恨天居士作了一揖道：“在下原姓杖，目前却以恨天居士为名，此为在下的两个从人，东方未明、祝家华冒昧前来，打扰良多！”

　　向飘然微笑道：“哪里！哪里，林泉无主宾，愚夫妇不过先入而已。”

　　恨天居士道：“先人即为主，贤夫妇在此的一番经营，足见高雅胸怀，尤其是刚才欣闻俩歌互答，弥足款羡。”

　　向飘然红着脸笑道：“几句俚词，不过是愚夫妇用来消遣的，实不堪入高明法耳，难得佳客远来。娘子，麻烦你整治点菜看待客。”

　　易静答应一声向屋里走去，恨天居士连忙谦谢道：“不敢当！怎能麻烦大嫂，让我这脾子去吧。”

　　向飘然笑道：“不要紧，愚夫妇居此十几年，从无外人到访，实在也寂寞得很，难得有居士这般雅士前来，应该好好招待一下。”

　　说着拉开椅子请大家入座，一面又忙着搬出许多水果道：“山中不产茶，各位用些水果解渴吧。”

　　大家谦谢一番，掂起几个葡萄，边吃边赞。

　　向飘然等了一会才又问道：“此地只有些山果草药，但不知居士来寻找何物？”

　　恨天居士微咳一声道：“雪苓！”

　　向飘然释然微笑道：“这东西寻常得很，后山遍处都是，兄弟一会儿就可带各位任意采摘，不过列位甘冒风雪，就为了寻这东西吗？”

　　恨天居士微笑道：“雪苓产处甚多，在下等自然无须冒险到昆仑山顶来。”

　　向飘然点头道：“是呀！居士还要寻别的东西吗？”

　　恨天居士道：“没有了！就是雪苓，不过要成形雪苓。”

　　向飘然一愕道：“成形雪另是什么样子的？”

　　恨天居士望他一眼道：“成形雪苓没有一定形状，它是久年雪苓，得天地灵气之钟，幻形不定，也许是一头小兔，也许是一匹小马。”

　　向飘然失声道：“原来是这回事，那么白儿是雪灵所化的了。”

　　恨天居士脸色一动道：“白儿是什么东西？”

　　向飘然自知失言，嗫嚅半晌才道：“白儿是一个小孩子，只有五六寸高。”

　　恨天居士神色一展道：“居然幻成人形了，那最少有万年以上的气候。”

　　向飘然怔忡地道：“居士要把它如何处置？”

　　恨天居士道：“先要寻得它的原根，然后以竹刀挖起，取出其中的汁液，盛在玉瓶中，这类神物最忌金铁之器，一触则灵气全失。”

　　向飘然颤着声音道：“那不是死了吗？”

　　恨天居士漠然道：“自然是死了，不过它的汁液却有无限妙用。”

　　向飘然脸上浮起一层痛苦的神色，恨天居士微异道：“向兄有什么困难之处？”

　　向飘然低声道：“愚夫妇在前年才发现它，一直将它当作山中的精怪，因为它不害人，对愚夫妇也不避忌，互相处得很好……”

　　至此他又换了一种哀求的语调道：“请居士别伤害它吧！愚夫妇山居寂寞，尤其是拙荆，几乎将它当作自己的子女一般……”

　　恨天居士略顿才道：“原来它与贤夫妇有如此深厚的感情，这倒不能相强！”

　　向飘然大喜道：“多谢居士！”

　　东方未明与蝴蝶红脸上俱都浮起迷惘之色，但是他们摸不清恨天居士的真正意向，不敢乱发言论。

　　恨天居士默然片刻，忽然改变一种凄苦的声调叹道：“庄贤弟啊！只能怪你命太薄了！”

　　向飘然脸色大变，突声道：“居士说些什么？”

　　恨天居士神色凄苦地道：“在下在路上认识一个少年人，名叫庄泉，相交莫逆，结为手足兄弟，谁知他不慎被毒蛇咬了一口……”

　　向飘然神色紧张地问道：“什么蛇？”

　　恨天居士道：“五步追魂蛇，其毒无比，中人无救，幸而在下略精歧黄，用药止住他的伤势，只有成形雪苓才能救得了他。”

　　向飘然继续紧张地问道：“居士的那位义弟是何处人氏？”

　　恨天居士道：“这倒不知道，不过他是河洛口音，吾辈相交，但论性情相投，对于家世从不过问，而且庄贤弟也不愿意谈起。”

　　向飘然的脸色略松，寻思片刻才道：“既是有关人命，居士又如此古道热肠，兄弟倒是不便再矫情，不过这事须跟拙招商量一下。”

　　恨天居士转颜道：“向兄若肯仗义，在下感激不尽。”

　　向飘然道歉一声失陪，即匆匆地赶到后面去了。

　　蝴蝶红这才满心钦佩地道：“真难为主人怎么想得出的。婢子正在感到眼熟……”

　　恨天居士道：“凡事除了过目不忘之外，还须触机即发。”

　　东方未明不以为然地道：“老奴以为不须如此费周折，干脆来个硬拿强取算了！”

　　恨天居士一哼道：“你说得倒简单，我何尝喜欢演假戏？可是这一对夫妇武功并不简单，再者他们不帮忙，取苓极难

　　东方未明愕然道：“有何难法？”

　　恨天居士道：“那雪芬能幻成人形，自是十分精灵，骤然相捕，它一逸无踪，连本根都搬走了，再找它可难了……”

　　话尚未完，后面脚步杂乱，恨天居士立刻警觉地住口不言，果然没多久，向飘然夫妇已经进来了。

　　易静满脸惶急地问道：“居士！那泉……那姓庄的真是这么严重吗？”

　　恨天居士叹道：“怎么不是呢？命在旦夕，要不然在下何至于冒着风雪，耐着高寒到这绝顶高山上来拼命呢？”

　　易静激动之极，发着悲声道：“那姓庄的少年有多大了，长得什么样子？”

　　恨天居士故意望了她一眼道：“不过二十出头吧，我们是忘年之交，咦！对了，我那庄贤弟与大嫂长得十分相像，尤其是脸部，再者他左耳上的一颗痣，跟大嫂的部位一点不差。”

　　易静悲号一声，几乎晕了下来，幸亏向飘然扶住了。

　　恨天居士奇道：“怎么？大嫂认识我庄贤弟吗？”

　　易静强忍住悲声道：“他……他是我的侄子，为了救他，我答应牺牲白儿，不过居士在救他之后，可不能告诉他我们在此地……”