胡凤楼笑了，笑着，她转注韩振天，又道：“义父，您见识最广，我跟您打听一件事儿好吗？”韩振天道：“什么事儿，凭你，还跟义父打听事儿？”

　　胡凤楼道：“您还跟我客气，论文武所学，对谁我也不稍让，可是见识跟年岁，阅历有关，这方面谁也比不上您老人家。”

　　韩振天笑道：“别光戴高帽子，义父我不是神仙，可不敢说无所不知，无所不晓，什么事？你说！”胡凤楼道：“您可知道，‘东海’是不是住有哪位绝世高人？”

　　韩振天微一怔，凝目道：“你怎么突然有这么一问？”

　　何止老镖头诧异，胡凤楼这么一问，堂屋里的这些位，没有不神情一振，大感兴趣，忙凝目齐望，静等姑娘她怎么说的。

　　韩如兰她更是忙不迭的问：“凤楼姐，东海怎么了？什么绝世高人，在你眼里还有绝世高人？”对姑娘胡凤楼来说，的确是不信再有什么绝世高人了，若论文武两途、论胸蕴、论才智，姑娘她就是个不作第二人想的绝世高人。

　　但是，江湖之大，无奇不有，不但是一山还有一山高，而且有很多隐居的高人，或隐于三山五岳，或隐于四海八荒，根本不为人所知，谁又敢说呢？

　　别人急，姑娘胡凤楼可不急，她把路上所遇，从头到尾说了个详尽。

　　一番话，听得韩振天、韩如兰、韩克威、赵玉茹无不骇异。

　　姑娘韩如兰头一个叫道：“真的，风楼姐，你碰上这么个人，模样儿挺俊，比咱们那位当真其人如玉的玉贝勒怎么样？”

　　胡凤楼一双美目立时闪起一种异样的光彩，很轻微，谁也没发现。

　　她道：“一时难分轩轻，不过玉贝勒多了他一份雍容华贵，一份威武，那是显赫的身份地位使然，玉贝勒也少了他一份成熟，一份坚毅，还有一份敦厚，前者固然由于成长的环境，但是后者却是与生俱来的。”姑娘韩如兰虽是个姑娘家，但是行事不让须眉，愧煞须眉，因之心不够细，没能听出什么来。老镖头、韩克威、赵玉茹他们三个都在想别的，也没多留意。

　　韩如兰听毕叫了声：“哎哟！只当玉贝勒当也只这么一个，却没想到还有一个能跟他并称瑜亮，难分轩轾的，他不是也要来京么，好极，让找看看他！”

　　只听老镖头沉吟道：“郭怀，没听过――”

　　韩克威道：“您当然没听说过，他才多大年纪，说不定是个刚出道的。”

　　胡凤楼道：“我也这么想，他说三年零一节刚学成出师，我想就是他甫自艺成，而不是学什么做生意，当然，那也绝不止三年零一书。”

　　老镖头道：“你不会看错人，对你的眼力，我相信，而且一向佩服，只是，我却不知道东海有什么名师，能教出这种高徒，不管怎么说，江湖上有这么一个后起之秀，一身所学足以跟玉贝勒抗衡，传扬出去。足以震惊天下了。”胡凤楼道：“足以跟傅玉翎抗衡，那是我对傅玉翎说的，我知道他的脾气，也顾及他的颜面，其实，傅玉翎恐怕还要比他稍差半筹。”

　　此言一出，韩克威、赵玉茹夫妇瞪了眼，张了口。

　　老镖头一下从椅子上站了起采。

　　姑娘韩如兰抢着道：“真的，那我更要看看他，非要看看他不可了！”

　　只听老镖头震声叫道：“凤楼――”

　　胡凤楼道：“义父，我再说一句，您老人家可别过于震惊，真说起来，他一身所学，跟我应该在伯仲间。”赵玉茹失声惊呼。

　　老镖头沉声道：“凤楼，这就令我难信了――”

　　胡凤楼平静得像一泓池水，连一点波纹都没有，道：“我也不愿相信，虽然他深藏不露，但我感觉得出，他深不见底，让人不知道他有多深。”

　　老镖头须发皆动道：“我还是不信，凤楼，我从没怀疑过你的眼力，可是这一次我就有点――－”胡凤楼截口道：“义父，但愿这次我是看错了！”

　　老镖头道：“你一定看错了，你是神尼的传人，接神尼的衣钵，当世之中，绝不可能再有人能教出比神尼高足还好、还高的徒弟。”

　　胡凤楼脸色如常，没说话。

　　老镖头道：“不管怎么说，当世之中出了这么一个人物，而且是往京里来了，恐怕京里从此不再平静，甚至要掀起滔天波涛了。”

　　谁也没再说话。

　　一时间，堂屋里好静好静……

　　宣武门外大街踉广安门大街的交叉口上，有家三间房门面的钱庄，钱庄的字号，挂的是“通记”。这就是名满天下，分支遍南七北六的“通记钱庄”。

　　论门面，它不算顶大，也不算怎么气派，但是由于它名头太大，也就没人嫌它了，其实多少人仰仗它济难，谁又敢嫌它？

　　进门是座柜台，柜台外头，小客厅似的一套摆设，几椅一色朱红，配以大红绣花锦垫，连茶具都是“景德镇”的上好细瓷。

　　这是给客人预备的，还是一般的客人。

　　有头有脸的往里让，里头另有待客的地方，那儿的摆设，虽然地处天子脚下，大府邸比比皆是，但比得上的还真数不出几家。

　　名贵的还不在摆设，黄金有价艺无价，墙上挂的字画，没一幅不是出自当代名家手笔，整个“琉璃厂”加起来都比不上，那才名贵。

　　柜台里，坐的是个瘦老头儿，挺有精神个瘦老头儿，那是活财神宫弼的亲信，是宫弼的左右手，为人精明能干，姓祁，单名一个英字。

　　柜台外，垂手站着两个穿裤褂的伙计，年纪都在二十多，长得白白净净，斯斯文文，可也都挺精神。本来嘛！上了年纪的都精神，年纪轻轻，还能不如老头儿？

　　这当儿没客人，晌午刚过，不在家睡午觉也会找个阴凉地儿凉快，不是火烧眉毛的事儿谁往外跑？没有不是？可偏就有那么一个。

　　这位，提着个长长的行囊进了门。

　　他，郭怀。

　　两个伙计赔着笑迎了上来：“您请坐。”

