董小娟笑道：“空山鸟语只是规定诗的格式，前一题的谜底是花，这一首还在咏花，所以说依题乞谜诗一首，若是咏鸟语，题已指明，还算什么谜诗呢？”

　　“这是整人了，谁会想到那个上面去！”

　　“黄公子就偏偏想到了！”

　　“就算他想到了，这二十个字也没说出一个花字来！”

　　董小媚道：“空山鸟语，原是个闻鸟又不见鸟之意，所以虽然咏花，也必须句句在花而不着一花字，这是一首藏花诗，黄公子尽得风流，不愧才子！”

　　武重光终于一叹道：“没话说，玉明兄，兄弟等输得心服口服，虽然我们没能拔头筹，但总算有人能扳倒这两个妮子，咱们也算与有荣焉！

　　来！来！这一桌酒就算是为你预祝小登科，今晚梳拢，明日春讯，早上我们再来恭喜吧，良宵苦短，你还要加倍辛苦，咱们不打扰了！”

　　说着领头起哄，闹了一阵酒，然后拖着人走了。

　　黄玉明这一夜倒是过得很销魂，但第二天他就乐不出来了，嫣春院中的老鸨送来了账单，居然是一万两银子，这一切外赏还不在内。

　　幸好武重光当场替他付了。

　　黄玉明总算透了口气，对武重光自然是感激涕零，说不尽的感激。

　　武重光却笑着另外替他打发了各项外赏，又花费了几百两，黄玉明更为感激。

　　可是两个人坐下品茗时，两个女的也下去了，武重光才笑道：“玉明兄，兄弟是知道你临时出门，身上不可能带着多少钱，才一早给你送了来。

　　这笔钱不必急，过几天再还给兄弟好了，这是皇宫中一位老太妃托兄弟代放的脂粉银子，不急在一时！”

　　黄玉明一怔道：“什么？这钱要还的！”

　　武重光笑道：“黄兄也是风月场中常跑的，当然知道规矩，不管再好的朋友，嫖的时候，可没有请客的，倒是另外的打赏几百两，算是兄弟的意思好了！”

　　黄玉明支支吾吾地道：“是，是！小弟自然懂得规矩，可是不瞒武兄说，小弟此来只是读书的，实在拿不出这笔银子出来！”

　　“这……黄兄昨天为什么不早问清楚呢！而且更不该自作聪明，强出风头去和她们的诗了。

　　这两个妮子虽是小有点才气，也不见得就能把京师的人难倒，主要还是她们的梳拢之资太高，所以才乏人问津！”

　　黄玉明支吾地道：“兄弟也不知道她们的身价会这么高，在小弟家乡，梳拢一次，最多不过三百两，那个数目，兄弟还可以勉强巴结！”

　　“黄兄！这是京师，平康里巷是有名的销金窟，又岂是他处可比的，她们的身份早就标了出来，已经有两三个月了，难道侯小棠没告诉你？”

　　“没有！他只陪着我玩了几天，从没告诉我此地的行情，所以兄弟一无所知！”

　　“这是他害人了，昨天他也在场，居然还是不声不响，玉明兄可以找他去，至少要他负担一半！”

　　黄玉明苦笑道：“这种事怎能怪人家，是兄弟自己糊涂，只是那笔钱，能不能缓上个几天！”

　　武重光笑笑道：“缓上几天当然没问题，这笔钱原是托我转手放利息的，到时候给张借条给她就行了！”

　　“那就好，兄弟写张借条，就算是兄弟借的！”

　　“行！反正她也不认得是谁借的钱，只要兄弟负责保证就行了，对你玉明兄，兄弟义不容辞！”

　　“那利息是怎么算呢？”

　　“很低！月息一分二，每月是一百二十两，一次先扣半年，玉明兄连借条附上七百二十两就行了！”

　　“要一次付这么多？”

　　“官中的脂粉银利息是最低的，外面都抢着要呢！一般的利息都高出一倍呢！本来小弟经手，中间还有八厘的利润，对玉明兄，兄弟又白尽义务了，行情在此，玉明兄不信可以去打听的！”

　　“不！我知道利息不高，只是一次要拿出七百多两，兄弟身上没这么多，目前兄弟身上只有肆百两！”

　　武重光也笑了道：“你老兄也真是的，只有肆百两银子就在京师花天酒地的玩儿上了，那连搅合一天都不够的！”

　　黄玉明赧然道：“兄弟来了几天，大部分都是跟着小棠兄出来应酬，自己也没花过钱！”

　　武重光想想道：“这样吧，你自己也要留一点，这七百二十两我给你先填上，你把借条写来就行了！”

　　“多谢武兄！多谢武兄！”

　　武重光笑道：“没什么，谁让我们一见如故呢！往后我们一起玩儿的机会多着呢。”

　　“这个……兄弟实在不敢再恭陪了，兄弟没这个底子！”

　　“玉明兄，以前是不知道情况，才让你如此花费，今后兄弟知道你的底子了，还会叫你闹笑话吗？

　　你放心好了，今后花大钱的地方，我会照应你的，其实以玉明兄的关系和人才，在京师不该埋没。大可好好地混点名堂的！”

　　“是的，敝舅父要兄弟来，就是为应明年的秋试，考上个功名，就可以循序而进了！”

　　“那有个什么出息，就算你考上了状元，也不过是坐在翰林馆，弄几个俸禄，每年不过几千两银子，连应酬都不够，那得自己贴钱来干的！”

　　“兄弟无此奢望，只求得一榜三甲，到个地方，弄个小县令干干！”

　　“这更没出息了，一个七品知县，慢慢地爬上来，就算你能一帆风顺，二十年内，也不见得能爬到令舅的地位，这一辈子也发不了财！”

　　他眼珠一转笑道：“我不是瞧不起你老哥，像今舅那样，克俭克苦，好官不难为，可是你老哥的手头散漫惯了，几两俸禄，不够你塞牙缝的，那就要另外想办法，这么做太危险，一个弄不好，毁了前程，还得赔上性命！”

　　黄玉明神色间颇不自然地道：“这个兄弟知道，到那个时候，只有随遇而定，尽量克制自己！”

　　武重光大笑道：“那又何必，官儿并非不可为，黄兄如果高中，不必求放出去，在京中补个部缺，可为之事很多，如果考不上，也没关系，凭你这身才华，也尽多赚钱的机会的！”

　　黄玉明眼睛一亮道：“不做官也能赚钱吗？”

　　“当然可以了，京师有钱的人多的是，里面可没几个是做官的，只要有门路，有机会，还怕没银子花！”

　　“不知道兄弟可以做些什么？”

　　“别急，慢慢来。这可要等机会，机会来时，兄弟自会留心的！”

　　两人谈得很愉快，一起离开的，到了武重光的家里，黄玉明写了张借条，由武重光署名作保。

　　武重光又给了二百八十两，算是凑满一千两，让他另外写了张借条，一千两没有利息，却也没注明归还日期，那是随时可以追讨的。

　　这是个陷阱，但黄玉明却毫无所知，千恩万谢地告辞了出来。

　　黄玉明回到了赵公馆，转了个圈儿，改过了形貌，又悄悄地从后门掩入了另一家的后门，再出来，他就是缇骑营的都统领王刚了。

　　到了缇骑营，侯小棠居然在那儿等着他。