马成道：“不过是那儿的地形选得好，再加上人工掩蔽得法，四面都布置得如同绝地，没人能找了去，这个办法是最上策，因为大家都以为千蛇谷必然在深山大泽之中，没在平原荒郊中去想，小隐于市，大隐于朝，他们是深体隐身之道……少主，究竟是什么耽搁了你们？”

　　南宫俊把经过的情形说了一遍，马成诧然道：“属下听说过有琅琊十八魔这一伙人，究竟是何方神圣？”

　　日童却目泛异彩道：“少主，小的去调查，相信在不久就可以给你一个确实的答案的。”

　　南宫俊知道他又想用百宝斋的力量去探索，或者是替百宝斋去网罗这一批隐名的高手，于是说道：“不必了，我已着令他们就此解散，改邪归正，如果他们听了，我就不能毁诺，又把他们给抖出来。”

　　日童道：“这批人的毛病我知道，绝不会就此安分的。”

　　南宫俊沉声道：“日童，你是否认为你知道的事情比我多，所以要来指点我如何行事了？”

　　日童听了神色一惊，忙道：“小的不敢，小的没这个意思，小的只是说出自己的忖测。”

　　南宫俊道：“南宫世家行事的准则跟别处不同，我们不能以忖测之想来强人入罪，我们重视的仍是事实，在未能证实琅琊十八魔故态复萌之前，我们绝不采取任何伤害他们的行动，真到了他们怙恶不悛，重操旧业时，我们再去对付他们也不迟，那时就是格杀勿论了。”

　　日童道：“是！小的谨遵少主吩咐！”

　　南宫俊语重心长地道：“日童，我不轻易发令，但是我说出来的话，就不容许打半点折扣的，我不准采取行动，还包括不准把这件事传之江湖或告诉任何人。”

　　日童道：“是的！小的一定记得少主的命令。”

　　南宫俊又朝月、山、海三童道：“你们三个人也听见了，不但你们要遵行我的命令，而且还要代我监视日童的一切，他如有违背，你们可以对他立加制裁不得徇私包庇，否则的话，你们这四个人就同罪受罚。”

　　吓得三童面色惶恐，盯着日童直看。

　　南宫俊知道已经把他们镇住了，想来不敢阳奉阴违，才笑问道：“金陵方面，是否有人来联络？”

　　马成道：“没有，因为时间还有一天，才是约定的会合之期，府宗指示过，事前绝不作任何联系的，因为这次对百花宫的行动，是以我们这些人为主，老夫人他们只是在必要时才加以支持，以收明暗齐进之效。”

　　南宫俊道：“问题是只有一天时间，我们赶得到吗？”

　　马成道：“赶得到的，百花宫的金陵分宫是在莫愁湖的虞氏故第，此湖因古美人虞氏莫愁而得名，分宫主人也自名虞莫愁，我们可以由小路抄捷径前去，大半天就到了，少主还可以在这儿歇一下。”

　　南宫俊道：“不歇了，我们这就动身，宁可到了那个地方再去休息，而且我还有些事要准备。”

　　一行人立刻就上路，却把西门巧给留了下来，因为她眼睛看不见，武功又不行，带着她反而误事。

　　西门姣蛟是坚持要跟着去的，否则也把她留下了，她的理由很充足，自己既然要走出千蛇谷，另过新的生活，就必须要历练一下，多接触一些人世间的事。

　　这个理由并不充分，要想历练人世生活，也不该是打打杀杀的江湖生涯，不过她就是不甘寂寞，大家也不去说穿了，何况南宫俊也表示过，为了对她的父母不能加入南宫世家的遗憾加以弥补，准备向南宫云凤请求聘她为武士。

　　大家都骑着快马赶路，只有西门姣蛟还不习惯，因为她从小也没骑过马，只好由南宫俊与东方倩轮流带她一阵子，她们两人的马较为神骏，不在乎多载一个人。

　　日童他们对这条路很熟，因为百宝斋的总店在金陵，他们多次出入，知道很多人都不知道的快道小径。

　　所以他们赶到金陵城外的时候，不但恰好赶上了日程，还有将近三个时辰的余暇，南宫俊把日童跟海女找来，派他们先去探一下动静，这是一个暗示，日童是知道的，是要他去与百宝斋联系一下，看看就他们的了解，南宫世家有多少人来到了，是那些个人。

　　南宫俊特别声明，这是对百宝斋的一个测试，看看他们对武林动态深入的情形如何，以定今后的合作方式，如果没有一个能令人满意的答复，那么南宫俊对魔教总坛的合作，也就没多大兴趣了。

　　两个人去了一个半小时回来后，交给南宫俊一纸名单，南宫俊看了就去到一个地方。

　　那是清凉门外的一个小茶楼，也是南宫俊约定跟他祖母约会作最后磋商的地方。

　　他找了一副座头，坐下后要了一壶茶，两样点心，就看见靠墙的一张桌子上，坐着总管欧阳敬，桌上放了一副棋枰，墙上贴着一张字条，写着“棋擂”两个字，下面是手谈润例，入局者付银一两，负五子之内者，奉还润便，平手时，奉上采金五两，胜得台主者，奉采金五十两。

　　这口气太狂了，南宫俊看得好笑，他知道欧阳敬的棋艺不错，但是经常输给自己，现在居然敢摆下这个擂台，金陵国手如云，怕不赔出上千两银子才怪。

　　他不急着过去，把堂倌先叫过来问道：“那边的棋擂摆了有几天了？那台主的棋艺如何？”

　　堂倌笑嘻嘻地道：“公子，莫非您老也喜欢这个？”

　　南宫俊道：“略会一二，不太高明就是了！”

　　“要是公子的棋艺很高的话，下场稳输，倒是不太高明的对手，还能胜他一两局。”

　　“那有这种事？”

　　“就是有这种事，他摆了三天棋擂，倒是输了好几十两银子出去，不过都是输给了那些二等棋手，小店有几位第一流的棋手，想来捡个便宜，结果都一个个大败而回，所以大家都对这位擂主莫测高深。”

　　“这么说来，我倒要请教一下！”

　　“公子如果要试，就请到柜上缴一两银子，然后到棋室相候，擂主自然会去的。”

　　“怎么，不是在这里下的吗？”

　　“不！小店好棋的客人太多，所以特辟一所棋室，可以静坐对弈，免得看棋的人七嘴八舌地插嘴评述，影响棋思，公子是否真有兴趣？”

　　南宫俊拿了一块三两多重的碎银交给他道：“麻烦你到柜上替我登记三局。”

　　堂倌道：“请公子示下尊姓大名，以便写牌子。”

　　“怎么还要什么牌子？”

　　“小店的往例，在棋室落弈的人，都需挂出牌子，每落一子，都有人立刻转述给外面的人，布在另一副大棋盘前，让外面的人评赏，同时也好照情况投注……”

　　南宫俊道：“还可以投注的吗？”

　　“是的，在七十手之前，客人都可以自己落注，邀人对赌胜负，七十手以后，大局初定，棋力高低，一望即知，那时除非是两个棋力相当的对手，客人才有兴趣继续增注，否则即是尘埃落定，胜负已决了。”

　　南宫俊笑道：“若有个棋手先弱而后盛，初看时很不行，大家认定他必输，可是等到七十多手后，反败为胜，又待如何呢？”

　　堂倌道：“那时就由小店负责把采注赔出，而先前初判押在胜方的人也照领采金不误。”

　　“为什么要由你店家来赔偿呢？”