隆科多道：“凡是可能用得着的人与事，都得早摸清楚准备着，要不然凭什么叫智囊，老四，智囊可不是只出出主意就行了的呀？”

　　雍郡王笑了，很高兴的笑了：“舅舅，只我有那么一天，我会好好谢谢您跟小年。”

　　隆科多道：“那我们就先谢主隆思了。”

　　雍郡王两眼之中奇光暴问，一仰头，纵声大笑。

　　适时，外头响起个恭谨话声：“禀王爷，护卫班领有要事求见年爷！”

　　雍郡王笑声倏然而落，道：“小年，你去吧！待会儿跟舅舅，咱们三个喝两杯。”

　　答应声中，年羹尧冲隆科多欠了欠身，行出了敞轩。

　　听得那雄健步履声去远，雍郡王忽然压低了话声道：“舅舅，您看，小年去过一趟群义镖局之后，回来让我对郭怀放手，会不会是因为他有顾忌，有私心？”隆科多道：“你是说，小年怕郭怀把他比下去？”

　　雍郡王一点头：“嗯！”

　　隆科多摇摇头：“不会，绝不是那么回事，你要知道，小年他是绝顶聪明个人，他清楚得很，只有你能成事，才有他的极荣华、大富贵，所以，他不会拒绝，更不会排斥任何一个对你有大助力的才能。”

　　雍郡王点头沉吟着，没说话。

　　隆科多又道：“其实，你应该有知人之明，现在的小年，对你绝对是忠心耿耿，可是――”雍郡王忽一笑，这一笑，笑得明芬：“我知道，小年是个不可多得的将才，将来也必是个朝廷柱石的虎将，但是我也清楚，他不是个英雄，他是个袅雄。”

　　隆科多道：“我就知道你不会没知人之明。”

　　雍郡王又一笑，这一笑，笑的得意，他侧身端起几上的盖碗，喝了一口茶。

　　就在他喝茶的时候，隆科多的脸上闪过了一条奇异的表情。

　　那该是心底里的一懔。

　　这是一个夜晚，华灯初上后的夜晚。

　　威远镖局后院，那林木深处的一座小楼上。

　　灯光柔和，纱窗开着，姑娘胡凤楼凭栏而坐。

　　小楼上，是间卧房，很精致的一间卧房。

　　这是老镖头韩振天专为姑娘备的，每次姑娘来京，住威远镖局，就住在这座小楼。

　　姑娘不在京里的时候，楼门深锁，任何人不得擅入，就连老镖头的亲生爱女姑娘韩如兰都算上。老镖头之钟爱这位义女，可见一斑。

　　没人不服，姑娘韩如兰可是刁蛮难缠出了名，可是唯独对姑娘胡凤楼，连她都服服贴贴的。没别的，她还没见过有谁比得上她这位凤楼姐，连她自己也包括在内。

　　如今这座小楼上，只姑娘胡凤楼一个人，一个人凭栏而坐，一双深邃清澈的目光，投注在楼下院子里，那一泓池水上，呆呆的。

　　池水里，映着碧空一钩冷月。

　　不知道姑娘是不是望着这弯水中钩月出神。

　　立秋天儿，白天热，到了夜晚也不见得凉快，不见镖局里的爷儿们，背着人光着膀子还直擦汗，恨不得扒下一层皮来。

　　可是姑娘，她坐在那儿毫无热意。

　　理应如此，玉骨冰肌，自清凉无汗。

　　一阵轻快的步履声，从楼下响到了楼上，然后帘外响起个话声：“姑娘――”

　　姑娘开了门，话声那么轻，那么柔：“是紫鹃么，进来吧！”

　　珠帘掀动，一条倩影闪了进来，正是姑娘三名美婢中的紫鹃。

　　她近前微一礼道：“姑娘，天津船帮动了！”

　　姑娘微一凝神道：“什么时候？”

　　紫鹃道：“今儿个一早。”

　　姑娘道：“怎么到现在才知道？”

　　紫鹃道：“镖局里是早知道了，可是独瞒了咱们，刚要不是红菱听前院的弟兄说起，咱们到现在也还不知道。”姑娘轻轻的“哦”了一声。

　　紫鹃又道：“听说天津部帮来了不少，总有三十个之多，结果只见三十个恨爹娘少生两条腿似的都跑了。”姑娘道：“那原在意料中，只是没想到他们会来这么多，天子脚下，京城重地，他们未免也太不把王法放在眼里了。”紫鹃道：“一大批人进了城，不会没人知道，可就没见有人管。”

　　姑娘道：“简直就是纵容，不过，天津船帮他们也猖獗不了几天了。”

　　“您是说郭怀？”

　　“他们既找上了他，他不会不找他们。”

　　“可是毕竟就他一个――”

　　“我也知道就他一个，可是我总觉得他这个人像个巨人，具有无比的力量，能够力敌万人，如果我没有料错，最后低头的一定是天津船帮，不是他。”

　　“但愿您料中。”

　　“哦！”

　　“不论在哪个场合，您不是都挺偏向他的么？”

