“咱们只顾说话，忽略了他。”冷魅说。

　　一名店伙含笑走近，赔笑道：“请问哪一位是姓周的？”

　　“在下姓周。”永旭答。

　　店伙从袖底摸出一封信递过说：“有一位小哥将这封信交给小的，说要转交一位叫周永旭的客人，周爷的台甫是……”

　　“在下正是周永旭。”

　　“那么请收下。那位小哥说，不要回音。”

　　“谢谢。”

　　店伙走了，永旭盯着未封口未具款式的空白封套发怔，疑云大起。在和州他人生地不熟，谁会送信给他？

　　“拆开来看看，说些什么？”冷魅催他拆信。

　　他相当小心，用筷子夹出信笺，展开念道：“顺天王将至千秋涧旧斗门附近詹家宅，找詹二爷追问蛇郎君下落，有兴来乎？”

　　“谁具的名？冷魅问。

　　“没有具名，没头没尾的无头信。见了鬼啦！顺天王不是已经从詹二爷口中，问出蛇郎君的死讯吗？怎么又到詹家的祖宅去找詹二爷追问？”

　　“真是怪，这封信难道是顺天王布下的疑阵，引我们去入伏？”

　　“这……不像。”

　　“你打算怎么办？”

　　“去走一趟。”永旭断然地说。

　　“可是……”

　　“宁可信其有，不可信其无。咱们小心一些，也许真是如你所料的陷阱，但总算是线索，不入虎穴焉得虎子？今晚我就动身，你在城里等我。”

　　“你不要我去，我自己去。”冷魅寒着脸说，赌气丢下筷子不吃了：“要不去大家不去，我陪你到南京找郎中。”

　　“好吧！我们都去。说真的，如果你不去，我挡不住他们的爪牙，无法行致命的一击，成功无望。食罢，我们去打听千秋涧旧斗门的所在。”

　　＊＊＊

　　千秋涧旧斗门不难找，在城西北不足二十里。

　　千秋涧是一条小河，原是历湖和鄂湖的出水口，流入当利浦人江。

　　历湖最大，长二十里阔十五里，水流入鄂湖。

　　下游在千秋涧建了斗门，管制湖水以利灌溉。

　　但在数十年前两湖突然干涸，官府辟为农田，斗门便失去作用。

　　目前的历湖鄂湖皆名存实亡，千秋涧快变成小沟了。

　　那一带地势低，雨一大便尽成泽国，沟渠纵横，而且有不少的沼泽地，人畜陷入势必葬身在内。

　　遍地的芦苇形成不少的绝地，即使是大白天，也难免迷失在内。

　　詹二爷的祖宅在旧斗门西北约五六里，四面都是沼泽，小径四通八达。

　　三十年前仍有十余户人家，但是水患年年加剧，所有的人都迁走了，陆续留下空屋任其腐朽。

　　詹家的人是最后迁走的。

　　他们每年派人来洒扫清理祖宅，冬季偶或来住上三五天，附近的农舍皆已成为莽莽的荒原了。

　　事实上，这里已成为无人居住的弃村，供附近经过的村民作为歇脚避雨的处所。

　　然而真正能聊避风雨的房屋，连詹家的祖宅算上，还不足五家呢，其他的房屋皆已先后倒塌了。

　　天一黑，这里便成为狐鼠的游乐场。

　　满地的萤火，沼泽中鬼火明灭不定，栖息在内的成群水鸟，受惊的时候声势是十分惊人的。

　　因此，一到了晚上，没有任何人走近这一带的沼泽地，鬼打死人传出了不少恐怖的怪传闻。

　　相距最近的村落也在七八里外，西北一带更是二十里外方有村落。

　　破晓时分，旧斗门东南六七里的鹤村前歇脚手，姬少庄主姬岚与乃妻商婉如，在此地会见了先到的毒无常和张大为。

　　“张老前辈，情形如何？家父派晚辈前来讨消息。”姬少庄主恭敬地问。

　　“詹二爷带了四个人，是昨天午后动身的，乘坐四乘小轿，偷偷摸摸动身，直抬进詹家祖宅去了。”张大为说。

　　“老前辈跟去看了吗？”

　　“跟去了，轿打发回城，三个仆人在打扫屋子，其中有老门子在内。昨晚你们没把老门子弄到手？”

　　“沿途并未发现老门子，老前辈留下暗记的茶亭附近，三家村民根本不知那位老门子的去向。”

　　“哦！算他命大。毕夫子也该来了吧？令尊呢？”

　　“后面四五里那一带村落，民壮不断四出巡逻，夫子他老人家认为不宜白天前来，传下话请两位觅地潜伏监视，晚上来擒詹二爷。”

　　“你们这算什么？难道都是些怕死鬼？”毒无常不客气地说：“三四个手无缚鸡之力的人，一批虚张声势的民壮，便把你们吓住了？在下真难相信你们是叱咤风云，攻城略地屠人万千的造反英雄。”

　　姬少庄主虎目怒睁，冷哼一声从怀中掏出一封信，递给张大为说：“这是家父从一个陌生村夫手中，接到的一封匿名信，毕夫子要两位过目，嘱两位小心注意，千万不可大意糊胡涂涂往里闯。”

　　张大为展信一看，愣住了。

　　“信上没说什么？”毒无常问。

　　张大为将信递给毒无常，老眉深锁低头沉思。

　　“在下不认识字。”毒无常将信递回。

　　张大为接回信念道：“远离詹村，休生歹念，如敢妄动，必取汝头。知名不具。”

　　“是周小辈的警告信？”毒无常问。