“那么你决定了没有？你决定采取什么方式和态度来侍候我？”“也许是你最讨厌的一种，也许是你最喜欢的一种。”“你说得太含蓄了，我听不懂。”“你不须要听得懂。”“因为我别无选择。”“当一个女孩子作了这种决定之后，你只有两种选择。”“哪两种？”“接受她，或是杀了她。”“我有什么理由杀你？”“所以你只有接受。”应人喜接受了她的决定。宁静的石窟。柔和的烛光。蓓蕾初绽。乳莺试啼。当那激情的一刻终于过去之后，应人喜轻轻以舌尖吮吸着她的泪珠，心中充满了爱怜，也充满了歉疚和感激。因为他忽然发觉这虽不是他的第一次，却是她的第一次。她为他奉献了她自己，真诚的奉献。他们紧拥着，陶醉在浓浓的甜蜜里。也不知过去了多久，才听英枫低低地道：“你不必为这件事感到过意不去，我是高兴，不是伤心。”应人喜轻轻叹了口气道：“我忽然想起，我若是在这附近拥有三五亩田地，几间茅庐，百坛美酒，若干图书，那该多好！”英枫道：“日出而作，日入而息，享受清闲的耕读之乐？”应人喜道：“你喜不喜欢这种生活？”“这种生活听起来虽然令人向往，但我知道我一定过不惯这种生活。所以，如非万不得已，我实在并不希望将来嫁给这样一个丈夫。”

　　“你希望能嫁给一个什么样的丈夫？”“我不晓得怎样说才好。”她叹了口气道：“我只知道一个人的缘份和福分，绝不能由希望来决定，实际上我也不知道我希望的到底是什么。”“你从没有想过这些问题？”“想过。”她又叹了口气道：“我的想法是：一个女孩子不该以对方职业作为择偶的主要条件，她应该先尽量去爱一个值得她爱的人；如果这个人成了她的丈夫，她就该迁就对方的专长，帮助她丈夫去发展她的事业。”“如果她的丈夫是个商人，她就帮着他做生意？”“是的。”她回答得很认真：“如果她有了不起的才华，不论文事方面或武功方面的，她就该阻止他将壮志磨在山水之间；如果他只是个普通的手艺匠人，她也该鼓励他在这一行里干得比别人更出色。”应人喜微笑道：“万一她看走了眼，不慎爱上一个浪子怎么办？”英枫轻轻捏了他一把，娇嗔道：“那她就该帮他变成一个最有名气、最出色的浪子！”

　　中秋的早晨，阳光灿烂，空气清新。山风拂面，微带凉意。他们并肩走在山腰间一条弯弯曲曲的坡道上。坡道上堆满了不知名的落叶，落叶上滚动着晶莹的露珠；山后远处，是一片一望无际，新割的稻田就像一张线条不太规则的大棋盘；天空不时有排列整齐的雁阵掠过，鸣声零落，清脆悦耳。应人喜心中百感交集，说不出是兴奋还是气恼？是喜悦还是忧虑？事情进展得好像太容易了。当他们分别穿好衣服，他重新提起鲁大器的名字时，英枫的回答令他大感意外。“你是要鲁公子来见你？还是你去见他？”当他作了决定之后，他们便从右首的一条岔道上走了出来。这条岔道，沿途分叉又分叉，也不晓得拐了多少弯儿，才拾级而上，走出地面。如果要他单独重走一次，相信他一定无法再找到原先的那座石窟。黑衣汉子张老五形容得一点不错，山腹下面，的确像座蚁穴。

　　如果说他对这座蚁穴有什么特别的感觉，他的感觉是，这座“蚁穴”中住的“蚂蚁”似乎并不多。他不知道这座蚁穴中是否也住着一只“蚁王”？他看不到那只蚁王，并不稀奇。稀奇的是，他为什么连一只“兵蚁”或“工蚁”也看不到？究竟是这座蚁穴的“蚁口”太少，还是山腹中“蚁道”占地太辽阔的关系？到目前为止，以他个人的境遇来说，这座快活林可说名副其实，的确有值得人迷恋的地方。只有一件事，难以解释。那便是大漠七鹰中，三鹰五鹰七鹰等三兄弟的下场。为什么别人到了快活林会有种种享受，这三兄弟却连老命都给玩掉了？是三兄弟犯了这里的禁忌？还是这里根本就是个玩命的地方？只要遇上适当的机会，他一定会向英枫提出这个问题。目前查问这些，显然还不是时候，同时他也没有这份心情。