　　紫鹃这句话没什么，也是实情。

　　可就不知道为什么，姑娘那清丽如他的娇靥上，竟然飞快的掠过一抹酡红，旋听她淡然道：“单对群义镖局这件事，我希望我料中，但对今后京里的情势，我却希望我料错，因为天津船帮一旦对他低了头，群义的声威立即就会上腾九霄，第一个受不了的就是威远，谁也不敢说是福是祸。”

　　紫鹃道：“上腾九霄的是郭怀那两个字儿，群义只不过是沾了光。”

　　“那就够了！”

　　“我就不明白。”紫鹃道：“也想不通，郭怀他怎么会单投身群义。”

　　“许是因为欧阳姐妹是孝女，尤其那位叫霜的行事愧煞须眉，其他的，就该是他有一付侠骨，一付柔肠了。”“可是他刚来京，又是怎么知道的呢？”

　　“这就是我再次觉得他让人莫测高深的地方，可能，在京里，他有人在，要是这样的话，他的来京就是有大目的，也就必有大作为，恐怕是这样，这跟我觉得他有着无比的力量不谋而合。”

　　紫鹃要说话。

　　姑娘又道：“这一次，咱们自己留意，叫红菱出去盯着群义方面的动静。”

　　明明是盯郭怀，但是姑娘说群义而不说郭怀。

　　紫鹃答应声中，秀眉微扬：“姑娘，我不懂，镖局为什么独瞒我们。”

　　姑娘胡凤楼沉默了一下，淡然道：“我一直很推崇郭怀，许是老镖头不愿意我对郭怀，再有多一份的推崇。”紫鹃还待再说。

　　姑娘道：“不要再说什么了，你去告诉红菱一声吧！”

　　紫鹃恭应一声，施礼退了出去。

　　姑娘的一双目光，又缓缓投落在楼下那一泓池水之上，神态跟刚才没什么两样，只是，眉宇间多了一份淡淡的愁意。

　　谁知道姑娘她愁什么，为什么而愁？

　　同样的一个夜晚。

　　但是地方在天津。

　　或许，这个地方归天津卫管，真说起来，它并不在天津。

　　这个地方，自己有个名字，叫“东淀”，是一个湖。

　　这个湖不大，比起八百里波涛浩瀚的洞庭，三万六千顷的太湖，那是差多了。

　　但是若论起名气来，至少在河北、山东，甚至在北六省，一直到出了海，它的名气绝不比洞庭或者太湖小。因为，天津船帮的总舵在这儿。

　　这里，周遭二十里内，不是天津船帮的人，绝不许进入。

　　天津船帮只立这么个规矩，没设禁卫，不设桩卡，但却没人敢擅越雷池一步，从来都没有。擅入禁区的后果怎么样？没人知道。

　　因为，从没有人触犯过，就算谁也不知道后果严重到什么程度，却还是没人愿意，没人敢轻易言试。“东淀湖”扼“子牙河”跟“西淀湖”几条河通往天津的要冲，那么来往的船只该怎么办？容易，只要事先交了现银，把天津船帮给的一面三角小旗插上船头，二十里的禁区内，就能通行无阻。不过――一所谓从没人敢擅入禁区，那应该是指今夜以前。

　　而就在今夜，破天荒的第一遭，有人进了“东淀湖”周遭约二十里禁区，外人。

　　这外人不只一个，是两个，这两个外人不但进了天津船帮总舵所在的哲里禁区，而且直抵天津部帮的总舵之前。天津船帮的总舵，是一座占地广大的大宅院，在“东起潮”北，紧挨着“东淀湖”，背湖面陆。这两个外人，一个是郭怀，一个居然是海威堂的总管，通记的东家，有活财神之称的官弼。郭怀仍是那潇洒不失简朴的一身，宫弼则是一身黑绸裤褂，手里还提着长革囊。

　　没有车，没有马，两个人显然是步行而来。

　　车马是不是停在廿里以外，那就不得而知了。

　　尽管是步行，廿里的禁区内，陆上，有天津船帮的人行走，水上，有天津船帮的船只来往。但却没人发现这两个外人进来了廿甘里禁区，甚至直抵总舵之前。

　　或许，天津船帮从不相信有人敢擅入禁区，事实上也的确从没有过。

　　天津船帮的总舵所在，那座大宅院前，或坐或站的有几个光着脊梁的汉子，一个个不但壮，而且一个个剽悍。这几个一见门口到了这么两个外人，坐着的霍然站起，站着的全傻了。

　　本难怪，从没有过的事儿，这是哪个胆上长了毛，活腻了不怕死的。

　　就在这个时候，郭怀说了话：“往里通报，京里群义镖局郭怀找来了！”

　　不见得是人名树影，可是这当儿，天津船帮上下，已经没有一个不知道群义镖局郭怀的。

　　那几个，脸上都变了色，站在最前头的一个道：“怎么说，你就是京里群义镖局两个小娘儿们手下的郭怀？”郭怀一点头道：“不错。”

　　那一个扯着喉咙叫了起来：“你真来了，你是活腻了，找死！”

　　他一步跨到，斗大的拳头，当胸猛捣。

　　郭怀道：“这哪是待客之道？”