霍然并没立即动身赴南京。除了天涯三凤，需另找朋友助拳之外，凌波燕也得返回老家，预先作一些准备。

　　五通神三个老魔，也有些私事需要处理。因此大家商量之后，约定一月之后，在南京龙江关码头，颇有名气的金陵老店聚会。

　　他不需金笛飞仙做导游，一叶扁舟驶入洞庭西山。

　　湖庭东山的主峰是莫厘峰，西山则是缥缈峰。缥缈峰略高十余丈，耸立在岛中心，小峰向四面伸展，共有四十一座之多。总面积也比西山大些。

　　游西山通常有三处必游的地方，即禹期山，柱山（金庭玉柱所在地），龟头山（非无锡的龟头渚）。至于寺庙古迹，数量比东山多一倍。禹期山与龟头山几乎是相连的，相距仅三四里。

　　当天在西山村投宿，次日到柱山的灵佑观，游览林屋洞金庭玉柱，颇感失望。最后一口气跑到西面的阴长生的炼丹处，更为失望，什么也没看到，看景不如听景，亲自跑一趟难免败兴而归。

　　这天，他的船移至岛东面，泊在鼋头山的水湾，在奄里村的望湖客栈要了一间上房，打算在此停留一昼夜。

　　这座小石山伸入湖中，像伸出的乌龟头。本地人忌称乌龟，所以改称鼋。鼋，就是可能已经被吃得绝了种的美味巨鳖，据传说，重量可能超过千斤。

　　这里有数座采石场，所以奄里村是西山的大村落，西山巡检司衙门也设在这里，工人们自己建有住所，与村民相处倒还融洽，事实上村民的数量，比采石工人少。村民有一半是渔民，一半种田，西山的耕地中，只有这里的百十亩是肥田。

　　采石场出产各种石材，统称太湖石，主要的是花石，做玩具的带白色玉石，有胎斑的砚石。这里，就是南宋有名的花石岗采石处，杭州宫殿的建筑石材，皆从这里采制。

　　最有名的从湖采出的太湖石，是名满天下的假山石，可做亭园的玲珑假山，在石场称为花石。但经过千百年来的捞取开采，目下已所剩无几。

　　那些年代久远的采石场业主，把从山上采下的大石推入湖中，任由风浪侵袭，由百年后的后代子孙捞取贩卖，其他的人，是不能任意捞取的，采石区都是有主之物，在官府有案。

　　巳牌时分，他随一群男女游客，从山根最高处的圣姑庙（神女庙）向山头走，小径沿山脊向东伸，游客并不多，有男有女，沿途嘻嘻哈哈有说有笑，只有他一个人孤零零，游山玩水没有伴，虽行动自由写意，但难免寂寞。

　　他没来由地想起了小秋燕，如果有她在，该多好？小秋燕温婉可人，善体人意，把他当作保护神，有时撒撒娇惹人怜爱，有这小女孩在身边，他忘了一切烦恼。

　　他的思路飞向杭州，飞向他曾经喜爱的小女孩身旁。

　　幽香入鼻，身后来了两位女郎，似乎嫌他走得慢，轻咳了一声提醒他的注意。

　　他并不急于赶路，泰然地让至路左，本能地扭头回顾，眼前一亮。

　　又是一个面容与小秋燕相似的年轻女郎，只是要年长几岁，可能已接近双十年华，身材玲珑透凸十分惹火，穿的浅桃红衫裙也抢眼，走动时莲步轻移，小腰肢并不夸张地款摆，但摇曳生姿极富美感。梳了三丫髻用翠玉发环，表示是大户人家还没出阁的闺女。

