伊威如中雷殛，慌乱地说：“是，属……属下这……这就……就走。”

　　“用树枝探道而进。”

　　“是……”伊威慌乱地答，向两位同伴急叫：“你们都听到堡主的吩咐了，还不砍树枝开道。”

　　两个同伴不敢不遵，硬着头皮各砍了一根丈余长的树枝，一步步往前探索而进，像在拨草寻蛇，一左一右负责清道。

　　只走了百十步，右面那人突然大叫一声，摔倒在地抓着左脚狂叫：“哎唷！我……我的脚……”

　　一把尖刀的锋尖，刺穿了靴底，透过脚掌，锋利的八寸刀尖狭长而细薄，直透靴背而出，这条腿完了，虽则死不了，但一两日之内休想行走自如。

　　所有的人皆不敢再走动，一个个心惊胆跳。

　　雷堡主咬牙道：“咱们运功护体，必须离开此地找到大荒毒叟。”

　　鹰爪王悚然地说：“那是不可能的，谁也没有长期运功护体的能耐，能支持十步已是难能可贵了。”

　　“那怎办？”

　　“只有等天亮后再走……”

　　话未完，“嘭”一声怪响，火光一闪即没。

　　“啊……”走在后面的一名爪牙狂叫，砰然摔倒在地，疯狂地滚动挣扎。

　　没有人敢上前相救，最后是雷少堡主硬着头皮慢慢接近。爪牙已经寂然不动，空间里飘散着硫火的臭味。

　　爪牙已经气绝，胁下插着一支与射杀护法真人相同的箭，不同的是箭头所带的小布包盛的不是毒药，而是精巧的掼炮，触体即炸，创口形成一只鸡卵大的洞口，内脏向外挤。

　　“他就潜伏在左近。”雷少堡主切齿叫，接着吼道：“印小辈，仗陷阱与暗箭伤人，算不了英雄好汉，你敢不敢出来与在下公平决一死战？”

　　“哈哈哈……”百步外的竹林内，传来印佩的狂笑声，笑完说：“阁下，九阴教倾巢袭击，两百余名高手包围洪山，狼群似的追来此地，对付印某一个江湖后辈，算得了英雄好汉么？别笑掉天下人的大牙了，你想公平么？等你们死得只剩下三个人时，如果剩下的人有你一份，印某便给你公平决一死战的机会。哈哈哈……”

　　笑声渐远，显然已经退至另一处了。

　　雷少堡主狂怒地大叫：“走你就不是男子汉，咱们一决生死。”

　　在右面第二条山脊上，九阴教教主太玄子，与掌法真人太灵子，剩下三名门人与七名爪牙，占住一处山脊最高处，布下了九阴大阵，黑雾汹涌，鬼影憧憧，要在此等候天明，为防万一布阵自保。

　　大荒毒叟上了左面山脊，会合了梅庄主一家老少。

　　梅庄主一家老少聚集在山脊上，他手下的梅家子弟也所剩无几了，除了他父子女三人之外，还剩下四个人。

　　这次他从四川来，妄想重振昔日雄风，带了将近三十名子弟，以为只要能与雷家堡的人会合，一堡一庄携手合作，不难开创新的局面，重执江湖霸主的牛耳。没料到来得不是时候，落入九阴教的樊笼，后悔无及。

　　就在这条山脊上，跟来的三十余名子弟一个个悲惨地死去，刀坑、伏弩、堕木、陷阱、毒刺、窝弓、勒套……无一不是致命的机关。

　　目下，他心胆俱寒，进退不得。他在等，等大荒毒叟回来，准备与大荒毒叟算总账，也想等天亮后再脱身。

　　大荒毒叟好不容易上了山脊，只剩下四个人了。看到梅庄主还有七个人，心中一宽，问：“梅庄主，附近还有咱们的人么？”

　　梅庄主抱肘而立，冷冷地说：“有，附近有不少人，可惜他们都是死的。当然，也有伤的。听，西面不是传来呻吟的声音么？”

　　大荒毒叟席地坐下，仰天长叹道：“咱们中了印小辈的圈套，损失之惨，委实令人不敢置信。以咱们这些江湖上顶尖儿人物上百名之多，竟然阴沟里翻船，被一个后生小辈杀得七零八落。除非教主能用法术杀了印小辈，咱们九阴教算是完了。”

　　梅庄主嘿嘿阴笑，说：“不错，九阴教算是完了。”

