目下是安全的的。一旦他们认为正事已经办妥，而有能力对付你，你就必须小心了。小子，你必须睁大眼睛，拉长耳朵，留意一切动静风色，以免一头撞入他们的天罗地网里。”

　　“我会小心的！”

　　霍然冷冷一笑：“在我没得到警兆之前，他们是安全的。”

　　“所谓警兆意指什么？”

　　“李小姑娘的安全。老魔，不要明知故问好不好？”霍然显得有点暴躁。

　　凡是牵涉到李小姑娘的话题，他都显得有点暴躁不安。

　　“好，不问不问。”

　　老魔领先进入酒肆：“有牵挂的人，活得是很苦的。”

　　“你烦不烦呀？”霍然尾随入店。