他在贝姓少女对面落坐，四个人各占一方：“小姓霍，雇船游洞庭东西两山，已经来了好些天啦！看诸位的气概风华，猜想也是来游山玩水的。请教诸位尊姓。”

　　“在下姓章。”

　　中年人也只说出姓而不道名，随即替两位女伴引见：“曲小姐与贝小姐，咱们都是京师人，前来江南游玩的。哦！霍公子是江南人？”

　　京师，大得很呢！领有八府、三十七州，县一百三十六。

　　江南，范围更大，霍然家在山东，但住在漕河要埠左近，往来的船只，几乎全是江南籍。

　　京师北迁，有不少江南人被迫随同北上定居，因此他模仿江南口音说话，不留心的人还真不易分辨真假。

　　“差不多。”

　　他信口敷衍：“能远从京师来江南游玩，普通百姓是很难获得机会的，诸位想必是京师的权贵，才能鲜衣快船下江南。近来有大批的京师权贵南来，公私两便，只怕乐不思蜀呢！江南的风光，北地人士通常流连忘返。”

　　“你知道我们的来历，是吗？”贝姓少女笑问，明亮的凤目紧吸住他的眼神。

　　“不知道。”他泰然摇头，注视对方的眼神兴奋热烈。

　　“霍公子，真人面前不说假话。”

　　这句话，就不像出于淑女之口了。

　　“真的。”他正经八百表示说的是真话：“我到苏州游玩没几天，太湖附近对我来说，几乎全然是陌生的，所认识的人有限。”

　　“哦！我相信。”贝小姐矜持地微笑：“刚才，你的心已飞向遥远的天边。”

　　他的虎目中，神采已经敛去，先前注视贝小姐的热烈眼神，很快地变得迟滞、茫然。

　　“是的，飞向遥远的天边。”他像学舌的鹦鹉。

　　“有你思念的人？”

　　“是的，一个要好的朋友。”

　　“为何不在太湖？你应该把心放在太湖，你不是要一个小姑娘吗？”

　　“太湖我没有朋友。”他死板板地说。

　　“有仇人？”

　　“很难说是不是仇人。人生在世，难免与人结仇，有些仇是可以容忍的，有些仇却刻骨铭心。”

　　“你是宽宏大量的人吗？”

　　“我希望我是。”

　　“你觉得我这个人如何？”

　　“哦！美如天仙，一定是名门淑女。我……我一眼就看上你了，你是我心目中梦寐以求的漂亮女人，你是我愿意穷毕生精力，愿意付出一切以争取追求的伴侣……”

　　右面的章姓中年人，左手食中两指点在他的右章门穴上，点穴的技巧极为熟练，不用看也正中穴道。

　　左面曲也高明，纤纤玉手抚上了他的左颈侧，五个玉指五条经脉：手阳明大肠经、足太阳膀胱经、足少阳胆经、手少阳三焦经、手太阳小肠经。

　　这是说，除了前后之外，头部的两侧包括脸部的一部分，手脚通向头部的神经系统，已被大部分控制住了，当然也影响血液循环系统。

　　他不但手脚已受到控制，神智也受到主宰，这比用驭神术霸道多多，因为手法稍有差错，经脉便无法复原，他将成为一个大白痴。

　　“我带你去见你所要见的人。”贝小姐盈盈离座，向店外走：“你还可以派用场，你会听话乖巧。”

　　“是的，我跟你去见我要见的人，人会听话乖巧，我保证。”他一面说，一面离座。

　　贝小姐的地位相当高，以往她一直走在随从的前面，这次也不例外，领先袅袅娜娜出店。

　　霍然像一个尽职的跟班，乖顺地在后尾随。姓章的中年人与曲小姐，在他的左右后方亦步亦趋。

　　离店十余步，前面街边站着一位老村夫，一位小村姑，用惊诧的目光盯着这四个衣着丽都，人才出众的奇怪游客发怔。

　　“他们在干什么呀？”小村姑突然大声指指点点：“会不会是水贼在这里绑架游客？大家小心。”

　　她这一嚷嚷，立即引起一阵骚动。

　　游客比镇民多，一听有水贼绑架，那能不惊慌失措？整条小街行人纷纷走避。

　　如果他们奔向码头上船，必定引起更大的误会。

　　“你们先走。”姓章的伸手向右面的小巷一指，大踏步抢出冲向小村姑。

　　小村姑大概知道这些人不好惹，扭头便跑。

　　“有水贼抢劫，有水贼抢劫……”她一面奔跑一面大叫，像老鼠般在慌乱的人群中窜走如飞。

　　贝小姐钻入小巷，伸手拉住霍然飞奔，裙袂飘飘速度甚快，淑女的风华消失无踪。

　　＊＊＊

　　霍然躲在湖岸上侦查卫风快船期间，没发现船上有多少人走动，舱门舱窗紧闭，也看不到船内的情形，猜想林小姑娘必定被囚禁在船上。对在船上走动的少数几个人，他毫无印象。

　　他估计错误，卫风快船上固然住了不少人，却有一些人寄住在镇上，自从重新掌握了泗州水怪之后，两面的人往来几乎中止了，派人往来也不公然进行。

　　进入一座宅院，随后跟入的曲小姐立即关闭院门。

　　人可能有大部分在外活动，宅中只留下四个人歇息，接到贝小姐，人人感到兴奋，立即派人前往码头登船禀报，将霍然安置在客院的内房中。

　　霍然象个大白痴，任由摆布神色茫然。

　　“我们先问口供。”

　　贝小姐向曲小姐得意地说：“先了解他与那些侠义道人士之间的关系，再决定如何运用他帮我们罗致人才。”

　　“贝小妹，长上的脾气不怎么好。”

　　曲小姐脸有难色：“如果不让他先审问，你我将有大麻烦，宋大人刚愎自用，你不是不知道。”

　　“间口供本来就需要再三盘问呀！我们先问岂不可以争取时效？不要你负责，你到前面去等候。”

　　贝小姐脸有不悦神色，挥手赶人：“我施的禁制，我先审问理所当然，你请吧！”

　　“贝小妹，你……你不是动了……”