“我作东，明早小轿前来促驾。”

　　丘宏毅欣然说：“康宁兄返家月余，我们只见过一次面，这次专程去拜望他，大概他不会拒绝的。他闭门谢客，任何人皆拒于千里外，你前往谒见，我也跟着沾光呢！”

　　“我们都去。”丘志远兄妹同声说。

　　＊＊＊

　　霍然在房中整理行装，心中有点依依。

　　房门悄然而开，轻盈的脚步声到了他身后，一双小手从后面抱住了他，脸颊在他背上揉动，他感觉出，衣衫已被泪水濡湿了。

　　他轻拍抱住她的小手，默默地祝福这双小手。

　　“大哥哥，你不送我回家吗？”抖切的语音，令他心中一酸。

　　“我不能，我必须为你日后的安全着想。”

　　他硬着心肠编造理由，轻柔地将小姑娘挽至桌旁坐下，用衣袖轻拭小姑娘流不尽的泪水：“一定有残忍的人，监视我的动静。丘老伯是你爹的好乡邻，我知道他可靠。”

　　“大哥哥……”

　　“这是你的身分证明文件。”

　　他指指桌上的桑皮纸公文封：“你只能是你爹娘的义女，我的妹妹。我相信扬州官府，已经替你除籍，这世间，你李秋燕已经不再存在了。我留书给丘老伯，说明托妹的经过，借口追踪贼人远走，何时返回难以逆料。莫测天心，也的确难以逆料日后。如果有缘，我会来看你。”

　　“大哥哥，我……我我……”

　　“小妹，你怎么……”

　　“我……我等你，等你一……一辈子，等你……”小姑娘抱住他，哭了个雨带梨花。

　　“你听我说。”

　　他掩住小姑娘激动的小嘴：“小妹妹，我救你，和你厮守一生，在你来说，感恩图报以身相许，并没有什么不妥。但在我来说，我成了一个自私的小人，感恩图报的念头，将让你逆来顺受委委屈屈过一生。而且我的来日……谁也不知道来日。如果我对你有承诺，我岂能放心毫无责任地在外游荡？”

　　“哦！大哥哥，不要过那种惊涛骇浪，在生死边缘打滚的日子好不好？”

　　“那么，我也将委委屈屈活一辈子。”

　　他将盛了金珠的精巧小竹匣用青布帕包妥：“不瞒你说，如果我志在功名，中举人取进士有如探囊取物，但我不能做叩头虫，不想辜负大好头颅。夜已深，我送你回房。”

　　＊＊＊

　　他是四更天离开客店的，携了自己的行囊，飞檐走壁一口气奔向清波门，再越城外出，在湖边的大柳树下假寐等天亮。

　　那时，清波门外的西湖十景之一的柳浪闻莺已恢复原状。

　　十二年前，杭州知府杨孟瑛大浚西湖，把快要干涸了的西湖恢复旧观，在里湖西岸加筑一道杨公堤，开六条桥通水。

　　柳浪闻莺这一段，曾经突山湖中四五十丈，被居民垦作菜圃，杨知府全部加以挖除。

　　西门四周，共挖掉被占垦的田三千四百余顷，西湖才恢复旧观。目下这一片柳林，其实仅生长了十二年代，但已粗如海碗了。

　　他准备天一亮，找家小客栈安顿，再雇船游久已向往的西湖胜境，这几天把他忙惨了。

　　他硬起心肠离开小姑娘，油然兴起寂寞的感觉，一旦重责卸除，他反而平空生出寂寞空虚的心情，也觉得造化弄人，有深深的无奈和无力感。

　　这期间，他遇上许多年轻貌美的姑娘们，见也匆匆，别也匆匆，没有任何一位姑娘，在他心目中留下印象。

　　与李秋燕小姑娘相处最久，情如兄妹，一而再共患难，他对这位小姑娘又爱又怜，印象最为深刻。可是，他不能因而生情，尽管他并非草木，道义与责任阻止他付出感情。小姑娘能与亲人团聚，他卸下了万斤重担，责任已了，他毅然踏上遨游天下，一荡胸襟的游子旅程。要说他毫无留恋，那是欺人之谈。

　　睡了一觉，东天微曦，他先练气，再练拳脚，出了一身汗，这才发现湖边泊了一艘小画舫，隐隐传来人声，而且有女人的嗓音。心中一动，他藏妥行囊，悄然接近湖岸，幽灵似的藏身在画舫的近旁。