　　另一位长岁稍小些，是梳双丫髻的秀丽侍女。

　　其实年岁相差不远，面型也差不多的女郎，除非外露的气质相差很远，不然一瞥之下，相貌都差不多，须定神察看才能分辨。

　　他心中有小秋燕的形影，难怪一瞥之下，突然产生似曾相识的感觉，不足为奇。

　　上次他突然看到林涵英，就情不自禁脱口叫出“小妹妹”三个字，引起林涵英的误会，几乎大打出手。

　　小秋燕、林涵英、这位女郎，都是带有灵气的瓜子脸，同样秀气，难怪他心不在焉，一瞥之下，把三个人看成一个人。

　　这次，他不再冒失，并没发出惊噫声，仅呆了一呆。

　　小径不能并行，两女不客气地超越。

　　小姐打扮的女郎，超越时向他嫣然微笑，可能是为他的让路而致谢意，落落大方甚有风度。

　　这期间，他结交了好几位年龄相若的女郎。第一个是笑魔君的女儿傅玉莹。可是，除了小秋燕之外，其他的女郎，从没让他内心产生契合的感觉。

　　对女人的欣赏，他有相当高的评价尺寸，而大多数的男人，通常以动物性的眼光看女人，尤其是对漂亮的女人。

　　他也淡淡一笑致意，随后举步。

　　山两侧与湖湾，都是采石场。南湾有一座码头，渔船都半搁在滩岸边。

　　艳阳高照，湖上帆影片片，满山青翠，湖水在艳阳下闪烁着粼粼波光，站在这突出湖中的小山远眺，心神为之一爽。

　　沿山脊共有三座大型凉亭，八角玲珑极为壮观，既可歇脚，亦可坐下来观赏浩瀚的湖景。对岸十里外便是东山，中间是苏州至湖南各县的航道，回头远眺缥缈峰，这太湖第一高峰近峰顶处，云雾缥缈如在图画中。

　　到达第二座凉亭，已是近午时分，二十余名男女游客，散布在亭四周的大树下，有说有笑，有些则在进食，分别聚在一处互不干扰。

　　亭中有五位打扮特殊的人，一看便知不是外地的游客，占住亭中的石桌石凳，有酒有茶，有点心果品，笑声粗豪外型泼野，难怪游客都避到亭外去了。

　　他信步入亭，取下腰间的食物包和水葫芦，在亭栏内的石排凳坐下，先喝口水润润喉。

　　中间石桌的五个人，有意无意地瞥了他一眼。

　　“喂！读书人，过来坐。”那位穿粗青布外袄的大汉，像山下采石场的采石工人，友善地向他招呼：“要想买好的石砚台，我替你张罗，保证石质不下于端砚歙砚，价廉物美。”

　　“呵呵！别想向我兜生意，我虽然读书，最讨厌磨墨，所以所写的字卖不了钱，这辈子休想跟上贵地一字千金的江南才子唐祝文周。”他也不客气，提了食物包过来坐。

　　圆周共有八座石辙，他加入还有两座空位。他右首，是一位脸色不怎么健康，年约花甲，光着头穿青僧便服的老和尚。

　　左首，是一位豹头环眼，船夫打扮的庄汉，一双手呈现强健有力的线条。

　　另两位一是穿了水蓝底万字图花长衫，有几分大爷仕绅气概的中年人，处身在粗豪的众人中，与他穿士子青衫一样不调和。

　　最后一位像是水上镖客，佩了一把尖刀。

　　“从何处来？”那位像大爷的人笑问。

　　“府城，在贵地漫游了好些日子了。”他一团和气，有意交朋友：“小姓霍。诸位好，请教。”

　　“霍书生，幸会。”像大爷的人也笑吟吟：“在下姓陶……”

　　口气带有江湖味，平常百姓很少自称在下。

　　接着替他引见：张船老大、王石场领班、李镖师、了尘和尚。

　　了尘和尚是桃花坞天王寺的僧人。天王寺是唐代大中元年所修建，源远流长，有百十名老僧在内苦修。

　　桃花坞也是游客必到的地方，风景比府城西北阊门内的桃花坞好，但没有城内的桃花坞有名，因为唐伯虎在城内桃花坞，建了一座颇有名气的桃花庵。而这里虽然有庄严的天王寺，毕竟没有才子所建的庵名气大。

　　这五个完全不同型类的人，居然聚在一起有说有笑，现在加一个书生，等于又加上一怪。

　　所有的人，皆通姓而不通名。