东海镖局今天可热闹得很，第二进膳厅上，灯火辉煌，筵开八席，一来是庆祝大家远征石母岭归来，二来也是给终南五剑接风。

　　大家正在兴高采烈，喝酒欢笑之际。突听大天井中忽然响起一声鸡啼！

　　这时候天色刚刚全黑，那来的鸡啼？

　　何况镖局里没人养鸡，这鸡声是如何来的？

　　这如果是普通人家宴客，此刻正当宾主酬酢之际，谁也不会去理鸡啼狗吠。

　　但厅上宾主，可都是江湖人，江湖人唯一和普通老百姓不同之处，就是神经比较紧张，也就是反应特别灵敏。

　　大天井上这一声鸡啼，就有不少人停下杯来。

　　事若反常，必非寻常，此刻不该是鸡啼的时候，听到鸡啼，岂非有反常情？

　　丁盛回过头去，朝总管事杜永说道：“杜总管，你出去瞧瞧，天井上这声鸡啼，是怎么一会事？”

　　杜永答应一声，举步就往外行去。

　　过没多久，从厅外走进来的并不是杜永，而是一名趟子手，他神色慌张。

　　一脚跨进厅门，就抱着拳道：“总镖头，杜总管突然在大天井上昏倒了，两名弟兄看到杜总管昏倒在地，急忙赶过去，但那两名弟兄刚奔到杜总管身边，也突然昏倒过去，事出离奇，请总镖头出去看看。”

　　陆长荣听得一怔，说道：“会有这种事？”

　　虎的站起，正待朝外走去。

　　丁盛跟着站起叫道：“陆兄且慢。”

　　陆长荣道：“丁兄有什么见教吗？”

　　丁盛道：“方才那声鸡啼，兄弟就觉得来得突兀，才请杜总管出去看的，现在杜总管突然在天井中昏倒，而且另外两名弟兄也在奔近杜总管身边，就一起昏倒地上，可见其中必有缘故，咱们当然要出去看个究竟，但在情况未明之前，不宜走近。”

　　他们说话之时，林仲达、楚玉祥、裴充文、英无双、裴畹兰、梁慧君等年轻人听得好奇，不觉纷纷站了起来。

　　阮伯年道：“丁老弟这话不错，你们出去瞧瞧可以，但不可走得太近。”

　　丁盛和阮长荣走在前面，林仲达、楚玉祥等人一起跟了出去。

　　大家都看到杜永和两名趟子手一齐昏倒在大天井的正中央。但因有阮老爷子的吩咐，谁也不敢莽撞撞的奔过去，只是走下石阶，也就停了下来。

　　丁盛朝那趟子手问道：“你看到杜总管和两名弟兄走到什么地方，就昏倒的？”

　　那趟子手道：“属下三人本来就站在阶上，杜总管走到天井中间，忽然身子摇了两摇，就昏倒过去，两个弟兄急忙掠去，刚到杜总管身边，也一声不响倒下去了。”

　　楚玉祥道：“丁大哥，会不会有人使毒，小弟不畏剧毒，想过去看看！”

　　丁盛知道他练的“纯阳玄功”，不畏剧毒，这就点点头道：“也好，不过你要小心一点。”

　　楚玉祥运起“纯阳玄功”，缓缓走近，只见离杜永身前不远的地上，站立着一只锦毛公鸡，作出引颈高鸣之状，但你再看上一眼，就可发现它一动不动，似是已非生物。

　　那公鸡脚下却铺着一张名帖大的黑纸，看来极为诡异。

　　楚玉祥俯下身去，探了探杜永的鼻息，幸亏只是昏迷过去，这就双手抱起杜永身子，回到阶前，交给一名趟子手，先抱回左首厢房中。然后朝丁盛道：“丁大哥，杜永昏倒的地上，有一只公鸡，站在一张黑纸上，那公鸡一动不动，好像是死的，但却站立得很稳，看去极为怪异，杜永昏迷不醒，很可能和那公鸡有关。”

　　丁盛攒攒眉道：“有人在公鸡身上下了毒，怎么……”

　　“有人在公鸡身上下毒？”东门奇的声音从身后传来，急急的问道：“什么地方发现了公鸡？”