　　转过一片悬岸，下面山谷中，忽然遥遥传来一阵叱喝之声。应人喜微微一楞，以为发生了打斗事件。忽听英枫笑着道：“柳氏双雄你见过没有？”应人喜道：“只是久闻其名，两兄弟本人还没有见过。”英枫笑道：“你稍微往这边站站就看到了，此刻下面谷中在那里指点本山弟子武功的，便是双雄中的老大，无影神拳柳无畏。”应人喜依言侧移一步，探身向下望去，但见下面十数丈的深谷中，十多名劲装少年正在认真的同时操演一套拳招。一名蓝衣中年人站在一旁以监督指点，大概便是那位无影神拳柳无畏。看了一会儿后，英枫道：“你看不看得出这是一套什么拳法？”应人喜道：“这套拳法招式诡异，变化多端，很像当年五台山黑云老祖流传下来的闪电追风三十六式。”英枫点点头，眼中露出钦佩之色。隔了片刻，她又问道：“你看这套拳法的威力怎么样？”应人喜道：“就拳法本身而论，这套‘闪电追风三十六式’如果发挥到了极致，确实气势凌人，威不可当，只是眼下这些练拳的小老弟们，却似乎尚未能把握住这套拳法的精奥之处。”英枫点头道：“我的看法也是如此。”

　　她望着应人喜，忽然压低了声音道：“喜哥，你说实话，你看这种情形，是因为柳大侠的教授方法有了偏差？还是这批弟子本来的先天禀赋就不够？”应人喜沉吟了一下道：“这一点很难遽下结论，同样一种武功，练者成就各有高低，这里面的原因说来非常复杂，只凭表面短暂的观察，似乎不太容易找出根源……”英枫笑笑道：“那么我们走吧，这些事以后有空再谈好了。”两人走了一段，应人喜忽然轻轻一啊，道：“我想起来了。”“你想起了什么？”“想起昨晚在六角亭里喝酒的那位青衣中年人是谁。”“你说那人是谁？”“双雄中的老二，花雨剑客柳无忌！”“你是怎么想起来的？”“因为两人的相貌太相像了。”英枫掩口道：“你居然能从一对孪生兄弟的相貌上，由老大想到了老二，这份眼力真了不起。”应人喜脸孔一红，凑上去在她耳边道：“你如果再取笑我，今晚上就没有人替你拭眼泪了。”

　　当应人喜和英枫双双穿过一片竹林，走进一座像宫殿般的大厅时，大厅中的人声笑语忽然静止。应人喜吃了一惊，大厅中很多人也吃了一惊。这座大厅建筑宏伟，广阔得有如校场。四壁布置，极其雅致。沿壁每隔三五步，便有一座红木雕花高台，上面放着各种以青铜浇铸的塑像：英雄、美人、飞禽、走兽，无不具备。四壁悬挂的，除了字画条幅外，尚有各式乐器和兵器，件件均属价值不赀的古董或精品。大厅中央及四角，疏落有致的安放着一些桌椅、短屏、盆栽。纵目望去，此刻大厅中聚集的老少男女，大约有四十多人。大伙儿三三两两，有的喝酒，有的喝茶，有的下棋，有的看棋，有人把玩着乐器，也有人拥着漂亮的妞儿，僻处一角，喁喁谈心。由于大厅占地太广，虽然容纳了这么多人，看上去仍有一种寥落冷清之感。此刻大厅中这些男人，不论老少，当然都是武林中的名人。这些人里面，应人喜至少认识一半。那些他认识的人，他们当然也都认识他这个多事的小喜子。