§第二章 十年之约

　　“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫！”淮左名都、竹西佳处的扬州城，绿杨城郭的风光，尽在二十四桥中，然而沧海桑田，世事变迁，有些胜迹已经名存实亡了。

　　维扬城郊，一座断桥之上，此刻正坐着三个模糊的人影。

　　天隐隐有雨意，夜静得有点怕人。

　　这三条人影中，只有罗仙客的心情特别激动。

　　在盐台衙门当了七八年的差使，他作梦也想不到衙门中那位老态龙钟的柳师爷，竟会是名传遐迩的武术名家――箫圣柳无非，更想不到文质彬彬的林公子会是他的唯一传人。

　　在断桥的残圮上伫立片刻，柳无非摇着斑白的头发，感慨地轻叹道：“就是这个地方！十年了，十年前我与白玫瑰在这儿隔着一道浅流，各据一头，她用琵琶我用箫，作了忘情的一搏，那情景犹历历在目……唉！小河依旧，人事全非，十年后我虽然不能再以技艺赴约，却遗留下这条命在，至于那白玫瑰却不知怎样了？”

　　罗仙客尊敬地问道：“柳前辈！当世之间，只有您是唯一目睹白玫瑰真相的人，她究竟是什么样的一个人呢？”

　　柳无非沉思片刻才道：“那夜我们隔桥较技，也是这样一个阴沉沉的天气，不太容易看得见对方，朦胧间我只觉得她是个四十左右的美妇人……”

　　罗仙客轻吁一声道：“白玫瑰之秘密算揭开了，江湖上若知白玫瑰是一个女子时，不知将如何地震动，尤其是知道她折在前辈手中，更不知会有多少人拍手称庆……”

　　柳无非正容道：“罗老弟千万不可如此说，老朽当年虽然在箫曲上略胜一筹，将她震成重伤，其实自己也好不了多少，否则今日之约，何必要将淇儿拖入混水呢？浮云一别后，流水十年间，老夫利用十年的时间造就了一个徒儿，白玫瑰在十年内也培育了一个人才，想不到当时各负盛气的十年之约，都要靠第二代弟子来践盟了。”语言十分感慨，罗仙客神色一动道：“前辈的话可能错了一点。”

　　柳无非愕然道：“老夫哪里错了？”

　　罗仙客仍以询问的口气道：“据前辈所云，十年前与白玫瑰在此较技，前辈虽略胜一筹，却是两败俱伤，大家都无法再施展功力了。”

　　柳无非点头道：“不错，老夫自那日会后，真元大伤，除了普通拳脚外，许多内家功力都因之丧失，白玫瑰的情形可能更糟……”

　　罗仙客摇摇头道：“可是白玫瑰在近十年中并未停止活动，若非她本人，定是她的传人代行其事，以之推测起来，白玫瑰授徒应在前辈之先……”

　　柳无非也凝重地道：“罗老弟的话不错，假若白玫瑰别无传人，则李芳菲的功夫比淇儿早学了几年，今夜之约，淇儿可能会吃点亏。淇儿！你是见过李芳菲的，可知道她的实力究竟如何？”

　　林淇漫不在乎地笑道：“不清楚，那天我们并未正式交手，双方的底细都没有摸清，要不是我看见她的琵琶特别怪，根本还不相信她会与白玫瑰有关。”

　　罗仙客讶然失声道：“怪不得林公子一直要问她借琵琶，原来早就已经看透她的行藏了，兄弟太惭愧了，妄自在江湖上混了这么多年，说到眼光阅历，还不如公子足不出门。”

　　林淇轻轻一笑道：“罗兄太客气了，我们所学的不同，罗兄技属外刚，兄弟习的是内宗，讲究藏而不露，其实那天一开始我也没有看出李芳菲的底细，直到她弹弄琵琶后，那第四根琴弦的色泽特异，才引起我的注意，所以才借故要用她的琵琶，她再三拒绝，我才摸清她的底细，所以要求更急，她没有办法，只得以弹曲为号，提早将乔装的白玫瑰叫进来了。”

　　“公子心细如发，令人十分敬佩，江湖流言说，文士妇女僧尼道，这几种人最不可轻视，兄弟可真的领教了，公子与李芳菲不必说，就是那乔扮白玫瑰的小丫头，也是不容轻视……”

　　林淇大笑道：“罗兄是被她的先声所夺，更为她的突如其来而慑，所以才过分重视，其实她早已潜伏在船上了，罗兄若胆气壮一点，断乎不会受她的骗。”

