§第八章　炼魂修士

　　走道突然传来急促的脚步声，接着舱门被拍得砰砰响。

　　“公子爷，警觉些。”外面传来船主张大柱惶急的叫声：“前后与右侧方，都有船逼近，传来要求向左岸靠的灯号，不得不听他们的。”

　　“是什么船？”霍然拉开舱门急问。

　　他第一个念头，就是罗巡检果然采取行动了。

　　“不知道。”

　　“巡江逻船？”

　　“真的不知道。”

　　“可以不理会……”

　　“不，他们会把船撞沉。”张大柱不再多说，急急走了。

　　“你躲好。”

　　霍然将小姑娘推至角落躺下：“我出去看看，很可能是官方的密探，为这四个可疑女人来的，她们很可能有所行动，与我们无关。”

　　冲出舱门登上前舱面，四个女人都出来了。

　　风涛渐剧，浊浪滔滔，浪花扑上舱面，立即浑身是水。

　　六个船夫全部出动，风帆斜转。

　　夜暗风急，视界有限。

　　前后右三方，可以看到摇晃闪动的桅灯光芒，隐约可辨帆影。

　　可见的有三艘船，风帆小，约有客船一半大，速度要快得多。

　　船不论大小，在风骤浪急中相碰撞，必定同归于尽，船大也占不了便宜。

　　“不要理会他们。”

　　瓜子脸女郎大声叱喝，想制止船向左岸靠。

　　“那将铁定会被撞沉。”霍然不得不提醒女郎注意，“水仍然寒冷。也许你们水性高明……”

　　“鬼的高明。”女郎尖叫，“我们不谙水性。”

　　“那就得听他们的。”

　　“不行，我们……”

　　“你们犯了案？”

　　“胡说八道。”女郎不耐地叫嚷：“我们偷遍天下，从来就不曾落案。”

　　偷遍天下，女郎无意中透露天机。

　　“他们一定是找你们的。”

　　“可能。”女郎开始将剑系在背上，“他们会付出代价的，逼我们上岸，哼！岸上是我们的天下。”

　　“他们的来历，显然……天杀的！这些混蛋。”霍然破口大骂。

　　“怎么啦？”

　　“他们要在船距岸百十步时，把船撞沉。”

　　逼来的三艘船，速度正加快接近。左岸河岸已可看清，黑沉沉是树影。

　　“哎呀……”女郎惊呼。

　　“我去掌船控舟，一定要搁上河岸。”霍然立即向后艄飞奔。

　　船如果被撞沉，小秋燕肯定受不了，所有的行囊金珠都将付与东流。影响他和小姑娘的安全，他必须扭转恶劣的情势。

　　“交给我！”他到了后艄，向掌舵的船主大叫，“你帮助控帆，我们一定要冲上滩岸。这些狗娘养的要撞船，不要让他们得逞。”

　　“公子爷你……”

　　“我比你高明。”

　　他推开张大柱，抓牢了舵柄：“看我的，把帆转向北西。”

　　帆舵齐动，船从斜冲改航急冲，船身急剧侧转，右舷几乎沉入水线下。

　　在前面斜逼的船立即下漂，脱出斜截的航道。

　　后面那艘也没料到目标空然侧转，应变不及，以原方向斜冲而下，眨眼间便冲下十余丈，从目标的尾部五六丈冲过，失去碰撞的机会。

　　改斜冲为横冲，脱出三船的聚合范围。

　　“摆脱他们了。”张船主兴奋地高叫。

　　一声暴震，船冲上河岸搁浅了。

　　四女郎带了剑和包裹，跃登河岸。

　　三艘船在下游百十步，也先后冲上河岸，人影向这一面飞掠，来势如潮。

　　“空空缥缈，你们逃不掉的。”有人大叫。

　　四女郎已钻入树丛，形影俱消。

　　霍然已取了一根长篙，一掌劈断，留下丈二长的铁篙尖一段，站在舱面似天神。

　　四十余个黑影，追入黑暗的树丛。

　　最后有六个人，奔近挥舞着刀剑水钩涌到。

　　张船主六个船夫，躲在舱内吓得半死，根本不知道外面发生了何种变故，喊声已让他们失魂。

　　篙的尖端，有近尺长的铁尖，相当沉重，篙身也分量不轻，弹性甚佳，比齐眉棍粗大，这玩意用来揍人，挨一下就丢掉半条命。

　　六个冲来抢船的人，连人影也没看清，远在四五丈外，便比赛看谁倒得快。

　　一击即昏，六个人一声未发便躺了一地。

　　揪住一个人的背领，拖至树下再把人弄醒。

　　“你们是些什么人？”霍然在没弄清底细之前，仅将人敲昏，将人压俯在草地上，反扭双臂问口供：“不招，扭断双手丢下河喂王八，说一不二。”

　　“放手！哎……”这人厉叫，“放手……你……你知道我是谁？你好大的胆，……哎轻一点……”

　　“你不会是江神，或者是龙王爷的驸马吧？招！”他手上加了半分力。

　　“哎唷！放……放……我是龙门鲤方……方兴……”

　　“你他娘的方兴，不叫未艾？我不认识你。”

　　“我是老三……”

　　“不叫老二？谁的老三？”

　　“咱们当家老大是……是闹江龙吕……吕老大。你是这艘船的船主？害怕了吧？哎……唷……”

　　“原来是江北的一群杂碎，呸！你们要捉空空缥缈为了什么？”

　　闹江龙，真是人生何处不相逢，不是冤家不聚头。