§第十二章　暗器偷袭

　　无事一身轻。上次他途经苏州，甚至连苏州城也没看到，船从枫桥驶出肯口，并没经过府城，漕河距城远在十里外，过城郊而不入。

　　这次，他打算优哉悠哉，畅游这处人间天堂，期能不虚此行。

　　在城内城郊玩了四天，第五天他雇了一艘小单桅船，三名船夫，扬帆进入三万六千顷的浩瀚太湖，预定作五六日游。这种单桅小船十分轻快，中等风速时，一个时辰驶三十里轻而易举，风稍强些可驶四十里左右。

　　他虽然是山东人，但控舟却是行家，所以雇的船也是快船，必要时他可以接任舟子。

　　船靠上洞庭东山的虎山码头。已经是未牌初。武（虎）山村安静如恒，码头上泊舟不多，都是本地人往来的代步船，外来的游湖船仅有五六艘。

　　洞庭东山可游的地方不多，风景区在洞庭西山。

　　游太湖他并没有特定的目标，太湖七十二峰，其实并无一一游览的价值，反正随遇而安，预定从左绕湖，从洞庭东山南下，绕湖西转湖北经无锡，在何处投宿无关宏旨，行程与时间皆由自己控制。

　　在镇上进膳，要了各式鱼鲜，白鱼、针口鱼、鳅鱼，甚至还有鲈鱼，当然不是松江的四鳃鲈。

　　他来得不是时候，东山的绿橘、橙、枇杷，等等鲜果，还没成熟呢！

　　他毫无所谓上等士人的观念；把三位舟子邀来同桌进食。舟子受宠若惊，却笑他是垃圾桶似的大胃王，哪有前来尝鱼鲜的人，蒸煎煮烧样样俱来的？简直破坏胃口，不是尝鱼鲜的行家。好在他本来就不是行家，北人南下反正样样新鲜，只要自己满意就够了。

　　邻桌有四位食客，穿得颇为体面，宽大的吴绫长衫，有模有样像是游湖客。

　　四食客的目光，一直就在他身上转。

　　他穿的是青衫，当然也有模有样，但吃相似乎不雅，每样鱼鲜皆狼吞虎咽，吃虾连头带尾一起送进肚，不折不扣的馋鬼吃相，毫无文味。

　　四食客似乎没有讪笑的意思，目光却呈现好奇。

　　“喂！你仙乡何处？”那位留了三绺须的中年人，突然隔桌向他打招呼。那一声喂，可就与穿的身分不符了，后一句倒有文味。

　　“俺山东。”他先冒出一句土话，再用官话说：“贵地这种小鱼虾，十盘八盘委实填不饱我的肚子。”

　　“难怪。”食客淡淡一笑：“你们山东人一天吃两顿，我们吃五顿，所以……你来游东山？”

　　“是呀！听说这座山叫虎山，还养有虎吗？”

　　“一千多年就没有虎啦！你来找虎？不是找龙？”

　　“龙？听说太湖只有蛟。”

　　“原来你是来找蛟的，什么蛟？”

　　“我没见过龙，也没见过蛟，你见过吗？”

　　“太湖是龙窟，怎能没有龙？蛟是妖属，算不了什么。”中年人答非所问，有意岔开话题：“东山翠峰寺有降龙井，西山灵佑观林屋洞有投龙池。自古以来，太湖就是藏龙卧虎之地。”

　　“可惜物换星移，世事沧桑，龙池已经没有龙，虎山也没有虎。”

　　双方针锋相对，已明显地透露出敌意。

　　霍然想起了在燕湖庄，被处置了的太湖毒龙。

　　四个中年人的游客装扮，已暴露并非游客的身分，盘道探口气的意图明显，流露的警戒神情，逐渐转变为敌意，可知已料定霍然不是普通的游湖书生。

　　“你是说，太湖无人？”中年人脸色一沉。

　　“你我不是人吗？呵呵！”霍然反而消去敌意：“不要扫了我的游兴，太湖的蛟龙猛虎皆与我无关，我说得够明白吗？”

　　太湖盗群是颇为令人害怕的，自古以来就是亡命的逃逋薮。天下五太湖中，每一湖皆有盗贼生息其间，所以江湖朋友口中的所谓五湖四海，就隐喻中有龙蛇。

　　太湖毒龙，就是太湖十大盗群中的一群首领。

　　霍然的答复，当然不能让中年人满意。双方都不知道对方的身分来历，不弄清怎能放心？霍然无所谓，他纯粹为了游湖而来，一点也不介意太湖的龙蛇，那与他无关，只希望不要有人找麻烦扫他的游兴。

　　环湖各府，州，县，都派有治安人员在湖中活动。各股大小水贼之间，也因利害相关而经常火并、吞拼、保护地盘与扩张势力范围，各显神通明争暗斗，此消彼长，看谁能长久撑持局面，撑不下去，就一拍两散亡命天涯。

　　太湖毒龙那一小股水贼，就是因为难以支撑，才另辟生路，与人合伙另找财源，走上了毁灭之路。

　　“我也给你说明白。”

　　中年人当然不相信他的话：“不要妄想在这里撒野，咱们的所作所为，不关你们这种欺世盗名的人的事，你们没有任何介入的借口。如敢不自量力多管闲事，咱们会把你们沉入湖底喂王八，哼！咱们说得也够明白了。”

　　四人不等他有何表示，匆匆会账出店走了。

　　“咦！这些人到底在说些什么事？”他一头雾水，冲四人的背影讶然自语。

　　“他们是吴县南湖一带的好汉。”

　　一位舟子不安地说：“很可能把公子爷误认是仇家。公子爷最好停止游程，以免以起更深的误会。我们不要紧，他们不会为难我们这些靠苦力谋生的人，而公子爷……”

　　“你知道他们的底细？”

　　“不知道，猜想而已。”

　　“他们是……”

　　“这一带的人，首领是太湖双蛟，神蛟陶潜、青蛟公孙四维。一般说来，他们还守规矩，很少凶残地杀人越货，所以吴县的公人不怎么认真查缉他们。”舟子是本地人，消息当然灵通，但也只知道一些动静，怎能清楚水贼们的真正底细？

　　“哦！最近他们出了事？”霍然好奇地探口风。

　　“听说与外地一些人结了怨，发生几次冲突，似与本地的人无关，湖西与湖北的好汉们，就宣称不介入各方的纷争。至于内情如何，他们并没透露。”

　　“是自己人火并？”

　　“小的那敢进一步打听？公子爷，为了避免出事，最好立即动身返回府城，以后……”

　　“不要紧，我不会介入他们的事。”他拒绝中止游程：“我总不能听到某些地方，有什么危险的风声，就趋吉避凶逃走回避，今后大概什么地方都不要去了。”

　　“公子爷如果坚持……”