　　楚玉祥道：“就在天井中央。”

　　东门奇道：“公鸡下面是不是有一张黑纸？”

　　楚玉祥奇道：“前辈怎么知道的？”

　　东门奇变了脸色道：“果然是酉阳公……”

　　说到这里，目光一注楚玉祥，说道：“糟了，你把杜永送到里面去了？”

　　楚玉祥点点头，说道：“杜永昏迷不醒，晚辈要他们先把他送到左厢房去了，还有两名弟兄，待晚辈也去把他们搬来……”

　　“慢点！”东门奇摇手制止，说道：“凡是发现酉阳公的瘟疫使者，唯一的办法，就是在它一丈之外，引火燃烧，然后举家撤走，如今你却把杜永搬了进来，这两名弟兄……这样吧，你先把他们移到左首檐下去，然后……”

　　他回头朝英无双道：“无双，你快去给你大哥取一件长袍和一双靴子来。”

　　英无双答应一声，匆匆走去。

　　东门奇回身朝陆长荣道：“陆总镖头派两个人等楚老弟把两名弟兄移开之后，就在公鸡二丈开外，引火燃烧。”

　　陆长荣答应一声，立即派了两名趟子手准备火种，楚玉祥一手一个夹起昏迷的两人，放到左首檐下，两名趟子手立即围着那只公鸡一丈以外，就点燃火种，烧了起来。

　　英无双已经迅快的替楚玉祥取来了长袍和一只靴子。东门奇要他脱下身上长袍，掷入火中，换过长袍、靴子，才能进入大厅，一面又要陆长荣吩咐镖局中人，不可接近那两个昏迷中的趟子手。

　　这时厅上的人也纷纷走了出来。

　　西门大娘道：“老不死，真是那个瘟道士在作怪吗？”

　　东门奇神色凝重的点点头道：“他送来了黑帖，那是和咱们干上了。”

　　英无双道：“师父，你说的西阳公，和师傅说的瘟道士是一个人吗？”

　　东门奇似是不想多说，只是含糊的道：“咱们到里面再说吧？”

　　西门大娘尖着嗓子说道：“瘟道士有什么好怕的，他既然冲着咱们来了，还顾忌个屁？”

　　东门奇经她一激，瞪着双目道：“谁怕他来了？”

　　三手真人接口道：“看来这些久已潜伏的魑魅魍魉，都出现了，这一定有人引出来的了。”

　　东门奇道：“自然是勾漏夫人了。”

　　大家回入膳厅，阮伯年神情凝重的道，“东门老弟，真是西阳公……”

　　东门奇颔首道：“不错，是他的黑帖。”

　　阮伯年失色道：“那……”

　　他本待说：“那怎么办”？但因眼前像东门奇夫妇，三手真人，终南五剑，都是武林中一等一的高手，自己说出这句话来，岂不有失身份，

　　是以只说了一个“那”字，底下的话就没有再说出口来。

　　楚玉祥问道：“东门前辈把脱下的长衫、靴子都付之一焚，这人究竟是谁，会有这么厉害吗？”

　　大家经这一闹，已经无心喝酒，由杂工收过盘碗，又替大家沏上一壶新茶。

　　英无双倒了一蛊，送到东门奇面前，说道：“师父，你快些说出来吧！”

　　东门奇道：“这人就是自称西阳公的瘟疫道人，据说他幼时在西阳山下牧牛，在一处石穴中得到一册奇书，叫做瘟疫经，从此就渐渐出名，只要得罪了他，就会无缘无故的死去，据说昔年雄据诸广山的霍氏兄弟，就因得罪了他，诸广山庄一百七十余口，一夜之间，染上瘟疫病死亡殆尽，江湖上人只要提起西阳公，莫不谈虎色变。”

　　楚玉祥道：“他为什么用公鸡下毒呢？”

　　东门奇道：“因为他出生在西阳山下，又在西阳山上得到奇书，遂自称西阳公，酉，就是鸡，于是他就以鸡作为他的代表，称作瘟疫使者，那张黑纸，叫做黑帖，凡是接到他黑帖的人家，就是死亡标致，示意你鸡犬不留。”

　　英无双道。“这人坏死了。”