　　罗仙客苦笑道：“公子别替我掩丑了，那日若不是公子暗中出手解围，点了她的穴道，兄弟不知要吃多大的亏呢。”

　　林淇摇头道：“罗兄之言差矣，以罗兄的身手，若是一上来就使用全力，您那伏虎拳虽不一定能赢她，至少也不会几招之内就吃上大亏，若无真正把握，兄弟也不会故意叫罗兄上去，令罗兄受委曲了。”

　　罗仙客被他说得脸上一红，呐然无言，回想那天的情景，果然是自己先存怯意，才弄得灰头土脸，大出其丑。

　　柳无非看出他的尴尬，忙出言解围道：“其实也怪不得罗老弟，白玫瑰的名气是大了一点，经一事长一智，以后再遇上这种情形，自然就有经验了。”

　　罗仙客讪讪地道：“前辈说的是，晚辈是被白玫瑰三个字吓破了胆子，否则也不会这么紧张的，在江湖传说中，白玫瑰手段极毒，手下血腥无数，晚辈一则自知技不如人，再者又心切林公子的安全，处事不能无所顾忌……”

　　柳无非微笑道：“罗老弟可能是被江湖传言误会了，白玫瑰虽然杀孽很重，可是行事很正，从未错杀过一人；淇儿就是不会武艺，以他那种淳厚作风，绝无性命之虑，就是你老弟这种血性汉子，她也不会无故加害的。”

　　罗仙客一怔道：“前辈这话晚辈又不敢苟同了，白玫瑰曾杀死过家师叔，那是无可厚非之事，晚辈绝不是以此对她而有成见，至于陕中云飞剑客狄一毫与黄河沙展熊堡主，俱是有口皆碑的正人侠士，为何也在诛戮之列？”

　　柳无非长叹一声道：“武林之中，颇不乏假冒伪善之辈，这二人我虽不知他们的劣迹，但白玫瑰手下，绝不杀无罪之徒。”

　　罗仙客闻言正欲有所辩解，突然对岸有人笑着道：“柳老头，十年前的一场苦拚，虽然打成不解深仇，就凭你这番知己之情，今晚我倒要对你客气一点。”

　　三个人闻言俱都一惊，连忙抬头望去，只见对面桥垛上不知何时，也一式排开三条人影。

　　李芳菲怀抱琵琶，脸色寒如秋水，小丫头紫鹃犹自嘟着嘴，她们中间站着一个中年妇人，白发如银，神容肃穆，峻厉中别具了一种庄严，正是江湖中闻名丧胆的白玫瑰。

　　罗仙客目睹她的威仪，虽然知道她的功力已失，犹情不自禁地心头一寒，背上透过一片森森寒意。

　　柳无非哈哈大笑，遥空一揖道：“白仙子别来无恙，匆匆十载，流光如驶，仙子华容不减，只是鬓上秋霜，又深着一层岁月痕迹矣！”

　　白玫瑰哼了一声道：“柳老头别贫嘴！你也老多了，上次见你时，还是个风度翩翩的松下佳客，现在可真的像头老乌鸦了。”

　　箫圣柳无非另有一个外号叫做松鹤居士，现在白玫瑰却将他比成乌鸦，罗仙客听了心中想笑，表面上却不敢流露出来，柳无非也不生气，仍是豪迈地一笑道：“杜郎虽老，不减轻狂，秋娘迟暮，风情存否？”

　　唐代诗人杜牧曾出宦扬州，纵情声色，出入娼寮无忌，留下无数风流佳话，秋娘即其一，曾经是瘦西湖上的名妓，柳无非一生放荡不羁，说起话来自是不肯饶人。

　　白玫瑰啐了一口道：“胡说八道，你把我当成什么人了？”

　　柳无非笑道：“令高足在维扬高张艳帜！不是继承仙子的事业吗？”

　　白玫瑰愠然色变道：“老色狂！你说话放干净点，我这徒儿委身青楼是件不得已的事，一来是为着要重践十年之约，再者是为了我探访一件重要的东西……”

　　柳无非点头笑道：“我知道你在打螭龙鼎的主意，想藉它的妙用恢复你的功力，这下子你可白费心思了。”

　　白玫瑰怒道：“当然了，你已经捷足先登了……骗了人家的宝物，还教坏了人家的子弟，你真是个无耻的老贼……”

　　柳无非摇头道：“仙子这就想错了，老朽早先投身林府，原是有那层意思的，只是后来发现那鼎上的珠宝已失，全无效用，恰好又发现林公子的资质无双，这才退而求其次，不仅收了一个好弟子，也替武林中造就一位人才。”