海女道：“但是南宫世家的任何要求，只要一纸书函，那一个都不敢违背。”

　　南宫俊叹声道：“海女，你这么想就错了，南宫世家的一纸书函到那里虽是备受重视，但那是对他们有好处的，并不是命令谁，或是要他们做什么对他们不利的事，否则人家照样也会置之不理的。”

　　海女道：“不会吧！如果对他们要求得坚决一点，使他们明白除了遵守之外，就是跟南宫世家站在敌对的立场，那样他们就会慎重考虑了。”

　　南宫俊笑道：“海女！你们只是在暗中活动，刺探武林动静，却还没有跟江湖帮派门户正面作过冲突，所以对事情的看法太偏失于利害，却忽略了人性中的另一面。”

　　“人性中的另一面又是什么？”

　　“尊严与骄傲，换言之也是江湖人宁折不弯的倔劲与不甘服于人的傲性，大家之所以对南宫世家如此尊敬，是因为南宫世家只帮助他们，而不要求他们什么，而且更给了他们非常的尊敬，才能得到他们的尊敬，如果南宫世家想压他们头上，他们就不会那么听话了。”

　　“他们不怕南宫世家雄厚的实力？”

　　“怕的，可是武林人视荣誉尤胜于生命，如果我们摧毁了他们的荣誉，那他们宁可断头流血，也不惜一拼了。”

　　“不见得每一个人都有那么硬的骨气吧！”

　　“是的，但是那些贪生畏死的软骨虫并不受到大家的重视，他们臣服与否，对大局毫无影响，就是把他们踩在脚底下也没有多大意思。”

　　“这倒是的，就算打架也得找个硬一点的对手才有劲儿。”

　　南宫俊笑道：“有气节的人不会为威所屈，没骨气的人，不待你去征服，只要你的力量强过他，他就自动地屈服了，江湖上这两种人各占其半，所以从来也没有人能成就武林中的霸局……”

　　海女默然。

　　南宫俊道：“但也不是绝对的不可能。”

　　海女兴奋地道：“有什么办法呢？”

　　南宫俊道：“以德服之，有气节的人，多半是讲道理的，只要在道理上能压得住他，他就会心甘情愿地低头屈服了，即使有一两个死硬强项的人，不必去征服他，他也会受到天下人共弃而无法立足……”

　　海女又默然片刻，才道：“我们都不明大局之所趋，但凭公子指示就是。”

　　南宫俊笑了一笑，跨上胭脂火，山、日二童左右夹侍，月女则上了车子，由海女驾车，疾驶飞驰而行。

　　金陵王家的势力果然不同凡响，南宫世家只是在武林中受人尊敬，但是王家却在州县官府间吃得开，他们的车马夜行，经过城门时，居然可以叫开城门通行无阻。

　　南宫俊笑向日童道：“你们的势力不小。”

　　日童淡淡地笑道：“有钱能使鬼推磨！”

　　南宫俊道：“那只是在上层官府之间行使人情，这些守门的兵丁难道也有什么好处不成，我也没有看见你给他们银子呀！”

　　日童道：“举凡是我们车马行经之地，从州府衙门到三台衙役以及守门的兵丁，每人逢年节，都有份固定的津贴……”

　　“这是一项很大的支出。”

　　“是的，差不多也等于他们一年从公家领的薪俸与口粮，所以他们对我们的人都巴结得很。”

　　“你们主人如此做有何用意？”

　　“没什么，只不过偶而得些方便，像刚才那种情形，就是其一，还有，就是他们听见了什么消息，前来知会一声！”

　　“什么样的消息？”

　　“比如说有关的江湖人动静等等！”

　　“这些应该是属于江湖人的秘密，官府中人，如何得知呢？”

　　“公子，江湖人虽是自成一个体系，不受官府的拘束，但是他们毕竟是在官府的辖治之下，有些行动都是瞒不过官府的，有很多事，他们必须先向官府中递个照会，使官府知所避忌，以免造成些不可解的冲突，不管那一个门派势力大，他们总不能正面与官府作对而造反吧！”

　　“嗯！你再说得详细一点。”

　　“比如说寻仇报复吧，如果他们报复的对象是在要市闹衢，一定先要递个知会，使官府的人到时候避开，事后再设法另外找理由说词，加以弥缝，否则的话，他们打闹起来了，出了人命，就是地方官府的职责，如果地方上的公人前往制止，他们是拒捕呢？还是束手就擒呢？”

　　“原来江湖人还可以跟官府人串通？”

　　“公子，这叫做水帮鱼，鱼帮水，互相照顾，地方上欲求安静，固然不能得罪江湖人，但一个江湖门户如果要在一地立足，也不能不给官府一个面子。”

　　“这一来还有王法吗？”

　　“那自然是一些循规蹈矩，尚能守本分的武林知名之士或门派，如果是盗贼之辈，明火执仗，当市抢劫杀人，官府还是不敢包庇的。所谓大盗不操予觚，就是这个说法，坐地称雄一方的人，要想做坏事，也不会在本地方作怪的。”

　　南官俊点点头道：“我懂了，真想不到江湖中事，还有这些个内幕。”

　　“公子对江湖中事似乎很隔膜。”

　　南宫俊道：“不错！我虽然学会武功，却不是家传的，所以，我对江湖中事一向不过问，别看我是出生在南宫世家，却很少去问那些。”

　　日童笑道：“也幸得如此，公子才能平平安安地把功夫练成，如果公子管事太早，风声露了出来，恐怕不待学成，就会遭到许多的打击了，有些人对公子是非常忌讳的！”

　　南宫俊笑道：“那位百宝斋的主人恐怕就是第一个不放过我！”

　　日童笑笑道：“公子！说老实话，教主如果早知道有公子这样一个人，的确是会尽全力来阻止公子继续深造的，不过，公子已经学成，教主自当全力支持公子。”

　　南宫俊笑笑没再说什么，他的神情很轻松，心情却是很沉重的，因为他发现自己的担子越来越重。

　　就这样疾行夜驰，走了将近三个时辰，天色已明，他们来到一所大宅院前，日童道：“公子，我们在这儿歇一下。”

　　“是不是已经到了？”

　　“还没有，不过此去仅有十里之遥，就是宇文雷等人栖息之处。”

　　“为什么不一口气赶到呢？”

　　“小的想知道一下，他们是否还在那儿，这一路行来，小的一直没有来得及联系。”

　　山童前去叩开了院子的边门，车马都长驱直入，很快地又把门关上了。

　　南宫俊问道：“这是什么地方？”

　　日童道：“此间是百宝斋分号的掌柜私宅。”