桥那端是一座果林修竹遍布的小村，约有三二十户人家，雅致的房舍成不规则散布，似乎每栋皆有特色，可隐约听到村童的嬉戏声，犬吠声，家禽的啼叫声……一切是那么和平、安详。

　　田野中一片青葱，稻浪一阵阵构成美妙的动态画面。在这里，实在令人难以想象，会与刀光血光有何牵连，那简直是一种破坏画面的亵渎。

　　而后面跟来的人中，六个大男人与两个女人，皆带了刀剑行色匆匆，实在倒尽胃口。

　　轿夫并不知后面有人急赶，脚下自然一紧，大概想到村中讨口水喝，走了十余里需要补充体内的水分。

　　霍然不经意地扭头瞥了一眼，并没在意。

　　江南的乡村小道，确是小得可爱，仅够行人恰好相错而过，两个大块头相遇，很可能发生擦撞。在他的家乡，村与村之间的“小”径，也可以并行两部马车。这里的乡民只用小小的手推车，以船作为主要的交通工具。

　　山多田少，每一寸土地皆加以充分利用。

　　河流池塘更是星罗棋布，可耕的地减少了许多，实在舍不得建筑宽大的道路，也就可以从民风与环境上，概略了解南北民风性格上的异同。

　　上了小拱桥，四位年轻佩剑人跟到。

　　“借光，谢谢。”领先的年轻人颇有礼貌，走得甚急，半强迫性超越。

　　霍然闪在一旁，让六男女超越。

　　“他们急什么？”他心中嘀咕。

　　六男女行色匆匆，急急超越，一个个似乎心事重重，脸有忧色一股劲赶路。

　　小轿面积大，挡住了一大半轿面。轿夫识趣，急急跨开大步要先一步到达桥那端，桥的引道宽，可以避在一旁让后面的人超越。

　　桥头引道有五个村童在玩耍嬉戏，纷纷避至两旁表示让来人通行。

　　有一股若有若无的气味，在空间里流动。

　　过桥不远便是村口，小径贯村而过；六男女进了村口，小轿也随后入村。

　　霍然发觉了那股若有若无的气味，但并没在意，进了村口，他无意中扭头回顾，看到五个七八岁的村童，站在一起用奇怪的目光，目送他们入村。

　　村童们对陌生人好奇，是正常的反应。可是，他看到了些什么。

　　村童们的手中，每人都有一个寸余粗，约尺长的竹管，不像是玩具。也许是一个当地的小孩玩具，也就不介意扭头赶路。

　　乡村小道通常贯连各座村落，所以贯村而过。不是有旅客往来的交通大道，往来都是各村落的人。

　　有家畜在村道内活动，却看不到人，几头家犬不住向他吠叫，却不敢接近张牙舞爪。

　　六男女大踏步前行，走了三二十步，脚下突然转缓，似乎脚下有点僵；小轿因六男女脚下一慢，因而逐渐赶上了。霍然跟在轿后，仍没发现有异。

　　两个轿夫突然也脚下一慢，脚下也同样有发僵现象。

　　前面突然传来一阵奇怪的低沉声浪，时高时低，时缓时急，高低的差异并不大，柔柔绵绵地不绝于耳。

　　路旁房屋的角落，踱出一个青衫中年人，口中发出另一种奇怪的声音，与柔柔绵绵的怪声浪不同，移到路中以背相向，走在前面像是村中的人，脚下缓慢。

　　领先的英俊年轻人，跟在中年人身后亦步亦趋，后面的五男女也依样葫芦跟着走，形成一串奇怪的行列一向右一折，徐徐走向一家像是四合院的农宅。院门是敞开的，看不见人影。

　　中年人进入院门，六男女也亦步亦趋跟入，小轿也跟入，霍然也随后跟入。

　　院门闭上了，村中似乎特别沉寂。

　　是一座家具很少的房舍，但不像是厅堂，前后各有一座门，窗户皆用厚木板钉得只留几条缝透光。门各有握刀的人把守，并没关闭，把守的人可以监视里面的活动，随时可以控制情势。

　　其实里面的人，已经被捆得活动困难，连女的也受到一样的待遇。

　　背捆的双手，加了控颈牵绳，手便无法从脚下移到身前来，向下移必定勒住脖子。

　　双脚也用牛筋索并捆，也加了连接捆手的牵绳，无法站起来，捆得结结实实，可以移动，却无法活动，不可能用口咬绳或磨断捆绳。

　　共有十四个人，其中有霍然四个倒霉鬼。同行的六个男女，显然与另四个年轻人是相识。所有的人，都是被水泼醒的，上身水淋淋，三位女的最为狼狈。

　　李秋燕小姑娘，算是第二次被捆住禁制了。上一次是捆住双手塞在麦箩内藏匿，呼天不应叫地无门，吃足了苦头。这次，捆得最牢。

　　霍然被冷水泼醒，第一个本能的反应，便是猛然跳起来，结果摔得滚了几匝，引得泼水的人哈哈狂笑，被踢了两脚才安静下来。

　　看清了处境，他怒火中烧，强抑立即爆发的冲动，以免危及小姑娘的安全。