　　这种小画舫，是供游客自行驾驶的小型游湖艇，上面架设了彩棚，该称为棚船。也可以兼雇舟子，游客不必自行控制双桨，可以乘坐五六位游客。

　　棚内没有灯笼，四男一女正在船上品茗，船系在大柳树上，似在商量不让人听到的私事。偷听别人窃窃私语，是可耻的不良行为，他却不得不听，他的借口是在杭州他有敌人。

　　再就是破晓之前太安静了，而他的听觉却锐利无比，只要他留心，十丈内的耳语他几乎皆可以听得真切。如果他用心，甚至可以探索对方的心灵奥秘。最佳的借口，是这些人谈话的内容，令他感到兴趣，甚至与他有关。不管借口是否合情理，反正他听定了。就算是好奇吧！好奇是人的天性，总不能要求他看到有人耳语就回避，表现正人君子的风度。

　　他不承认自己是正人君子。在这段游荡期间，他所结交的朋友，几乎没有一个人是正人君子。

　　笑魔君不是正人君子；北斗星君也不是；神鳌燕湖庄主于时杰也不是。迄今为止，他还没与方方正正的人交朋友。

　　朋友的好坏，影响性格的发展，以及人生看法的主观形态演变，这是不争的事实。耳濡目染，就会近朱者赤近墨者黑。

　　船上的四个男女，根本不知道天没亮，湖滨竟然有人活动，也无法发现有人旁听。

　　“老犀牛，你到底去不去？”

　　女的悦耳嗓音低低柔柔，语意却是刚性十足：“狠狠地做这一笔买卖，你就可以大享后半辈子的厚福了。

　　“老实说，如果不是需要水性高明的人下手，我还不想来找你老犀牛有福同享呢！你不要假惺惺推三阻囚好不好？别让江湖朋友，耻笑你这曾是天下三大水性高手之一，分水神犀杭大海，是惊破了胆的怕死鬼，只敢在商旅的圈子，干谋财害命的勾当，不敢向皇帝的价值连城金银珍宝下手。”

　　又是皇家的珍宝，难怪霍然的兴趣被引发了。

　　“幽冥玄女，你不要用激将法卖弄。”

　　被称为分水神犀杭大海的人冷冷地说：“老夫年已半百出头，历尽人世沧桑，激将法对我无效，何况我现在活得十分惬意。你去找别人吧！江湖上水性高的人多的是。”

　　“水性高武功差劲也是枉然呀！那得和御林军拼命玩命哪！”

　　另一位男的接口：“你分水神犀用脑袋就可以把一艘百石船撞毁，咱们能到何处，才能请得到你这种水陆能耐皆超尘拔俗的高手？”

　　又捧又损，双管齐下。

　　“据我所知，早些天泗州水怪曾在杭州现踪。”分水神犀说：“你们可以邀他入伙呀！”

　　“老犀牛，你的消息过时了。”

　　幽冥玄女说：“泗州水怪算得了什么？何况这一年来，他一直就在走霉运，冲了太岁一直就不顺利。

　　“前些日子他邀了一些朋友，在山东劫皇船，没获得登船的机会，好像是碰上了仇家耽误了一那，来不及登船毫无所获。

　　“早几天搭上了驾临南京的某些东厂混蛋，在杭州调查一批南昌宁府叛王的金珠，结果人都失了踪，被嘉定燕湖庄突然出现的一个蒙面人，杀得落花流水。他与两个爪牙见机泅水逃命，已经逃回南京去了，可能也在打劫取叛王金珠的主意。”

　　“老犀牛，机会千万不可惜过了。”

　　那位男的继续用利引诱：“江西宁府叛王被抄没的金银珠宝，已经押到南京了，共有十二船，富可敌国。

　　“江西宁府在天师妖仙李自然的策划下，十余载经营，搜刮天下财富，公然抢劫各州县的库房，积聚造反的本钱。咱们只要抢得一两箱，足可享受百年。”

　　“值得的，老犀牛。”

　　幽冥玄女再接再厉说服：“十二大船金银财宝哪！别说抢到一箱两箱，抓一把也可以大吃大喝十年八年。以往你暗中陷害一些商旅，杀人越货冒上法场的凶险，所得能有三二百两银子，已是丰富的油水了。别人敢打主意，咱们为何人后？”

　　你一言我一语，分水神犀陷入四面楚歌中。

　　“好吧！我算一份好了。”老犀牛意动：“咱们一共有多少人？”

　　“连你算上，共有十个人了。”