　　“真是天不我佑，唉！印小辈在这一带遍布机关，绝不是三两天工夫所能办得到的，必定准备了相当长的时日。苦心经营只等咱们前来送死。而咱们竟一切皆被蒙在鼓里，毫无警觉地硬往圈套里钻。梅庄主，咱们赶快去与教主会合吧，咱们还有十一个人，尚可一拼。”

　　“如何拼？要不要我去找锄头，把整座山挖掉？”

　　“梅庄主，不要说气话，何不好好商量对策？”

　　“那是你们的事。”梅庄主冷冷地说。

　　“梅庄主，别忘了，你即将是本教的副教主了。”

　　“真的么？”梅庄主狠狠地问。

　　“于某不会说谎。”

　　“是否能活到下一刻，谁也不敢料定。副教主一人之下，全教之上，地位已经高得不能再高，可是，梅某并不打算接任。”

　　“哦！你有何打算？”

　　“打算向你讨解药。”梅庄主凶狠地说，举手一挥。

　　原先在外围戒备的人，不约而同拔兵刃怒目相向。

　　大荒毒叟心中一跳，戒备着说：“梅庄主，不要做蠢事……”

　　“你给不给？”梅庄主厉声问。

　　大荒毒叟终于明白了，梅庄主已经下了破釜沉舟的决心，在这紧要关头倒戈相向了，只要处理上稍有舛错，以目下的形势说来，必定凶多吉少，赶忙定下心神，尽量放松情绪，笑道：“梅兄，在下所炼制的蛊毒，皆被教主所取走了，独门解药当然也在教主处。即使仍然存有一些，你想我会带在身边么？这样吧，咱们找路出去，到住处取解药给你，我知道，九阴教今晚算是完了。”

　　“在下不相信你的话。”梅庄主牙痒痒地说。

　　梅中玉恨恨地接口道：“九阴教今晚完了倒是真的。”

　　梅庄主逼进两步，声色俱厉地说：“看见你，在下就想起昨晚雷堡主的嘴脸，恨不得吃你姓于的肉，方消心头这口怨气。梅某也曾横行天下，在江湖道上叱咤风云，也曾威震八方，领袖群伦唯我独尊。没料到一时失意，栽在好朋友手中，追根究柢，就是你这老匹夫在作怪。”

　　“呵呵！梅兄，你怪错人了，在下只不过遵命行事而已，雷堡主也是无辜的，这一切主意，皆是教主的安排。前天如果你老兄拒绝赴宴，恐怕就活不到今天，教主早已安排妥当，在你们四周严密监视，随时准备现身对付你们。也许你不知道，凡是途经武昌的江湖高手，只有两条路可走，一是投效九阴教，另一条是死。本教在武昌，整整花了百日工夫布置，你以为这是偶然发生的事故么？”

　　“九阴教有你在中间兴风作浪，不知坑害了多少江湖朋友。告诉你，今晚你如果不交出解药，那就不是你死就是我亡。梅家的子弟死伤过半，这笔血债在下暂不追究，把解药交出，你走你的阳关道，我走我的独木桥，不然，这里就是你我并骨之地。”梅庄主咬牙切齿地说，剑尖徐升，作势进击。

　　七比四，恶斗一触即发。

　　金梅欺近大荒毒叟的右侧，恨声叫：“你的毒暗器听说极为霸道，咱们四川梅家的暗器也是武林一绝，你准备好好施展吧！”

　　大荒毒叟沉住气，从容地说：“梅兄，想不到你居然如此胡涂。”

　　“此话怎讲？”梅庄主厉声问。

　　“我已经说过，解药没带在身上，拼死了我，对你有何好处？两败俱伤，智者不为。我已经表明了态度，九阴教即将瓦解冰消，必须早作打算。回去取解药给你，咱们各奔前程，皆大欢喜，难道不比两败俱伤强得多？”

　　“哼！你休想打主意……”

　　“目下不管你或我，唯一的生路是怎样离开此地，乘教主与他那些忠心爪牙不在，正是咱们的好机会。如果你固执己见，咱们放手一拼，即使你能成功，死伤也将极为惨重，你还有余力离开么？离开之后能向教主讨解药么？梅兄，两害相权取其轻，这道理你该比我清楚。咱们目下可合不可分，只有合力联手并肩对敌，方是唯一的希望，尚请慎重三思，错过机会后悔就来不及了。”