“我要你招供。”

　　“你杀了我吧！我……我真的不……不知道。”

　　蒙面人傻了眼，显得手足无措，不知该如何是好，想脚下用劲却又不忍心。

　　“毒娘子与姓陈的混蛋，你也不知道？”蒙面人稍一迟疑，立即另起话题。

　　五爪蛟心中一寒，打一冷颤。

　　“你……你是中州双……奇？”五爪蛟惊恐地反问，知道赖不掉了。

　　虬须中年人与两少女，大概将街上冲突的事说了，如果硬着头皮否认，肯定会大吃苦头。

　　“你想好了，快回答。”

　　“他……他们从河对面走了，改走广平府南下，要到何处我不知道，他们也不会告诉我。”五爪蛟知道赖不掉，乖乖吐实，“放我一马，我……不关我的事。”

　　“什么不关你的事？”

　　“劫皇船的事。”

　　“他们有多少人？”

　　“他们人手少，我又无力相助。据我所知，他们参加了，可是人手少近不了快马船，被那些人吓走了，几乎所偷来的船也被撞沉。他来找我，便意在拉我下水帮助他。”

　　“他不是那些人一伙的？”

　　“不是。”五爪蛟肯定地说。

　　“那些人到底是何来路？”

　　“我如果知道，定遭天打雷劈。”五爪蛟一急，发起誓来了，“我也不敢打听，以免惹火烧身。我所知道的是，抢劫的人不止一批，有好几批人，临时凑合联手出击，利益均分。陈老哥那些人是否也参加了，我的确不知道，他的船落了单却是不假，我有人在东岸目击，所以猜想他是被那些人吓走的，确否我可不敢保证。”

　　“你这家伙奸似鬼，真真假假令人无法判断。”

　　“是你逼我说的，我也的确一知半解……”

　　“去你的！”

　　脑门一震，五爪蛟便失去知觉。

　　＊＊＊

　　两保镖是摔昏撞昏的，所以醒得也快。

　　两人七手八脚，救醒被打昏的五爪蛟。

　　“我要到外地躲一躲避避风头。”五爪蛟惊魂初定，便气急败坏叫嚷：“这个蒙面混蛋，问口供是生手，再来的必定是行家，咱们就没命了。快，马上走。”

　　“不是中州双奇？”保镖不死心追问。

　　“如果是那两个嫉恶如仇的侠义道混蛋，咱们哪有命在？”

　　五爪蛟恨恨地说：“他们一旦认定坏事是你做的，你费尽口舌也改变不了他们的武断成见，逼供的手段会让你做噩梦。他们是取口供行家中的行家。少废话了，得尽快离开，迟必遭殃。”

　　＊＊＊

　　河上往来的船只甚多，找目击者毫无困难。

　　出事现场的两侧河岸，也可以找得到目击的村民。

　　劫船贼得手之后，泊西岸弃舟从陆上撤走已无疑问。

　　毁坏了的快马船搁浅在西岸，更是有力的线索。

　　治安人员与有心人，注意力便放在贼人起旱的西岸，有志一同向西岸追踪，一窝蜂往西岸赶。

　　改名为霍然的霍文恭，也走上这条路。

　　绕往南，是景州的故城县境，属京师而不是山东的地境，德州的治安人员不能，也不想自我麻烦越境办案，勉强进行，后果自负。

　　他这一辈子除了德州之外，没到过其他城市，人地生疏，真有何去何从的感觉。

　　他只知道往南追踪，走一步算一步，沿途向村民打听，有些什么人往南走。

　　这一带是冀鲁大平原，举目四望，天连地地连天，没有任何高地丘陵作方向指标，他只能见路即走，身在何处他并不计较。

　　走了一天，似乎已经迷失在原野里了。

　　傍晚时分，天已放晴，到了一座小村，一问之下，才知道已经到了京师冀州的枣强县南部。

　　小村叫小屯，北面三十余里是枣强城。

　　再往南走，百十里便是广平府地境了。

　　借宿的农宅主人告诉他，昨天曾经看到有不少人南行。

　　大地解冻，春雨提早降临，田地里的麦子即将破土抽芽，田地里经常有人巡视整理，有陌生人经过一看便知，是些什么人就无法知悉了，村民们通常少管闲事。

　　次日一早，他背了背囊就道。

　　各村镇间的道路，都可通车马，却不是官道，极易迷途。

　　他相信劫船贼既然乘船而来，弃船而走，不可能远离漕河南下，必定沿河各州县南移返回贼巢，所以问清去向，迈开大步奔向南面的清河县。

　　近午时分，田野渐稀，前面不见村影，树林旷野取代了广袤的麦地，荒野似乎直伸至天尽头，道路也愈来愈窄小，许久许久不见有人走动了。

　　“该死！我一定走错路了。”

　　他开始感到焦躁，脚下一紧。

　　穿越连绵的野林，突然听到前面传来一声叫喊，声源似乎并不远，但弯曲的小径不能直视，树林挡住了视线，不由自主地脚下加快。

　　又传来两声金铁交鸣，是兵刃交击声。

　　他心中一动，止步略为思量，最后往树林一窜，绕往金铁交鸣声传来处。

　　他并无应付意外变化的经验，更没有与人用兵刃搏斗的机会，仅在州城与一些城市恶少，无聊地动动拳脚，手脚用劲有分寸，而且打了就跑，嘻嘻哈哈形同儿戏，哪会真正与人拼命搏斗？

　　他夜探黄家，可说是第一次用重手揍人，出手神意合一，得心应手深得快狠准秘诀，当然出手也有分寸，不想真的下重手伤人。

　　有人拼兵刃，他知道必定出了重大事故，他一个外人，公然闯进去可能引起误会，凭常识他采取了隐身在旁看究竟的行动，借草木掩身窜走如飞。

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