§第五章 玉女蒙尘

　　第十天头上，侯小棠接到京中急报，说家中有事要他快回去，他也只有放弃了找寻叶如清的活动，告辞回京去了。

　　等他走了两天，王刚找到了叶逢甲道：“前辈，据晚辈的判断，叶姑娘多半被移到京中去了，要救令媛，也是在京中较为方便！”

　　叶逢甲问道：“何以见得呢！”

　　王刚沉思了很久才道：“因为侯小棠走了！”

　　“他走了有什么关系？难道说他会有问题？”

　　王刚又沉默了一阵才道：“晚辈不敢说他一定有问题，但是有些迹象却不能无疑，晚辈研究过，那天的毒是下在寿桃中的！”

　　“喔！你能确定吗？”

　　“可以，那天中毒的人全吃过寿桃，有些下人却没有饮用过酒菜，这点已无可置疑，而那天惟一未曾吃寿桃的就只有他一个人！”

　　“可是他也中了毒呀！”

　　“前辈找到他时，他只是醉酒呕吐而已，却不一定是中毒，他平时酒量很好，何以那天才喝了几斤酒就呕吐了呢，可见他是存心装醉离开，好避免吃寿桃。

　　原本他的计划是只有他一个人不中毒，再来解救大家的，晚辈与前辈两个人得以及时发觉而解了毒，完全是意外，他只有伪装中毒来掩饰自己了！”

　　“那么他为什么要掳去如倩呢？”

　　“这必然是有原因的！”

　　他把受护国侯之托，侦查那个秘密组织的情形说了，又说了他破获梅庄的经过。

　　叶逢甲才恍然道：“如倩告诉我在梅庄险些为梅雪海所辱，也说了梅雪海是她杀的，可是那贼子的首级又和庄丁们放在一起，老朽十分纳闷，原来却是老弟动的手脚！”

　　“晚辈根据线索找上了梅庄，早就在注意他们了，解救叶姑娘，那只是适逢其会而已。

　　邱侯爷已经得到消息，说那个秘密组织会在李老英雄的寿辰上有所行动，晚辈就是来观察防备的！却没想到还是被他们得手了！”

　　叶逢甲道：“掳去如倩，还可以说是要了解真相，但是他们开那个玩笑，又是为了什么呢？”

　　“晚辈想一定会有其他目的的，只是目前不得而知，也不知道将要提出些什么条件，或使用什么手段！”

　　叶逢甲长叹一声道：“我最近看过几个朋友，他们似乎也有点风闻，说是有批人在想作一番大举动，正在网罗各种人才，问我是否也接触到他们！”

　　“前辈是否更深入问过他们？”

　　“我随口问过，也没在意，因为那些人得来的消息太笼统，说不出一个所以然来，我也没放在心上！”

　　王刚叹道：“这个组织的主持人自号百花主人，倒是有几分眉目了，晚辈根据最近破获的一些资料看，他的所属分站都是以花为名的，这未尝不是一个线索。”

　　叶逢甲皱眉道：“这太笼统了，天下以花为名的地方太多了，不可能都与他们有关吧！”

　　“这当然他们的目的大概也是想借此扰乱侦者的注意，要是我们对每一个以花名为名的地方都去侦查的话，不知要浪费多少人力了。

　　邱侯爷所领缇骑营的人员虽多，也无法负担这么大的浪费，所以我只能消极地盯住一些已知的线索活动。

　　但是我怀疑的侯小棠却不会有错，他的姑母是那个秘密组织的重要人物，他们全家恐怕都有份！”

　　叶逢甲道：“这一个组织居然连京师显宦都包罗在内，势力已大得惊人，他们的目的又何在呢？”

　　王刚道：“梅庄内私藏几万斤火药，还养着一批铸造火炮的工匠，前辈应该想得到他们是想干什么？”

　　叶逢甲大惊道：“难道他们是想要谋叛造反！”

　　王刚叹道：“假如是寻常小案子，就不会牵动到邱侯爷的缇骑营专案来对付了，邱侯爷早在两年前就开始注意这个组织了，却一直没什么进展，最近总算摸到一点头绪，找到一两个较为重要的人，但是仍然无法找到主谋者。”

　　“假如他们有这么大的图谋，就绝对不是江湖人所能主持的了，你们该在当朝权贵中去找！”

　　“邱侯爷正在往这个方面追索，只是不太容易，朝中显贵权宦，已结党翼，由来已久，几乎已蔚为风气。现在，朝中已有几个势力集团，看起来哪一个都有可能的，但找不到确切证据前，哪一个都不能动。”

　　叶逢甲轻叹道：“这个集团既然有意大举，就不该在江湖人中间搅起风波，江湖人最忌讳与官府打交道！”

　　王刚叹道：“盛名如前辈者，会说这种话，但有些人却不这么想，他们技艺未臻顶端，名声未及显闻，但又不甘寂寞，不肯居于人下，雄心勃勃，就容易受他们利用了，还有一点是江湖人穷的多，人穷则志短，谋求富贵之心就会急切，就会受他们利用了。”

　　“问题是他们要江湖人干什么？江湖人桀骜不驯，脾气大，又不肯听话，只会惹麻烦，却办不成事！”

　　“那也不见得，江湖人有武功，以十可当千百，勇不畏死，可以当死士，那个组织的野心大，势力尚不足以吞并天下。

　　他们就只有运用死士来胁迫那些不合作的人，也可以用来刺杀那些反对的人，流血五步，伏尸一人，就可以把问题解决了！”

　　叶逢甲脸色转为沉重，点点头道：“不错，对方掳去了如倩，大概也是看上了我和樊飘零的两支剑可资一用。”

　　王刚道：“到时候，他们以令媛的生死相挟，前辈和樊大侠是否会为他们出力呢？”

　　叶逢甲道：“这个老弟可把我问住了，我实在难以回答，因为我仅此一女，自然不希望她有什么意外。

　　但与大义违背的事情，我会考虑一下，可是樊飘零就难说了，他对如倩的宠爱尤甚性命，为了如倩，他什么都可以做的。

　　若是他被人拉去了，我也只有跟着下水了，我能不要这个女儿，却不能放弃这个朋友，因为我亏欠他太多……”