§第一章　雷电惊天

　　云沉，风狂，雷电交鸣，好一场夏日的大雷雨。

　　金蛇乱闪后，接着是乍雷惊天动地，刺目的电光不住疾闪，雷声震耳中，倾盆大雨势如万马奔腾。

　　一老一少两个人影，沿小径正要进入前面的树林。老人一挽袍袂，寿眉轩动说：“佩儿，快走两步。”

　　佩儿是个十四五岁的小后生，身材结实得像一头小牛犊，小小年纪，已经有了六尺余高的身材，要不是稚容未褪，看背影绝不像是个大娃娃。

　　“师父不是说大雷雨时，不宜进入树林，以免被雷火所殛么？”佩儿笑嘻嘻地问。

　　“谁要你进树林去躲雨的？”

　　“那……师父……”

　　老人用手向右首不远处，山坡下树林前的一栋小茅屋一指，说：“咱们到茅屋中躲雨。”

　　“好，这就走。”

　　“快，用轻功，看你这几天是否偷了懒，你先发，为师让你十步。”

　　“徒儿遵命。”佩儿大声说。

　　一道耀目光华直下树梢，同时响起一声惊心动魄的焦雷，丛林中最高的那株参天古木，立即火焰飞腾。

　　老人一跃三丈，像一个无形质的幽灵。

　　姜是老的辣，老人先一步到达檐下。

　　佩儿取下背上的包裹，抹掉一头一脸的雨水，笑道：“师父，你老人家只比佩儿快一步半。”

　　两人都成了落汤鸡。老人抿嘴一笑，说：“你还得下十年苦功，为师才能放心让你独自到江湖上历练。”

　　佩儿神色毫无异样，笑道：“十年，佩儿二十四岁，但愿能不辜负师父对佩儿的期望。哦！师父，要不要佩儿上前叩门，到屋内避雨比较妥当些，刚才那一声焦雷好怕人。”

　　“好，上前叩门，留意礼貌。”

　　“遵命。”

　　叩门三下，久久，声息全无。二叩，三叩，仍然毫无反应。佩儿剑眉深锁，说：“师父，是座空屋。”

　　“真是空屋么？”老人不动声色地问。

　　“好像是空屋。”

　　“胡说，空就是空，不空就不空，没有好像。”

　　佩儿脸一红，讪讪地说：“佩儿错了，应该只有一个正确的回答。”

　　“你应该记住，不能马虎。”老人板着脸说。

　　“佩儿紧记在心。”

　　“下次再用这种模棱两可胡乱猜测信口应付的话，必定重罚。”

　　“是，佩儿记住了。只有一个办法，来证明是不是空屋。”

　　“那你还等什么？”

　　佩儿绕屋走了一圈，后门与屋侧的小窗，皆闭得紧紧地，叫唤时毫无反应。回到门口，他从腰带内取出一把四寸长的小刀，片刻间便撬开了门闩。

　　但他并不急于推门而入，站在门前沉思。

　　“为何不将门推开？”老人问。

　　“师父，有点不对。”他双眉深锁地说。

　　“有何不对？”老人往下问。

　　“青天白日，门窗紧闭，里面声息毫无。”

　　“下雨天，并不足怪。”

　　“门上闩而不是上锁，可知屋内必定有人。”

　　“也许风雨声大大，而里面的人却又睡得太熟了。”

　　“按常情论，那是不可能的。再就是门闩并未加插，而且仅搭住一两分，如果屋里的人有意闭门挡风雨，不会仅搭上一两分便算了，有违常情，因此可怪。”

　　“佩儿，依你之见……”

　　“佩儿只是感到有些不妥。”

　　“你的意思是不打算进去避雨？”

　　“进是要进去的，檐下挡不住风雨，师父请闪开。”

　　老人依言闪至一旁，佩儿向下一伏，伸脚一点门扇下端，门突然大开。

　　一声弦响，一颗寒星破空飞出，远及五六丈，贯入一株大树杆上，入木五六寸，劲道极为凶猛，破空锐啸声令人闻之头皮发紧。

　　是一支短弩箭，高度恰好及胸，如果有人推门而入，正好射中胸部，好险。

　　佩儿窜起门在门侧，苦笑道：“佩儿在鬼门关进出了一次。”

　　老人不动声色，袖手旁观毫不感惊讶，笑道：“你能多用心机，是难得的好现象。”

　　佩儿身形一闪，便窜入厅中。

　　“咦！”他讶然叫。

　　一个灰髯拂胸的老人，端坐在竹椅上，面向外，老眼瞪得大大地，安坐椅内丝纹不动。

　　他上前长揖为礼，笑道：“老伯请了，暴雨倾盆，叩门不开，不得已启门而入避雨，老伯海涵。”

　　灰髯老人不言不动，不加理睬。

　　他自知理屈，重新行礼道：“老伯……”

　　话未完，他的师父当门而立，沉声道：“这人已经死了。”

　　他吃了一惊，奔上前察看。

　　“不可接近。”师父沉叱。

　　他倏然止步，扭头道：“师父……”

　　“嗤嗤嗤！”五枚梅花针从半掩的东厢房内射出，发出轻微的破空锐啸，从他胸前飞过，危机间不容发。

　　假使他不是应声止步，恰好被梅花针射个正着。

　　他无名火起，猛地奋身扑出，“砰”一声一肩撞在房门上，门倒了，他连门带人倒入房中。