　　郭怀道：“谢谢，请教，这儿是‘通记钱庄’？”

　　妙！门口那么大一块招牌，还问。

　　一名伙计含笑道：“您许是刚从外地来？”

　　郭怀道：“不错。”

　　那伙计笑道：“我说嘛！要是北京城的人，没人不知道我们这儿是‘通记钱庄’。”

　　郭怀道：“贵东家是宫弼宫老？”

　　直呼宫老的名讳，自从宫弼博得“活财神”美号以来，还没有碰上个这种人。

　　两个伙计心里不大高兴，脸上不难也带出了点儿，但是，做生意和气生财，尤其是北京城里的生意人。伙计他还是点了头：“没错，敝东家正是宫老。”

　　最后这两字“宫老”，声音提高些了。

　　不知道郭怀是没听出来还是什么，他没在意，道：“那我就没找错地方，麻烦通报一声我要见宫老。”做生意固然和气生财，尽管北京城的生意人尤其和气，但“活财神”宫老却不是谁想见就能见到的。另一名伙计道：“请问您是――有什么见教，跟我们说也是一样。”

　　郭怀道：“容我请教，两位是――”

　　“钱庄的伙计。”

　　“我很想告诉两位，但是恐怕两位做不了主。”

　　这名伙计还要再说。

　　“这位――”柜台里站起了那位瘦老头儿祁英，他踱出了柜台，来到近前，一双老眼紧盯着郭怀，似是想凭他那双阅人良多，经验丰富的锐利目光看透郭怀，可惜的是，他没能看透：“贵姓？”

　　郭怀道：“郭。”

　　“能不能赐告，您从哪儿来？”

　　郭怀道：“很远，南海。”

　　祁英微一怔：“那是不近，这样吧！您有什么事儿，告诉我，我多少能替敝东家做点主的。”“请教――”

　　“不敢，敝姓祁，单名一个英字，忝为钱庄的帐房，‘通记钱庄’，除了什么不得了的大事，一概都由我管。”郭怀道：“原来是帐房祁老，也好，既然祁老这么说，我就先奉知祁老吧！据我所知，有个比‘通记钱庄’更高一层，也就是说，一旦创设之后，宫老经营的生意都要归它管的‘海威堂’，明天要择吉开张。”祁英点头道：“对，是有这么回事。”

　　话刚说完，祁英又一怔，因为，“海威堂”明天择吉开张的事，是人所共知，甚至已经沸腾了北六省。但是。“海威堂”究竟是干什么的，外人绝没一个知道，就连具名发帖的威远镖局总镖头“金刀无敌”韩振天都算上，而，这个相貌少见，穿着不起眼的姓郭年轻人，他又是怎么知道的？

　　他这里一怔之后，刚面泛诧异之色。

　　郭怀那里又说了话：“届时，宫老要当众宣布一件震动天下的大事，就是我刚才所说，让祁老你惊异的那一点，还有就是要当众指出‘海威堂’的东家，跟各方贵宾认识，我说的对不对？”

　　祁英何止诧异，简直为之震惊，急道：“你――”

　　他那里刚一声“你”，这里郭怀截了口：“我要请宫老把既定的计划改变一下，可以当众宣布让祁老惊异的那一点，也可以让各方贵宾知道‘海威堂’的东家，但是那个东家暂时不露面，也不让各方知道他是谁，这，祁老你做得了主么？”

　　祁英惊得往后退了一步，两个伙计更是脸色都白了。

　　只听祁英惊声道：“你究竟――”

　　郭怀又截了口：“我告诉旁人，是来自东海，告诉祁老，却是来自南海，祁老不知道，宫老绝对明白，只麻烦哪位进去告诉他一声，他一定会见我。”

　　祁英瞪大了一双老眼，紧盯着郭怀，口中喝道：“去。”

　　一名伙计，转身疾奔，掀帘进了那扇门。

　　郭怀没再说话。

　　祁英不但精明干练，而且经验老到，阅历极丰，但是，他却不知道该怎么应付眼前这局面，只有圆瞪着一双老眼，紧盯着郭怀。

　　好在这个局面不太长久。

　　一阵急促步履声由里而外，先掀帘出来的，是进去通报的那个伙计，他出来滑步倒退，恭谨的掀着帘子。紧跟着，那扇门里出来一个老人，中等身材，白白胖胖个老人，老人一身海青长袍，外罩团花黑马褂，须发皆白，脸色出了奇的白净，典型的官商模样，也许是有钱人保养得好，两眼黑白分明，而且清澈透亮。祁英跟身后伙计，连忙转过去恭谨躬身：“东家。”

　　敢请他就是名满天下的“活财神”宫弼，还真像个财神爷。

　　宫弼像没看见祁英跟那伙计，两眼紧盯着郭怀：“阁下来自‘南海’？”

　　郭怀道：“是的，而且我叫郭怀。”