梅晓村深深一叹道：“老朽来见王大人，就是要问问王大人该如何处置。老朽自己也是有家有业的人，既然接管梅庄有这多风险，我看还是回到舍下，决定不再过问梅庄的事，也免得到老来还要身道横祸！”

　　王刚忙道：“老先生是梅御史的长辈，梅庄不由您管又由谁管？您上次曾说过梅御史不曾死，这样您就更应该替他代管了，否则梅御史将来回来，梅庄已是面目全非，老先生又于心何忍？”

　　梅晓村道：“可是老朽在梅庄身处险境，朝不保夕，总不能不有所顾虑。”

　　王刚默然了，梅晓村的话不错，他岂能不顾性命地在梅庄待下去，但他若一走，梅庄势必完全进入百花门的掌握，那样一来，问题就更大了，所以，此刻他必须设法保护梅晓村的安全。于是他毫不迟疑地说道：“记得上次老先生曾希望在下派一两个能干的手下到梅庄，当时在下认为那样反而不妙，现在我决定两天后派人到贵庄去，负责您老人家的安全。”

　　梅晓村道：“那么三天后书房的约会，老朽是否赴约？”

　　“当然必须赴约，说不定反而可以从那人口中套出一些百花门的消息。”

　　梅晓村又显出忐忑不安：“可是老朽不能不想到安全问题，万一他对老朽猝下毒手，我岂不是白白受死？”

　　王刚正色说道：“在下既然要求老先生按时赴约，就一定会负起保护老先生的责任，你老人家只管放心。”

　　“王大人要采取什么行动，还请先对老朽讲明白？”

　　“那晚在下要亲自和那人会上一会。”

　　“可是那晚王大人若先行进庄，或者和老朽一同进入书房，必然被对方知道，那样他除了不会如约前往书房，而老朽的处境也就越发危殆了！”

　　王刚道：“老先生放心，在您进入书房之前，绝不会发现在下的行踪，而且您进入之后，只管把门关上。”

　　“那么王大人又怎样进去？”

　　“这方面老先生就不必管了，反正在下必定会在书房和您见面。”

　　梅晓村虽不便再问，神色却不免大为茫然，过了许久，才道：“老朽到书房去是昨晚的事，对方约定三日后二更见面，该是后天了，王大人千万记住日期，千万不能忘记！”

　　王刚道：“这等大事，在下怎敢马虎，老先生回去之后，也千万不能对梅庄任何人提起知道书房内有暗门地道之事。”

　　梅晓村道：“老朽哪能连这点警觉都没有，何劳王大人交代！”

　　王刚歉然一笑道：“那是在下多虑了。”

　　梅晓村自觉不宜在缇骑营停留太久，便起身匆匆告辞。

　　天色已晚，带着十名精壮弟兄到石榴村捉拿老莫、路边桃的大山猫和小老鼠，仍不见回来，使得王刚至感焦虑。

　　石榴村虽在一座小山坡上，但离京师并不远，不该去了一整天都不曾回来，而且也不曾派人回来报知究竟是何原因。

　　王刚由于心情烦闷，夜晚俟叶如倩入睡后，自己一个人悄悄来到后花园闲步散心。

　　自从上次因有事到醉琼楼找寻护国侯邱光超而邂逅大少奶奶陆凤英后，他就很少再到后花园来过。

　　好在他此刻前来，已是名正言顺，因为不但有小侯爷邱镇山的交代，而且邱镇山现为他在离假山不远处整理出一间房舍，供他临时休息或处理机密要公之用。

　　他在花园里各处大略走了一遍，静悄悄地不见半个人踪。

　　于是，他决定今晚就睡在离假山不远处的那间特别为他准备的房舍里。

　　这房舍的周近，是一片梅林，另有十几棵高大的柳树，若路径不熟，夜晚还很难找到那间房舍。

　　他穿过夹道的梅树和柳树，曲径通幽，来到房舍前，虽在夜间，仍可看出门框上方，悬着一块匾额，上写“养心斋”三个大字，是护国侯邱光超的亲笔所题，可知这里必是邱侯爷以前常来小憩之所。

　　他掏出邱镇山交下的钥匙，打开门来，取火折子燃亮桌上的油灯，照见室内布置得十分雅致，书案旁靠壁处放置着一个雕工精巧的书架，整齐地排列着不少经史典籍，几案上文书四宝齐全，并有一套茶具，另外有几张雕花太师椅。

　　室内分前后两间，推开另一扇门，内室设有卧榻，卧榻上被褥幔帐都准备得好好的。

　　能有这样一处幽雅的环境作为小憩之所，的确是极为难得。

　　王刚劳累了一天，刚要在床上躺下小睡一会儿，不想外面却响起了低低的敲门声。

　　这般时候，而且是在养心斋，有谁会这么巧在他进来不久就敲门呢，莫非是叶如倩……

　　他轻轻问了一声，回答的果然是娇滴滴的女子声音。

　　打开门来，赫然是大少奶奶陆凤英。

　　王刚只感心头怦怦跳个不停，茫然问道：“深夜之间，大少奶奶怎么到了这里来？”

　　陆凤英顺手把门关上，径自在太师椅上坐了下来道：“上次咱们的话还没谈完，正好趁这机会谈谈。”

　　“大少奶奶，彼此有什么好谈的，尤其深夜之间，你畏人言，我畏物议，在下劝你还是出去的好！”

　　“你错了，现在大公子已经做了缇骑营的都统领，你是副统领，妻为夫之助，不论在公在私，我们都可以无话不谈。”

　　“那你是和在下谈公事来了？”

　　“公私难分，除了公事，自然也有些私事。不过，今晚必须先私后公。”

　　“大少奶奶，你虽然是都统领的夫人，但格于身份，彼此之间，却是有公无私。”

　　陆凤英格格娇笑道：“副统领，这些天来，你千方百计最想查明的一件大事是什么？”

　　王刚正色道：“自然是邱侯爷的失踪。”

　　“你可查出头绪来？”

　　“事关重大，在下必须尽力而为。”

　　“我可以提供线索，让你不费吹灰之力，很快便会水落石出！”

　　王刚心神一振，迫不及待地急急问道：“大少奶奶快说，你若能帮我这个大忙，在下没齿难忘，终生感激不尽！”

　　陆凤英抿嘴一笑道：“我今晚来，就是要告诉你这个消息，你还想起我走不想？”

　　王刚赧然笑道：“那是我错怪大少奶奶了，请多原谅！”